В голове промелькнуло несколько способов самоубийства. Смерть принесет ей облегчение.
Она взглянула на лежавший на столе острый нож, на его резную рукоятку, сверкающее лезвие, способное без труда рассечь кожу и распороть внутренние органы.
Прочли ли давно умершие сестры ее мысли? Не они ли ими манипулируют? Валя решила, что так и есть. Голоса продолжали звучать, становясь все более громкими и угрожающими.
Она уже была готова схватить нож и вонзить его в сердце… но потом остановилась. Это же внушение! Они внушают ей мысль о самоубийстве, как она сама внушила эту мысль сестре Доротее.
Несмотря на отчаяние и подавленность, Вале удалось собрать в кулак все свое мужество и ополчиться против голосов, двинувшись на них с твердым намерением победить. Она сильнее голосов и справится с ними.
Она громко рассмеялась, сделала несколько боевых движений, нанесла удары воображаемому сопернику, уклонилась от встречного удара и пнула падающего соперника ногой, думая о воображаемом противнике, как о воплощении нестерпимых голосов. Она вообразила себе эти голоса в образах конкретных женщин. Некоторые голоса она знала и помнила. Она даже представила себе группу женщин, стоявших прямо перед ней и выкрикивавших тяжкие обвинения. Но единственное, что они могли делать – это кричать. Они не смогут причинить ей никакого вреда, если она не поддастся их внушению и сама не нанесет себе смертельный удар.
Она изо всех сил закричала на них:
– Вы не можете заставить меня делать то, чего я не хочу! Да, когда-то дом Харконненов пал, утратил свое влияние и лишился былой власти. Но ведь то же самое случилось и с Орденом сестер! Когда император Сальвадор изгнал нас с Россака и распустил Орден, мы стали ничем, как ничем стал наш великий дом после того, как Вориан Атрейдес унизил Абулурда Харконнена. Мы – Орден и дом Харконненов – восстанем из пепла, как мифический феникс – бок о бок, Орден и дом Харконненов! – она уверенно улыбнулась, чувствуя, как голоса становятся тише. Другая память признала свое поражение. – И я добьюсь этого! Я не разрушаю Орден, наоборот, я укрепляю его!
Голоса успокоились, а затем и вовсе умолкли.
Избавившись от назойливых голосов, Валя направилась в спальню отдохнуть. Она чувствовала себя сильной и уверенной в себе.
Покои Верховной Матери отличались спартанской обстановкой, унаследованной от Ракеллы. Валя, как и ее предшественница, не нуждалась в роскоши и комфорте, хотя Валя и говорила себе, что дому Харконненов не была чужда пышность. Но она вернет блеск и славу своему великому дому, который их заслуживает.
Она переоделась в ночную рубашку, а потом, желая успокоиться перед сном, села на жесткий стул и принялась смотреть в окно на темное ночное небо. Голоса продолжали звучать, хотя и намного тише, и сейчас Валя чувствовала, что способна обуздать их.
– Теперь я хочу немного поспать, – спокойно, но решительно объявила она. – Вы не будете тревожить меня во сне и не станете беспокоить меня после пробуждения, иначе я уничтожу Орден сестер. Я убью всех без исключения преподобных матерей, включая и себя, и, когда я это сделаю, исчезнете и все вы. У вас не будет больше возможности высказывать свое недовольство, не будет ни одного человеческого сознания, которое вы сможете занять, – она мысленно улыбнулась. – Вы говорите, что я поднаторела в убийствах, и я не стану этого отрицать. Физически вы все мертвы, но не вполне, не так ли? Но, подождите, я очень опытный убийца, и сумею уничтожить вас окончательно.
Голоса стали еще тише, но не умолкли.
Валя снова заговорила, стараясь перекрыть их:
– Отныне вы будете являться только тогда, когда у вас будет, что сказать для того, чтобы помочь мне действовать в интересах Ордена. Я искренне отстаиваю его интересы, и я одна способна поднять Орден из руин. И я, и вы это знаем. Вы также знаете, насколько опасно противоречить мне.
Шум голосов превратился в едва слышный ропот.
– Как и живые сестры, – продолжала Валя, – вы все находитесь в моем подчинении. Вы все, независимо от того, кто вы, каким опытом обладаете, будете делать то, что прикажу вам я. Все вы будете сотрудничать со мной, иначе вы умрете, умрете окончательно и навсегда. Отныне вы будете существовать только по моей милости.
Голоса окончательно умолкли. Не было слышно даже восхищенного шелеста. Они видели, чего она добилась, и видели, чего она может добиться… и это, Валя была в этом уверена, произвело на них должное впечатление. Они прониклись страхом.
Она позволила себе улыбнуться – результат превзошел ее ожидания, – а затем улеглась в кровать и уснула освежающим детским сном.
37
Каждый человек в своей жизни много раз оказывается перед развилкой и задается вопросом: какой путь избрать, а какого пути избегнуть. После каждого такого решения надо обдумать, какие именно мысли привели к тому или иному решению, оценить вероятные возможности, исследовать причины успехов и неудач. То же самое верно и в приложении к личным отношениям. Все важные вещи можно свести к личным отношениям.
Погоня за Тьюлой привела их на Чусук, и, хотя Вориан понимал, что на этой планете их подстерегает множество опасностей, возможная награда – возмездие убийце Орри – перевешивала все опасения. Но, если даже они сумеют отомстить, станет ли месть окончанием вековой вражды?
Настороженно поглядывая по сторонам, Вориан и Виллем сидели за столом в битком набитом зале, среди юных танцоров, слушали гипнотизирующую музыку, щурили глаза от вспышек яркого света и глотали густой сценический дым. Для того чтобы не привлекать излишнего внимания странностями поведения, красавец Виллем дал увлечь себя на площадку, хотя и не знал движений незнакомого танца.
Виллем был замкнут и необщителен, особенно с незнакомцами, напоминая Вориану его молодость, но он не мог не заметить, что за те недели, что они с Виллемом провели на Чусуке, молодой человек не на шутку увлекся красивой брюнеткой, которая в данный момент восхищалась неуклюжестью танцевальных па Виллема. Он вел себя с ней застенчиво и даже отчужденно, но Вориан физически ощущал силу любовного притяжения, притягивавшего молодых людей друг к другу. Это зарождение любви не радовало Вориана, заставляя думать о потерянных возможностях… Но что делать – эта волшебная ночь была напитана ритмичной музыкой, смехом и туманом феромонов.
Пока Виллем танцевал со своей милой девушкой, Вориан ни на секунду не терял бдительности, надеясь увидеть добычу, ради которой они оба и явились на Чусук.
Прибыв на планету, Вориан и Виллем осторожно наводили справки, рассказывая вымышленную, но очень трогательную историю. Они показывали людям свадебные снимки Тьюлы и Орри и говорили о сбежавшей невесте, и эта сказка вызывала живое сочувствие. Некоторые говорили, что видели молодую женщину, похожую на Тьюлу – она играла на балисете на рыночной площади, но Вориан и Виллем не смогли ее там найти. Два человека говорили даже, что эта женщина иногда появляется здесь. Была ли это на самом деле Тьюла?
Вориан с Виллемом провели в зале несколько вечеров, но Тьюлу так и не увидели. Тем не менее они не теряли надежды и продолжали всматриваться в толпу.
Виллем источал юношескую непосредственность и, казалось, от души радовался жизни, но Вориан знал, что под этой маской скрывается истинная беспощадность и целеустремленность. Самого Вориана на площадку утащила какая-то рыжая молодка. Он вполуха слушал ее остроумные шутки, скользя по залу в танце и исподволь оглядывая веселившихся людей. Женщине было немного за тридцать, и она, естественно, не могла даже предположить, насколько Вариан старше ее – на целых двести с гаком лет, благодаря процедуре, которой подверг его отец – страшный кимек Агамемнон.
Тьюла была здесь, на Чусуке, и, возможно, ее на самом деле видели в этом зале. Едва ли она, конечно, знала, что Вориан и брат убитого ею жениха идут по ее следу, но она знала их в лицо. Конечно, они оба постарались как можно сильнее изменить внешность, но Тьюла принадлежала к Ордену сестер, и не стоило недооценивать ее проницательность.
Они должны найти ее раньше, чем она обнаружит их.
Музыка зазвучала громче, ритм ее ускорился. Местные музыканты играли на диковинных инструментах – маленьких арфах, порождавших великолепный звук, и на больших трубах, с тремя мундштуками – на каждой такой трубе играли три музыканта. Конечно же, в оркестре были и разнообразные балисеты, изготовлением которых славились мастера Чусука.
С обеих сторон помоста, на котором играл оркестр, располагались два бассейна, в которых плескались парочки, прежде чем уйти в уединенные комнаты в дальнем конце зала. Гибкие стройные фигуры купальщиков и купальщиц будили пыл у менее страстных любовников.
В зале никто не обращал на Вориана и Виллема особого внимания, если не считать двух красивых женщин, которые не сводили с них взгляда. Наверное, подумалось Вориану, они с Виллемом привлекают внимание своей экзотической внешностью. Эти женщины, однако, не пытались заигрывать с ними и не приглашали их потанцевать.
Если они обнаружат свою жертву в этом зале, то их здесь запомнят надолго. Вориан не считал себя хладнокровным убийцей, но, прожив больше двух столетий, он почти непрерывно воевал, и руки его были, конечно, в крови. Он решил убить Тьюлу сам, невзирая на то, что Виллем горел желанием совершить акт мести. Но нет, Вориан сделает это за него – не ради удовольствия, о котором просто не могло быть и речи. Нет, все дело в том, что, если им не удастся уйти безнаказанно, он, Вориан, примет на себя удар, ведь Виллем так молод – у него впереди вся жизнь. Вориану же терять уже нечего.
Правда, для начала надо найти Тьюлу.
Музыка смолкла. Мужчины вернулись к столу, разгоряченные и вспотевшие от танца. Виллем привел с собой свою Хармону – стройную девушку с милым, похожим на сердечко личиком и с длинными черными волосами, схваченными бриллиантовой застежкой. Виллем был одет в умопомрачительно красивую дорожную форму – вариант парадного мундира корпуса спасателей Каладана. Рыжая партнерша Вориана отправилась искать более вни