— Ты же не будешь отрицать, что нам было хорошо, Фрэн?
— Нет, но это не значит, что я должна остаться, — упрямо отозвалась.
— А что это означает для тебя? Хочешь сказать, что все это ошибка, эксперимент или прощальный подарок? — тихо спросил Рейган, видя мои сомнения.
— Рейган, пожалуйста, не надо! — снова взмолилась я. — Ты же знаешь, что это не так. Это не подарок, не эксперимент. Мы оба этого хотели. И я уж точно ни о чем не собираюсь жалеть.
— А ты не думала о том, что у сегодняшней ночи могут быть последствия? — неожиданно поинтересовался Рейган. — Если будет ребенок?
— Не будет. Я ведьма и способна контролировать процесс деторождения.
Но сама мысль о темноволосом малыше с фиалковыми глазами показалась неожиданно притягательной и совсем не страшной, а очень даже соблазнительной. Хотя раньше я себя не представляла в роли матери.
— Ты все продумала, — понимающе кивнул он.
— Не все. Я не думала о том, что будет так сложно уехать, — тихо призналась я. — Рейган, пойми, я хочу остаться, но…
Я повернулась и подняла руку, собираясь коснуться его лица и снова поцеловать. В последний раз.
В комнате было уже достаточно светло, солнце лениво поднималось из-за горизонта, окрашивая все вокруг оранжево-золотистым светом.
Именно поэтому я смогла заметить золотистый блеск на своей коже. Заметить, но не осознать. В конце концов, за прошлые недели я привыкла к метке на своем запястье. Именно поэтому я не сразу отреагировала.
Зато потом…
— Фрэн, в чем дело? — встревоженно нахмурился Рейган, заметив, как побледнело мое лицо.
А я вместо того, чтобы ответить, быстро схватила его за руку, повернула ее и впилась взглядом в запястье, на котором тоже издевательски сверкала золотом брачная вязь.
— Это же… — протянул он, с удивлением рассматривая узор на своей коже. Очевидно, для него появление метки тоже стало неожиданностью.
— Мы снова женаты, — мрачно констатировала я, отстраняясь. — Нас опять поженили без нашего ведома!
А Рейган лишь широко улыбнулся.
— Кажется, Судьба вновь благословила нас. В третий раз, между прочим. В первый раз в храме, второй на празднике, и теперь сейчас.
— Но… я не понимаю…
У меня в голове не укладывалось, что все вернулось. И самое интересное то, что я не испытывала по этому поводу ни злости, ни отчаяния. Наоборот, мне даже как будто полегчало. Словно метка помогла мне принять окончательное решение, которого я так долго боялась.
— А, по-моему, все логично. Судьба решила, что разделив со мной постель, ты дала добровольное согласие на наш брак.
Рейган выглядел довольный таким поворотом событий и не собирался этого скрывать. Я все еще отказывалась мириться. Терпеть не могла, когда за меня решают. Опять!
— Но это не так. Я не думала… и не собиралась…
«Ну да, не думала, не собиралась, а опять стала его женой!».
— Ты же понимаешь, что мы теперь не сможем признать наш брак недействительным. Развестись тоже не получится. Потому что развода я тебе не дам, Фрэн.
— Ты обещал меня отпустить, — напомнила я. Причем голос мой звучал не очень уверенно.
А Рейган лишь довольно улыбнулся, сгреб меня в охапку и повалил на подушки, вновь нависая сверху.
— Обещал. Но это было тогда. А теперь ты снова моя жена. Любимая, единственная и неповторимая. Разве я могу теперь от тебя отказаться?
Я лежала, смотрела в его смеющиеся фиалковые глаза и пыталась подобрать слова, найти хоть какие-то возражения. А их не было.
— Франческа Каллигар, готова ли ты остаться в Запределье, стать моей женой и княгиней? — торжественным тоном спросил Рейган.
— Тебе не кажется, что твой вопрос немного запоздал? — хмыкнула я. — Я снова твоя жена.
— Да, но ведь я так ни разу не попросил твоей руки официально, — парировал Рейган.
— Сейчас официальности тоже мало, — тихо рассмеялась я. — Мы лежим голые в постели.
— Зато будет, что рассказать детям.
— Сомневаюсь, что детям такое можно рассказывать.
— Мы расскажем им другую версию, — пообещал он, наклоняясь к моим губам. — Более приличную.
Поцелуй был таким нежным и полным обещаний, что остатки сомнений быстро растворились в нем и исчезли. Решение остаться в Запределье уже не виделось таким жутким и пугающим. Наоборот, с каждым мгновением оно казалось все более правильным.
— Ну так что? — с трудом переводя дыхание, хрипло поинтересовался Рейган. — Ты согласна быть моей женой?
— И в горе, и в радости?
— Думаю, горя нам было достаточно. Пусть впереди будет только радость. Мы с тобой это заслужили.
— А если я откажусь?
— Тогда мне придется запереть комнату и не выпускать тебя из постели, пока ты не согласишься. А я очень постараюсь тебя уговорить, — с коварной улыбкой пообещал он.
— Так нечестно, — выдохнула я, когда его рука забралась под одеяло и начала путешествовать по моему обнаженному телу. Но дозваться до его совести не получилось.
— Сейчас решается моя судьба. О какой честности может идти речь? Ну так что, Франческа Каллигар, ты больше не сбежишь от меня?
— Нет.
— И останешься здесь со мной? Будешь моей княгиней?
Рейган даже дыхание затаил, так ждал ответа.
— Да. Я буду твоей княгиней, Рейган Каллигар.
Вздох облегчения и быстрый поцелуй.
— Я люблю тебя, Фрэн.
А следом мой тихий и совершенно искренний ответ:
— А я люблю тебя.
Эпилог
Уважаемые читатели, прежде чем вы приступите к эпилогу, я проясню несколько моментов. Мне даже пришлось взять небольшую паузу и дать возможность всем выговориться. Да, я думала о возвращении Фрэн домой. О том, как она вернется в академию, встретится с родными, которые решат ее использовать, причинит боль Алексу и себе, видя, как он страдает. Будет пытаться учиться и поймёт, что месяц жизни потрачен зря.Вы же самые замечательные читатели и не хотите такой судьбы любимой Фрэн? Она столько пережила за эти 2 месяца, что ничего никому не должна. Даже мне. Я точно нет. Поэтому финал именно такой. И извиняться за то, что полюбила она не обязана. За это не извиняются. Не путайте любовь и похоть. Разница есть. Те, кто читает меня давно, знают - у меня нет идеальных героев. Все ошибаются. Всегда. И на ошибках надо учиться.Поверьте, ей не нужна учеба. Фрэн не обязана никому ничего доказывать.Предала ли Фрэн мечту? Просто нашла новую.Она счастлива? Да. И это самое главное. Фрэн всю жизнь была чужой, пришла пора найти свой дом.Героиня уже не та девочка, что была в начале. Люди меняются. Они не статичные куклы. У Фрэн изменились приоритеты, стремления и амбиции. Такое бывает.Стала она хуже или лучше? Она стала другой.Да, был альтернативный вариант развития событий, но он оказался слишком тяжелым и затянутым. И я отказалась от него.А теперь эпилог.
9 лет 11 месяцев и 25 дней спустя
Запределье готовилось к огромному празднику. Первая серьезная годовщина. Десять лет назад был создан Совет хранителей источника силы. Десять лет назад червоточины начали отступать, появилась вера в то, что с тьмой удастся справиться. И вот уже три года ни одного прорыва, даже самого маленького, ни одной загубленной души и зараженной земли.
Раньше казалось, что этот момент никогда не настанет, что надежды на спасение нет и не будет. Тогда, десять лет назад, все выглядело совсем другим. И я была другой.
Встав с кровати, я накинула на плечи халат и неспешно приблизилась к окну.
Часы показывали половину седьмого утра. Рейган ушел в начале шестого. Я еще спала. Он наскоро поцеловал меня и скрылся в темноте. У князя было слишком много хлопот. Стоило ему уйти, как сразу стало неуютно и холодно. Сон как-то сам собой отступил. Полежав немного в постели, я поняла, что больше не усну и пора вставать.
Сегодня столько всего следовало успеть. Понять бы, с чего начать.
Обняв себя за плечи, я смотрела на заснеженный город, который сейчас сиял множеством разноцветных огней. Его улицы еще вчера украсили яркими гирляндами и флагами, расчистили все дороги и тропинки. На главной площади маги соорудили огромную сцену для танцев и ледовый городок для детворы с горками, каруселями, снежными крепостями и катком.
Десять лет. Так много и так мало.
Жалела ли я о том, что осталась в Запределье? Никогда.
Да, сначала было сложно привыкнуть. Иногда мучили сомнения, правильно ли я поступила. Но эти мысли сразу исчезали, стоило Рейгану оказаться рядом. Его взгляд, улыбка, прикосновения, голос… я не могла прожить без мужа и дня. Он стал моим маяком, моей опорой и счастьем.
Странное заявление для ведьмы. Я всегда считала себя свободолюбивой, независимой, дерзкой и яркой. Всегда думала, что мне никто не нужен. Я же ведьма. Даже с Алексом я чувствовала свою независимость и всегда ее отстаивала.
С Рейганом мне хотелось быть мягкой, податливой, нежной и ласковой. С ним я стала другой. Нет, муж не сковал меня заботой, не ограничил движения и не запрещал мне что-то. К моим услугам было все княжество и даже больше.
Нужна лаборатория? Пожалуйста. Хоть весь этаж отдадим под твои эксперименты. Главное не взорви ничего.
Хочешь лично заниматься обучением темных магов? Мы найдем для этого лучшее помещение, создадим настоящую школу для темных. Отбор будешь вести сама. Учителей тоже наберем по твоему желанию. Казна возьмет на себя все расходы, обеспечит учеников жильем, продуктами и всем необходимым.
Решила пообщаться со всеми прирученными драконами Запределья? Хорошо, не со всеми сразу. Оргух-айл всех не примет. И, кроме того, придется рассказать о даре остальным князьям и синклиту.
Последних, кстати, сильно заинтриговали мои способности. Мне даже пришлось несколько раз продемонстрировать их и послужить посредницей между ними и драконами.
Потом еще раз. И еще. Драконы оказались на редкость болтливыми. А еще обидчивыми. Раньше они просто капризничали, рычали, выпускали пламя и не слушались. А теперь у них появился голос. То есть я. И им понравилось этим голосом пользоваться.