Ведьма вновь набрала номер Франца, и когда тот, как и прежде, не ответил, шумно выдохнула и спрятала телефон в Эфир. Уставившись в одну точку, Анна сидела на бетонной плите и ждала. Она не знала, сколько прошло времени до момента, когда у противоположной обочины остановился автомобиль, из которого вышел Ники и направился к девушке. Когда она его увидела, мысли и чувства, тревожившие Анну последние полчаса, наконец покинули ее вместе со слезами. Ведьма была не в силах справиться с этим давно забытым ощущением, как соленая вода заполняет глаза, размывая очертания предметов и людей, и, оставляя влажный след на щеках, стекает вниз.
– Не плачь, моя красавица, – молодой человек бережно смахнул ее слезы и поцеловал Анну в губы.
– Ники, а как же концерт?
– Не волнуйся, он начнется, как только мы приедем.
Сидя в машине, ведьма достала зеркальце и, прикоснувшись пальцами к своему лицу, мысленно произнесла заклинание, чтобы устранить следы слез. В этот момент зазвонил ее телефон. Когда Анна увидела на экране номер Франца, все испытанные ею отрицательные эмоции превратились в негодование, которое ведьма с особым наслаждением выплеснула на своего помощника.
Желая успокоить девушку, Ники взял ее за руку. Она посмотрела на музыканта и, сделав глубокий вдох, попрощалась с Венцелем.
– Бедный Франц! – улыбнулся Ники. – И часто ты так с ним?
– За восемь лет, что он на меня работает, это был третий раз, – окончательно успокоившись, ответила Анна.
– Но признай, сегодня он не был виноват.
– Он и в первые два раза не был виноват, – с улыбкой заметила ведьма и, сделав паузу, добавила: – Я извинюсь перед ним, когда буду дома.
Как только они добрались до «Арены», Ники и его друзья отправились на сцену, а Анна, пообещав молодому человеку через пять минут присоединиться к зрителям в ложе, осталась с Хойером.
– Скажите, Хельмут, сколько вы потеряли из-за задержки концерта? Я хочу компенсировать…
– Не беспокойтесь, Анна, – Хойер перебил девушку. – Господин Нуньес совершенно бескорыстно полчаса согласился ждать начала концерта. К счастью, больше и не потребовалось.
– Тем не менее, если все-таки потом возникнут какие-либо сложности, пообещайте, что вы обратитесь ко мне.
– Я уверен, что ничего такого не произойдет.
– И все же пообещайте, – настаивала ведьма.
– Хорошо.
– И еще, Хельмут, – Анна помедлила, – прошу вас, не говорите Ники об этом.
– Конечно. Я понимаю.
Когда ведьма после концерта спустилась в гримерную к музыкантам, молодые люди приходили в себя и не очень внимательно слушали Давида Нуньеса, который в излишне экспрессивной манере выражал свой восторг от концерта. В этот момент он был вовсе не похож на того сердитого дельца, каким показался вначале, а скорее напоминал подростка, впервые попавшего на рок-концерт.
Давид сказал, что очень сожалеет, что музыкантам уже завтра нужно улетать в Буэнос-Айрес, иначе он бы устроил им увлекательную культурную программу, а сегодня он приглашает их отдохнуть в одном из лучших клубов города.
Оставив неутомимых Штефана и Алекса в компании симпатичных бразильянок, Ники и Анна вместе с Рольфом и Торстеном покинули клуб и вернулись в гостиницу.
Оказавшись в своем номере, ведьма и музыкант впервые за весь вечер смогли остаться наедине. Анна смотрела на Ники и понимала, что он, должно быть, устал после того, как сначала в течение двух часов приводил фанатов в неистовство, а затем терпеливо отвечал на вопросы Нуньеса, которыми тот атаковал музыкантов, пока они были в клубе.
Впрочем, об усталости Ники ведьма могла догадываться только по некоторым едва заметным признакам: молодой человек был немногословен, его движения стали медленнее, а глаза закрывались чаще, чем обычно.
Когда Ники вышел из душа, Анна предложила ему не ждать ее и ложиться спать. Целуя шею и плечи девушки, музыкант ответил, что весь вечер его силы поддерживало единственное желание и это точно не желание лечь спать. Взяв в руки планшетный компьютер, молодой человек добавил, что пока Анна будет в ванной, он узнает, с каким счетом закончился сегодня матч «Фортуна» – «Вердер».
Через пятнадцать минут, надев шелковую тунику темно-синего цвета, девушка вернулась в комнату и обнаружила Ники сидящем в кресле с закрытыми глазами. Подойдя к нему, Анна оперлась руками на подлокотники, наклонилась и разбудила музыканта нежным поцелуем в губы.
– Прости, я все-таки уснул, – сказал молодой человек, погладив ладонью ее бедро под туникой. Ведьма пожала плечами, давая понять, что и не думает обижаться на него из-за этого. Затем она помогла Ники снять футболку и расстегнула джинсы. Касаясь губами его груди и живота, Анна опустилась перед ним на колени.
Через некоторое время, с радостью подарив молодому человеку удовольствие забыть о волнениях и утомительном напряжении, ведьма подняла голову, провела безымянным пальцем по своим губам и спросила:
– А теперь спать?
В этот раз Ники не стал возражать и молча кивнул ей в ответ.
Самолет в Лондон вылетал из Сан-Паулу в пять часов вечера, на час позже, чем рейс в Буэнос-Айрес, тем не менее, Анна поехала в аэропорт вместе с музыкантами.
По дороге молодые люди говорили о предстоящих концертах и обсуждали прошедший. Штефан с изрядной долей самодовольства рассказывал о вчерашнем вечере, о том, как ему повезло познать настоящую благодарность поклонниц, и сожалел, что его друзья не воспользовались этой возможностью.
Все давно привыкли к таким разговорам и не комментировали их, предпочитая не воспринимать всерьез слова Граде.
К тому моменту, как Анна и музыканты прибыли в аэропорт, регистрация на оба рейса уже началась. Так как соответствующие стойки располагались в разных концах терминала, девушка договорилась встретиться с Ники после того, как они все пройдут таможню.
И вот, ожидая приглашения к выходу, ведьма и молодой человек пили кофе в одном из многочисленных кафе и планировали следующую встречу. Через десять дней «Мистерия» собиралась сделать недельный перерыв в туре и вернуться в Европу. В это время в Эосберге должен был начаться новый сезон, и Анна предложила Ники отдохнуть в замке несколько дней. Музыкант с удовольствием принял ее идею.
В этот момент объявили посадку на рейс Сан-Паулу – Буэнос-Айрес. Ведьма проводила молодого человека к указанному выходу, у которого уже собрались остальные. Анна попрощалась со всеми, пожелав им удачи. Хельмут выразил сожаление, что девушки не будет на ближайших концертах. Ведьма успокоила его, пообещав обязательно посетить еще не один концерт в этом туре. Перед тем как вслед за друзьями отправиться на посадку, Ники обнял Анну за талию и сказал:
– Десять дней – долгий срок.
– Вовсе нет, – ответила девушка. – Ты ведь будешь заниматься любимым делом.
– Это верно, – вздохнул музыкант. – Но я бы предпочел делать это в твоем присутствии.
– Ты тоже, как и Хельмут, считаешь, что я приношу вам удачу? – с улыбкой спросила Анна.
– Да, но дело не в этом. Просто мне нравится на концертах петь только для тебя.
– Надеюсь, здесь нет никого из ваших фанатов, иначе им было бы неприятно слышать это.
Ники с притворной серьезностью окинул взглядом окружающих людей и, улыбнувшись, произнес:
– Вряд ли здесь кто-то понимает немецкий язык.
Поцеловав девушку на прощанье, музыкант не спешил выпускать ее ладонь из своей руки.
– Анна, – помедлив лишь мгновение, молодой человек сказал: – Я люблю тебя.
Ники не стал дожидаться ее реакции на признание и отправился на посадку. А реакцией было ее учащенное сердцебиение и растерянный взгляд. Ведьма много раз в своей жизни слышала эти слова от мужчин, но впервые они застали ее врасплох. Неожиданное признание Ники вновь заставило мысли Анны беспорядочно и стремительно заполнить ее рассудок, так, что сосредоточиться и объяснить себе свое состояние девушка смогла не сразу.
В самолете ведьма, как обычно, попыталась взглянуть на ситуацию со стороны и проанализировать ее, но захватившие девушку не поддающиеся контролю эмоции мешали сконцентрироваться на сколько-нибудь здравой мысли. В конце концов, устав бороться с собой, Анна уснула в удобном кресле первого класса и проспала до тех пор, пока самолет не приземлился в Хитроу.
Велев водителю отвезти ее вещи домой, ведьма отыскала безопасное место, откуда она смогла бы взлететь незамеченной, и поднялась в воздух. Она устремилась прочь из города, подальше от людей и дорог.
Скорость полета увеличивалась, но вместо желанного успокоения Анна ощущала, как внутри растет напряжение и злость на Ники. Ведьма ненавидела его в этот момент за то, что не знала, что ей делать с его признанием.
Девушке нравились их комфортные отношения. Анна не собиралась разбивать музыканту сердце, пока она была им увлечена. Ведьма считала, что молодой человек воспринимает их связь подобным образом. Но вот он признается ей в любви!
Анна в ярости запустила в небо огненный луч, за которым тут же последовали новые. Вернувшись через два часа в Лондон, девушка запретила себе думать об этом и сосредоточилась на предстоящих делах.
Ники
Выехав из Дюссельдорфа в пять часов утра, Ники надеялся прибыть в Гарденау к двенадцати. Музыканты вернулись из Южной Америки вчера ночью, довольные тем, как прошли первые восемь концертов. Весь день Ники спал, приходя в себя после бесконечных перелетов и смены часовых поясов. Он легко проснулся рано утром и, собрав вещи, отправился в Швейцарию на машине.
Когда молодой человек проезжал по территории Баден-Вюртемберга, начался унылый дождь, который, тем не менее, не смог испортить настроение Ники, предвкушающего желанный отдых в обществе любимой девушки. После расставания в аэропорту Сан-Паулу они, конечно, не раз общались в сети и по телефону, и поначалу музыкант ждал, что Анна даст ему понять, как она восприняла его признание. Но девушка вела себя с ним по-прежнему, так, как будто этого признания не было вовсе.