– Нам нужно собираться, – взмолилась я.
Моя грудь резко поднималась и опадала, а между бедрами расцветало желание.
– Угу.
Он отпустил мой сосок и спустился поцелуями до пупка. Ник обвел его языком, отчего я непроизвольно дернулась вверх. Не успела я опомниться, как он расстегнул пуговицу вместе с молнией и начал медленно стягивать брюки.
– Но теперь моя очередь.
В одно мгновение его рот оказался на мне. В движениях языка не было неуверенности или медлительности. Он не просто пробовал меня на вкус. Он не просто доставлял мне удовольствие. Ник действительно наслаждался этим.
– Да, – не отрываясь, прошептал он и провел языком по клитору, лишь усиливая мое желание. – Мы точно опоздаем.
Стоило ли говорить, что мы добрались до ресторана на двадцать, если не больше, минут позже. Казалось, мои мышцы превратились в желе, а волосы выглядели так, словно я каталась по кровати. Но меня это не слишком заботило, потому что я до сих пор летала на седьмом небе от счастья.
Так что из-за опоздания тоже не переживала.
Когда мы с Ником подошли к большому круглому столу и я увидела, кто за ним сидит, то поняла, насколько странным будет этот ужин. Я как-то не задумывалась об этом, приняв приглашение Каллы, но при виде Джейса и Кэма поняла, насколько неловким все может стать. Ник знал, что я когда-то спала с ними, и, очевидно, об этом знали все сидевшие за столом, и да… это будет незабываемо.
Натянув улыбку, я села рядом с Каллой.
– Простите, что опоздали. Пробки.
– Пробки, – улыбнувшись, протянула Калла. – Интересно. Думала, их нет в воскресенье вечером.
Тереза, сидевшая рядом с Эйвери, перебросила за плечо длинную темную прядь.
– Не переживай, – подмигнув, сказала она. – Мы с Джейсом тоже… попали в пробку. Как же много на дорогах машин.
Глаза Джейса округлились.
Лицо Кэма, сидевшего между Эйвери и Ником, тут же исказилось от отвращения.
– О боже, сестренка. Я даже не хочу слышать об этом.
Эйвери прижала ладошку ко рту, чтобы спрятать улыбку, и спросила:
– А насколько долгой была эта «пробка»?
Тереза открыла рот, но ее перебил Джейс:
– Ради бога, не отвечай на этот вопрос. Мне бы не хотелось, чтобы Кэм мне снова врезал.
– О боже, – пробормотала Калла.
Джакс откинулся на спинку стула и посмотрел на Ника.
– Кстати, они всегда такие.
– Мою сестру вообще нельзя никуда брать, – сказал Кэм и улыбнулся, когда она бросила на него убийственный взгляд.
– Скорее, я не могу тебя никуда отвезти. – Эйвери подтолкнула его локтем и улыбнулась мне через стол. – Как ты себя чувствуешь?
Все взгляды тут же устремились на меня, и я еле сдержалась от желания поерзать на стуле.
– У меня все хорошо. Пока… беременность проходит легко.
– Она очень устает, – вмешался Ник.
На лице Эйвери появилось сочувствие.
– О боже, как я тебя понимаю. Я так рада, что наконец-то пережила этот период. Но теперь мне кажется, что у меня в животе баскетбольный мяч.
– Футбольный мяч, – поправил Кэм и, наклонившись, поцеловал ее в лоб. – Красивый футбольный мяч.
Я посмотрела на нее.
– Ты не выглядишь так, словно у тебя в животе футбольный мяч.
Вообще-то, она выглядела так же, как и при нашей последней встрече.
Глаза Эйвери загорелись.
– Спасибо, но это только потому, что я сижу.
– Встань, – попросила Тереза, когда Джейс протянул руку и обхватил ее шею.
Эйвери отодвинула стул и встала. Да, вряд ли бы кто-то усомнился в том, что она беременна. Ее бледно-голубой свитер обтягивал заметную округлость на животе. Она положила на нее руки.
– Видите? Футбольный мяч.
Я засмеялась.
– Футбольный мяч не такой.
– Этот просто спущенный, – прокомментировал Джейс.
Эйвери захихикала и снова села. А Кэм тут же обнял ее за плечи.
– Это не так.
Ник перевел взгляд с Эйвери на меня, и на его лице появилась нежная улыбка. Я не сомневалась, он представлял меня с округлым животом размером со спущенный футбольный мяч. В его взгляде светилось предвкушение. Он очень хотел этого ребенка.
Но хотел ли он при этом меня?
Как только эта мысль возникла в голове, я тут же оттолкнула ее и сосредоточилась на разговоре. Я не собиралась позволять своим сомнениям испортить этот вечер.
Ник определенно был самым тихим в нашей компании, он просто сидел и слушал. Когда принесли еду, я с удивлением поняла, что у меня пропал аппетит. В итоге съела лишь половину отличнейшего стейка и картофельного пюре. Возможно, дело было в неловкости из-за того, с кем я ужинала. Но ни Кэма, ни Джейса, ни их половинок совершенно не смущало мое присутствие. Как и Ника.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать и принять, что никого за этим столом не заботило это. Неловкость, которая охватила меня, была вызвана предыдущим опытом, но собравшимся здесь оказалось все равно. Странная тяжесть свалилась с моих плеч. Ее вызвало не чувство вины или раскаяния, так как мы не делали ничего постыдного или плохого. Это больше походило на то, что стена между мной и девочками наконец разлетелась на куски. Они приняли меня, а я – их.
Теперь прошлое осталось в прошлом.
Усталость подкралась ко мне во вторник на работе и не отпускала в среду и четверг.
Поэтому, когда мне пришлось тащить охапку новых настольных календарей в кладовую, хотелось немного отдохнуть. Может, даже вздремнуть между пустыми стеллажами. Никто бы даже не заметил.
Если верить сайтам для будущих мам, этого следовало ожидать, но я не представляла, что все окажется настолько плохо, и единственное, чего мне будет хотеться, – это поспать.
Когда я подошла к кладовой, мне в нос ударил сшибавший с ног запах. Резкий одеколон. Тьфу.
Рик ошивался где-то неподалеку.
Закатив глаза, я толкнула дверь бедром и вошла внутрь. И от увиденного – и услышанного – чуть не грохнулась на пол.
– Прекрати…
В комнате находился Рик, но он был там не один. Он стоял ко мне спиной, закрывая от меня того, кого практически прижал к стеллажу своим массивным телом, но я заметила, как ее маленькие руки уперлись ему в грудь. Он рассмеялся, словно услышал шутку, и от этого звука у меня побежали мурашки по телу.
– Какого черта? – сказала я.
Рик обернулся и отступил на шаг. Его и без того румяное лицо покраснело еще сильнее. Маленькая фигурка протиснулась между ним и стеллажом. Бледная Джиллиан смотрела на меня и теребила в руках край толстого свитера.
– Это не то, о чем ты подумала, – сказал Рик и повернулся к Джиллиан. – Скажи ей, что это не то…
Я шагнула вперед, еле сдерживаясь, чтобы не ударить Рика по голове календарями, потому что не сомневалась, что все правильно поняла.
– Джиллиан, позови мистера Браузера.
Рик выглядел так, словно его вот-вот хватит удар.
– П-папа сказал, что я могу взять несколько пачек стикеров, – с широко раскрытыми глазами объяснила Джиллиан. – И я пришла за ними, а он…
– Джиллиан, позови мистера Браузера сейчас же.
– Я ничего не делал, – выпятив грудь, сказал Рик. – Я просто разговаривал с ней.
Пальцы впились в календари, когда Джиллиан остановилась рядом со мной, а ее щеки покраснели.
– Ты не пытался поговорить со мной, засранец.
Рик открыл рот, но я перебила его.
– Пожалуйста, позови мистера Браузера, – повторила я девушке.
Джиллиан выскочила из комнаты, оставив меня караулить Рика. Во мне бушевала ярость, но к ней примешивалась другая мучительная и едкая эмоция. Я знала, что он – подонок каких еще поискать, но даже не догадывалась, что он настолько ужасен. Мне следовало рассказать о нем Маркусу, когда он только начал приставать ко мне.
– Черт, – пробурчал он и двинулся ко мне.
Я не собиралась отступать.
– Сделаешь еще один шаг, и я, клянусь богом, начну пинать твои яйца так сильно, что они окажутся в горле.
Он побледнел.
– Какой же ты урод, – не сдерживая ярости, сказала я. – Хренов идиот… хренов тупорылый идиот. Приставать к дочери босса! – Я покачала головой.
Эндрю точно убьет его.
Похоже, Рик тоже это понял, потому что побледнел как полотно. Через секунду в дверях появился Маркус. Я повернулась к нему и положила календари у стены.
– Я вошла, а этот придурок…
– Джиллиан мне все рассказала, – пугающе спокойным голосом перебил Маркус. – Стефани, пожалуйста, выйди из комнаты. Нам с Риком нужно поговорить, прежде чем он соберет свои вещи и свалит отсюда на хрен.
Ого. Ух ты.
Я тут же вышла из комнаты.
Джиллиан ждала в пустом коридоре с остекленевшим взглядом, и я подошла к ней. Она обхватила себя руками.
– С-спасибо, что пришла. Он пошел за м-мной, и я… – Она поджала губы.
– Ты в порядке, Джиллиан? – тихо спросила я, остановившись перед ней. – Он сделал что-то?
– Нет. – Она быстро покачала головой.
В тот момент мне на ум пришла ужасающая мысль. А что если это случилось с ней не впервые?
– Он приставал к тебе раньше? – спросила я.
Джиллиан отвернулась и тяжело сглотнула.
– Нет.
Я ей не поверила.
– Из-за него ты уезжаешь отсюда?
Из нее вырвался смешок.
– Нет. Ни капли. Я… лучше пойду к папе. – Она начала отступать. – Еще раз с-спасибо. Огромное спасибо.
Я постояла немного, провожая взглядом ее стремительно удалявшуюся фигуру, пока тысячи жутких мыслей проносились у меня в голове. В оцепенении я вернулась к своему столу.
Примерно через час после того, как Рика вывели из Академии Лима, а Джиллиан покинула здание, Маркус выглянул из кабинета.
– Стефани, можно тебя на минутку?
Я тут же вскочила на ноги и отправилась к нему в кабинет, даже не представляя, чего ожидать. Если судить по тому, как разозлился Маркус и как быстро он справился с ситуацией, мне не верилось, что у меня возникли проблемы из-за того, что сообщила о Рике. Но что если я ошибалась? Что если я потеряю работу? С учетом беременности это могло стать катастрофой.