— Дело вообще в другом, — поспешно заверила я, решив не углубляться в тему возможной беременности. — У меня появился фамильяр.
— Что значит «появился»? — переспросил Рейган, глаза которого постепенно возвращались к привычному оттенку. — Мне казалось, это сложный процесс и фамильяры просто так не заводятся.
— А этот завелся. Сам. Еще месяц назад, — с досадой отозвалась я. — И вчера он мне об этом сообщил.
— Месяц назад? — Рейган присел на один из стульев. — Франческа, а ты ничего не хочешь мне рассказать?
Интересно, сколько раз он произносил эту фразу за эти недели? Судя по всему, много. И сколько раз еще произнесет…
— Не хочу. — Я тяжело вздохнула. — Но придется. Поверь, я сама не думала, что все так получится.
— То есть фамильяр у тебя появился совершенно случайно, — хмыкнул он и недоверчиво покачал головой.
— Вот именно!
— И кто же он? Ты нашла кота? Поймала летучую мышь или паука? А может, это тот, кто шептал тебе по ночам и пугал?
Я едва не проболталась, что тем шептуном был его собственный дракон, но успела вовремя остановиться. Не стоило Рейгану об этом знать. Я доверяла мужу настолько, насколько могла, но это пусть остается моей маленькой страшной тайной.
— Это фей, — мрачно проговорила я, теребя уголок легкой шали.
— Фей? Твой фамильяр фей?
— Именно.
Рейган замолчал на мгновение, а потом осторожно поинтересовался:
— Фрэн, а где ты нашла фея? Они же из леса ни ногой.
— Вот в лесу я его и нашла, — огрызнулась я. — Точнее он меня нашел… Хотя нет, не нашел. Мы случайно встретились во время неудачного побега к воротам. Он отвел от меня монстра червоточины, а я за это поделилась с ним кровью.
Взгляд Рейгана стал весьма и весьма выразительным. Настолько выразительным, что мне стало немного стыдно за то, в какую ситуацию я попала по собственной глупости.
— Ты сейчас серьезно?
— А что, похоже на то, что я шучу? — прорычала я и демонстративно скрестила руки на груди.
— Фрэн, тебе не говорили, что делиться своей кровью с волшебными существами не стоит?
И тон такой… покровительственно-издевательский.
— Слушай, я тогда была не в том состоянии, чтобы мыслить здраво. Меня только украли. Я сбежала, а лошадь неожиданно скинула. По лесу начала шастать какая-то тварь, взгляд которой пробирал до дрожи, а потом я встретила фея. Он спас меня, я дала ему крови. Я же не думала, что фей увяжется следом в замок, а позже и вовсе заявит, что он мой фамильяр и мы на веки вечные будем вместе. Кто вообще придумал, что феи могут быть фамильярами? — выпалила я на одном дыхании.
— Ведьмы ковена, — ответил Рейган. — Именно они, прибыв в Запределье, выбрали своими фамильярами фей. Но не всех. Лесных они не трогали. Брали лишь фей стихий.
— Существуют феи стихий? — пробормотала я, вспомнив Густава.
— Существуют. Так тебе кто достался?
— Я так думаю, что фей холода или льда.
— Логично, — кивнул муж. — В такое время года не спят лишь они и феи огня. Значит, ты себе завела фея. Почему мне не сказала?
— Шутишь? Я была страшно зла на тебя!
— А сейчас уже не зла? — вдруг осведомился Рейган.
— Не так страшно, — улыбнулась я. — Но дело не только в этом. Густав — так его зовут — не только сообщил о том, что мы теперь вместе, но и еще кое-что.
— Я весь внимание.
Сделав глубокий вдох, я выдохнула:
— Его прислал ковен.
Рейган молчал секунд двадцать. Молчал, смотрел на меня и медленно… очень медленно мрачнел. Веселость из его глаз исчезла, уступив место мрачной решимости.
— Значит, ведьмы ковена живы, — наконец протянул он.
Я кивнула:
— Получается, что да.
— И что они хотят?
— Чтобы мы с тобой отправились к ним.
Муж снова замолчал, а потом выдал:
— А ты не думала о том, что это ловушка?
— У нас есть выбор? — тихо спросила я.
Рейган встал со стула, поправил пиджак и сухо припечатал:
— Есть. Ты остаешься в замке, а я отправляюсь к ним сам.
— Они тебя не примут. Без меня ты с ними не пообщаешься, и все будет напрасно.
— Зато ты будешь в безопасности. Я не собираюсь им верить. И тебе не советую. Они столько лет сидели в своем болоте и молчали! Столетиями Запределье уничтожалось червоточинами, а они молчали и ничего не делали. — Его голос зазвенел от сдерживаемой ярости и гнева.
— Густав утверждает, что они что-то делали, — слабо возразила я.
— И что же?
— Сказал, что мы узнаем все в ковене.
Боги, я сама себе не верила. И Густаву не верила. Ничего они не делали. Прав был Рейган. Они просто сидели и ждали, когда возродится их прекрасная Диана.
— Я им не верю, Фрэн, — повторил князь.
— Думаешь, я верю? Они вообще считают меня воплощением их прекрасной Дианы. А тебя воплощением Зендена. Мол, их заблудшая любимица вернулась спустя столетия. Но я не она! И никогда ей не буду. Так что у меня тоже нет причин радоваться их вниманию.
— Это все или будут еще новости?
Я махнула в сторону стены, где скрывался тайник с гримуаром.
— Густав говорит, мы не сможем прочитать гримуар Дианы. Его зачаровала верховная ведьма. Лишь в ковене он откроется.
— Как удобно. Все в ковене, — хмыкнул Рейган. — И что? Мы даже пробовать не станем?
— Вот еще! — фыркнула я. — Разумеется, будем! И прямо сейчас.
Я направилась к стене и сняла защитное заклинание. Раздался щелчок и тайник открылся. Засунув руку вглубь, я достала тонкую тетрадь в кожаном переплете. Пока я проделывала все манипуляции, Рейган подошел ближе и встал чуть в стороне, чтобы не мешать. Но я все равно чувствовала его присутствие и то тепло, которое от него исходило.
— Мне казалось, что гримуар должен быть толще, — заметил он, изучая тетрадь в моих руках.
Я положила гримуар на стол и слегка отодвинулась в сторону, уступая князю место рядом с собой.
— Должен. Видимо, это ее личный гримуар, а не тот, что передается из поколения в поколение. Такое бывает. Не забывай, что они все в спешке покинули империю.
— Возможно, — кивнул Рейган. — Ну так что? Открывать будешь?
— Там чистые листы.
Открыв гримуар, я продемонстрировала ему совершенно пустые страницы.
— Может, это обманка и ничего тут нет.
— Ничего так тщательно не прячут, — возразила я. — Кроме того, от него исходит магия. Записи скрыли, чтобы никто чужой их не увидел.
— Существуют же способы снять заклинание.
— Существуют, и мы можем попробовать. Но магичить буду я. Я темная ведьма. Неизвестно, как гримуар отреагирует на тебя. Так что рисковать не стоит.
Сначала я попробовала самое легкое и простое заклинание. Конечно же, оно не помогло. Потом заклинание посложнее. Результат был все тот же. Для третьей попытки я даже достала пыльцу архаита для усиления воздействия. Но и она не помогла.
— Последняя попытка, — сообщила я, взяв один из небольших ножей, которые лежали на столе.
Всего одно небольшое движение, и на указательном пальце выступила кровь. Размазав ее по дневнику, я быстро прошептала слова заклинания для снятия чар. Поверхность слегка задымилась, раздалось легкое шипение, а потом и оно стихло.
— Видимо, придется везти гримуар к ведьмам, — подняв на Рейгана взгляд, произнесла я.
— Мне не нравится эта идея. И то, что нас там уже ждут, тоже не нравится.
— Все на благо Запределья. — Я попыталась улыбнуться, но вышло не очень. — Теперь подготовка к походу займет меньше времени? Мы же знаем, что ковен существует.
— Наоборот, — покачал головой Рейган. — Они знают, что мы придем, и поэтому надо быть готовыми ко всему. К любому варианту развития событий.
Глава 10
На обед мы отправились вместе.
Честно говоря, я думала, что Рейган пойдет в свою башню или к дракону (кстати, сделала себе мысленную пометку как-нибудь выбрать время и навестить Орха и остальных), а может, начнет подготовку к походу в болота. Но нет, он решил отобедать со мной и остальными в общей столовой.
Мало того, когда мы уже почти подошли, он вдруг притормозил и взял меня за руку. Я даже возмутиться не успела, когда Рейган положил мою ладонь к себе на локоть и слегка похлопал по ней сверху.
Вырываться я не стала. Просто выразительно посмотрела и тихо поинтересовалась:
— Ничего не хочешь объяснить?
Мы, конечно, перестали быть врагами, готовыми проклясть друг друга или испепелить светом, но и до статуса лучших друзей, которые ходят за ручку, не доросли. Значит, для таких телодвижений имелись какие-то причины. И я хотела знать, какие. А потом уже проклинать.
— Обязательно, — кивнул Рейган. — Уверен, что матери уже известно о твоем стремлении занять ее место в управлении замком.
— То, что она заняла его, не делает это место принадлежащим ей, — возразила я. — Оно принадлежит мне! — выпалила я и, осознав, как все прозвучало, быстро поправилась: — Временно. А потом, когда все кончится, оно перейдет Алфее. Я лишь отстаиваю интересы старшей сестры.
— Я так и понял.
Несмотря на его слова, я почему-то не сомневалась, что Рейган понял все совершенно не так, и из-за этого разозлилась еще сильнее. Однако спорить не стала, как и выдергивать руку. Но в столовую вошла в крайне раздраженном состоянии, готовая резко ответить на любой комментарий, который мне не понравится.
К счастью, никто ничего не стал комментировать. Совсем. Когда мы вошли в столовую, все разговоры мгновенно смолкли, а взгляды всех присутствующих обратились к нам.
Первой пришла в себя Никандра.
— Рейган, дорогой, — она улыбнулась, — ты не сказал, что будешь обедать с нами. Если бы ты предупредил, мы непременно подождали бы.
— Изменились планы, — пожал плечами муж.
Мы медленно двинулись к столу. Причем на одну его сторону. Пока я пыталась понять, что князь придумал на этот раз, он повернулся к одному из лакеев и скомандовал:
— Поставьте стул княгини рядом с моим.
«Какая прелесть! — подумала я с усмешкой. — Тема для сплетен на неделю вперед. Они еще не отошли от того, как я нагло воровала еду с тарелки мужа, а тут новый сюрприз».