Минут, через десять Арти увидел, что на поле боя уже почти ни кого из скелетов и оборотней не осталось, он вытер мечи, отправил их ножны и распорядился:
— Похоже, мы выиграли эту ночь. Добить всё, что ещё движется, десятникам осмотреть воинов, доложить о потерях и раненых. Это первая наша битва и её мы выиграли, поздравляю! Выдать каждому по кружке крепкого вина.
Арти в сопровождении воительниц, пошёл к своему костру. Через полчаса у костра появился капитан Дан:
— Господин барон! Легко раненых двадцать четыре человека, убитых двое и тяжело ранен один. Итого за ночь двое тяжёлых, лёгких тридцать восемь, две смерти. Будут указания?
— Да, распорядитесь собрать все разряженные амулеты. Пусть десятники подходят ко мне с ними по очереди.
— Хорошо, господин барон.
Через десять минут начали подходить десятники. Арти достал первый кристалл с магической энергией и подсоединил его к своей магической системе широким каналом. Дальше пошла напряжённая работа. Он подсоединялся к амулету, поданному ему Гаэлью, наполнял его магической энергией, отсоединялся и отдавал Нае. Примерно за два часа они зарядили все амулеты, но затратили на это всю магическую энергию из двух кристаллов присланных ему магом-артефактором Анатом. Молодой барон устал. Напряжение ночной битвы сказывалось. Это была его первая битва. К костру подошла Июния:
— Как ощущение от победы?
— Тяжёлый труд, но всё-таки я рад.
— Арт, ложись спать до рассвета ещё три часа. Можно поспать. Я посторожу. — Предложила она.
— Спасибо Июния. — Поблагодарил ведунью молодой барон и обратился к Дану. — Капитан всех здоровых отправьте спать.
— Уже распорядился, пока вы заряжали амулеты. Я и сам успел часик вздремнуть. Арт ушёл в шатёр, лёг на походной кровати и провалился в сон.
Проснувшись, за полчаса до рассвета, молодой барон вышел из шатра. У костра сидела ведунья Июния, к ней время от времени подходили воины, что-то спрашивали и исчезали в темноте.
— Июния, что вы делаете? — Спросил, подойдя к костру ведунью Арт.
— А, барон проснулись. Я подумала, что всё равно около тридцати человек не спят. Позвала их десятников и велела им собирать инрадиенты. В первую очередь, конечно, кровь и клыки оборотней, а потом всё остальное. — Ответила ведунья.
— Отлично, Июния, я как-то упустил из виду этот вопрос. — Согласно кивнул ведунье Арт и уже обращаясь к десятнику сидевшему тут же у костра сказал. — Поднимайте людей. Через тридцать минут мы начинаем.
Протрубил рожок, лагерь ожил. Арту принесли свежесваренную кашу. Сходив к реке умыться, молодой барон позавтракал и обратился к Нае:
— Ная, как тебе первое твоё ночное сражение? — Увидев, что девушка улыбнулась в ответ, но ни чего не сказала, продолжил. — Конечно, нежити и скелетов было много, но против меча и воинов, готовых с ними встретиться, они слабоваты. Основной напор мы выдержали, я считаю, что днём на марше будет легче. Всё равно ночью и в темноте они сильнее, днём, когда всё видно сильнее люди.
Опять протрубил рожок, люди стали строиться. Молодой барон распорядился:
— В лагере остаются только раненые и один десяток. Идём пешком. Все кто без амулетов в центр колонны. Выдвигаемся.
Отряд построился в колонну и выйдя на лесную дорогу двинулся в сторону «Елового» бора. Арт ехал на коне в центре колоны и наблюдал вокруг на всех уровнях. Отряд через час вышел к первой деревне. Впереди стоял белый плотный туман. Арт остановил колонну и выехал вперёд. Просканировав туман, он обнаружил сторожевое заклятье, и по его нитям и линиям прошёл к основному заклинанию. Основное заклинание должно было по сигналу от сторожевого выбросить огромный поток огня в подошедшую колону. Линии заклинания гудели от насыщенности магической энергии. Решив не терять время, он подсоединил осторожно к силовой линии основного заклинания силовую линию от пустого кристалла одного из накопителей и стал выкачивать магическую энергию в него. Минут за десять кристалл заполнился. Арт сменил его на новый, и продолжил работу. Постепенно магическая энергия иссякла, заполнив второй кристалл на треть. Колонна двинулась дальше.
По лесной дороге им ещё один раз встретилась подобная ловушка, только гораздо меньшей силы и пару раз столкнулись с упырями. Ожившие мертвецы были вялыми, отряд без труда изрубил их. К обеду впереди показался замок и они вышли на открытое пространство перед замком, уже зараставшее молодыми берёзками и кустарником. Двери в замок были закрытыми. Капитан Дан, распорядился готовить таран, и отправил один из десятков рубить толстое дерево.
Арти, пока готовилось бревно для тарана ментально начал сканировать замок. Быстро осматривая внутреннее строение замка, он вдруг наткнулся на чужое присутствие. В замке было два ментально активных сознания. Почувствовав присутствие постороннего, они объединились, закрыли замок ментальным щитом и вытолкнули сознание Арти из замка. Сила каждого отдельного из двух ментатов была чуть ниже силы Арти, но вдвоём, и объединившись, они были сильнее Арта как минимум в полтора раза. Один из ментатов был почти равен Арту и начал преследовать сознание молодого барона, но Арт закрылся ментальным щитом, продавить который неизвестный ментат не смог и убрался своим сознанием обратно в замок.
Арт собрался с мыслями, проанализировал ситуацию и скомандовал:
— Подходим к дверям крепостной стены замка, выбиваем. Когда сломаем створку, всем быть наготове. Ближним к дверям двум десяткам активировать амулеты. Во дворе замка оборотни, скелеты, упыри. Пробиваемся во двор замка, активируем амулеты, зачищаем двор. Ломаем дверь в замок, но не заходим. В замке около полусотни обращённых вампиров. Они не спят и ждут нас в темноте. Ломаем все окна и доски, которыми они заколочены изнутри. Запускаем как можно больше света в замок! Занимаем замок. После этого остаётся вычистить только подземелья замка. Приступаем!
Огромное бревно, диаметром около полутора метров и длинной около двенадцати, было поднято за обрубленные ветви и сучья и ударило в ворота. Ворота не поддавались, но, постепенно уступая напору людей, начали прогибаться вовнутрь. На тридцать втором ударе, что-то лопнуло за ними и двери с треском распахнулись во двор замка. Из дверного проёма повалила на наступающих огромная толпа скелетов и упырей, с полусотней оборотней. Бой шёл на ограниченном шириной двери пространстве и принял затяжной характер. Из проёма нескончаемым потоком шла нежить и оборотни, а люди сменяя друг друга, не хотели уступать. Наконец, воля и настойчивость людей победила, и они начали продавливать обороняющих замок внутрь двора. Войско начало входить в крепость замка.
Арт в окружении телохранительниц и капитана Дана, въехал во двор замка. Вокруг ещё не утихли схватки, как вдруг воины увидели, как главная огромная дверь распахнулась, и из замка стали выползать огромные чудовища и поползли к передним рядам штурмующих. Даже у самых храбрых дрогнуло сердце, но тут раздался громкий и уверенный голос молодого барона:
— Всем успокоиться. То, что вы видите, нет! Это иллюзия. Этого нет! Двери замка закрыты! Это всё вам просто, кажется! Продолжаем штурм сейчас это всё кончиться! Добиваем оставшихся, ломаем окна и главную дверь!
Чудовища хоть и не пропали совсем, начали становиться более прозрачными и стали расплываться их очертания. Уже почти все кто имели, активировали амулеты. От ворот замка принесли таран и двумя ударами выбили главную дверь замка. Двери с треском раскололись и упали вовнутрь. Дорезались защитники, выбивались и ломались доски из заколоченных окон. Солнечные лучи начали врываться в темноту замка. Из замка всё чаще начали раздаваться дикие крики и вопли, постепенно переходящие в объединённый вой умирающих и вспыхивающих от солнечного света вампиров.
Молодой барон во главе сорока воинов ворвался в замок и помчался к открытым дверям центрального зала, свет в который только начал врываться. В центре зала стояла огромная фигура лича. Колдун-мертвец творил какую-то страшную волшбу, волны ужаса расходились от него во все стороны. Арти ускорился до предела возможностей, мгновенно оказался рядом с колдуном, рубанул колдуна по рукам вытянутым в колдовском жесте. Чудовище взревело от боли, огромной нечеловеческой мощи ментальный удар обрушился на ментальный щит Арта и мчащихся следом за ним воинов. Щит начал прогибаться и истончаться. Арт на пределе возможностей выхватил амулет подчинения и активировал весь его заряд прямо в лицо лича и начал терять сознание от огромной силы начинающей придавливать его к полу. Движения и сила ментальной волны начала ослабевать, но молодой барон сообразил, что колдун-мертвец начинает приходить в себя от удара магического амулета подчинения. Арт мгновенно вывел из ментальной плоскости в магическую структуру заклинания «молнии» закачал в неё почти весь свой запас магической энергии из магической системы и бросил её в лицо лича. Огромный заряд молнии разорвал тело успевшего увернуться мертвеца на две части, но лич оставался ещё живым. Арти подскочил к верхней половине туловища и начал его рубить с огромной скоростью.
— «Арти, проломи его ментальный щит, надо взять его сознание в плен». — Раздался вдруг голос Дага по ментальному каналу. — «Руби его, я чувствую, ему очень больно, но не по голове. Начинай продавливать его сознание и захватывай центры. Обрубай все связи центра с периферией. Ты сейчас сильнее его. Он теряет силы. Выкачай всю магическую энергию из кристалла к себе в систему, восстанови потраченную магическую энергию в магической системе. Быстрее»
Молодой барон и сам чувствовал, что колдун-мертвец слабеет, но ещё не смирился с поражением. Он собирал магическую энергию для ответного удара. Арти с огромной скоростью начал наносить удары мечами по туловищу, превращая его в лохмотья. Одновременно он усилил ментальное давление на разум колдуна, закачал магическую энергию из кристалла магического накопителя, присланного из Аваранга опустошив его до дна. Вдруг отпор колдуна поддался, ментальный щит лопнул, Арт проникнув в разум лича, захватил контроль над главным центром, отсекая сознание того от испол