– Здравствуй, Анна. Подаришь мне танец?
– Мне очень жаль, ваше высочество, – вежливо ответила девушка, – но мне придется вам отказать.
– Почему? – удивился Тео.
– Прости, я не танцую с гостями, которые отдыхают в замке вместе со своими спутницами.
Принц не знал, что ему на это ответить, и был вынужден удалиться. Анна еще некоторое время провела в зале, а затем, удовлетворившись сегодняшним вечером, вернулась в свою комнату.
Ведьма сидела за столиком на балконе своей комнаты и, рассматривая розоватые от вечернего солнца облака, думала о Тео. Что значило для нее увидеть его снова, и удалось ли принцу взволновать девушку, как прежде? Анна вспомнила их связь и представила себе, что бы она сделала, если бы захотела вернуть Тео. Ведьма прислушалась к себе и поняла, что эти фантазии не имеют ничего общего с реальностью, в которой Анне не были нужны эти отношения. Все давно закончилось, и ведьма не находила причин изменять себе и возрождать прошлую связь.
Солнце давно село, и девушка, посмотрев на часы, покинула балкон. В этот момент она услышала звук входящего сообщения.
«Привет! Не хочешь встретиться?» – писал Тео.
Анна улыбнулась, и в ее голове вновь промелькнули приятные мысли.
«Хорошо. В баре, через двадцать минут».
Выйдя из душа, ведьма надела джинсы и черную футболку и спустилась вниз.
Бар располагался этажом выше обеденного зала и, несмотря на то, что занимал большое, просторное помещение, благодаря неяркому освещению и отдельным полузакрытым кабинетам выглядел уютно и достаточно камерно. Оказавшись в баре, Анна сразу увидела принца, который сидел в одном из таких кабинетов. Девушка попросила бармена принести ей коктейль и присоединилась к Тео.
– Где Элизабет? – спросила ведьма.
– Осталась в номере.
– Она знает, что ты здесь?
– Я сказал, что собираюсь в бар. Думаю, она поняла, что я хочу встретиться с тобой, – ответил молодой человек.
– О! И она не против?
– Нет, Элизабет относится к этому спокойно.
– Тебе, должно быть, повезло с ней, – заметила Анна.
– Это правда, – согласился принц.
Бармен принес девушке коктейль, и она, сделав глоток, спросила:
– Тео, почему ты решил приехать сюда?
Молодой человек ответил не сразу.
– Это была идея Элизабет – побывать здесь.
– Но ведь она знает, что мы встречались?
– Конечно.
– Удивительная девушка, – усмехнулась Анна. – Вы, действительно, собираетесь пожениться?
– Да, – ответил принц, – в следующем году. Ты ведь приедешь на свадьбу?
– Тебе бы этого хотелось?
– Ну, я имел в виду традицию. Впрочем, зная твое отношение к подобным вещам, я не очень рассчитываю увидеть тебя на моей свадьбе, – молодой человек вопросительно посмотрел на Анну.
Девушка ничего не ответила, лишь неопределенно пожала плечами. Принц некоторое время изучал ее лицо, не решаясь продолжать.
– Анна, скажи, у тебя кто-нибудь есть? – наконец произнес он.
– Почему ты спрашиваешь?
– Я и сам не знаю, – помедлив, ответил Тео.
Ведьма бросила на принца проницательный взгляд и, слегка улыбнувшись, сказала:
– Как тебе Эосберг?
Молодой человек явно не ожидал от Анны такого вопроса, произнесенного светским тоном.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Тео. – Кажется, за три года ничего не изменилось. Комфорт и сервис на высшем уровне.
– Ты уже оценил новый дизайн открытого бассейна? – продолжала ведьма.
– Еще нет. Сегодня было не очень жарко.
– Для таких дней в замке есть закрытый бассейн. Не хочешь искупаться?
– Сейчас?
Девушка усмехнулась и ответила:
– Заплати бармену и спускайся на первый этаж. Я приду через пять минут.
Тео секунду колебался, но потом сделал так, как сказала Анна.
– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил принц, стоя возле бассейна, – учитывая то, что на мне нет соответствующей одежды.
– На мне тоже нет, – пожала плечами ведьма и принялась раздеваться, демонстрируя отсутствие не только купальника, но и вообще нижнего белья.
– Анна, что ты делаешь?
Вместо ответа девушка бросила на него волнующий взгляд и нырнула в воду. Проплыв несколько метров, Анна повернулась к молодому человеку и сказала:
– Почему бы тебе не присоединиться?
Тео выдохнул и последовал ее примеру. Ведьма внимательно наблюдала за тем, как он раздевается, и за его смущением, которое его высочество старательно пытался скрыть. Оказавшись в воде, молодой человек подплыл к Анне и, почувствовав под ногами дно, обхватил девушку за талию, привлек к себе и с наслаждением принялся ее целовать. Удовлетворив свой первый порыв, Тео отдышался и, посмотрев Анне в глаза, неуверенно произнес:
– Это неправильно…
– Для меня правильно делать то, что я хочу. Ты же знаешь, – с едва заметной резкостью в голосе проговорила ведьма. – Но за себя ты должен решить сам. Ты можешь уйти, если считаешь нужным.
– Я не хочу уходить, – ответил принц, вновь притягивая ее к себе. – Я просто не могу этого сделать.
Они вышли из воды и, взяв полотенца, сели в один из шезлонгов рядом с тем, где лежала их одежда. Не говоря ни слова и, как будто не давая себе опомниться, Тео продолжил целовать девушку, касаясь руками ее влажных волос и кожи.
– Скажи честно, – произнесла Анна, воспользовавшись моментом, когда принц переводил дух, – ты рассчитывал на секс со мной, предлагая встретиться сегодня?
Молодой человек замер в нерешительности, раздумывая, стоит ли признаться. Тео не удалось противостоять ее настойчивому, проницательному взгляду, и он ответил:
– Да.
– Тогда ты должен был подготовиться к этому, не так ли?
Ведьма подождала, пока принц совершит необходимые действия, и, нежным прикосновением руки велев Тео лечь на спину, медленно на него опустилась. Выбрав комфортный для себя ритм, Анна неотрывно следила за молодым человеком, который с радостью принял ее условия игры. И лишь в зените удовольствия ведьма перестала думать о Тео, и ее рассудок уступил место свободному от контроля наслаждению.
Принц лежал на боку, поддерживая голову одной рукой, а другой – накрыв плечо девушки, которая тоже повернулась на бок рядом с ним, стараясь не упасть с узкого шезлонга.
– Скажи, – начал молодой человек, – ты останешься в замке, пока я здесь?
Анна покачала головой.
– Я завтра уезжаю в Лондон.
– А когда вернешься?
– Тео…, – спокойно произнесла ведьма.
Принц не дал ей закончить, страстно целуя ее в губы.
– Анна, я не хочу, то есть хочу…, – его высочество явно не желал выпускать девушку из своих объятий, как и отрывать губы от ее кожи. – Одно твое слово, и я брошу все.
Ведьма мягко убрала его руки и, сев, с улыбкой посмотрела на молодого человека.
– Я не могу позволить тебе сделать это.
Тео тоже поднялся в шезлонге и смущенно проговорил:
– Ты права, прости.
Когда они оделись, Анна подошла к принцу и нежно его поцеловала.
– Прощай, Тео.
Ведьма вновь заметила, как в его глазах вспыхнула надежда, но его высочество взял себя в руки и, направляясь к двери, обернулся и сказал:
– Я рад, что увидел тебя снова.
Анна не спеша прогуливалась по набережной Кольюра, небольшого городка на юге Франции, и наблюдала, как морской ветер постепенно разгоняет остатки тумана, закрывавшего вершины холмов. В час дня на набережной было довольно оживленно. Группы разноязычных туристов, стремящихся запечатлеть себя на фоне прибоя и рыбацких лодок, множество маленьких сувенирных магазинчиков и ресторанов, художники, черпавшие вдохновение в морском пейзаже и картинах Матисса и Дерена, творивших в этом живописном месте более сотни лет назад – вся эта суета, являвшаяся частью повседневной жизни городка, казалась ведьме такой успокаивающей и необременительной. Девушка смотрела на людей и думала, что, скорее всего, никто из них и представить себе не мог, что вчера, в ночь на девятое сентября, в замке Кольюра проходил колдовской бал.
Выполнив свои королевские обязанности, Анна приняла предложение Жан-Пьера и Луизы остаться в городе еще на день и договорилась встретиться с ними за обедом. И вот, гуляя по городу, ведьма издали заметила своих друзей, которые ждали ее за столиком открытого кафе «Тамплиер».
Поздоровавшись с Анной, Д’Араго предложил ей местного вина и порекомендовал заказать блюдо дня. Доверяя вкусу француза, девушка присоединилась к друзьям, обсуждавшим вчерашний бал.
– Я слышала, ты встречалась с принцем? – спросила Луиза за кофе.
– Да, месяц назад. Он был в моем замке со своей невестой.
– Ты уверена, что у вас все закончилось? – продолжила француженка.
– Абсолютно, – спокойно сказала Анна.
– Жаль, он мне нравился. Такой приятный молодой человек с прекрасными манерами.
– Мальчишка! Я вообще не понимаю, чем он тебя заинтересовал, Анни, – хмыкнул Жан-Пьер.
Анна хотела ответить ему, но, внимательно присмотревшись к французам, поняла, что, говоря эти последние слова, они обращались не к ней, а друг к другу. Похоже, подумала ведьма, они снова переживают острую фазу отношений, и, улыбнувшись, решила не вмешиваться и сменила тему, рассказав о планах на ближайший сезон в Эосберге.
– А как же личная жизнь? – спросил Анну Д’Араго.
– Что ты имеешь в виду?
– На этот счет у тебя нет никаких планов?
– Пока нет.
– Ты не чувствуешь, как королевский Эфир требует себе жертву? – поинтересовалась француженка.
Анна усмехнулась.
– Луиза, надеюсь, ты не думаешь всерьез, что во мне сидит этакий монстр, который лишает меня воли. Если внутри меня и есть что-то опасное, то это появилось там задолго до королевского Эфира. В любом случае, сейчас я не ощущаю потребности во что бы то ни стало разбить кому-нибудь сердце и предпочитаю полагаться на случай. Знаете, все самое интересное в моей жизни происходило неожиданно.
Двадцатого сентября Анна начала подготовку к новому сезону и, как обычно, у себя в кабинете обсуждала с Францем план предстоящих мероприятий. Утвердив список гостей, ведьма выслушала предложения секретаря относительно возможности расширения штата и согласилась нанять еще служащих.