— Гениально. Иван не соврал, ты гений.
— Это не я, это они, — Али ткнул пальцем в небо. — Изобрели велосипед, а я всего лишь разобрался, как на нём ездить.
— Это тоже много. Какова грузоподъёмность этой штуки?
— Если такими штуками обшить борта вашей шхуны, то она станет летающим кораблём. Штук сорок-пятьдесят вполне достаточно.
Хмель весь вышел, и навигатор протрезвел. Интересная идея пришла в голову. Летающий корабль! И для этого достаточно обшить «Медузу» этими плитами и подключить к генератору.
Оставив своих новых товарищей, он поспешил на судно. Серж и Вальтер надрались с Джоном и грести пришлось одному. Всю дорогу, под скрип уключин, храп кока и пьяные песни Вальтера воображение Романа рисовало сказочные картины летающих кораблей.
Некоторые детали пазла, который давно уже ворвался в его жизнь, с щелчком встали на свои места. Навигатор уже знал, про звездолёты, про антигравы, и даже имел представление, как привести такой двигатель в действие. Неважно, что не он разбирается в природе антигравитации, главное, что сумеет пользоваться ею.
— Нет, вы поняли? — спрашивал он друзей. — Вот вам настоящее богатство, а не ваше золото. Ну нашли бы мы золото, и что? Ну обменяли бы на товар. Да к т тому же цена золота неуклонно падает. А мы нашли больше, чем золото. Мы ж кораблю такой апгрейд сможем сделать, что мама не горюй.
— Ну да, это ты верно, — заметил Златан. — А как нам использовать это хм… свойство этих плит? Сделать корабль летающим? Летучее судно можно применять, например, при нападении на защищённые форты. Или на торговые корабли. Очень удобно — они ждут опасности с моря, а ты падаешь на голову с неба.
— Это для пиратов в самый раз, — оборвав его, сказал Арсений. — А я честный рыбак.
— А я честный пират.
Несмотря на некоторые разногласия, запланировали еще раз навестить затопленный звездолёт и снять с него гравитационные плиты, а затем уже подумать, что с ними делать.
Шхуна снялась с якоря и перешла в бухту Стрёмнесс. Ремонт завершили, и теперь никто не боялся ночью провалиться в трюм или вывалиться за борт.
Возвращаться в залив Кемберленд судно не стало, и Арсений дожидался товарищей с урожаем там же, у рифов.
Роман, Жорес, Вальтер, Лерыч, к которому слух уже частично вернулся, и Сава ушли в воду. Надели на Яшку ребризер и заправленный баллон, и дельфин вновь стал похож на бомбовоз. Кто-то заговорил о том, что хорошо бы погрузиться над галеоном, как по привычке продолжали называть звездолёт. На это навигатор ответил, что так уже погружались, и Златан может рассказать, что из этого вышло. В том месте огромное количество ловушек на всех глубинах, и при погружении есть риск остаться там навсегда. Проще пробраться от рифов.
На месте погружения на дно опустили вместительную корзину для подъёма гравиплит, придавили камнями, чтоб не уплыла, и пошли в сторону «галеона».
Путь уже был проторен, но всё же часто попадались новые ловушки на месте обезвреженных. Шли довольно быстро, иногда останавливаясь ненадолго, дожидаясь, пока Яшка или Роман хлопнут живоловку.
До звездолёта добрались быстрее, чем в прошлый раз. Последнюю гравичку навигатор «распаковал» улюка. С удивлением увидел, что внешний и внутренний люки были полуоткрыты, а в звездолёт попала вода. Распахнул оба люка и дайверы проникли внутрь. И едва загубники не потеряли, раскрывши рты от изумления.
Ему не сразу удалось привести товарищей в чувство и показать, где находятся гравиплиты и как их вытаскивать.
Сам же заглянул в зал, в котором видел карту с отмеченными звездолётами. Он вплыл в помещение, высветил экраны, поводя фонарём по комнате, и сел за тот же самый пульт. Всё залило водой, а экран засветился, и на нём горели звёзды, и эти маркеры обозначали звездолёты. Все они лежали на океанском дне, и лишь одна звёздочка горела красным в акватории Чёрного моря, не так уж и далеко от Крыма. К ним добавилось маленькое желтоватое пятно в районе экватора, этой метки в прошлый раз не было.
Что мог означать этот маркер — страшно представить. Если амфибии поддерживают с кораблями связь, то они могли определить, что кто-то проник в звездолёт.
«Чёрт, если амфибии направили сюда десант, то нам тут хреново придётся!»— подумал навигатор.
Если его догадка верна, то всё зависит от скорости передвижения этой нечисти. Что это может быть? Телепатические маты? Спруты? Амфибии?
Он вернулся к ребятам, увидел, что те выдрали штук двадцать плит, и велел двоим продолжать, а двоим начать перетаскивать трофеи к рифу.
Одну ходку сделали довольно быстро, управились минут за десять. Но панелей много, рук мало, а времени ещё меньше. Спас положение Яшка. Он предложил прикрепить остатки панелей на своей спине. Роман удивился догадливости дельфина. Грави-плиты живо перетаскали наружу и привязали к Яшкиной спине, отчего тот стал похожим на навьюченного ослика.
Яшка ушёл разгружаться, а навигатор сотоварищи начали долгий декомпрессионный подъём. Впрочем, Ихтиандру этот подъём как козе пятое колесо, но чёртова конспирация…
Пока поднимались, дельфина расседлали, но в бассейн он не полез, дожидался товарища. Несколько раз опускался в глубину, кружил вокруг. Они перекидывались картинками, из которых становилось ясно, что и у того, и у другого всё в порядке.
Когда Роман с дайверами поднялись на палубу, то увидели разложенные на корме плиты. Они уже обсохли и стали светлее, чем казались под водой. Светло-серые, по структуре похожи на дерево. Толщиной сантиметров пять, размер — метр на метр. В каждом торце по одному миниатюрному разъёму.
Вот и тайна антигравитации. Вот, значит, как амфибии летают на своих грави-досках. Скоро «Медуза» полетит. Тогда и название придётся поменять, ведь медузы не летают.
— Будем экспериментировать? — спросил Златан.
— Будем. Но нужно поторопиться.
Навигатор рассказал о новой метке на карте, увиденной в звездолёте, и предположил, что это могут быть амфибии или их помощники.
Как подключаться к этим грави-плитам никто и представления не имел. Начали экспериментировать. Серж нашёл в трюме бухту провода, но просто оголённые концы пихать в разъём — это не серьёзно. Нужно или переделывать разъёмы на плитах, или делать новые штекеры.
— Вот закавыка! — Удалой сидел на палубе и пихал два провода, подключённые к генератору, в разъём на торце плиты. — И ведь такая малость осталась, а гляди-ка, не получается.
— Да-а-а-а, — протянул Крюк. — Тут нужен хотя бы электрик. А у нас ни врачей профессиональных, ни электриков. Я уж об учёных молчу, этого нам по штату не положено.
— Скажешь тоже, учёные! — пробурчал Серж. — Два пальца в розетку сунуть учёным быть не надо. Хотя бы электромонтёр завалящий. Это всё жадность капитана. А я ведь говорил. И про врача, и про электрика.
— Суй давай свои проводки, — послышался голос Арсения, — а на капитана бочку катить не смей. Я тебе и папа, и мама, а ты мне и врач, и электрик.
— Да лучше сиротой, блин! — в отчаянии воскликнул Удалой, пытаясь вставить оголённые концы проводков в разъём. — Вот чего мне теперь с этой хреновиной делать?
В эту секунду проводки легли куда надо. Плита вырвалась из рук кока и резко рванула в небо. И растворилась в серой облачной вышине. Провода остались в руках.
— Ни фига себе! — проговорил Серж, потирая ушибленные пальцы. — Как она! Видели? У меня получилось!
— Получилось! — воскликнул Салават. — Это ты называешь получилось? Если корабль станет с такой скоростью летать, то мы на Луну улетим.
Кок промолчал и потянулся за другой плитой, но навигатор его остановил.
— Подожди, ты сейчас все плиты в космос запулишь, экспериментатор.
В этот же день Роман отправился на берег, переговорил с Али, и тот согласился посетить шхуну следующим утром, захватив с собой инструменты. На том и порешили, распили захваченную с судна бутылочку рома. Присоединился Айвен, и вместе пошли к Джону, где и напились основательно.
Вечер Роман помнил смутно. Давно так не пил. Он громко распевал песню, услышанную в старинном фильме:
— Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо, и бутылка…
— Рома, да замолчишь ты или нет? — орал Джон, и все дружно смеялись.
Навигатору стало очень хорошо. Так хорошо никогда не было. Наверное, Гарри всё-таки уговорил поесть ракушек. По крайней мере, когда он очнулся в шлюпке, на зубах что-то скрипело.
Шлюпку болтало на шлюпбалках, моросил мелкий дождь.
— Проснулся? — услышал он голос Сержа. — Я боялся, тебе окончательно башню снесло. Хотели тебя отвести в кубрик, а ты бился с нами, как лев. Пришлось оставить.
— Походу, я гурман, — навигатор выплюнул остатки угощения Гарри.
— Чего?
— Ни хрена не помню, но, кажется, я вчера вкусил креветок.
— И как? — в голосе кока проклюнулся живой интерес.
— Не распробовал. И не помню ничего. Но вроде мне стало хорошо.
— Где Али? Ты же сказал, что приведёшь его. Или совсем ничего не помнишь?
Роман покопался в памяти, вспомнил, кто такой Али, и что они вообще здесь делают.
— Обещал, что утром придёт.
— Уже полдень.
Навигатор вылез из шлюпки. Палубу качало сильнее обычного.
— Не удивлюсь, если уже наступило послезавтра. Я давно так не напивался. Да ещё лакирнул этой дрянью. Чёртов Гарри!
Голова не болела, но подташнивало. Сходил, умылся и выпил рому. Полегчало. Этак и наркоманом станешь. Или, как это называют, гурманом. Будешь ходить вдоль берега и собирать ракушки. И песенки под нос мычать.
— Ну, алкоголик-тунеядец, — послышался голос Арсения. — Где твой алжирский учёный?
— Должен прибыть. Обещал.
Матросы заметили шлюпку, вёсла её размеренно чпокали по поверхности воды.
— О, а вот и он! — закричал Крюк.
Поднимаясь на борт, алжирец походил на доктора, но в чемоданчике лежали не медикаменты.
Али нашёл взглядом Романа и, минуя капитана и Златана, обратился к нему.
— Привет, — сказал он по-русски почти без акцента. — Здорово вчера оторвались. Так что ты тут хотел научить летать?