Про внешность лейтенанта Оммина Шинте стоит сказать особо. Пашти принадлежали к гуманоидному виду разумных существ, однако их облик мог вогнать в ступор любого разумного, до той поры не встречавшего выходцев из системы Турдаш Квал. Средний рост уроженцев Уурлека на целую голову превышал таковой у людей, а строение тела было очень атлетичным, причём от природы, и гравитация тут была ни при чём – на Уурлеке она всего лишь на одиннадцать процентов превышала стандартную. Но дело было не в этом. Кожа пашти имела два оттенка – тёмно-серый у мужчин и серо-зелёный у женщин, последние же, к тому же, обладали роскошными шевелюрами иссиня-чёрного, тёмно-коричневого или густого шоколадного цвета, а длина волос была такова, что женщины народа пашти были вынуждены укладывать их в тройную косу, которую они помещали на затылке. Мужчины же волос не имели вообще, если не считать редкой щетинистой растительности на лице. Пятипалые руки гуманоидов с Уурлека оканчивались острыми четырёхсантиметровыми когтями, способными без особых усилий раскроить кому-нибудь горло, а покрытый твёрдой, как гранит, серой чешуёй полутораметровый хвост оканчивался треугольным шипом, очень похожим на наконечник копья. Для несведущих в особенностях анатомии пашти получить удар такой вот «палицей» было весьма неприятным сюрпризом, в большинстве случаев – фатальным. Со слегка вытянутого лица с узким треугольным подбородком на собеседника смотрели внимательные синие глаза с чёрными, как смола, вертикальными зрачками, расположенными по обе стороны от носовых пазух – носа, как такового, у пашти не было. Треугольные заострённые уши имели свойство при определённых условиях сворачиваться в трубочку (вот уж где выражение «уши свернулись в трубочку» полностью соответствовало истине!), а когда пашти открывал рот, то становились видны все его/её сорок шесть острых зубов, которые красноречиво свидетельствовали о том, что предки пашти были хищниками. Но самой примечательной деталью анатомии жителей Уурлека были два больших кожистых крыла, увенчанных по углам острыми серповидными когтями, в спокойном состоянии сложенных за спиной и прижатых к туловищу. Некоторые ксенобиологи даже выдвигали версию, что наша Галактика не была для пашти родной, но подтвердить или опровергнуть эту теорию не представлялось возможным, так как крылатые гуманоиды ничего никому не сообщали о своём происхождении. Единственное, что когда-то удалось установить исследовательской экспедиции с Салузы – это то, что предки пашти, скорее всего, являлись крупными летающими хищниками, похожими на салузианских воланов, вымерших задолго до прибытия колониальных кораблей с Терры. Так что происхождение пашти до сих пор было скрыто под покровом неизвестности.
Лейтенант Оммин Шинте поднял голову от три-дисплея своего рабочего компьютера и внимательно оглядел введённого в его кабинет Кесслера. С минуту пашти изучал дакарца своими синими глазами с чёрными змеиными зрачками, потом издал какой-то непонятный звук и жестом указал наёмнику на стоящий по другую сторону простого четырёхугольного стола из «алмазного» дерева стул из пластали.
– Присаживайтесь, Дитрих Кесслер, – голосом с подрыкивающими интонациями на неплохом базовом произнёс Шинте, переключая голодисплей в режиме односторонней прозрачности, то есть, делая его невидимым со стороны дакарца. – Как вам Фаффхрд?
– Неплохо, только жарковато чуть-чуть и соко тут у вас какие-то наглые! – усмехнулся Дитрих, присаживаясь на холодный стул. – Сразу за бластеры хватаются!
– Соко – они такие! – понимающе кивнул Шинте. – Скажу сразу – ваши действия подпадают под статьи Двадцать Шесть, Двадцать Девять и Сорок Пять Уголовного Уложения Звёздного Братства, что по совокупности влечёт за собой двенадцать лет каторги…
– О как!
– … однако мне известно, что ваши действия были всего лишь самообороной. Свидетель утверждает, что на вас напали, следовательно, обвинения против вас можно считать аннулированными. Превышения пределов самообороны я не вижу. Вас пытались убить – вы защищались. Так что, с точки зрения законов Братства, здесь всё чисто.
Пашти замолчал и ещё раз оглядел охотника за головами. Кесслер отреагировал на взгляд гуманоида с совершенно невозмутимым выражением лица.
– Да. – Шинте слегка шевельнул своими крыльями. – Собственно, я мог бы вас уже сейчас отпустить, но мне интересно, что такой известный охотник за головами забыл на Фаффхрде. И эта девушка, – лейтенант глянул на три-дисплей, – Аллана Родан – она действительно доктор историко-археологических наук Университета Лероны? Она точно не ваша напарница?
– Судя по всему, обо мне вы знаете не так уж и мало, – усмехнулся Кесслер. – И в таком случае вам должно быть известно, что я работаю исключительно один. Никаких напарников и тем более – напарниц, у меня нет и не было. И не предвидится. Доктор Родан случайно встретила меня на Вольной, где мне пришлось вмешаться, чтобы спасти её от бесчестья, и она, увидев меня в действии, решила нанять меня в качестве телохранителя. Она занимается поисками артефактов, связанных с вашей религией, а это дело, сами знаете, небезопасное. Много соко вокруг ошивается.
– Но в дом сто двенадцать в Шестом массиве квартала Герфеле вы заявились, надобно полагать, не за артефактом, – сказал Шинте. – Этот тип, Кайран Зиркс – вы ведь по его душу туда прибыли? И какое к нему отношение имеет доктор Родан? Он что – артефакт?
Дитрих некоторое время помолчал. Вопросы лейтенанта Корто Аскурри ему не слишком нравились, но Оммин Шинте находился сейчас и здесь в своём праве. Качать права перед жандармским офицером у дакарца не было никакого желания.
– Если он и артефакт, то весьма своеобразный! – усмехнулся Дитрих. – Вы, должно быть, уже подняли его дело из архива?
– Да, это было не так уж и трудно. Мерзавец, каких поискать! Похоже, что он того, ку-ку, – пашти покрутил когтистым указательным пальцем левой руки у виска. – И его поимка есть очень хорошее дело…
– Если вы знали, что Зиркс – псих и маньяк, тогда какого фрайга вы дали ему разрешение на проживание в Кинваари? – поинтересовался Кесслер.
Лейтенанту Шинте, понятное дело, этот вопрос наёмника не пришёлся по нраву. Полицейские вообще не любили, когда им задавали подобные вопросы, тем более, задержанные. Хотя дакарец к этому числу и не относился, судя по словам пашти, тем не менее, он явно не принадлежал к тому кругу лиц, которые были уполномочены задавать подобные вопросы. Однако вслух жандарм ничего не сказал, лишь недовольно шевельнул кончиками крыльев.
– Разрешение на проживание и визу ему выдавало не жандармское управление, если вы на это намекаете, Кесслер. Эти функции выполняет консульский отдел местного управления Департамента Внешних Сношений, так что все претензии к ним, если что. Он что – ваш клиент, этот гельх?
– Нет, но он – ниточка, которая может помочь мне распутать клубок, что может привести меня к моему клиенту.
– Ага, вот оно что!
Лейтенант Шинте замолчал и задумчиво уставился на дакарца.
– В принципе, мне этот Зиркс пофигу, хотя за стрельбу в общественном месте мы его арестуем – это вполне естественно. А кто ваш клиент, если не секрет?
– Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, лейтенант – могу ли я вас спросить?
– Попробуйте! – усмехнулся ксенос.
– Против меня и доктора Родан будут выдвинуты какие-либо обвинения?
– Нет, не будут. Самозащита не является основанием для уголовного преследования по законам Звёздного Братства.
– Рад это слышать. Теперь второй вопрос – будет ли мне и доктору Родан разрешено дальнейшее пребывание на Фаффхрде?
– Думаю, что да. В конце концов, вы же занимаетесь довольно серьёзной работой – избавляете Галактику от всякой погани. К тому же, повторюсь, в ваших действиях я не вижу никакого криминала.
– Понятно… Вы слышали что-нибудь про Фрица Делиоса, лейтенант?
– Про Бешеного Фрица? – Шинте аж привстал в кресле. – Вы хотите сказать, что этот ублюдок находится на Фаффхрде?
– Вот поэтому я и прилетел на эту планету. Однако мне неизвестно его местонахождение, единственное, что могу сказать – Бешеный находится где-то на территориях кланов.
– Что он там забыл?!
– Не знаю. Но это как-то связано с артефактами Братьев-Близнецов.
– Вот оно что! – понимающе кивнул Шинте. Нахмурился и поскрёб подбородок когтём. – Хм… Это в корне меняет дело. Нам известно, что за соко этот Делиос. Но вот то, что он находится на территории х’дарров – вы ведь понимаете, что колониальная администрация Кинваари не имеет там никакой власти…
– К чему вы это мне говорите, лейтенант?
– К тому, что у х’дарров свои понятия о правосудии. И мы не вмешиваемся во внутренние дела кланов, так что, если кого-то из инопланетян поймают вне пределов зоны юрисдикции Братства, то мы вряд ли сможем ему помочь. Высший Совет Виндикана запрещает вмешательство в дела миров, подобных Фаффхрду.
– Спасибо за сведения, лейтенант.
– Не за что. Будет лучше, если вам будет ведомо, на что можно нарваться на территориях кланов. – Шинте кивнул дакарцу. – Значит, вы собирались допросить Зиркса, но он сумел вас вычислить?
– Сукин сын слишком подозрителен. Я был уверен, что сработал чисто, но он, падла, решил подстраховаться.
– Ну, теперь-то он никуда от вас не убежит!
Оммин Шинте как-то нехорошо усмехнулся.
– Вы собираетесь позволить мне… мм… поговорить с гельхом? – прищурился Кесслер.
– Не вижу причин поступать ровно наоборот, Кесслер. Я распоряжусь, чтобы вас проводили в камеру, где содержится Зиркс. Только не переусердствуйте.
– Это будет зависит от Зиркса, – хмыкнул Кесслер. – А что с доктором Родан?
– А что с ней? – пожал плечами Шинте. – Мы её уже отпустили. Она сейчас в зале ожидания для посетителей.
– Передайте ей, что я скоро приду… если вас это не затруднит, лейтенант.
– Не затруднит! – понимающе улыбнулся Шинте. Он нажал что-то на поверхности своего стола. – Сержант Ниррен проводит вас к задержанному. Только у меня будет одна просьба, Кесслер…