Лишь потом, оставшись одна в полупустом коридоре, я вспомнила про Диану и ее подарок. Дрожащими пальцами оттянула рукав длинного платья и посмотрела на свое запястье. Еще несколько часов назад на нем красовалась золотая вязь брачного браслета. Но не сейчас… сейчас моя кожа была абсолютно гладкой и чистой.
Вздрогнув, я подняла голову и неожиданно увидела Рейгана. Он молча оттянул рукав своего пиджака и продемонстрировал мне свое запястье. Абсолютно чистое, без вязи брачного браслета.
— Диана, — облизав губы, прохрипела я, теряясь от тяжелого взгляда мужа… уже бывшего мужа. — Она… она дала мне выбор и отпустила.
— Что ж, — отозвался Рейган, и его лицо будто превратилось в застывшую маску, — значит, теперь ты свободна. И можешь вернуться домой.
— Да… могу.
Я теперь могла сама сделать выбор, не оглядываясь на остальных. Вот только… хотела ли я этого?
Глава 25
Прощание получилось длительным, эмоциональным и очень выматывающим. И заняло оно целые сутки. Даже больше. Честно говоря, не думала, что уезжать будет так сложно. И точно не ожидала, что стану своей в этом удивительном и таинственном месте. Но именно так и вышло.
С кого бы начать…
Наверное, с Бруны. У ее постели в одной из комнат замка я просидела несколько часов. Мне жизненно необходимо было убедиться, что с ней все в порядке, что она не пострадала и все будет хорошо. Да, из-за случившегося я чувствовала себя виноватой. Фактически она заняла мое место, приняла на себя удар. И я не знала, как ее отблагодарить. Единственное, что я могла сейчас сделать — сидеть у ее постели, сжимать руку и молить богов, чтобы она поскорее очнулась.
— Госпожа ведьма, — слабо прошептала Бруна и открыла глаза.
Они выглядели обычными, темно-карими, лишь черный ободок вокруг радужки стал немного шире и темнее. При виде них я осторожно выдохнула. Тьма не овладела ей, не повредила разум и не сделала своей рабой.
— Бруна, — улыбнулась я, сжимая в руках ее теплую ладонь. — Как ты?
Она замерла, явно прислушиваясь к себе и своим ощущениям.
— Странно, — наконец произнесла она и попыталась подняться, опираясь на локти.
Я тут же вскочила и помогла ей, поправила подушки, чтобы было удобнее лежать, чем сильно ее смутила.
— Как будто меня наполнили по самую макушку и даже больше, — продолжила Бруна. — Когда вы распечатали мой дар, я была уверена, что стала полноценной. Но сейчас… намного больше того, что я имела раньше.
— Я очень рада, что с тобой все в порядке, — прошептала я.
Осмотревшись, Бруна поняла, что находится уже не в пещере и осторожно поинтересовалась:
— Что-то случилось? Почему я здесь? И сколько времени прошло?
— Около четырех часов. Вы все сильно обессилели и потеряли сознание, что абсолютно неудивительно, — ответила я и призналась: — Я волновалась за тебя.
— Простите, госпожа ведьма, я не хотела, — поспешно заверила она.
— Не называй меня так. Теперь ты — госпожа ведьма. Самая настоящая. Одна из хранительниц источника силы. Будущее Запределья. А я просто… просто маленькая ведьма из Свободных земель.
— Это не так, — покачала головой Бруна и, глядя мне в глаза, искренне проговорила: — Для меня вы были, есть и будете госпожой ведьмой. Той, которая спасла меня, вернула мой дар и помогла всем нам.
— Спасибо…
— Вам спасибо. За все.
Бруна довольно быстро пришла в себя. Как и остальные маги.
За Верфолдом, кстати, присматривала Беатрис. Несмотря на уговоры Никандры, она наотрез отказалась уходить и все время пробыла рядом, держа его за руку и не произнося ни слова. Если у кого-то оставались сомнения относительно чувств юной княжны, то они сразу отпали. Как и то, что эти чувства взаимны. Потому что Верфолд явно решил последовать совету ушедшей главы ковена и не упускать свой шанс.
И я была очень рада за них. Пусть хоть у кого-то все сложится хорошо, без потрясений и проблем.
Сила источника оказалась разделена между магами поровну и не причинила вреда их сознанию, не разрушила физическое здоровье, а, наоборот, укрепила. Они все немного изменились внешне. Взгляд стал задумчивым, словно обращенным куда-то вглубь, осанка ровнее, подбородок выше, движения плавнее. А еще появилась удивительная уверенность и спокойствие.
Глядя на хранителей источника, я смогла выдохнуть и немного успокоиться. Теперь точно уверилась, что оставляю Запределье в надежных руках.
Расставание с Бекки вышло очень эмоциональным и слезливым. Наверное, прощаясь со мной, никто так не рыдал, даже от счастья.
— Как же я без вас? — причитала она, прижимаясь к своему жениху, который тоже пришел со мной попрощаться и выглядел при этом крайне смущенным.
— Ничего, ты скоро выйдешь замуж, нарожаешь своему Келвину детишек и будешь их растить, — попыталась я хоть немного ее успокоить и, кажется, сделала только хуже.
— Мы хотели пригласить ва-а-а-а-ас на нашу сва-а-а-а-дьбу. Почетной го-о-о-о-стьей, — выдала она и вновь разрыдалась.
— Да, — кивнул Келвин, протягивая своей невесте очередной платок, потому что предыдущие два уже насквозь промокли.
— Что ж… вы можете пригласить Беатрис. Думаю, она не откажется.
— Но это не вы-ы-ы-ы-ы-ы.
В конечном итоге Селении пришлось вмешаться и напоить сестру успокаивающими настойками.
— Простите ее, — проговорила целительница. — После случившегося Бекки стала… весьма эмоциональной и немного нервной.
— Все нормально. Я понимаю.
Двум сестрам, которые так много сделали для меня, первыми поддержали и ни разу не предали, я подарила по небольшому ювелирному гарнитуру, который состоял из ожерелья, браслетов, колечек и диадемы. У Бекки их украшали сапфиры, а у Селении — изумруды.
Честно признаться, подарок был не только от меня, но и от Рейгана, который все и купил, а я лишь зачаровала на удачу и везение. Да, темные ведьмы тоже это умели. Причем я сделала все осторожно и едва заметно, чтобы не навредить светлой целительнице.
— Наденьте их на вашу свадьбу, и счастье никогда не покинет ваши дома, — сказала я, вручая коробочки.
Бекки снова разрыдалась, хотя уже не так интенсивно. Видимо, настойка все-таки подействовала. Даже пообещала назвать дочь в мою честь. А Селения тихо поблагодарила и попросила обнять на прощание. Конечно же, я разрешила. Эти девушки заслуживали счастья как никто другой.
Очень эмоциональным получилось и прощание с Густавом. Мой зубастый фей и спаситель явился ночью. Как всегда.
— Ты самый лучший фамильяр на свете, — произнесла я, расположившись на кровати. — И я всю жизнь буду благодарна тебе за свое спасение, но…
— Ты все-таки уезжаешь, — печально вздохнул он, уставясь на меня несчастными глазами.
— Я возвращаюсь домой. Мое место там.
— А я так не думаю. И князь тоже.
— Возможно, — дипломатично ответила я, не став спорить. — Но это мой выбор. Я хочу вернуться домой и… все хорошо обдумать. Сам понимаешь, взять тебя с собой я не могу.
Появление фея, которого уже много столетий считали вымершим видом, да еще в виде моего фамильяра вызвало бы огромный ажиотаж. Вряд ли мне позволили бы пересечь границу и перевезти его в Свободные земли. Вполне возможно меня заставили бы его оставить в империи. Для всевозможных опытов и изучения. А я такой судьбы Густаву точно не желала.
— Твой дом здесь и остаться ты должен здесь. Поэтому если ты хочешь отказаться от нашей связи…
— Избавиться от меня решила? — возмущенно перебил он и воинственно скрестил руки на груди. Но несмотря на всю показную строгость, выглядел фей сейчас очень забавно и мило. — Вот и вся твоя благодарность, ведьма! Получила, что хотела и выбросила.
— Ты же понимаешь, что без меня тебе будет плохо.
— Как будто без связи будет лучше. Нет уж, ты моя ведьма, а я твой фамильяр и пусть так и будет! — резко припечатал Густав.
— Хорошо. Тогда сделаем так. Я оставлю тебе бутыль со своей кровью. Будешь принимать по капле и сможешь пережить разлуку. А весной, когда ворота откроются для торговли, я передам следующий бутыль. И так далее.
Фей встретил мое предложение без особого энтузиазма.
— Все равно не понимаю. Зачем ты бежишь? Он же тебя любит. И ты любишь…
— Густав, — прорычала я, — не лезь, куда тебя не просят!
— Ты можешь уехать, но от себя ведь не убежишь. Умная же ведьма, должна понимать.
— Еще слово и я обижусь. И кровь тебе не оставлю.
— Подумаешь! — фыркнул он и исчез, оставив после себя лишь блестки на одеяле.
На прощание Густав так и не явился. Упрямый маленький фей!
Кровь я ему, конечно, оставила. Проколола палец и сцедила в бутылочку, которую надежно закупорила и магически напитала, чтобы содержимое не пропало и всегда оставалось свежим. Потом передала Бруне, точно зная, что мой подарок дойдет до адресата.
Утром, когда я проснулась, на углу кровати лежал знакомый гримуар, а сверху на нем — короткая записка: «Теперь он твой. Черети».
Осторожно взяв в руки старинную книгу, я погладила кожаный переплет, потом пролистала исписанные мелким почерком страницы. Здесь обнаружились различные схемы заклинаний, рецепты снадобий, разбор пассов и так далее. Таким образом у меня появился собственный гримуар, да еще такой древний. Настоящее сокровище! То единственное, что я действительно хотела увезти из Запределья, как и коготь дракона, который нашла в тайнике Дианы.
Но оказалось, что у Рейгана другие планы.
В день возвращения домой я вышла из спальни и застыла при виде нескольких деревянных сундуков, обитых металлом, которые стояли у дивана и явно предназначались мне.
— Это что еще такое?
На ловушку это не походило. Тогда что? Сюрприз? Опять?
Подойдя ближе, я опустилась на диван, открыла самый верхний и самый маленький сундук и удивленно ахнула. Он оказался доверху заполнен драгоценностями: длинное ожерелье из крупных черных жемчужин, которое можно было раз пять обмотать вокруг моей шеи и еще бы осталось, шикарный рубиновый гарнитур, изумрудное колье невероятной красоты, золотые браслеты, украшенные камнями, крупны