– Анна, а в твоем замке водятся приведения? – спросил Алекс.
– Да, – улыбнулась девушка, – духи моих предков.
– Жаль, что мы их не видели, – произнес Штефан.
– Я бы сказала, хорошо, что вы их не видели.
– Они, что, опасны? – поинтересовался Рольф.
– Они непредсказуемы и очень своенравны, – продолжала забавляться ведьма.
– Твои гости не боятся приезжать к тебе? – спросил Штефан.
– Нет, у меня с моими предками договоренность. Они не мешают гостям, а я не делаю ремонт там, где они обитают.
– А где они обитают?
– В разных местах, кто-то – в подземелье, кто-то – в башне. На моем этаже живет, к примеру, одна забавная дама, четвертая по счету супруга моего прапрапрадеда, которая до сих пор очень переживает, что он предпочел ей женщину, ставшую впоследствии его пятой супругой.
– Ты это всерьез или шутишь? – Рольф направил на девушку проницательный взгляд.
– Всего по чуть-чуть, – с улыбкой призналась Анна.
В этот момент к ним подошел Ники. Он рассказал, что был вынужден задержаться, потому что встречался с Ээро Паасио, финским музыкантом, с которым Ники снова собирается спеть дуэтом.
– Оказалось, он в Берлине и самое главное – в рабочем состоянии, – закончил Роннет.
– Важно не упустить этот момент, – сказал Штефан. – А то будет, как в прошлый раз, когда мы три месяца не могли записать его вокал.
– Почему? – спросила Лена.
– Ээро – очень тяжелый человек. Когда он на подъеме сил, все получается отлично, но стоит ему впасть в депрессию… – Граде красноречиво закатил глаза.
– Да, – усмехнулся Рольф, – тогда он начинает ненавидеть все, что связано с рок-музыкой и в очередной раз объявляет о своем уходе со сцены.
– Творческий человек. Что тут скажешь, – заключила Лена.
– Эй, а мы тогда кто? – с улыбкой возмутился Штефан.
Анна слушала молодых людей и наблюдала за Ники, бросая в его сторону мимолетные взгляды. Она прекрасно чувствовала себя в компании музыкантов, как раньше, четыре года назад. Когда Михаэль Пройсс пригласил Анну участвовать в съемках, она не сразу согласилась. Но любопытство пересилило. Ведьма говорила себе, что ей просто интересно узнать, что произошло с ее любимой группой за это время.
Но привычка быть всегда честной с собой заставила Анну признаться, что дело – в Ники. Она снова хочет его увидеть. Однако ответить на вопрос, что девушка ждет от их встречи, было трудно. И тогда Анна решила прекратить думать об этом и довериться течению обстоятельств.
Ведьме понравилось, что, несмотря на то, что Ники занимался решением множества организационных вопросов, главным его увлечением по-прежнему оставалась музыка. И еще Анна заметила, что, хоть на него и произвело впечатление ее появление на съемочной площадке, все же он не спешил демонстрировать личный интерес к девушке.
Вот и сейчас в баре Ники смотрел на нее, как на добрую знакомую, с которой у него никогда не было романтических отношений. Ведьма прислушалась к себе. Она чувствовала, как нагревается внутри Эфир, требуя, во что бы то ни стало смутить молодого человека.
Анна поймала на себе приветливый взгляд Ники и, усмирив колдовскую сущность, вновь решила оставить все, как есть, и просто наслаждаться общением с музыкантами. Около десяти часов вечера девушка попрощалась с ними, выразив искреннюю радость, что смогла их снова увидеть. Когда ведьма поймала такси и собиралась назвать водителю адрес своей гостиницы, задняя дверь машины открылась, и Ники сел рядом с Анной.
– Надеюсь, ты не думала, что так все и закончится?
Девушка промолчала, довольно улыбнувшись.
– Где ты остановилась? – спросил музыкант.
– В «Швейцарском дворе».
– Отвезите нас в «Конкорд», – сказал Ники таксисту и, видя ее вопросительный взгляд, объяснил: – Мой отель ближе.
Одна секунда. Его улыбка. Ее глаза с изумрудным отливом и едва приоткрытые губы. И поцелуй с перерывом на вдох.
В лифте, в котором они поднимались на четвертый этаж гостиницы «Конкорд», находилось еще три человека. Ники был внешне спокоен. Он молча смотрел на Анну так же приветливо, как и полчаса назад в баре. Ведьма отвечала ему вежливо холодным взглядом, который совершенно изменился, едва они оказались в номере. Ни одна мысль, ни лишние рассуждения, ни попытки скрыть свои эмоции не владели ими в этот миг, лишь жажда удовольствия и желание возродить в памяти тела прошлое наслаждение.
И когда все ненужное – заботы, переживания, притворство, вместе с одеждой было отброшено в сторону, Ники и Анна расположились на кровати, готовые до последней клетки принести себя в дар друг другу и потребовать взамен равноценной жертвы.
Яркие прозрачные глаза ведьмы постепенно темнели, пока она не сомкнула их, потеряв власть над сознанием и реальностью и ощутив, как внутри, не щадя ни единого мускула, раскрывается и заполняет собой все тело безжалостный, но прекрасный огненный цветок.
Анна медленно открыла глаза, с трудом приходя в себя, и как будто с удивлением посмотрела на молодого человека. Тот улыбался, довольный ее состоянием.
Говорить не хотелось. Ведьма положила голову на грудь Ники, который не спеша поглаживал ее мягкие локоны шоколадного цвета.
– Твои волосы стали длиннее, – сказал музыкант.
– А твои – короче, – ответила девушка.
Ники развел руками.
– Ну, да. Теперь я не похож на металл-исполнителя.
– Для того чтобы им быть, вовсе не обязательно иметь длинные волосы, греметь цепями или подводить глаза и носить нелепую кожаную одежду. У некоторых это выглядит карикатурно и отвлекает внимание от главного – музыки.
– Я с тобой полностью согласен.
– Я рада, что ты обходишься без всего этого. У тебя – прекрасная музыка. Разве поклонникам нужно что-то еще?
– Я думал, тебе нравились длинные волосы, – улыбнулся Ники.
– Да, но и так тебе тоже идет, – ответила Анна и после небольшой паузы добавила: – Знаешь, я заметила еще одно изменение. Ты больше не куришь?
– Ну, да.
– И давно?
– Около четырех лет.
– Как тебе удалось бросить? Ты, кажется, говорил, что это непросто.
– Я сам удивляюсь, – рассказывал Ники. – Постепенно мне перестало это нравиться. А сейчас я вообще не выношу запах табака. Думаю, что это ты на меня повлияла.
Анна улыбнулась. Она, конечно, помнила о наложенном ей заклинании, но не предполагала, что оно окажет такое сильное действие. Ведьма подняла голову и нежно провела рукой по его груди и плечу, а затем поцеловала в губы. Музыкант обхватил ее руками за талию и перевернул на спину. Затем он посмотрел в искрящиеся глаза девушки и спросил:
– Анна, скажи, почему мы расстались?
– Я уже не помню.
– А почему ты согласилась участвовать в съемках?
– Мне было интересно.
– И все?
– Ники, что ты хочешь от меня услышать?
Молодой человек улыбнулся и полусерьезно сказал:
– Ну, например, что ты скучала по мне.
– Я скучала по тебе, – тут же ответила Анна с интонацией, не позволяющей определить, насколько правдиво сказанное.
Ники усмехнулся. Он неторопливо, с наслаждением окинул взглядом стройное тело девушки с ног до головы. Затем тот же путь проделали его пальцы, чуть дольше задерживаясь в самых чувствительных местах и нарушая равномерное дыхание Анны.
– Ты ведь никуда сегодня не спешишь? – спросил молодой человек, не прерывая ласк.
Ведьма покачала головой, в полной мере разделяя его стремление не ограничиваться только одним кругом удовольствия.
Ники
Ники сидел в кресле и ждал прихода Регины. Рядом с ним на полу лежала сумка с его вещами. Он представлял себе неприятный, но неизбежный разговор с девушкой. Музыкант не мог его больше откладывать. Он вернулся в Дюссельдорф три дня назад, но остался в своей квартире, объяснив это Регине необходимостью работать в студии.
После того как съемки видео были завершены, Ники пробыл в Берлине еще неделю, записывая с Ээро Паасио песню для нового альбома «Мистерии». И все три дня после своего возвращения молодой человек посвятил напряженной работе, курсируя между домом и студией «Джей-Эйч-Эм Рекордс».
Анна уехала на следующее утро после окончания съемок, не выразив определенного желания снова увидеться. Ники тогда не стал настаивать на новой встрече, так как предполагал, что из-за предстоящей работы у них не будет возможности для этого. Но, несмотря на то, что музыка заняла большую часть его времени, Ники не покидали мысли об Анне, к его удивлению не отвлекая, а наоборот способствуя творческому процессу.
Регина пришла около шести часов вечера. Музыкант говорил ей, что приедет сегодня, но о том, что он не хочет больше оставаться, молодой человек решил сообщить ей при встрече. Войдя в комнату и увидев собранную сумку, Регина сразу все поняла.
– Ники, ты уходишь? – пытаясь сохранить внешнее спокойствие, проговорила девушка.
– Да.
Ее глаза вновь наполнились злостью, и музыкант понял, что ему не удастся избежать выяснения отношений.
– Когда ты решил? Во время съемок клипа? Я так понимаю, кастинг завершился успешно, и ты лично одобрил всех девушек, – с явным намеком произнесла Регина.
Ники подумал, впервые после воссоединения она имела основания обвинять его в неверности, но он в первый раз не испытывал чувства вины из-за этого. Видя, что на музыканта не действуют ее упреки, девушка решила иначе остановить его.
– Прости. Я знаю, в последнее время я оказывала на тебя давление. Но я обещаю…
– Регина, не надо, – твердо сказал Ники. – Мне тяжело поддерживать отношения без доверия. И я не уверен, что если я останусь, что-то изменится.
Молодой человек взял сумку и, посмотрев в ее глаза, искренне произнес:
– Мне жаль, что я причинил тебе боль.
– Подожди, – спокойно попросила Регина. – Ты можешь напоследок быть честным со мной? Скажи, дело в другой женщине?
– Прощай, Регина.
Ники положил ключи от входной двери на стол и вышел из квартиры.
Через неделю, двенадцатого октября, п