— Крошка, — перебил меня Ларионов, растянув гласные. — Твоя мать в безопасности, поверь. Ты не смогла договориться лишь потому, что вопрос с её переводом в безопасное место уже решен.
— Ты…
— Я, Лера, я. Не думай, что у меня нет возможностей. Работа на Кота дала свои плоды. И знаешь ли, не только у Крута есть связи. Он слишком самоуверен. Я тоже таким был. И знаю, что победа, одна за другой, вызывает азарт, и это делает тебя слепцом. Ты уверен в том, что промахов не случится настолько, что кажется, даже лотерея тебе подыграет. Просто потому, что всё в тебе вопит: «Эй, это же я, крутой парень, не знающий поражений». Рассказать, чем подобное заканчивается?
Тем упёрся в меня многозначительным взглядом исподлобья, и не дожидаясь ответа, продолжил:
— Казалось бы сотой удачей. Но нет. Облом тебя уже караулит где-то за углом. Когда ты думаешь, вот он, очередной кубок в твоих руках — в руках победителя мира. Крут в этом состоянии пребывал постоянно. Он считал, что уделал всех. Кота, меня. Нас. Считал, мы в конвульсиях бьёмся, наблюдая за его взлётом.
— А вы? — Я усмехнулась. Тём в точку попал. Алекс восхищался тем, как идеально срабатывали его идеи.
— Поверь, за этот месяц дня не проходило, чтобы я не старался эту его уверенность подстегнуть, но использовать в своих целях. Признаю, было сложно. Самое большое желание, которое меня одолевало — размазать его физиономию о его же пустые награды. Размазать его, чтобы… Забрать тебя.
На этих словах сильнее сжала бедную чашку в руках. И это не кофе меня согревал, а я его своими горящими ладонями. Тём говорил про свои планы на меня так обыденно, как само собой разумеещееся. А всё равно его слова звучали двояко.
— Всё это план, да, — понизил голос Тем и вдруг наклонился так, что теперь я ловила его горячее дыхание. Небольшой круглый стол лишь способствовал нашему тесному контакту, и Ларионов этим нагло пользовался. — Но не Крута, увы и ах. А мой. — Тём перевел взгляд на мои губы, задержался на них долю секунды и снова в глаза посмотрел. — Ладно, не только мой. Полномочия мне Котовская подкинула. И кое-что бонусом передала. Так что самоуверенноть Алекса неотъемлемая часть нашей стратегии. Конечно, Крут не дурак. Просек наверняка, кто его развел. Но время мы выиграли.
Пауза и потемневший взгляд. Тём ещё наклонился — мгновение, и я забуду, зачем мы здесь.
Ларионов, Ларионов. Если и я часть плана, то у меня для тебя новости — ты получил кота в мешке.
— И что же месяц ждал? — произнесла, наблюдая, как Тем качает головой на моё отдаление от его губ. Я выпрямилась, так и оставив в жертвах чашку с кофе. Надеюсь, керамика здесь прочная.
— Усыплял бдительность, — вздохнул Тём, принимая мой негласный отказ. — И как видишь, усыпил.
Решила, что поцелуя избежала, но на этих словах Ларионов вдруг оказался так близко, что я успела только рвано выдохнуть ему в губы. Поцелуй был один, но долгий, медленный, нежный и требовательный одновременно. По-своему сумасшедший, как и всё, что связано с Тёмом.
Это просто какое-то издевательство над моим ритмом. Сердце путешествовало по телу, пока я бесполезно пыталась напомнить себе о недавних причинах своего решения — притормозить на поворотах с указателями «Ларионов». Это невозможно просто.
Остановиться нереально. Слишком высокая скорость.
Поцелуй так же неожиданно завершился, как и, в принципе, произошел.
— Прости, отвлекся, — прошептал Ларионов, отстранившись, и как ни в чем не бывало, оперся локтями о стол. — Так о чем мы? Ах, да. Бдительность.
— А когда её усыпляют, всегда на рожон лезут, — намеренно сердито произнесла я, одновременно напоминая и о его выходке в клубе.
— Именно. Он схватил то, что на поверхности, когда как самое важное на ещё более видном месте.
Да уж, отлично сработано. Вот только всё не так просто.
— Он в курсе твоего плана Ларионов.
— Думает, что в курсе. Мы переиграли его, Лерка. По-настоящему. Скоро ты сама всё увидишь.
Тем обхватил мои ладони, спасая чашку от очередного крутого разворота. Сжал мои руки и заглянул в глаза.
— Поверь, у Крута сейчас лишь один выход. Красиво проиграть. Он некрасиво не может.
— Вам лишь бы забавляться, — скептически поджала я губы.
Очень хотела, чтобы Тём оказался прав. Надеялась, что когда-нибудь смогу выдохнуть, но прямо сейчас зашкаливающее напряжение не отпускало. Крут долбанный стратег — он проигрыши в свою пользу с легкостью выворачивает.
— Его ведь отпустят.
— Отпустят. Или уже отпустили. Но у нас в запасе ещё есть немного времени. Не один Алекс знает, как строить планы.
— Вот это меня и пугает — твои планы.
— А что с ними не так? — поднял брови Тём. Ямочки на его щеках не заставили себя долго ждать. Пускает в ход запрещенные приёмы — разве так можно?
— С ними всё в порядке. В целом я восхитилась, как ловко ты наше нахождение рядом обыграл заботой. Как предложил разыграть твою девушку перед отцом и… Котом. Или напомнить про то, как мы оказались в горах?
— Всё, лишь бы тебя заманить. Да, я такой.
Шутник.
— Коварный ты, Ларионов.
Артём наконец отпустил мои руки, чем избавил меня от усилий держать ритм в норме. Его тон снова сменился:
— Просто доверься мне, хорошо? И я обещаю, что не подведу тебя, крошка.
Широкую улыбку он сменил на серьёзный взгляд. Расслабленную мимику на хмурые брови. Его просьба отзывалась в груди скованностью и невозможностью нормально вздохнуть.
Что же ты делаешь со мной?
Я кивнула. Довериться. Такое простое слово, и такое сложное в исполнении. Особенно после всего произошедшего.
— Кстати, как там… Твой отец? — перевела я тему. — Слышала, его выписали.
Тём моментально поменялся в лице. Видимо, беспкойство за отца его самого не отпускало.
— На поправку пошёл. Ему намного лучше, но всё же меня несколько тревожит, что он с внуками отстал.
— Так это же хорошие новости. Нам больше не придётся изображать пару, — подыграл я ему.
— Изображать и так не придётся, — Ларионов снова метнул в меня серьёзеный взгляд.
Вот зачем он даёт ложные надежды? Утешать меня не нужно, я взрослая девочка, и понимаю, что мы не навсегда.
Я рядом с ним не навсегда. Это жизнь. Да, Тему нравится игра в героя. Но он наиграется, а что будет со мной?
Ответа у меня не было, а сидящий передо мной товарищ вряд ли обожает откровения. И я бы ещё поразмышляла, но внезапно Ларионов перевёл взгляд за мою спину. Насколько я помню, там плазма, и, кажется, сейчас на экране крутили новости.
То, как нахмурился мой "друг" я заметила и тут же обернулась. Звук, который до сих пор воспринимался лишь размытым фоном, теперь, казалось, впивался своей громкостью. Миловидная, девушка с деланной обеспокоенностью говорила о недавнем происшествии — страшное ДТП унесло жизнь водителя иномарки. Грузовик не справился с управлением совсем недалеко от участка, откуда выехал известный бизнесмен, народный деятель, крупный акционер, почётный участник благотворительных акций и ещё несколько положительных эпитетов звучало в адрес этого поистине страшного человека.
Его по ошибке задержали накануне, сняли с его личной яхты. И когда недоразумение разрешилось — отпустили. Девушка ещё пару минут ужасалась, а потом перешла к другим новостям. Но у меня ещё какое-то время так и звучало в голове произнесённое ею имя — Крут Алексей Павлович.
Крут. Алекс.
Разбился.
Погиб.
Серьёзно?
Перед глазами стоял его взгляд там, на катере. Разбился? Бессмертный Алекс попал в глупую аварию? Это казалось просто невозможным. К горлу подступала тошнота. К мыслям — хаос.
«Просто доверься мне. И я не подведу, крошка».
Я резко обернулась на Тема. Тот сидел прищурившись, но удивленным не выглядел.
— И что это значит? — задала вопрос, чувствуя, как тело мелко потряхивает.
«Дорверься мне. Просто доверься мне».
— Ты же видела. Перенервничал человек. Бывает, что поделать.
Тём с невозмутимым видом вытер руки салфеткой и, смяв её, положил на край стола.
— Ты, кажется, хотела посмотреть, что на флешке.
Ларионов указал глазами на сумку с ноутбуком, и теперь нахмурилась я.
— Ладно, оставлю тебя ненадолго. Важный звонок.
Он удалился, а я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Самое время получить ответы.
Глава 53. Верно рассчитал
Это было письмо.
Мне. Разумеется, от Крута.
Значит, я не ошиблась, и именно он передал матери послание. Вчитывалась в строчки и хмурилась всё сильнее.
Черт тебя подери.
Ублюдок, какой же он ублюдок.
На глаза наворачивались слезы, сдерживала их, но на этот раз сопротивление эмоциям давалось невероятным трудом. Я почти никогда не плачу, а вот сейчас хотелось выть.
Мысли душили, отбирали силы. Выворачивали наизнанку.
Зачем он так?
Хотя, чего я ожидала?
Это же Алекс. Алекс, мать его. С того света или нет, но он сумел организовать мне финальный нокаут. Некоторое время так и сидела, пялясь перед собой. И даже не заметила, как подкрался Ларионов.
— Не хочу тебе мешать, крошка, но ты закончила? И насколько опасно к тебе сейчас подходить? Выглядишь, будто готова разнести в пух и прах любого, кто потревожит. Мне ещё прогуляться?
Я подняла на Тема взгляд. Прогуляться? Что он сейчас сказал?
— Понятно, — кивнул Ларионов. — Если захочешь поговорить, я здесь.
Мой товарищ не улыбался, он настороженно меня разглядывал и хмурил брови.
— Может… Я могу чем-то помочь? — снова предпринял попытку заговорить.
— Нет, ничего не нужно.
— Как ты?
— В порядке.
— Уверена?
Теперь просто кивнула.
Обычные слова давались с трудом, в горле ком стоял. Тём недоверчиво прищурился, но настаивать на разговоре не стал.
— Наш номер седьмой, это на втором. Предлагаю принять душ и немного поспать. Можно даже всю ночь. Обещаю, не подкатывать с пошлыми шутками и не шутками тоже.