у!
Последняя фраза прозвучала особенно резко и громко.
За столом воцарилась тишина. Оглушающая и весьма красноречивая. Похоже, от меня такого не ожидали. Разве что Рейган ни капли не удивился. Наоборот, откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди и внимательно слушал меня. Клянусь, я заметила, как дрогнули его губы в мимолетной одобрительной улыбке. Так что муж ждал чего-то подобного. И, судя по всему, во всем меня поддерживал.
— Но со мной можно договориться, — после небольшой паузы добавила я. — Заключить соглашение или убедить в чем-то. В данный момент у вас не получилось ни первое, ни второе. Так что не надо мне рассказывать, что я обязана оправдывать ваши ожидания и отдать себя вам на заклание. Этого не будет. Я не Диана, а Рейган не Зенден. Мы сами по себе и сами выбираем свою судьбу. И уж точно мы не в ответе за то, что случилось столетия назад. Это понятно?
— Более чем, — кивнул Бервир. — У меня есть лишь один вопрос. Как можно заключить с вами соглашение?
— Никак, — неожиданно вмешался Рейган. Потянувшись, он накрыл ладонью мою руку, которая лежала на столе, и слегка сжал, ободряя и давая понять всем и каждому, что поддерживает каждое сказанное мной слово. — Не в этом случае. Франческа сама примет решение и сама все скажет. Завтра утром.
— Как вы можете… ее поддерживать? — потрясенно прошептала Дея, и разница между нами стала еще более очевидной. Я никогда так не смотрела. — Неужели вы не понимаете, как много от этого зависит?
— Это наше решение. И не вам его комментировать.
— Вы сошли с ума! — прошипела она, бросая салфетку и вскакивая со своего места. — Любовь застит глаза. Вы ослепли! И собрались уничтожить всех нас!
Дея стремительно вышла, хлопнув дверью.
— Прошу простить мою жену. — Оборотень поднялся из-за стола. — Она слишком эмоциональна в последние дни. Пойду успокою ее.
В столовой остались мы втроем.
— Прикажете уходить сейчас? — спросил Верфолд, повернувшись к князю.
— Еще нет. Завтра утром.
Я потерла виски, пытаясь успокоиться и разложить по полочкам все мысли и чувства.
— Они нас отпустят. Не могут не отпустить, — произнесла я тихо.
Мои сопровождающие ничего не ответили. По всей видимости, в это никто не верил. Верфолд был прав, предлагая уйти сейчас. Так будет меньше проблем и больше шансов сбежать. Но… как много этих но… я ведь, так и не приняла окончательное решение.
— Я рядом, — напомнил Рейган, когда мы остановились у дверей в мою комнату. — Через стенку. Если вдруг что-то случится. Неважно что. Если ты почувствуешь что-то или просто начнешь сомневаться — приходи.
— Надеюсь, этого не понадобится.
— Простой знай: я рядом.
После возвращения в свою комнату, я долго бродила из угла в угол, пытаясь успокоиться. Потом переоделась и легла в кровать. Но долго не могла уснуть, вслушиваясь в каждый шорох, шум или шепот. В конце концов мне удалось задремать, вот только ненадолго.
Проснувшись, я вздрогнула и сразу осознала, что нахожусь в комнате не одна.
— Это я, — раздался тихий голос.
— Густав! — едва слышно прорычала я, быстро гася заклинание оцепенения, которое уже горело на пальцах. — Просила же не подкрадываться!
Фей сидел на кровати у меня в ногах, опустив крылышки, молчал и вообще выглядел очень несчастным. В комнате было темно, но я легко могла рассмотреть его фигурку.
— За кровью явился? — подтянув ноги и обняв колени, спросила я.
— Нет, — вздохнул он.
— Уговаривать? — выдвинула я следующее предположение.
— Нет.
Густав неожиданно шмыгнул носом, поднял на меня глаза, которые в темноте блеснули голубым, и тихо поинтересовался:
— Я плохой фамильяр, да?
— Кхм…
Я даже немного растерялась от такого заявления. И не сразу нашла, что сказать.
— Да нет… нормальный… наверное, — пробормотала я и тут же принялась оправдываться: — Прости, но у меня никогда не было фамильяра, поэтому я не знаю, какими они должны быть.
— Почему у тебя не было? Ты же сильная ведьма.
— Я еще студентка. Мне еще предстояло учиться в академии, поэтому я никуда не торопилась и не искала себе фамильяра.
— А тут я… навязался, — пропищал фей и снова шмыгнул носом.
— Ты не навязался, а действовал очень хитро. Между прочим, ты молодец, сумел меня обхитрить. Я ведь ничего не заподозрила. А это не каждому удается.
Его крылышки чуть-чуть приподнялись, а в голосе прозвучала надежда:
— Правда?
— Конечно. Кроме того, ты же только стал фамильяром, поэтому можешь ошибаться или делать что-то неправильно. Это нормально и вполне естественно, — заверила я. — Так что прекрати в себе сомневаться. Это последнее дело. Все вокруг и так в нас сомневаются и принижают нашу работу, не надо доставлять им удовольствие. Будь выше этого.
— Мне сказали, что ты не будешь помогать… что не хочешь пробуждать память Дианы, — тихо заметил Густав.
Я не стала опровергать или подтверждать данное заявление, а вместо этого спросила:
— И что ты будешь теперь делать?
— Я сказал, что поддержу тебя. Какое бы решение ты ни приняла, я буду рядом! — решительно ответил он, вскакивая на ножки и расправляя крылышки, которые вновь ярко засияли. — Потому что ты моя ведьма! А я твой фамильяр!
— Ты молодец, — совершенно искренне похвалила я.
— И я помогу вам уйти. Они не смогут нас остановить!
— Я очень ценю твою поддержку. Ты действительно хороший фамильяр, Густав. И никогда не сомневайся в себе.
Кровь ему я все-таки дала. Сама настояла. Заслужил же.
Фей отправился на разведку, обещая докладывать обо всех подозрительных вещах. А я откинулась на спинку кровати, и некоторое время лежала и таращилась в потолок.
Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно послышался странный звук, больше похожий на шелест. Привстав, я быстро заозиралась по сторонам в попытке найти источник. Шелест не прекращался, наоборот, с каждой секундой становился все громче и требовательнее. И исходил он из шкафа.
Гримуар!
Отбросив в сторону одеяло, я вскочила с кровати и подошла к шкафу. Распахнув створки, взглянула на рюкзак, карман которого светился теплым желтым светом.
Кажется, выбора у меня не осталось. Стоило мне достать гримуар из кармана, как он перестал шелестеть, но продолжал все так же ярко светиться.
Забравшись в кровать, я положила его на колени и осторожно провела пальцами по гладкой кожаной обложке, все еще не решаясь сделать последний шаг. Устав ждать, он снова обиженно зашелестел.
— Ты что-то хочешь мне рассказать, не так ли? — со вздохом прошептала я.
В ответ вновь раздался обиженный шелест, как бы говоривший: «Что так долго?».
— Хорошо. Я… я посмотрю.
Я вновь провела пальцами по обложке, а потом открыла первый разворот. Книга больше не была пуста. Страницы покрывали выполненные красивым ровным почерком записи, рисунки, схемы, формулы зелий и заклинаний — настоящий кладезь знаний, которым не одна сотня лет.
Переворачивая один лист за другим, я не вчитывалась, просто смотрела.
Сначала ничего не происходило, а потом буквы заплясали перед глазами, сливаясь в одно большое пятно, в ушах загудело, и я потерялась в хороводе чужих воспоминаний.
***
— Не хочу тебя отпускать.
Я прижалась ухом к груди мужа, вслушиваясь в спокойный ритм его сердца. Сердца, которое принадлежало мне и только мне, что бы ни говорили свекровь и золовка.
— Это всего на три дня. Ты даже не успеешь соскучиться, как я вернусь.
Его пальцы запутались в моих волосах, перебирали светлые пряди, массировали кожу головы. И каждое его прикосновение вызывало дрожь по телу.
— Я уже скучаю, — прошептала я, приподнимаясь.
Длинные волосы мазнули по обнаженной груди, щекоча кожу.
В ответ послышался тяжелый вздох.
— Мы уже это обсуждали. Ты ведь понимаешь, что у меня есть обязанности, которые я не могу свалить на советников.
— Тех самых советников, которые спят и видят, чтобы разлучить нас, — усмехнулась я.
— Милая, ты преувеличиваешь…
Уклонившись от его рук, я поднялась с кровати и набросила на обнаженное тело легкий халат, который приятно щекотал кожу. Волосы быстро заплела в косу и перебросила за спину, чтобы не мешались.
— Я преуменьшаю. И это тебе хорошо известно. Мы женаты уже полгода, а они все никак не смирятся с тем, что ты взял в жены темную ведьму.
Застыв у огромного окна, я обхватила плечи руками и затаила дыхание.
— Самую красивую ведьму на свете, — прошептал муж, встав за моей спиной и нежно обнимая.
А потом губами коснулся моей шеи в ласковом поцелуе, и я невольно отклонила голову в сторону, предоставляя ему простор для новых ласк.
— Иногда мне кажется, что они правы. Нам не суждено быть вместе.
— Не думай об этом… только не сейчас…
Сильные и очень нежные ладони медленно опустились на мой живот и так там и застыли.
— Теперь нас точно никто и никогда не разлучит, — прошептал любимый. — Это наше будущее. Наше счастье. Когда он или она родится, все сомнения уйдут прочь.
— Мне так хочется в это верить, — вздохнула я, поворачиваясь в его объятиях. Закинув руки на шею, замерла, глядя в любимые фиалковые глаза. — Но я все равно не хочу, чтобы ты уезжал.
— Ди, я не могу пропустить совет. Не сейчас.
— Знаю, но… — я запнулась, кусая губы, — у меня нехорошее предчувствие.
— Со мной ничего не случится, обещаю. Я буду осторожен. Да и что может произойти? Здесь, в Запределье, за воротами мы в безопасности от тирании светлых и сумасшествия темных. Я вернусь через три дня и больше тебя не покину до самых родов.
— Обещаешь?
— Обещаю… — прошептал он и вновь потянулся к моим губам, в то время как его пальцы уже развязывали слабый узел халата, проникая под тонкую ткань и лаская так, как умел только он.