Прежде чем он взял трубку, зазвонил телефон. Ксандрос усмехнулся: неужели между ним и Розали установилась телепатическая связь?
Но когда он ответил и услышал голос, улыбка исчезла с его лица.
- Ариадна?
- Ксандрос, мне нужно тебе кое-что сказать. Выслушай меня, это важно.
Все в нем замерло.
Розали плеснула в ванну моющую жидкость, принялась тереть ее изнутри, ее движения были привычными и автоматическими. Она была в тоске, и не только потому, что вернулась к началу истории. Она снова в Лондоне, на мели, зарабатывает на жизнь уборкой.
Все так, как было, когда Ксандрос нашел ее.
Воспоминание о нем отдалось в сердце болью. Она полюбила его.
Такова была горькая правда. С каждым солнечным днем и каждой страстной ночью эта истина становилась все более очевидной. Не признать это было бы глупо.
Как она могла не влюбиться в Ксандроса? Как могла допустить, что их короткий брак закончился раньше времени?
Они могли прожить всю жизнь вместе, иметь детей, мечтать и строить планы на будущее. Это была мечта, которую она так жаждала воплотить, что едва не устояла перед искушением пойти на… обман!…
Ее пробрал холод: вот и наказание за то, что она едва не поддалась непростительному искушению родить ребенка от Ксандроса, привязать ребенком к себе.
Теперь у него будет ребенок от ее сводной сестры.
Разъедающая тошнота наполнила Розали, как будто она хлебнула отбеливателя, которым чистила ванну, и в ее больную голову снова пришли слова матери Ксандроса: «Они идеально подходили друг другу, теперь они снова могут быть вместе».
Что бы ни заставило Ариадну убежать и на время отвергнуть Ксандроса, теперь она может найти с ним счастье! Почему бы им не быть счастливыми? У них будет все: любовь, ребенок, завершенное слияние… Потому что ее отец получал то, чего желал.
Боль снова пронзила ее.
У Ариадны будет все.
А у меня ничего не будет. Только воспоминания, разбитые мечты и разбитое сердце. Слезы жгли глаза, она вытерла их тыльной стороной руки в резиновой перчатке. Продолжила уборку. Что ей еще делать, в конце-то концов…
Ксандрос схватил телефон при первом звонке. Это был его адвокат, он был последним, кто разговаривал с Розали в день исчезновения. Тогда она сообщила, что подает на развод.
Это слово вцепилось в него, как акула, понемногу выпуская кровь…
- Есть новости? - потребовал он.
Адреналин зашкаливал с тех самых пор, как две недели назад в Салониках ему позвонила Ариадна. Вскоре после этого он получил сообщение Розали:
«Ксандрос, твоя мать рассказала мне об Ариадне, так что сегодня я возвращаюсь в Лондон».
Его трясло от переизбытка эмоций. Это было похоже на дурное дежавю: Ариадна написала, что бросает его, теперь это же сделала Розали.
Вот только чувства он испытывал совсем другие! Когда Ариадна сбежала, он испытал лишь облегчение. А вот с Розали… Отчаяние. Он был раздавлен.
Ксандрос со вздохом прижал трубку к уху.
- У нас есть ее адрес.
- Наконец-то! - выдохнул Ксандрос с облегчением.
Через пять минут он уже заказал билет до Лондона, куда сбежала Розали и… просто исчезла. Несмотря на все его усилия, она не находилась. Ни в доме, где жила, ни в клининговом агентстве, где работала. Просто пропала.
Но теперь она, наконец, отыскалась!
Ксандрос набрал номер Ариадны, она немедленно ответила, тоже ожидая его звонка.
- Розали вышла на связь! Сказала адвокату, как с ней связаться, так что я прямо сейчас лечу в Лондон.
Но его радость продлилась недолго. Ксандрос примчался в лондонский отель, где Розали должна была ждать, чтобы подписать документы для развода, и, не увидев ее ни в холле, ни у стойки администратора, вопросительно уставился на портье:
- Розали должна быть здесь, она сообщила, что поселилась по этому адресу!
Это был не тот отель, в котором они ночевали перед вылетом.
Похоже, здесь ее не было.
Разочарование и тревога пронзили его. Розали не воспользовалась кредиткой, как же она платит за жилье? Меньше всего ему хотелось, чтобы она прибегала к своим скудным финансам. Особенно после того, что рассказала его адвокату.
Его размышления прервал портье:
- Мне очень жаль, мистер Лакарис, но у нас нет сведений об этой гостье. У нас нет постояльцев ни под фамилией Кустакис, ни под фамилией Джонс.
С мрачным лицом Ксандрос зарегистрировался сам, хмуро поднялся в номер, скинул пиджак и бросился на кровать.
Где она?!
Ответа не было.
Где искать дальше? Розали может быть вообще где угодно!
В дверь осторожно постучали: вечерняя уборка. Раздраженный, он встал, подошел к двери и распахнул ее.
Горничная за дверью ахнула от потрясения.
Это была Розали.
Кровь отхлынула от ее лица, в ушах застучало. Она застыла на месте от шока.
С тревогой - и чем-то похожим на радость…
А потом Ксандрос схватил ее за плечи и втащил в комнату.
- Розали, какого черта?!
Она слушала его, ничего не понимая.
- Так вот почему ты не зарегистрирована здесь в качестве гостя! - Он смотрел на нее в полнейшем смятении. - Почему ты работаешь здесь?
- Они… они предоставляют жилье для прислуги, - запинаясь, сказала она. - Я не вернулась на старую квартиру.
Ксандрос кратко и емко выругался по-английски, а после разразился яростной тирадой на греческом. Затем выдохнул и какое-то время молчал.
- Нам надо поговорить, - наконец мрачно сказал он, подтолкнул ее к креслу и вдавил в него.
Ее ноги подкосились, она упала. В голове была буря.
Ксандрос возвышался над ней.
- Какого черта ты уехала из Афин?! Не поговорив сначала со мной?
Его глаза метали молнии, лицо было суровым.
- Что тебе сказать, Ксандрос?
Видеть его было невыносимо. Она думала, что больше и не увидит.
Боль пронзила ее при мысли о реальности этой встречи. Потому что у него не было смысла искать ее! Ни смысла, ни цели.
- Очевидно, Ксандрос, что я должна была освободить тебя. - В горле саднило, каждое слово давалось с трудом. - Теперь ты свободен и можешь жениться на Ариадне, как всегда и хотел.
Ксандрос уставился на нее, хмуря брови. В глазах отражалось недоумение. В тусклом свете его лицо казалось изможденным, плечи напряглись. Розали беспомощно смотрела, как его мощную грудь облегает рубашка.
Она отвела взгляд. Все, что ей нужно сделать, - сказать ему, что она знает о нем и Ариадне все, и принимает это.
- Твоя мать обо всем мне рассказала, Ксандрос! - Ее голос дрогнул. - Рассказала о том, о чем я понятия не имела! Что вы были помолвлены! Не вини ее, я невероятно благодарна твоей матери… Неудивительно, что кирия Лакарис не приняла меня. Она с самого начала знала, что вся эта история с браком - отвратительный безнравственный фарс!
Последние слова подействовали на Ксандроса как пощечина. Однако он не сказал ни слова, позволив ей высказаться.
- Если бы ты не бросил Ариадну, она вернулась бы к тебе, и все было бы в порядке! - едва не плача, проговорила Розали. - Но теперь нет препятствий для вашего воссоединения. Все будет хорошо, - настойчиво сказала она. - Я сделаю все возможное, чтобы развод состоялся как можно скорее, и не возьму с тебя по брачному контракту ничего!
«Теперь, когда я не нужна тебе, чтобы добиться слияния с отцом, я не заслуживаю ни пенни».
Розали стиснула зубы. Она знала, что должна сказать то, о чем умолчала, когда они были вместе. Это облегчит ему задачу в долгосрочной перспективе.
- Есть кое-что еще, о чем ты не знаешь. Не хотелось портить последний уик-энд на Каллистрисе. Твой отец выследил меня и велел передать тебе… - Ее голос дрогнул, но она заставила себя продолжить: - Он сказал, что не позволит завершить слияние, пока я не буду беременна.
Розали стиснула руки, крепко сжав пальцы в отчаянии. Она должна говорить дальше:
- Видишь ли, Ксандрос… - Она снова запнулась, а потом продолжила: нужно было выкладывать все до конца, хоть разорвись в клочья: - Когда твоя мать рассказала мне об Ариадне, я поняла, что для вас все сложилось как нельзя лучше: ты получаешь слияние и беременную жену, которая устраивает твою мать и ее отца, мой отец получает внука-Лакариса… А еще ты получаешь наследника, продолжателя рода Лакарисов.
Розали сглотнула, но колючий ком в горле никуда не делся.
- Это счастливый конец.
«Для всех, кроме меня».
Ксандрос смотрел на нее непроницаемыми темными глазами. Затем сел в кресло напротив:
- Наследник, продолжатель рода Лакарисов? - Он тяжело и прерывисто вздохнул: - Это не совсем так.
- Ариадна может родить и девочку, - согласилась Розали так, словно они вели дружескую беседу.
- Этот ребенок может быть кем угодно! - возразил Ксандрос, его глаза блеснули шальным блеском. - Потому что он не от меня!
Розали слушала, ничего не понимая.
Это было похоже на дурной анекдот, но им обоим было не до смеха. Ксандрос постарался говорить как можно серьезнее, чтобы она не усомнилась в правдивости объяснений:
- Биологически это невозможно, - пояснил он, не сводя глаз с напряженного и изможденного лица Розали.
С каждой сказанной им фразой, выражение ее лица менялось.
- Но твоя мать сказала, что Ариадна на втором триместре, так что ее беременность началась, когда она еще была помолвлена с тобой.
Ксандрос усмехнулся:
- Розали, а ты не думала, по какой причине Ариадна отказалась выйти за меня? Я полагал, чтобы не выполнять прихоти отца. Но была и другая причина. - Он резко выдохнул: - Причина, которую я уже подозревал, а она подтвердила. Ариадна встретила мужчину, отца своего ребенка, и это точно не я! Дети не получаются от поцелуя на ночь, а ничего больше между нами не было!
Ксандрос посмотрел на нее. Ее серо-зеленые глаза широко распахнулись. Глаза, которые пленили его сразу и навсегда…
- Моя мать ошиблась, - сказал он. - И это неудивительно. Ариадна ни с того ни с сего заявилась к ней, беременная, и моя мать сделала неправильный вывод, приняв желаемое за действительное. Когда Ариадна поняла, что невольно ввела кирию Лакар