— Есть ещё одно направление, но оно только начинается. Ты прислал мне огранщика-чудака. Он хоть и чудак, но отличный мастер и учитель. Мы не отправляем больше сюда камни, мы теперь граним их сами. Набрали учеников. Скоро сможем делать партиями. Но это не скоро. Он же наладил очистку и переплавку золотого песка в слитки. — Сообщил Арт.
— Хорошо, как будут, сообщишь или пришлёшь. Золото подпрыгнет в цене. Я буду следить за ценами на этих рынках, хорошо, что предупредил. — Кивнул Давлат.
Весь вечер они провели за обсуждением деловых вопросов. Основные вопросы они уже обсудили и перешли на детали. Спать лёг Арти очень поздно. На следующее утро они посетили герцога Вандеи. Герцог внимательно выслушал молодого барона, сообщившего и своих планах по строительству и заселению баронства. Спросил, как он относится к образованию нейтрального государства на территориях северной области, и под конец беседы сказал Арту:
— Молодой человек, я вижу, что вы умны и рассудительны. Правильно видите ситуацию и ваше «железо», вместе со словом вашего отца, самого крупного производителя оружия и брони в северной области стоит не мало. Вы мне нравитесь, если мой план получится, я дам вам титул герцога. В обмен я потребую от вас полной лояльности. На завтрашнем заседании «Северного Совета» расскажите не о том, что через месяц, вы наладите плавку трёх сот тонн, а о том, что без выделения людей вы не сможете наладить её и через год. Я помогу вам, и вы получите, как минимум тысячу рабочих рук, это три-четыре тысячи человек. Когда будет война, появятся беженцы, я дам вам ещё. При моём приходе к власти я думаю, что некоторые потеряют свои земли, если у вас будет желание приобрести кое-что, то вы будете иметь такую возможность. Ваша семья, Давлат. — Герцог Вандеи обратился уже к отцу Арта. — Должна хорошо понимать, у кого следует брать заказы на изготовление оружия и быстро их исполнять, а у кого брать заказы и затягивать их исполнение. Я думаю, такая ситуация продержится не более двух месяцев. Когда всё встанет на свои места, я в обмен за свою помощь, потребую от вас на год установить твёрдую цену на железо внутри области. Это будет пятьсот золотых тонна. Сейчас вы можете продавать железо по такой цене только моим последователям, остальные пусть покупают его, где хотят. Договорились? — Спросил Давлата и Арта герцог и увидев их согласие, закончил разговор. — Тогда жду вас на завтрашнем заседании «Северного Совета».
— Господин герцог. — Ответил Давлат. — Я знаю вас уже давно, вы партнёр нашей семьи, старый соратник и друг. Мы с моим сыном решили выделить вам для поддержки ваших планов организации северного нейтрального государства двести тысяч золотых. Думаю, эти средства помогут вам в образовании нового государства.
— Спасибо, я всегда знал, что ваша семья всегда поддержит мои начинания. Такие вещи не забываются и их не купить за деньги и не выменять на льготы. Я благодарен вам, вы всегда желанные гости в моём доме. — Сказал герцог им на прощание.
После посещения герцога, Давлат с Арти заехали в гномий банк. Арт договорился, что представители банка их посетят со следующим караваном. Узнав, что Арт согласен оплатить как минимум тысячу карт, они сообщили, что для таких крупных клиентов они сделают скидку, одна карта будет стоить сто десять золотых, вместо ста пятидесяти. На этом и договорились. Посетили магическую гильдию, заказав по её связи оборудование для рыбного завода и трёх лесопильных небольших производств.
После Магической гильдии Арт остался один, Давлат заторопился в порт, на терминал. Он ожидал какого-то торговца. У них была назначена встреча, поэтому они с Арти договорились встретиться за ужином дома. Оставшись один, Арт заехал в лавку мага-артефактора Аната.
— Здравствуй Арт. Давно приехал? — Спросил Арти артефактор.
— Вчера утром. Я получил всё, что заказывал. У вас есть желание ещё сотрудничать со мной? — Спросил Аната Арт.
— Конечно, Арт. Вы мой крупный клиент. — Кивнул Анат.
— Я готов заказать вторую партию такого же размера. Мой караванщик Наврёт будет вам заходить по мере исполнения заказа. Я к вам зашёл по другому делу господин маг-артефактор. Я хотел бы кое-что вам показать. — Арт осмотрел лавку Аната, показывая тому, что место не очень подходящее, для продолжения разговора. Анат сразу понял намёк и пригласил его в свой кабинет.
— Арт, это место, достаточно безопасно для обсуждения серьёзных вопросов. — Сказал Анат, когда они оказались в его небольшом кабинете.
Арти достал один из кристаллов добытых им из панциря жителя мира-плоскости духов и предложил осмотреть его артефактору:
— Взгляните на этот кристалл, мастер. Он поднимает магическо-ментальный щит над владельцем по мысленному воздействию. Самое интересное, что владелец может быть и не магом или ментатом. Достаточно быть просто разумным. Щит достаточно мощный, но вы сами исследуйте артефакт и скажите своё мнение. — Арт смолк, видя, что артефактору знакомы такие кристаллы.
— Откуда у вас этот кристалл Арт, это кристалл мурахха. Иногда эти существа встречаются. Довольно опасны, разумны, владеют магией. За всё время существования «Разлома» был убит только один, при этом погибло восемь охотников. Было четыре кристалла. — Объяснил свой интерес Анат.
— Я готов предложить вам два. — Ответил Арт. — Скажем, мне принесли их и подарили. Вы умный человек господин артефактор, я уверен, вы сможете предложить мне за них достойную цену. Меня не особо интересуют деньги. Я готов поменять их на что-либо меня интересующее или равной ценности. Я владею магией и со мной проще. Будущему владельцу этого кристалла сложнее, ведь всем известно, что Гаюрзан, Саадак не владеют магией. Человек подобного уровня с руками оторвёт у вас такой кристалл.
— Я всегда считал вас способным и умным молодым человеком. Вы оправдываете моё мнение о вас. — Сказал Арту Анат, он открыл свой сейф и достал из него шкатулку. — Я могу вам предложить в обмен эту вещь. — Он открыл шкатулку и положил перед Артом цепочку с небольшим кристаллом на конце. Этот кристалл меньше вашего, но он в восемь раз превосходит ваш по объёму магической энергии. Эта вещь уникальна. Мне принесли её с «Разлома». Вас устроит такой обмен? — Спросил Анат Арти.
— Только за один кристалл, господин артефактор, если что-то вас не устраивает, я могу доплатить. — Произнёс Арт.
— Нет, господин барон за два и моя доплата.
— А что если вместо этого кристалла, который вы видите перед собой, я дам вам за ваш артефакт другой, такой же, но в полтора раза больший? Я думаю это должно устроить обе договаривающиеся стороны? — Арт выложил на стол второй кристалл.
— Хорошо, по одному кристаллу договорились. — Кивнул артефактор, и, отдав Арту цепочку, положил в шкатулку крупный кристалл. — Что будем делать со вторым? Может вы продадите мне его?
— Господин артефактор. Подумайте, может, вы сможете меня ещё чем-нибудь заинтересовать. Завтра заседание «Северного Совета». Я буду выступать на нём. После завтра утром, я уезжаю. У вас есть время. Я перед отъездом к вам зайду. У меня есть ещё интересные для вас вещи, но я пока не имею возможности разобраться в них и решить, что из этого продать. Думаю, наше сотрудничество принесёт нам обоим прибыль. — Сказал магу-артефактору Арт, собираясь уходить.
— Подождите, барон. Я придумал, что ещё может вас заинтересовать. — Воскликнул Анат, думая, что теряет второй кристалл.
Арти уселся назад в кресло. Артефактор убрал шкатулку в сейф и достал другую, поставив её перед Арти.
— Это два небольших кристаллика. Называются они слёзы вампира. Если вставить их в ваши мечи, то я смогу на них наложить объединяющее заклинание. Поверьте мне, это заклинание доступно не каждому артефактору. Ваши мечи приобретут уникальное свойство. При ударе они будут высасывать из противника жизненную и магическую энергию, и передавать её вам. Я возьму с вас кристалл и сорок тысяч золотых. — Закончил предложение маг-артефактор.
— Помилуйте, господин маг, вы, поменяв у меня крупный кристалл на магический накопитель, уже заработали как минимум сотню тысяч, хотя я подозреваю, что гораздо больше. На втором вы тоже отломите для себя не меньше. Покупателя на ваши слёзки ещё надо поискать, это должен быть воин, при этом он должен иметь деньги. Да я согласен, что отток жизненной энергии будет давать приток энергии и простому человеку, но в этом случае магическая составляющая теряется. Магов владеющих мечами почти нет. Вы вставляете кристаллы и доплачиваете мне тридцать тысяч, по моему это будет справедливо. — Воскликнул Арт.
— Я вставлю кристаллы и дам вам две книги из своей магической библиотеки.
— Пять книг, и не самого примитивного содержания.
— Три
— Всё, господин маг, четыре книги и по рукам.
— Хорошо, вы умеете торговаться Арти, я рад вас иметь своим постоянным клиентом. Если у вас будут вещи подобные этим или другие магические артефакты, вы можете смело приносить их ко мне. Мы всегда сможем договориться. — Анат убрал шкатулку со вторым кристаллом и закрыл сейф на ключ. — Оставляйте свои мечи, вечером я зайду в гости к вашей матери и занесу их вместе с книгами. Довольные друг другом они расстались.
Вечером, Анат навестил Надию и передал свёрток с книгами и мечи Арту. Проверять работу Арт не стал, так как знал, что со стороны Аната обман исключён. Это был старый знакомый матери, с которым она когда-то училась вместе и старый партнёр семьи. Что было в свёртке, Надия не узнала, Анат просто отдал свёрток и удалился. Арт забрал мечи и попрощавшись с Анатом поднялся к себе в комнату. Долго терпеть Надия не смогла. Она поднялась в комнату Арта и, постучавшись, зашла.
— Арти, какие у тебя с Анатом. Я переживаю. За приобретение и распространение магических знаний грозит смерть. — Надия увидела, что Арт читает, это была книга, привезённая им с собой «Основы магии. Структура простейшего заклинания». Надия побледнела и произнесла. — Арт, ты читаешь запретное…
— Мама, ну что ты так волнуешься? Ты сама приобрела мне «Медитационные техники», что тебя пугает? Мама, скажи мне, как я мог сюда прибыть, если караван с письмом ко мне прибыл позавчера? Мама, «тёмный» маг, земли которого мы приобрели, не умер, он стал личем. Ты в курсе, что он был первого уровня, став личем, он стал ещё сильней. Я убил его и разобрался с ист