Не знаю, как он, а у меня за эти несколько секунд столько мыслей в голове промелькнуло. Одна страшнее другой.
«Прорыв? Где? Насколько серьезный? Или их много? Надо что-то делать, а мы… мы не успели!».
— Прибыло письмо из княжества Херрингарда.
«То есть порыв не у нас? Требуется помощь?»
Я продолжала стоять истуканом, сжимая руку мужа, который совершенно этому не сопротивлялся и не пытался ослабить мою хватку, и ждала.
— У князя Мирроя и княгини Адони родился сын.
В памяти тут же всплыл образ молодого светловолосого мужчины с зелеными глазами и его хрупкой рыжеволосой и кареглазой жены-чародейки. В нашу единственную встречу она была глубоко беременна.
— Чудесная новость, — улыбнулся Рейган.
— Я приказала собрать вещи. Мы готовы к полету, — деловито продолжила Никандра. — Слава богам, наши наряды успели пошить. Франческа, дорогая, не переживай, твоя горничная все собрала.
— К какому полету? Что собрала? — тут же спросила я.
— Помнишь, я тебе говорил, что князья все друг с другом связаны. Все радостные и грустные моменты мы проживаем вместе, — повернувшись, сообщил Рейган. — У Мирроя и Адони родился сын, наследник княжества Херрингарда. Начались празднества, которые продлятся следующие три дня и закончатся посвящением младенца и наречением.
— Как давно мы не собирались по радостным поводам! — вставила Никандра. — В последние годы все по грустным и печальным.
— Очень печальным, — согласилась я, не удержавшись от легкой издевки. — Например, наша свадьба.
Свекровь тут же стушевалась, замялась, ее глазки забегали, а пальцы нервно затеребили колечко с крупным камнем на указательном пальце.
Впрочем, состояние растерянности длилось недолго. Никандра довольно быстро взяла себя в руки и, широко улыбнувшись, произнесла:
— Разумеется, нет. Ваша свадьба… она не была грустной, просто… просто пошла немного не по плану. Но это даже к лучшему! Теперь-то мы все понимаем, как сильно ошибались. И Судьба оказалась права.
— Стоп! — прервала я, отпуская руку мужа. Не знаю, как он себя чувствовал, но у меня от перенапряжения немного свело пальцы. — Рейган, ты сейчас серьезно?
Я требовательно посмотрела на него, ожидая ответа.
— Существуют правила и традиции, Франческа. И мы не вправе их нарушать, — со вздохом отозвался он.
— Серьезно?
Я все еще отказывалась верить в услышанное. У нас тут спасение мира, тайны прошлого, предательство, любовь, а они… как будто это все одной мне надо!
Никандра неловко кашлянула, переводя взгляд с меня на Рейгана и обратно. Поправив прическу, она натянуто улыбнулась.
— Пойду прослежу за погрузкой чемоданов и отдам последние распоряжения.
И оставила нас одних.
— Правила — это прекрасно, но ты же понимаешь, что у нас есть дела важнее.
— Понимаю, — согласился Рейган и тут же добавил: — И нам необходимо о них рассказать князьям и синклиту. Посетив праздник, мы легко сможем это сделать.
— За эти дни мы могли бы найти останки Дианы, — не отступала я. — Ты же понимаешь, что сейчас каждый день на счету.
— Один день. Мы отдадим дань уважения и вернемся. Заодно расскажем о том, что нам удалось узнать.
— А ты уверен, что нам стоит это делать? — вздохнула я, наконец спускаясь с лестницы.
В этот момент оживился Орх.
— Надо… надо лететь… традиции… а я скажу… скажу всем, чтобы искали… все искали, кто останется… традиции надо… надо соблюдать, — раздался в голове его рычащий голос.
— И ты туда же, — проворчала я, покачав головой.
От Рейгана не укрылись наши переглядывания с драконом.
— Он что-то тебе сказал?
— Сказал, что надо соблюдать традиции. Не думала, что драконы у вас такие ответственные. Обещал поговорить с другими драконами, которые останутся здесь. Пока нас не будет, они начнут искать.
— Тогда Верфолду лучше остаться здесь и проследить за поисками, — кивнул он.
— Значит снова в путь? — вздохнула я, поднимая на него глаза.
— Это ненадолго.
— Хочется верить.
Вроде бы обычный полет, праздник, рождение ребенка, а я не могла отделаться от мысли, что впереди нас ждут новые испытания. Не знаю, что это было: интуиция или подозрительность. А может, я просто устала. Но ни на грамм не сомневалась — будет только сложнее.
Глава 21
Замок семьи Херрингард располагался в долине и представлял собой огромное и очень красивое, белокаменное сооружение, со всех сторон окруженное широким рвом, в котором, несмотря на сильные морозы, вода никогда не замерзала. С высокими башнями, увенчанными остроконечными шпилями, храмами богов и другими постройками. Вокруг рва располагался симпатичный городок, укутанный сверкающим снегом.
В честь праздника замок украсили яркими зелеными, золотыми и алыми лентами. Такие же ленты и гирлянды были развешаны и по всему городку. Отовсюду слышались смех и живая музыка, возникали стихийные танцевальные площадки, на которых народ веселился, несмотря на довольно сильный мороз. Жителям в честь праздника бесплатно раздавали еду и напитки, а вечером обещали устроить гуляния с фейерверками и небольшой концерт с магическим шоу иллюзий.
Мы прибыли одними из последних. Рейган почти сразу ушел, оставив меня наедине со своей младшей сестрой и матерью. Некоторое время было тихо.
— Надо подготовиться к празднику, — бодро произнесла Никандра. — До него осталось всего каких-то пять часов.
— Всего-то, — хмыкнула я, с трудом сдерживая зевок.
Прошлая ночь выдалась очень долгой, и поспать мне почти не удалось. Потом мы так спешно покинули ковен ведьм, прихватив с собой гримуар Дианы, что я даже не отдохнула. Кстати, Густав остался решать какие-то свои важные дела, но обещал прибыть в ближайшее время.
Слуги проводили нас в гостевые покои, которые располагались в одном крыле. Честно говоря, я так устала, что даже не стала осматриваться. Да что там смотреть: много позолоты, бархата, шелковых тканей и пестрых цветов. Меня сейчас волновало лишь одно — кровать.
— Меня не беспокоить, — пробормотала я, кивнув Бекки, которая застыла в стороне.
Моя горничная, будучи девушкой понятливой, спорить даже не думала. Лишь кивнула головой и удалилась.
Я не стала раздеваться, просто рухнула на кровать, обняла подушку, которая пахла какими-то цветами, закрыла глаза и провалилась в долгожданный сон.
Признаюсь, небольшой страх присутствовал. Вдруг я усну и опять попаду в прошлое, увижу что-то жуткое глазами Дианы. Однако мои опасения не оправдались: никаких снов мне не снилось, тем более никаких кошмаров. Ничего. Я просто отключилась и провела в забытьи несколько часов.
Проснулась, ощутив легкое прикосновение к своему плечу. Инстинкты молчали, защита не проявила агрессию, так что этот разбудил меня кто-то свой. Вскинув голову, но еще не до конца проснувшись, я попыталась сфокусировать взгляд и рассмотреть, кто же это.
— Привет, — прохрипела я сонно и приподнялась, чтобы устроиться в сидячем положении. Хотя сейчас больше всего хотелось снова закрыть глаза и провалиться в сон.
— Привет, — тихо отозвался Рейган, продолжая сидеть на краю кровати и смотреть на меня.
На его губах застыла легкая улыбка, а в глазах… Мне лучше было не думать о том, что я видела в его глазах.
— Долго я спала?
Наконец усевшись, я потерла глаза, а после не удержалась и сладко потянулась. Да так, что кости слегка хрустнули. Но стало легче.
— Несколько часов.
— Твоя мать, наверное, в бешенстве.
— Нет, — покачал головой Рейган. — Просто волнуется за тебя.
— Волнуется? — недоверчиво хмыкнула я. — Это что-то новенькое.
Правда почти сразу спохватилась, что он не просто так оставлял меня, и перешла к делу.
— Ты разговаривал с князьями? Синклитом? Рассказал им о том, что нам удалось узнать? — быстро спросила я, опираясь рукой на мягкую перину и слегка подаваясь вперед.
— Рассказал, — кивнул он и замолчал, продолжая изучать меня.
Что он там так разглядывал? Может, на щеке остались следы от подушки? Или волосы растрепались? Хотя сейчас меня это не сильно волновало. Внутри все дрожало от нетерпения.
— И что они сказали? Верят или сомневаются? Будут помогать? Или что-то еще? —забросала я его вопросами.
Рейган едва заметно улыбнулся. И в этой улыбке я не заметила издевки или какого-то высокомерия. Наоборот, она была мягкой, нежной и очень теплой. Словно лучик света. И мое бедное сердце на короткое мгновение замерло.
— Верят и будут помогать.
— Это же хорошо, — осторожно произнесла я.
— Это замечательно. Помощь нам точно не помешает. Завтра утром мы вернемся домой, остальные прибудут позже.
— Отлично! — кивнула я.
Стоило слегка наклонить голову в сторону и непослушный локон, успевший во время сна выбиться из косы, которую я наспех заплела еще утром в ковене, упал на лицо, закрывая обзор. Я собралась убрать его, но Рейган оказался быстрее. Протянул руку и осторожно убрал прядку мне за ухо. Правда, этим он не ограничился. Пальцами скользнул по щеке, оставляя на ней горячий след. Потом еще раз и еще…
Наверное, следовало остановить его, но я словно зачарованная уставилась в его стремительно темнеющие глаза и ждала. Сама не знаю чего. Но во рту мгновенно пересохло, сердце забилось быстрее, а я словно превратилась в магический импульс — одно неосторожное прикосновение и взорвусь, рассыпаясь искрами.
Впрочем, Рейгана это совершенно не волновало. Его прикосновения были мягкими, нежными и почти невесомыми. А мне так хотелось получить больше! Не встретив сопротивления, муж принялся действовать более настойчиво. Немного опустившись, большой палец коснулся нижней губы, которая внезапно стала до безумия чувствительной.
Тихий вздох разорвал тишину подобно взрыву. И мы синхронно двинулись навстречу друг другу. Рейган провел пальцами по шее и запутался в волосах на затылке. Мои ладони поднялись по его телу вверх, и я отчетливо ощутила под тонкой тканью рубашки каждый сантиметр его сильного крепкого тела.