Его немой ответ успокаивает слабоумного вояку. Братство недоумков, честное слово…
– Отложить пятую миссию придётся по двум причинам, – продолжает Зануда. – Первая: она требует КРАЙНЕ серьёзной подготовки. Вторая: наш предыдущий лидер Перо пообещал новичку Зубку, что поможем ему с его проблемой. Обещание придётся сдержать, – Зануда смотрит на Ратхима и произносит: – Давай, Зубок. Поясни Братству Ястреба, в чём твоя проблема.
Зубок замешкался, заметив, что на него обратили взор все наёмники Братства. Я замечаю, что многие смотрят на Ратхима, как на монстра или, хуже того, как на выродка.
Зубок собирается с мыслями, поднимается на ступени и оборачивается к членам Братства.
– Преступная организация Лига Рассвета похитила мою возлюбленную… – начинает он.
– А она тоже крыса? – спрашивает Колкий Джо, мерзко улыбаясь.
– Заткнись, – слышится полный ярости голос инженера Шурупа. Джо затихает, удивившись реакции товарища.
– Продолжай, Зубок, – просит Перо.
– Чтобы её вернуть, необходимо найти базу Лиги Рассвета и прорваться сквозь их людей. Их много, поэтому понадобится подмога. Для этого мне нужно спуститься на родину – в Раттунхейм. Там у меня есть хорошие друзья, но… Одному мне там грозит большая опасность.
– Почему? Это ведь твоя родина? – спрашиваю я.
– Всё сложно. Это из-за моих отношений с Рико… Они винят меня за то, что её похитили… В общем, мне нужно, чтобы кто-то спустился со мной в Раттунхейм, а потом помог спасти Рико. Если всё получится, я клянусь… – Зубок падает на колени, поджимает к телу хвост и опускает голову до самого пола. – Клянусь, я буду обязан каждому из вас до конца своих дней. Я готов даже стать вашим рабом.
Слово «раб» больно царапает мой слух. Зря он произнёс это слово. Никому не стоит называть себя рабом.
– Кто готов помочь Зубку с его личным заказом? – спрашивает Зануда.
Лишь один человек мгновенно поднимает руку.
Шуруп.
– Зубок спас мне жизнь. Я обязан отплатить ему тем же, – говорит инженер.
Затем руку поднимает Перо.
– Я обещал помочь тебе, – говорит бывший лидер. – Если моё слово ничего не стоит, но плохой из меня был Старший Кинжал.
Решение Пера удивляет всех присутствующих, но никто более не поднимает рук.
Чёрт меня дери, ладно!
Я поднимаю руку.
Зубок трясётся от волнения и благодарно смотрит на поднятые руки.
– Я привёл Зубка в Братство, мне ему и помогать, – говорю я. – И не смей называть себя ничьим рабом, Райсон Зубок. Этому слову не место в Эдинхейме.
– Утёс хочет! – поднимает руку Утёс. – Утёс хочет посмотреть на город, где живут одни крысы. Утёс любит крыс.
После заявления Утёса больше никто не поднимает рук.
– Значит, пятеро, – заключает Зануда. – Зубок, Шуруп, Перо, Лун и Утёс. Остальные вместе со мной займутся подготовкой к пятой миссии. На всё про всё у нас пять дней.
– Так что там за пятая миссия, ты ведь так и не сказал нам! – восклицает Колкий Джо.
– Так не терпится узнать? – ухмыляется Зануда. – Что ж, тогда слушайте: кто-то хочет, чтобы мы взломали самую секретную сокровищницу Эдинхейма. Скажу вам больше – все предыдущие миссии совершались исключительно ради этой. Нас ждёт та ещё работёнка, Братство Ястреба.
Level 72 : Раттунхейм
– Первая миссия, – продолжает свою речь Старший Кинжал Зануда. – Убийство Вальтера Кровожадного. Вторая миссия – убийство бога Асмандоса. Третья миссия – похищение архимага Гиперикума, и четвёртая – похищение маршала Эдельгейза. Наконец, пятая – взлом Эдинхеймской секретной сокровищнмицы. Может показаться, что они никаким образом друг с другом не связаны, и этот легендарный заказ – просто мешанина из случайных сложных задач. Но всё совсем не так…
Члены Братства Ястреба возбужденно переглядываются. Кажется, лишь Перо стоит спокойно, поскольку знает, о чём будет говорить Зануда. Верхушка Братства уже давно понимает, что миссии ведут нас к чему-то.
– Взлом сокровищницы – прямое следствие всех предыдущих миссий, – говорит Зануда. – Вальтер Кровожадный выкрал карту с местоположением секретной сокровищницы, а мы забрали её с его мёртвого тела. Убив забытого бога Асмандоса, мы получили сферу со средоточием его силы – она нужна для того, чтобы рассеять магическую защиту в сокровищнице. Архимаг и маршал – два человека, обладающие отпирающим механизмом. Понимаете? Всё вело нас к этой сокровищнице.
– Но ведь это всего лишь пятая миссия! – восклицает Скорострел. – Что же будет потом?
– Нечто большее, – коротко озвучивает своё предположение Зануда. – Что ж, на этом наше собрание окончено. Команда, намеревающаяся помочь Зубку с его крысиными делами, приступайте немедленно. Остальные – собираемся здесь через час, я раздам вам поручения для подготовки к пятой миссии.
По команде Зануды наёмники разошлись. В главном зале осталась лишь наша скромная компания: я, Зубок, Перо, Шуруп и Утёс.
– Я очень благодарен вам… – продолжает кивать Зубок, подёргивая обрубком своего хвоста.
– Утёс тоже будет благодарен, когда покажешь других крыс! – здоровяк хлопает Ратхима по плечу.
– Что? – переспрашивает Райсон Зубок.
– КРЫС! – громко рявкает Утёс, брызгая на Райсона своей слюной. Шуруп отталкивает Утёса и ворчит, что-то недовольно приговаривая, пока вытирает шёрстку Зубка.
– Что-то у меня плохое предчувствие на счёт всего этого похода… – говорю я рядом стоящему Перу.
– Мы справимся, – говорит Перо, сдержанного улыбаясь. – Тем более, ты теперь Младший Кинжал, Лун. Тебе стоит поддерживать других и быть готовым командовать.
– Я не просил этого, – честно признаюсь я. – И роль командира лучше подходит тебе, Церконус, как ни крути.
– Лучше продолжай и дальше называть меня по позывному, – просит Перо. – Истории, которую я тебе поведал, лучше остаться между нами.
– О вашем с Красоткой прошлом слышала ещё и рядом стоящая Апельсинка, так что не удивлюсь, если о вас знает уже всё Братство Ястреба, – усмехаюсь я.
– Будь как будет, – кивает Перо.
– Эй! – подзывает нас Шуруп. – Лун, Перо, идите сюда. Мы обсуждаем план.
Получен новый квест!
Цель: помочь Райсону Зубку спасти его возлюбленную – Рико.
Награда: 110.000 XP
Райсон разделил план на несколько основных этапов. Первый этап – заручиться поддержкой его друзей в Раттунхейме. Второй этап – выяснить, где находится основная база Лиги Рассвета. Третий этап – спасти Рико.
Что-то мне подсказывает, что всё будет СОВСЕМ не так просто. А если учесть, что у нас всего несколько дней не выполнение этой задачи – звучит абсолютно невозможно. Но делать нечего, будем пытаться.
– Слушайте внимательно, – говорит Райсон. – Мой город находится глубоко под столицей Эдинхейма.
– Под Адамхаймом? – удивлённо поднимает густые брови Шуруп. – Будь я проклят…
– Когда мы спустимся в Раттунхейм, у нас могут возникнуть проблемы. Я сильно повздорил с Потом.
– С кем? – переспрашиваю я.
– Пот – это самый главный Ратхим в нашем городе. Самый главный после Кана, разумеется.
– Это совсем ничего не объяснило, Райсон, – замечаю я.
– Чего же тут непонятного! Неужели в вашей стране нет таких же законов? – изумляется Райсон Зубок. – Кан сидит в храме и внемлет всему, что говорит ему наш бог – Ратто. Кана никто не видит, поскольку он не может выходить из храма, а посещать его может лишь Пот. Именно Пот излагает нам волю бога Ратто, которую глаголит Кан.
– Что-то воля Ратто проходит через слишком длинную цепочку, – говорю я. – В моих краях была такая игра – сломанный телефон. Так вот…
– Не оскорбляй веру Зубка, Лун, – перебивает меня Шуруп. – Мы не вправе осуждать их обычаи.
Зубок благодарно кивает Шурупу.
– Ладно, так чем ты насолил Поту? – спрашиваю я Райсона.
– Я… – Райсон явно растерялся из-за моего вопроса.
– Послушай, Лун, – вновь вмешивается Шуруп. – Если он не хочет говорить, не нужно выуживать из него личную информацию!
– Да чего ты прицепился ко мне, инженер?! – начинаю злиться я.
– Не спорьте, – просит Зубок. – Я вам расскажу. Всё дело в Рико.
– В твоей девочке-крысоточке? – усмехаюсь я.
– У нас особые законы. Из числа всех молодых самок избираются лишь несколько, которые дадут род новому поколению Ратхимов. Одна оплодотворенная самка рожает сразу двадцать детёнышей, после чего погибает.
– Мать вашу! – восклицаю я. – Я смотрю, у вас про акушерство вообще нихрена не знают! Об институте брака я вообще молчу…
– Лун, если ты ещё раз перебьёшь Зубка… – злится Шуруп.
– Нет, Шуруп, – говорит Зубок. – Лун прав. Я полностью согласен с ним. Наши обычаи… очень спорные. Я один из немногих, кто пошёл против воли Пота, Кана и бога Ратто, хоть и верю в него всем своим крысиным сердцем.
– Что ты сделал? – спрашивает Перо, которого, похоже, заинтересовала история Райсона.
– Рико избрали одной из следующих матерей. Я похитил её. Мы слишком любили друг друга, чтобы позволить такому случиться. Чтобы её… Боже, Ратто, за что же ты так со мной?.. – скулит Райсон. – Я поднял Рико на поверхность, в Эдинхейм. Но вскоре её похитила эта группировка – Лига Рассвета. Одному Ратто известно, зачем она им понадобилась…
– Значит, ты лишил свой народ очередной матки, суть которой – родить и умереть? – говорю я. – Не могу тебя винить. Ваши законы звучат отвратительно, даже слишком. Только не могу понять, зачем производят отбор самок? Почему не дают рожать всем?
– Очевидно, потому что произойдёт перенаселение, – отвечает за Райсона Перо. – Правители Ратхимов – не дураки. Они контролирует численность своего народа, чтобы не стать проблемой для Эдинхейма. Это разумно.
– Да, – кивает Райсон. – Кроме того, позволить всем женщинам рожать – означает обречь всех самок на погибель. А женщины нужны не только для родов. Есть множество ремёсел и других занятий, которыми у нас занимаются только самки.
– Если сократить твою историю до четырёх слов, – говорю я. – Ты спас женщину и обосрался. Типичная ситуация, со всеми бывает. Уж я-то знаю, поверь мне!