Что Васто Химы перебрались на Землю с Юни? Хочешь сказать, что Дарвин и его теория эволюции – полная херня?
– Не знаю, Сандэм. Но, если он прав, это наиболее вероятный вариант. Получается, что ты – Васто Хим, как и все Земляне. Пока что будем считать так.
Ладно, уговорила. Интересно, как он вообще отличил меня от обычного Хима? Надо будет спросить…
– Ага! – радостно вскрикивает Алкур, влетая в комнату из дверей противоположных тем, куда он ушёл изначально. В его руках трясётся здоровенная коробка с самыми различными медицинскими приспособлениями. – Вот ты где!
– Я никуда и не уходил… – отвечаю я, приподняв правую бровь.
– Разве? – лекарь осматривается. – Похоже, я снова заблудился в этом особняке. Я всегда говорил, что лекарю не нужно столько комнат! – Алкур вставляет в уши фонендоскоп и начинает выслушивать мои лёгкие.
– Алкур, а с чего вы взяли, что я – Васто Хим?
– Череп. Пропорции несколько отличаются от любого другого химоподобного жителя Юни. Но вопросы собираюсь задавать я. Таков у нас был договор. Вы, Сандэм, рассказываете о себе всё, а я лечу ваш недуг. Кстати, что вас беспокоит?
– Рана на спине, – коротко отвечаю я. – С чего начать?
– Где вы родились? Кто ваши родители? Как забрели в Эдинхейм? – расспрашивает Алкур, попутно перебираясь к моей спине.
– Думаешь, это хорошая затея – рассказывать ему правду?
Определённо. Если я действительно Васто Хим, то его объяснения помогут мне понять, как эта раса связана с землянами. Как вообще Юни связан с Землёй. Так и до возвращения домой рано или поздно доберемся.
– Я родился… – начинаю я. – Не в этом мире.
Алкур удивлённо смотрит на меня, хлопая глазами.
– То есть как это? – не понимает он.
– Я родился и вырос в месте, которое фундаментально отличается от мира Юни. Там другие страны, другие существа, другие технологии, и всё заселено расой подобных мне.
– Хм… – доктор задумчиво приглаживает свои волосы.
– Не верите мне?
– Не верил бы, если бы передо мной не сидел Васто Хим, благослови меня Жданатта! – говорит Алкур.
– Жданатта?
– Богиня-покровительница лекарей и учёных. Из Новых Богов. Неужели не слышали?
– Новых Богов в моём мире тоже нет. Как и любых богов в принципе.
– Нет богов!? – искренне удивляется Алкур. – Что ж, а так куда лучше… Но как вы оказались здесь, Сандэм?
– Если говорить простым языком: я, будучи учёным, попал в некое подобие портала и оказался здесь. Портал был в один конец. Упал в Сирвию, проторчал в рабстве, оттуда через Великий Северный лес бежал прямиком сюда – в Эдинхейм.
– Вы создаёте мне большую почву для размышлений… – молвит Алкур, аккуратна разводя какими-то инструментами края моей вечно незаживающей раны.
Спину пронзает жутко ноющая боль.
– Зачем вам об этом размышлять, Алкур? – спрашиваю я. – Вы же лекарь, а не учёный.
– Лекарь – тоже учёный, друг мой, – обиженно отвечает Алкур. – Я крайне заинтересован в истоках развития всех живущих в Юни рас. Отвечая на эти вопросы, можно найти ключи ко многим проблемам медицины.
– Буду надеяться, что изучения моего тела даст вам что-то полезное, док. Но что там с моей раной? Проясняется что-нибудь? – спрашиваю я.
– Да, ещё как! – говорит Алкур недовольным тоном. – Проясняется, что я только что заключил с вами сделку на бесплатное лечение, которое в противном случае стоило бы больше 500.000 эдинов!
– Матерь божья! Какое счастье, что я оказался Васто Химом! – восклицаю я. – Столько за месяц я точно накопить не смог бы.
– Месяц?
– Змий… – я осекаюсь. – В смысле, один знакомый, земля ему пухом, сказал, что мне осталось жить не больше месяца.
– Очень похоже на правду, – кивает Алкур. – Давайте начистоту, Сандэм. Который из братьев оставил на вас эту рану-печать?
– Из братьев? – не понимаю я.
– Смертельная парочка из Новых Богов. Акаир – бог смерти и его брат Нектус Ром – мёртвый бог. Знаю, несложно запутаться, – объясняет Алкур.
– Нектус Ром, – говорю я. – Меня ранили оружием с его скверной.
– Ага, значит шанс спасти тебя не больше 10% … – говорит Алкур.
– Всего лишь?!
– Нет, это к лучшему, – пытается поддержать меня доктор. – Если бы рану нанесла воля Акаира, шансы были бы на нуле.
– Воодушевляюще, док… – отвечаю я, изо всех сил стараясь сдержать истерический смех. – А вы – мастер своего дела. Сразу распознали, что рану нанесли боги, и даже сократили число подозреваемых до двух.
– Мне приходилось работать с вмешательством богов. Всего дважды, – говорит Алкур. – Но оба раза я выступал в роли ассистента у своего отца. И ни разу эти печати не принадлежали Нектусу Рому.
– … так каков план?
– Я помолюсь за вас.
– Что-то этот план мне СОВСЕМ не нравится! – восклицаю я и вскакиваю с кушетки.
– Это лишь первый этап! – уверяет меня Алкур. – Я помолюсь Жданатте, чтобы та замедлила распространение скверны. Это выиграет ещё пару месяцев. За это время мы найдём способ иссечь проклятые ткани. К операции необходимо подготовиться. Сможете приходить ко мне хотя бы раз в день?
– Постараюсь, – киваю я. – У меня опасная работа, но буду стараться забегать каждый раз, как уловлю свободное время.
– Отлично. Будем совмещать лечение и мою научную работу. Мне уже не терпится! – Алкур Эверхейз возбужденно взмахивает руками.
Раздаётся громкий стук в дверь.
– Господин Эверхейз! – слышится голос секретаря. – К вам уже пришёл следующий пациент. Вы задержались!
– Во имя Новых Богов! – Алкур бросает взгляд на часы. – Кажется, мы с вами засиделись, Сандэм. Но прежде чем вы уйдёте, наденьте это.
Алкур протягивает мне кулон в форме женщины в строгом длинном платье.
– Носите это на себе, чтобы мои молитвы Жданатте достигали своей цели, – говорит Алкур.
Получен кулон Жданатты.
– И ещё кое-что, – молвит Алкур и слегка касается раны на моей спине. – Я заметил, что с одного края раны кто-то срезал кусок. Это сделал другой доктор?
– А вы что, уже ревнуете, Алкур? – усмехаюсь я.
– Если осквернённый участок вашего тел попал к кому-то в руке, его нужно срочно вернуть обратно, иначе касание мёртвого бога может достичь и того лекаря, что допустил эту ошибку.
– Твою ж мать… – осознаю я. – Колкий Джо!
– Что? – не понимает Алкур.
– До скорого, док, – говорю я и телепортируюсь в тайное убежище прямо из смотрового кабинета Алкура Эверхейза.
Я выпрыгиваю из портала и со всех ног несусь в лекарскую комнату Колкого Джо. Я врываюсь без стука и обнаруживаю…
Два обнажённых тела, дёргающихся в простынях на одной из коек. Колкий Джо вздрагивает и отпрыгивает к стене, путаясь в висящих ниже колен портках. На кровати лежит Бабочка, которую мой приход, похоже, совсем не удивил. По крайней мере, она, в отличие от лекаря, даже не пытается прикрыть свою наготу.
– Ты с ума сошёл, Лун?! Акаир разорви твою задницу! Стучаться же надо! – кричит он, пытаясь натянуть штаны обратно, но каждая попытка практически валит его с ног.
– Да кто ж знал, что ты вы тут устроили! – говорю я, отвернувшись, хотя сам невольно бросаю взгляд на лежащую на кушетке Бабочку. Грёбаная нимфоманка! – Запираться надо в таком случае!
– А я запирался! Ты замок вынес, придурок! – буйствует лекарь.
– Ладно, я могу подождать, пока вы закончите… – говорю я, намереваясь выйти из комнаты.
– Да нечего уже ждать, – говорит Бабочка, тяжело вздыхая. – Колючка у Джо всё потеряла свою колкость из-за тебя.
Бабочка быстро одевается и уходит, бросив на меня хитрый взгляд.
– До встречи, Младший Кинжал Лун, – говорит она мне, прежде чем уйти.
Надеюсь, эта сука не задумала очередную БДСМ ловушку для меня.
– Ну говори теперь, зачем припёрся?! Неужели что-то болит НАСТОЛЬКО СИЛЬНО? – плюётся от злости Джо.
– Я был у Алкура Эверхейза, Джо, как ты и советовал. Он сказал, чтобы ты срочно вернул мне тот кусок ткани с моей раны, что ты вырезал в прошлый раз. Он ведь всё ещё у тебя?
– … признаться честно, я умудрился потерять его, Лун, – говорит Джо, виновато почёсывая затылок. – А что, он тебе зачем-то нужен?
– Нет, это даже к лучшему, – выдыхаю я. – Он опасен для тебя. Хорошо, что теперь он в другом месте. Надеюсь, что ты хотя бы не засунул его туда же, куда и свой значок.
– Да пошёл ты, Лун!
– «Младший Кинжал» Лун! – ехидно поправляю его я и покидаю медицинский корпус.
***
Я бреду на вечернее собрание, где Зануда объявит текст новой миссии. Уже пятая, скоро перевалим за половину. Быть может, я стану свидетелем исполнения легендарного заказа! Вот только зачем мне столько денег? Ракету новую строить что ли?
Я захожу в главный зал и замечаю, что Зануда, Перо и Зубок о чём-то спорят. Вот уж странная комбинация! Ссора двух старых друзей меня совсем не удивляет, но при чём тут Ратхим Райсон по кличке Зубок?
– … я обещал ему, – слышу я обрывок фразы Пера.
– Верно, ваше Братство обещало помочь мне, но так до сих пор ничего и не сделало! – восклицает Зубок, размахивая хвостом.
– Ладно, чёрт с вами! – соглашается наконец Зануда. – Убедили меня. Осталось объявить остальным.
Перо и Зубок возвращаются в ряды остальных наёмников, а Зануда поднимается на ступени, чтобы провести долгожданный инструктаж к пятой миссии.
– Братство Ястреба, – обращается к нам Зануда. – Как я уже и говорил, Тёмный Кинжал передал нам детали пятой миссии три дня назад. Я озвучу вам их, но саму миссию мы отложим ещё на несколько дней.
– Что?! Это ещё почему? – недовольно бурчит Скорострел.
– Утёс не хочет потом. Утёс хочет сейчас! Убивать прямо сейчас! – кричит Утёс. – И если Утёсу не дадут кого-нибудь убить, он убьёт любого, кто стоит рядом!
Апельсинка, громко взвизгнув, отскакивает от Утёса. Тогда верзила поворачивает свой взор на рядом стоящего Ежа. Мастер метания кинжалов глядит на великана ничего не выражающим взглядом.