Лана крепче взялась за штурвал, размышляя о предложении Аарона не сообщать о смерти Жозефа. Конечно же, ей не хотелось, чтобы началось расследование или чтобы яхту арестовали, но как можно предавать случившееся забвению, если они и сами не знают, что произошло с Жозефом? Лана мучительно раздумывала над этим вопросом, пытаясь найти ответ. Пока у нее имелось два варианта: либо он погиб в результате несчастного случая, либо решил покончить жизнь самоубийством.
Но есть и третий, который Лана никак не хотела признавать. Вдруг в смерти Жозефа замешан кто-то еще? Слишком много в случившемся было неувязок. Почему Аарону срочно требовалось выйти в море именно в тот вечер, когда погиб Жозеф? Почему все утверждают, что ничего не видели? Палуба никогда не остается без присмотра! Атмосфера на яхте была странной, будто за каждой дверью о чем-то шептались.
Лана покачала головой, провела рукой по груди. Может, из-за недостатка сна ей и чудится, что за обычным несчастным случаем скрывается нечто страшное?
После дежурства Лана заглянула к Китти – подруга спала, сложив руки под подбородком. Она собиралась залезть на свою койку и тоже подремать пару часов, но ей завладела тревога.
Хотелось увидеться с Денни, проскользнуть в его каюту и побыть пару минут с ним наедине. С момента исчезновения Жозефа их отношения стали натянутыми.
Двигаясь по коридору в сторону кормы, она услышала голос Аарона из его каюты. Лана остановилась и прислушалась.
– Я знаю, что это не так! – воскликнул Аарон.
Раздался еще один мужской голос, приглушенный – наверное, Генриха.
– Ты не согласен? – с насмешкой отозвался Аарон. – Ты что, придурок? Знаешь, что тогда будет?
Яхта покачнулась, и Лане пришлось схватиться за дверной косяк, чтобы не упасть.
Аарон понизил голос, и следующие несколько фраз разобрать не получилось, а потом донеслось:
– Не смеши меня! Какая вообще разница?
Ответ Генриха Лана не услышала, но говорил он долго, потому что Аарон вдруг громко вздохнул.
– Слушай, я тоже не в восторге.
Раздался глухой удар, будто кто-то стукнул кулаком в стену.
Лана задержала дыхание, ожидая следующей реплики. Заговорил Аарон:
– Это к лучшему. Не забывай.
К двери приблизились шаги, и Лана, отпрянув, поспешила вернуться в свою каюту. Зайдя внутрь, она прижалась к двери, сердце бешено стучало. О чем они там, черт возьми, говорили?
Через полчаса Лана пошла на камбуз, чтобы перекусить, и оказалась наедине с Аароном.
– Слушай, – подошла она к нему, – когда мы были на Филиппинах, ты сказал нам, что Жозеф покинул «Лазурную» из-за денег.
– И что?
– Я знаю, что это не так.
– Правда? – сердито глянул на нее Аарон.
– Хватит уже вешать лапшу на уши. Почему ты выгнал Жозефа с яхты?
Стиснув зубы, Аарон ответил:
– Я скажу тебе почему. Я узнал о нем кое-что. И это мне совсем не понравилось. Я не хотел, чтобы такой человек находился на моей яхте.
– Какой такой?
– Надо было довериться интуиции. Я сразу почувствовал, что с ним что-то не так, вот и решил навести справки. И кое-что выяснил.
Да, перед самым отплытием с Филиппин Лана увидела Аарона и Денни возле интернет-кафе. Аарон тогда был вне себя от злости, и уже через несколько часов Жозеф вдруг покинул яхту.
– Что же ты выяснил?
– Ты говоришь, что хорошо знаешь Жозефа… Так, может, он рассказал тебе? – Аарон замолк. – Во Франции он был подозреваемым в деле об убийстве.
– Не может быть!
– Дело закрыли из-за недостатка улик, но Жозеф был единственным, кого подозревали.
У Ланы задрожали руки.
– Я не верю. И кого же он предположительно убил? Кого?
Аарон пристально посмотрел ей в глаза.
– Вот это самое интересное: своих родителей.
– Они погибли в пожаре!
– Да, в пожаре – который устроил Жозеф.
– Нет! Я не верю!
– Не верь, мне-то что, – пожал Аарон плечами.
Шею вдруг сдавило, лицо покраснело – потому что, как бы ужасно это ни звучало, слова Аарона все объясняли. В том числе и записные книжки Жозефа, исписанные одним словом: «Сожалею».
– Тогда почему ты ничего не сказал нам?
– Думал, что, если попросить его уйти, проблема решится… так этот идиот пробрался обратно. – Аарон покачал головой. – Лана, я знаю, что вы с Жозефом дружили, и мне правда очень жаль, что его больше нет, но он выдавал себя за совершенно другого человека. – Когда Лана повернулась к выходу, Аарон добавил: – Кстати. Помнишь, члены команды голосовали по поводу того, остаться ли вам с Китти на «Лазурной»? Представь, не все высказались в твою пользу.
Глава 23. Теперь
Прошли минуты, а может быть, часы. Небо полнится гулом. Лана смотрит на густые серые облака, голова кружится. Сколько она здесь сидит? По телу бегают мурашки, кожа побледнела.
Гул нарастает, воздух вокруг будто вибрирует. Что это – корабль или, может, моторная лодка, или…
Вертолет.
Неужели спасательная команда? Есть ли новости? Вдруг она пропустила что-то важное, пока бродила по порту?.. Хочется разорвать облака и вглядеться в самую сердцевину неба.
Словно под влиянием силы мысли из-за облаков показывается бело-красный вертолет. На боку крупными буквами написано: «Береговая охрана». Лану переполняет надежда: ее друзья наверняка на борту. Китти там.
Лана срывается с места, бежит вслед за вертолетом. Самое просторное ровное место здесь – это автостоянка. Сандалии стучат по асфальту, кардиган соскальзывает с плеча.
Задыхаясь, Лана подбегает к зданию. Открывается дверь, и наружу вместе с Полом Картером выбегают родители Шелл. В центре парковки стоит мужчина в светоотражающем жилете и размахивает над головой двумя яркими флажками.
Картер поднимает руку, показывая, что ближе подходить нельзя. Кристел сжала ладонь мужа. Они уже в курсе, что Шелл на борту? Сколько же Лана бродила по порту – час, два? Что она пропустила?
Придерживая шаль рукой, Лана подбегает к Картеру.
– Кто на борту? – Она пытается перекричать шум вертолета.
Пол не отвечает, как будто не слышит ее. Лана трогает его за плечо и кричит громче:
– Кто на борту? Выжившие?
Картер оборачивается, кончики его усов дергаются на ветру.
– Да!
Лану переполняет радость.
Вертолет идет на посадку, лопасти с оглушительным шумом разрывают туман. Лана держит край платья между колен, чтобы оно не задиралось.
Вертолет замирает, какое-то время ничего не происходит. Разглядеть, кто внутри, никак не выходит. Когда уже эти лопасти перестанут вращаться? Из-за них невозможно ни думать, ни нормально дышать.
Дверца открывается, из вертолета вылезает мужчина в комбинезоне. Он подает руку человеку, съежившемуся под спасательным одеялом.
Лана щурит слезящиеся глаза.
Длинные загорелые ноги, распущенные светлые волосы…
Шелл! Она спускается, крепко держась за мужчину.
Мама Шелл зажимает рот рукой, будто не может поверить, что это и правда ее дочь – вот она, живая, стоит перед ней после стольких месяцев разлуки.
Кристел срывается с места и бежит к Шелл, ее аккуратно собранный хвостик растрепывается.
Увидев маму, девушка открывает рот от удивления. Затем поднимает руки к щекам и качает головой, будто не верит своим глазам. Неуверенным шагом она подходит к матери, и они крепко обнимают друг друга.
Отец Шелл стоит поодаль, прижав руки к бокам. Он побледнел, губы плотно сжаты; похоже, едва не плачет. Подходит к жене и дочери и обнимает их, касается лбом головы Шелл.
Лана вспоминает своего отца – и на глаза наворачиваются слезы; она понимает, что соскучилась по нему. Чтобы отделаться от этой мысли, она с надеждой смотрит, нет ли кого-нибудь позади Шелл. Ну же, Китти!..
Из вертолета выходит второй человек.
Генрих.
Его никто не встречает, но Шелл оборачивается, обнимает его за талию и притягивает в свой кружок.
Так странно видеть их обоих на суше. На «Лазурной» они смотрелись совсем иначе.
Лана снова переводит взгляд на вертолет – кто же выйдет следующим? – когда вдруг громко лязгает металл – дверь вертолета закрыли.
Нет, не может быть. Лана удивленно моргает и делает шаг вперед, будто этим может задержать вертолет. Должны же быть еще люди. А как же Китти? Как же Аарон?
Подождите! Подождите!
Но лопасти уже крутятся все быстрее, вертолет поднимается – сначала хвостовой частью – и карабкается ввысь.
– А остальные? Где остальные? – кричит Лана, глядя, как вертолет исчезает за облаками.
Все постепенно направляются к главному зданию. Хочется закричать: «Стойте! Вы не можете так улететь!», ведь здесь нет Китти. И Аарона. Почему их не было в вертолете?
Лана оглядывается – кто-то должен ей все объяснить, – но родители Шелл крепко зажали в объятиях свою дочь и Генриха, и к ним не подступиться.
Взгляд Ланы останавливается на Картере, который идет к главному зданию.
– Подождите! – бежит Лана за ним. Он оглядывается через плечо. – Подождите! – Лана догоняет его. – Где остальные члены команды? Вертолет отправился за ними?
Пол оборачивается. Родители Шелл ведут ее и Генриха к зданию, с ними двое медиков. Не хочется терять их из виду – Лана до сих пор не в силах поверить, что они и правда здесь.
– Простите, вас не было в комнате ожидания, когда появились новости. – Лана снова смотрит на Картера. – Поисково-спасательная команда обнаружила спасательный плот и на нем двух человек.
– Только двух? – Это Шелл и Генрих. – А где же другие?
– Мы пока не знаем, – качает головой Пол.
Страх волной накрывает Лану. Если Китти не было на плоту, значит, они с Аароном еще в море. Однако с того момента, как «Лазурная» затонула, прошло уже несколько часов. Они вообще могли спастись без плота?
– Но вертолет береговой охраны… он же здесь… – Лана смотрит на только что опустевшее место. – Кто тогда занят поисками?
– В районе поиска работает второй вертолет, и к нему присоединились два судна, получившие сигнал бедствия. Лана, уверяю вас, мы делаем все возможное.