Ну а после нам стало не до обмена взглядами и обсуждений.
— Надо проверить. — Я зябко поежилась, поскольку мороз стремительно крепчал и костер уже не особо спасал. — Если ты позволишь, конечно.
— Будь осторожна, — кивнул Рейган и, отступая в сторону, чтобы я могла подойти, заметил: — Неизвестно, что еще эти ведьмы придумали.
— Все что угодно, — отозвалась я.
Стоило стянуть перчатки, и руки мгновенно обожгло холодом. Я быстро потерла ладони в попытке хоть немного согреться, тем временем внимательно изучая завесу.
Она оказалась плотной, сотканной из десятка заклинаний, которые переплетались между собой, образуя неразрывное покрывало. Очень интересная работа. Тонкая. Я бы даже сказала филигранная. Тот, кто создал эту завесу, был величайшим магом… или ведьмой. Мне до такого уровня еще расти и расти, учиться и учиться.
Не удержавшись, я протянула руку к завесе. Сначала ничего не происходило. А потом неожиданно послышался треск, за ним жуткое гудение, лязг и посыпались искры. Я даже не успела отпрянуть, а Рейган уже материализовался рядом. Схватив меня за руку, оттолкнул прочь от стены и занял мое место.
Громкий взрыв раздался в тот момент, когда я упала в сугроб.
Кажется, я перевернулась в воздухе и бросилась к Рейгану еще до того, как коснулась снега — так сильно за него испугалась. Хотя испуг — не совсем подходящее слово, чтобы выразить охватившие меня эмоции, описать панику и ужас, которые я испытала, когда подумала, что муж нарвался на проклятие. То самое проклятие, которое было адресовано мне.
Он лежал на боку и не двигался.
— Князь… Рейган, — ахнул Верфолд, опускаясь рядом с ним.
— Не трогай! — рявкнула я, вскакивая на ноги и тут же бросаясь вперед.
Ничего не видя перед собой, рухнула на колени перед мужем, занесла над ним руку, но не коснулась. Это могло быть опасно. Неизвестно, что за проклятие его ударило. Оно вполне могло оставить следы.
Закрыв глаза, я быстро зашептала заклинание. Тьма тут же отозвалась, пощекотав кончики пальцев. Стараясь отрешиться от происходящего вокруг, особенно от тех чувств, которые клокотали внутри, я провела раскрытой ладонью над Рейганом в попытке распознать опасность.
Никакой ответной реакции не последовало. Тьма молчала, лишь ластилась ко мне, словно котенок.
— Что с ним? — обеспокоенно прохрипел Верфолд, опускаясь рядом.
— Помоги перевернуть его, — попросила я, растирая дрожащие ладони, которые болезненно горели от холода и мороза. Впрочем, собственная боль — это последнее, о чем я сейчас думала.
Некромант послушно придвинулся ближе. Вместе мы довольно легко и быстро повернули Рейгана на спину. Увидев его бледное лицо с темными кругами под глазами, я сильнее сжала зубы и на мгновение затаила дыхание.
«Успокойся… сейчас не время… потом…» — попробовала уговорить себя.
— Ты можешь ему помочь? — поинтересовался Верфолд.
— Мне надо понять, что произошло, — тихо ответила я.
Голос был словно чужой, какой-то безжизненный, глухой и будто надтреснутый.
Прежде чем дотронуться до неподвижного мужа, я стряхнула с пальцев сизую дымку. Не стоило рисковать и сразу использовать силу. Пусть Рейган и являлся нейтральным магом, но неизвестно, как он отреагировал бы на темную магию.
Сделав вдох, я осторожно дотронулась до мужа. Его кожа ощущалась на удивление мягкой и теплой. Ресницы едва заметно подрагивали, а на голой шее отчетливо виднелась жилка, которая пульсировала, вторя биению сердца.
«Живой. И это самое главное», — с облегчением подумала я.
А потом медленно провела кончиками пальцев по его щеке, всматриваясь в бледное лицо. Параллельно с этим я осторожно прощупывала его магически. Посылала легкий импульс и сразу же убирала руку. Следила за реакцией и снова повторяла.
Так прошло несколько минут. Рейган на магию не отзывался.
Хуже не стало — это плюс. Но то, что не следовало никакой реакции — это минус. Осталось разобраться, что в него попало. По идее, проклятье, почуяв ведьмину силу, должно было хоть как-то отозваться. Но я, как ни старалась, ничего не улавливала. Либо ничего не было, либо я столкнулась с тем, в чем не разбиралась.
— Куда ты полез? — выдохнула я чуть слышно. — Кто тебя просил? Я сама бы справилась…
Я не ждала ответа, а когда он раздался, едва не подпрыгнула от неожиданности.
— Не справилась…
Рейган не только подал голос, но и открыл глаза. Я тут же отдернула руку, обрывая поток силы, и слегка отстранилась.
Он выглядел живым и вполне здоровым.
Тревога за его здоровье никуда не делась, но теперь я испытывала еще и раздражение из-за своих эмоций и за то, что так открыто их продемонстрировала. А если вспомнить вчерашний поцелуй, то ситуация становилась вообще критической.
— Так ты в порядке, — выдавила я через силу и быстро поднялась, принявшись стряхивать с колен налипший снег.
— В твоем голосе слышится осуждение, — заметил Рейган, присаживаясь и потирая переносицу.
— Тебе не стоило лезть, тогда бы ничего и не случилось, — вновь попеняла я, осматриваясь, чтобы найти перчатки, которые обронила во время этого досадного недоразумения. Но они все никак не находились. Видимо, отлетели куда-то в сугроб.
— А тебе не стоило рисковать и тянуть руки к чужой магии, — парировал он, поднимаясь.
— Сам же сказал — посмотри. Вот я и посмотрела, — огрызнулась я.
— Посмотреть и лезть — разные вещи.
Верфолд как-то незаметно отошел в сторону и старательно делал вид, будто ничего не слышит, не замечает, и вообще его здесь как бы и нет. И это тоже раздражало!
— И вообще, Франческа, вместо того, чтобы злиться, могла бы и поблагодарить, — заявил Рейган, вновь потирая лоб. — Неслабо меня ударной волной приложило. До сих пор в ушах звенит.
Если он ждал от меня жалости, то зря.
— Интересно, за что же я должна тебя благодарить? За то, что ты мне помешал? Так за такое не благодарят, — усмехнулась я, пряча озябшие руки в карманы теплой куртки. — У меня все было под контролем. Это темная магия, я темная ведьма. Улавливаешь связь? Мы созданы друг для друга.
— Если ты забыла, то я нейтральный маг, — произнес Рейган. — Мало того, в силу своих врожденных способностей я невосприимчив практически ко всем проклятиям.
А я из вышесказанного поняла только одно: меня обманули. Самым наглым образом воспользовались моей доверчивостью и обвели меня вокруг пальца!
— Ах, значит, невосприимчив, — обманчиво-спокойным голосом протянула я, поднимая на него глаза.
Судя по взгляду, Рейган догадался, что я раскусила вчерашний обман, когда он втянул меня в спор, в котором при любом раскладе вышел бы победителем. Но при этом вины он явно за собой не чувствовал и извиняться не собирался.
Я бы с радостью прямо здесь и сейчас прокляла его самым страшным проклятием, да только вот Рейган оказался невосприимчив к этим самым проклятиям! Вариант влепить пощечину даже не рассматривался. Будучи сильнее и быстрее меня, он сумел бы увернуться.
— Ты разочарована, Фрэн? — улыбнулся Рейган.
— Очень. Лучше бы тебя прибило, — абсолютно искренне ответила я и фальшиво улыбнулась.
Неизвестно, чем бы этот разговор закончился, если бы нас неожиданно не прервали.
— Князь! — резко позвал Верфолд, буквально рванув к нам. Точнее, ко мне в безуспешной попытке защитить от неожиданной опасности.
Я, кожей почувствовав неприятности, развернулась к завесе. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как она медленно расходится в стороны, образуя небольшой темный проход, из которого к нам навстречу шагнула фигура в темно-сером балахоне.
Хрупкая и невысокая, она явно принадлежала девушке, чьи красивые женственные формы совершенно не скрывала невзрачная серая ткань. Даже подчеркивала.
Остановившись на границе, она так и осталась неподвижной. Не подняла голову и не издала ни звука.
«Не напала и то хорошо», — подумала я.
Мы тоже молчали. Я попробовала прощупать ее магией, но не смогла. То ли нестабильная завеса сбивала, то ли защита на незнакомке стояла сильная, но мне не удалось ее просканировать. Единственное, что я понимала — перед нами стояла ведьма.
Молчание длилось несколько долгих мгновений, а потом произошло нечто еще более неожиданное. Из-за плеча ведьмы выглянул знакомый фей, ехидно улыбнулся и выдал:
— Ну и чего стоим? Кого ждем?
— Густав, — выдохнула я, отмирая, — ты уже здесь.
— А где мне еще быть? Тут я. Жду тебя, жду, а ты все не идешь. Еще и магов с собой притащила. Хорошо, Бервир вас успел перехватить, иначе неприятностей бы отхватили. Мертвяков подняли, — затараторил мой навязанный фамильяр, подлетая ближе.
— Каких мертвяков? — тут же вскинулся Рейган.
А я невольно подвинулась к нему ближе. Сражаться с зомби мне не хотелось. Я устала, замерзла и была очень зла.
— Которых для охраны поставили. Или вы думаете, что по землям ковена позволено просто так ходить? Приветствую вас! — Густав даже изобразил поклон, на мгновение зависнув в воздухе.
Я опасалась, что Рейган вновь заявит, что это земли княжества, а не ведьм, как уже произошло ранее, но он не стал этого делать.
— Значит ты Густав, фамильяр моей жены, которого прислали ведьмы ковена, — спокойно заключил он.
— А ты, значит, ее муж, которого Франческе прислала богиня Судьбы, — тут же нагло спародировал его фей.
Рядом закашлялся Верфолд в попытке замаскировать смешок. Честно признаться, я сама с трудом сдержалась, чтобы не начать нервно хихикать.
«Вот же прохвост! Никакого уважения к князю! Надо будет ему лишнюю каплю крови пожаловать. Вне очереди».
Но это потом. Сейчас я испытывала острую необходимость немного поворчать.
— Слушай, если ты был здесь, то почему не подготовился к нашему приезду? — спросила я, делая шаг вперед. — Мы столько блуждали по лесу по уши в снегу, пока не наткнулись на эту завесу! И у нее еще столько времени просидели. Замерзли совсем.
— Вот она, благодарность, — моментально возмутился Густав. — Я и уйти могу.