— З… знаю…
Я помнила. Голос, который упрямо тянул меня наверх, не давая уйти в небытие.
— Заговорщиков поймали. Сейчас князь лично проводит чистку, ищет каждого, кто посмел пойти против вас. С другими князьями разругался. Магов синклита выгнал.
Я осторожно кивнула.
«А как же червоточины? Как же Диана? Драконы? Мы же должны были искать».
— Вам надо выпить зелье и отдохнуть. А еще лучше поспать пару часов, — произнесла Бруна и взяла с тумбочки небольшой пузырек с жидкостью. — Когда проснетесь, вам станет намного лучше. Тогда и князь явится. Он-то вам все и расскажет.
Мне очень хотелось возразить, но я понимала, что это глупо. Сейчас не до геройства. Нужно выполнять все предписания целителей и выздоравливать.
После лекарства, которое мне помогла выпить Бруна, я вновь уснула.
А когда проснулась, действительно почувствовала себя лучше. Настолько, что удалось даже приподняться и лечь поудобнее. Ко мне постепенно возвращался контроль над собственным телом.
В комнате было тихо и сумрачно. Судя по всему, был вечер или раннее утро, сложно сказать. У окна стоял небольшой светильник, свет которого совершенно не раздражал глаза. Кресло, в котором еще недавно сидела Беатрис, пустовало. Неужели меня оставили одну?
Осторожно подняв руку, я увидела тонкие белые шрамы, покрывающие ее до самых запястий. Немного подумав, провела пальцами по шее. Больно не было, но я ощутила рубцы от ожогов, которые оставил ошейник на коже.
— Селения сказала, что на их исчезновение уйдет немного больше времени, — сообщил Рейган. — Сейчас твой организм пытается излечить более важные органы и части тела.
Вздрогнув, я опустила руки и осмотрелась. Мне казалось, что в комнате я была одна. И почему я его не почувствовала?
Тени в углу комнаты шевельнулись, и Рейган шагнул вперед.
— Здравствуй, Фрэн.
Один взгляд — и можно было не говорить мне о том, кто все эти дни и ночи сидел у моей кровати. Потому что выглядел Рейган, наверное, чуть лучше меня. Уставший, бледный, с мешками и черными тенями под глазами. Черты его лица от усталости заострились сильнее, щеки впали, а глаза покраснели и воспалились. Темные волосы были собраны в низкий хвост.
Одет Рейган был в темный костюм, который почти полностью сливался с черным плащом за его плечами. И на фоне этой черноты его лицо казалось еще бледнее и болезненнее.
— Здравствуй, — отозвалась я.
Надо же. С первого раза смогла произнести такое длинное слово и не запнуться. Бруна была права, мне действительно стало намного легче.
Рейган подошел ближе и сел на край кровати, которая слегка прогнулась под его весом.
— Как ты? — спросили мы синхронно и снова замолчали.
Повисла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. Он осторожно взял меня за руку и слегка сжал. На миг мне даже почудилось, что Рейган вновь хочет прижаться к ней губами, как делал совсем недавно. Я даже затаила дыхание, но ничего не произошло.
— Я подвел тебя, Фрэн, — сдавленно проговорил он, поднимая на меня красные, воспаленные глаза. — Обещал, что обеспечу защиту, что никому и никогда не позволю обидеть тебя, и не справился с этим. Прости.
— Ты спас меня, — возразила я. — Честно говоря, я думала… что на этом все. Сначала Густав, потом ты… это было чудо.
Воспоминания о той ночи, о пламени, которое подбиралось ко мне, и лютом холоде были такими сильными, что я не смогла сдержать дрожь. Рейган это сразу почувствовал и осторожно погладил мою руку, словно хотел успокоить.
— Да, твой фамильяр отличился и заслужил мою вечную благодарность.
— Осторожнее, он у меня очень жадный, — попыталась пошутить я.
Но никто из нас не улыбнулся. Напряжение между нами усиливалось. Рейган смотрел на меня так, словно видел в первый раз. Очень внимательно, пристально, жадно. Будто…будто желал насмотреться и запомнить на всю жизнь.
— Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения и снисхождения, — снова начал он.
— Прекрати. Я же сказала, что твоей вины в случившемся нет. Мы находились в гостях, без охраны, червоточина угрожала людям. Ты не мог не уйти.
— И они этим воспользовались, — резко и жестко произнес он. В глубине его глаз сверкнуло самое настоящее пламя и исчезло, уступив место чернильной темноте. — Но я нашел всех. Всех до единого. Бывший советник Амараллис, его семья, приближенные, друзья, знакомые. Все те, кто решили, будто имеют право принимать решения за меня. Те, кого я считал верными княжеству и Запределью. Никто из них не избежит наказания.
— Люцилла, — тихо заметила я. — Не скажу, что оправдываю ее или защищаю. Но прежде, чем ты предашь ее суду, пусть с ней поработает Верфолд. Она… нездорова. И даже возможно, начала сходить с ума.
— Я заметил, — кивнул Рейган. — При встрече она зовет меня то Зенденом, то Рейганом.
— Это Амалетта. Не хочу говорить плохо о твоей прародительнице, но она сумасшедшая. Она сама явилась к Люцилле и предложила свою помощь. Никогда о таком не слышала. Обычно духи неохотно идут на контакт и не любят, когда их трогают. Мне… — Я запнулась. Вроде вспоминать жениха сейчас было как-то неправильно, но я все равно закончила предложение: — Мне об этом Алекс рассказывал. Но Амалетта сама вызвалась. Так сильно она любила Зендена и так безумно ненавидела Диану, что подставила собственную пра-пра и еще много правнучку. Вот только Люцилла не некромант. Такое воздействие и контакт с миром духов не может пройти бесследно для ее психики.
— Жалеешь ее?
Я помедлила, подбирая слова.
— Хочу… справедливости. Для всех. И, честно говоря, не знаю, какое наказание страшнее: смерть, каторга или сумасшествие.
— Хорошо, — кивнул Рейган, — я прикажу Верфолду поговорить с ней и изгнать Амалетту.
Мы снова замолчали. Он продолжал держать мою ладонь и нежно поглаживать. Рейган как будто пытался стереть все шрамы с моей кожи. А я наблюдала за ним.
— Как ты меня нашел? — тихо спросила я. — Вы так быстро справились с червоточиной? Поэтому ты вернулся?
— Нет, — покачал он головой. — Я просто почувствовал, что тебе плохо. Не знаю, как это объяснить. Но меня со страшной силой потянуло в замок. Может, это сама Судьба вела меня, стараясь не допустить повторения истории. Я вернулся в замок, тебя нет, а на полу Бекки.
— Как она? — тут же вскинулась я. Мне даже стало немного стыдно. Как я могла забыть о своей горничной, которая чуть не стала жертвой сумасшедших заговорщиков? — Родственница Люциллы… Мурана… кажется, так ее зовут. Эта Мурана отравила Бекки и шантажом заставила меня сдаться.
— Мурана — племянница Амараллиса. Дочь его младшей сестры и жена начальника княжеской охраны замка Херрингард, — пояснил муж.
— Тогда понятно, как им удалось провернуть все так быстро и незаметно.
— Она тоже арестована. Как и ее муж. Их допрашивают. Если вина будет доказана, они получат справедливое наказание.
— Так что с Бекки? Она в порядке? — встревожилась я. — Мурана обещала дать ей противоядие, но я не видела. Выпила зелье, блокирующее дар. Потом мне на шею надели обруч. А дальше пустота.
С каждым произнесенным мной словом Рейган мрачнел все сильнее. Было заметно, насколько ему тяжело и больно слышать все это.
— С Бекки все хорошо. Правда, она ничего не помнит.
— Я рада, — вздохнула я с облегчением.
А Рейган продолжил свой рассказ:
— Не найдя тебя в покоях, я вновь оседлал Орха и мы отправились на поиски. И тут помогла ваша связь с драконом. Он смог услышать тебя.
— Услышать? — ахнула я, подавшись вперед. — Но как? Почему я не ощутила его?
— Потому что на тебе был ошейник. Ты не могла. А Орх смог. Когда он потянул меня в сторону, я не стал сопротивляться, вспомнил о вашей связи и позволил ему самому искать тебя. Мы отправились на твой зов и… едва не опоздали.
— Но вы пришли и спасли нас с Густавом, — произнесла я, стараясь хоть немного приободрить его. — И все закончилось хорошо.
Ведь действительно все закончилось. Мы снова в безопасности. Вот найдем останки Дианы, проведем ритуал, остановим червоточины и все. По-настоящему все.
— Ты едва не погибла, Фрэн, — тихо проговорил Рейган. — Блокировка дара, ошейник, натыканной светлой магией, которая травила твое тело. Зелье, которым они тебя напоили… Люцилла перестраховалась и добавила яд.
Я сглотнула, не зная, что сказать.
— Ожоги от огня, сверху обморожение. Плюс единение с фамильяром без подготовки, без тренировки в таких условиях едва не высосало тебя до дна. Мне пришлось… мне пришлось использовать кровную магию и удерживать тебя на краю своими силами. Твоя помощница… Бруна на меня наорала, — неожиданно добавил он и его губы на мгновение изогнулись в легкой, немного смущенной улыбке. — Сказала, что я словно потоптался по твоей душе грязными ботинками. А я просто… просто не дал тебе уйти, Фрэн…
Если Рейган ждал, что я начну ругаться, то ошибся.
— Я слышала тебя, — призналась я. — Твой голос. Ты действительно не дал мне уйти, Рейган.
— Если бы понадобилось, я бы ушел даже за грань миров, но вернул тебя.
— Ты не должен…— попыталась возразить я.
— Должен, — тут же припечатал он.
— Из чувства долга? Потому что обещал? Так я снимаю с тебя обещание. Ты свободен, Рейган Каллигар.
— Не свободен, — глядя мне в глаза, спокойно возразил он. — И никогда уже не буду свободен. Да, я обещал, что помогу, но это не та причина, из-за которой я готов рисковать всем.
У меня сердце замерло от щемящей нежности, которая горела в его взгляде.
— Рейган…
— Я просто не смогу жить без тебя, Фрэн. Не могу и не хочу.
Он замолчал, явно ожидая от меня если не ответа, то хоть какой-то реакции. А я… я не нашла ничего лучше, как напомнить ему:
— Ты обещал отпустить меня домой. Когда мы найдем способ спасти Запределье. Ты говорил, что я стану свободна.
Рейган кивнул, а его лицо будто превратилось в застывшую маску. Лишь глаза лихорадочно блестели от горящего на дне темного пламени.