– Сложнее всего будет проникнуть в Раттунхейм, – говорит Райсон. – Охрана не пустит меня после того, что я сделал. Пот уже гарантированно раздал всем приказы.
– Нам и не нужно проникать в Раттунхейм прямым путём, Зубок, – говорит Перо. – Ты забыл? Портал.
– Он… – Зубок удивлённо хлопает глазками. – Он сработает?
– Конечно, тебе достаточно хорошо представить, куда ты собираешься переместиться. И мы последуем за тобой.
– Тогда главная проблема решена, – кивает Ратхим. – Мы переместимся в погреб моего дома, переоденемся и сразу же двинемся к моим друзьям. Сегодня мы соберём отряд, с которым будет не стыдно наведаться в Лигу Рассвета!
Закончив обсуждение плана, мы быстро собираем снаряжение и встречаемся в зале с порталом. Райсон Зубок сурово смотрит на массивные врата, ведущие в любое желаемое место и произносит:
– Раттунхейм. Дом Райсона. Погреб.
И прыгает внутрь, исчезая в фиолетовой вспышке. Утёс, Перо и Шуруп следуют за ним. Я задерживаюсь на пару секунд, чтобы ещё раз взглянуть на портал.
– Скоро я разберусь со своим здоровьем и попробую переместиться с помощью него домой, – произношу я вслух. – Нужно всего лишь произнести: Земля, Россия. А дальше всё пойдёт, как по маслу.
– Не время для меланхолии, Сандэм. Прыгай! – говорит Ни.
– Ты права, Ни. Давай постараемся помочь бедному грызуну, – усмехаюсь я и вхожу в портал.
***
Первое, что я вижу после перемещения – это здоровенная задница Утёса, которая буквально садится на мою голову. Истошно вскрикнув, я выскальзываю из-под него в кромешную тьму и понимаю, что «выскальзывать» тут особо некуда.
– Райсон, какого чёрта? – возмущаюсь я. – Ты нас в могилу своей мамаши телепортировал что ли?
– Я забыл предупредить, что погреб тесный, – говорит Райсон Зубок и аккуратно приподнимает люк, впуская в подпол тусклый свет.
– Дома у тебя кто-то есть? – спрашивает Перо.
– Нет, я живу один. Однако Пот мог послать сюда стражу. Х-м-м… – Райсон тихо фыркает и принюхивается. – Но, кажется, сейчас в доме пусто. Поднимаемся.
Зубок, Шуруп и Перо поднимаются первыми. Следующим лезет Утёс, но ширина его плеч не позволяет пареньку-тугодуму выбраться.
– Утёс застрял! Утёс не может пролезть! – начинает ныть Утёс, барахтаясь ногами.
– Твою ж насекомую мать, – выругиваюсь я, стоя прямо под Утёсом. – Не могу меня для начала пропустить?
– Утёсу не нравится, Утёс сейчас тут всё разнесёт! – начинает злиться берсерк.
– Тише-тише-тише! – машет лапками Райсон. – Мы тебя вытащим. Лун, мы будем тянуть его наверх, а ты толкай снизу!
– Вот счастье-то… – вздыхаю я и принимаюсь толкать железобетонный зад Утёса наверх.
– И-и-и раз! – приговаривает Шуруп. – И-и-и два!
«И-и-и три!» не успевает вырваться наружу, поскольку плечи Утёса выламывают к чертям собачьим половину пола в доме Райсона. Здоровяка вытягивают, а на меня падает половина провалившейся мебели Зубка.
– Ратто, помилуй, отцовский дом! – в ужасе шепчет Райсон.
– Сдался тебе этот дом, если твой хвост вся Раттунхеймская стража ищет! – ворчу я, выбираясь из-под обломков. – Лучше молись своему богу, чтобы этот грохот никто не услышал.
Мы собираемся наверху, накидываем на себя плащи, которые раздал Райсон и готовимся к выходу наружу.
– Ты сказал, что мы пойдём к твоим друзьям, – говорит Перо. – Они живут далеко отсюда?
– Полтора оборота спирали вниз, – говорит Райсон.
Все, кроме Утёса, ковыряющегося в носу, вопросительно переглядываются.
– Какой ещё спирали? – спрашиваю я.
– О-о, так вы не знаете… – понимает Зубок. – Ладно, сейчас сами увидите. Идти минут двадцать, если пешком. А нам придётся передвигаться медленно и незаметно… Я собираюсь замаскировать вас под Ратхимов.
– Зубок, я конечно плохо знаю твою расу, но… – начинаю я. – У вас есть такие же здоровенные парни, как Утёс?
– Благослови меня Ратто, – вздыхает Райсон. – Ты прав. Это глупая затея. У нас есть один такой здоровяк и его знает весь город. Это привлечёт ещё больше внимания…
– Незачем маскировать нас, Зубок, – говорит Перо. – Предоставь это мне. Я покрою нас тьмой.
В глазах Пера мелькнули чёрные огоньки. Я почувствовал лёгкую вибрацию у себя в затылке. Всё-таки Хаос бывшего лидера Братства Ястреба очень силён. Даже упоминание о его способностях заставляет мои магические пути вибрировать.
– Идёт, – кивает Райсон Зубок. – Тогда начинаем. На счёт «три» выходим из дома. Раз…
Я сжимаю в руках свой новый клинок. Он - ничто по сравнению с серебристым клинком Старых Богов, но будь проклят архимаг Гиперикум, я теперь его лишён.
– Два…
Вибрация Хаоса волной проносится по дому. Наш отряд покрывает чёрная оболочка. Шуруп заряжает свой игломёт и щёлкает какими-то переключателями у себя под рубахой. Похоже, инженер хранит много козырей.
– Три! – молвит наконец Райсон и распахивает дверь.
Наша команда быстро покидает дом Зубка и сразу же оказывается на довольно людной дороге. Если её можно назвать «людной». Не люди, не Химы, но Ратхимы сновали туда-сюда по широкой тропе спускающейся сверху-вниз по дуге. Благодаря магии Пера толпы красолюдей не замечают нас, но стоять на месте нет времени. Нужно поспешить, пока тёмный маг не лишился всей своей маны.
Я в изумлении смотрю сквозь толпу серых существ на потолок, вернее – на своды гигантской пещеры, в которой располагается город. Раттунхейм освещается гигантский зелёный кристалл, висящий ровно в центре над поселением.
Сделав несколько шагов за Райсоном, я осознаю, о какой спирали он говорил. Дорога, по которой мы идём, постоянно закручивается, делая всё более короткие витки на пути к самому низу. Весь город – дорога и дома, располагающиеся по спирали, стремящийся куда-то вниз – в тёмную бездну.
– Так вот он какой – Раттунхейм! – говорю я.
– Крысы! Сколько крыс! – смеётся Утёс.
– Тихо! – в один голос рявкают на нас Райсон и Шуруп.
– Всё нормально, я сдерживаю шум наших голосов с помощью тьмы, – говорит Перо.
– И всё же будьте потише, – просит Зубок. – Мне не по себе. Этот город – мой дом, а я в нём как чужак. Не самое приятное чувство… Прости меня, Ратто.
Райсон быстро складывает руки в молитве и ведёт нас дальше.
Мы довольно быстро добираемся до того самого дома, где должна произойти встреча с друзьями Зубка.
– Мы на месте. Перо, сейчас нужно, чтобы ты оставил всех под покровом тьмы, а меня высвободил наружу. Я войду в дом и поговорю с ними, – говорит Райсон.
– Хорошо, но мы войдём вместе с тобой, – отвечает маг.
– Ладно, – кивает Райсон после недолгих раздумий.
Ратхим выскальзывает из тёмного покрова Пера, подходит к маленькому домику с плоской крышей и стучится в хлипкую дверь.
– Кого привёл Ратто в столь поздний час? – отвечает чей-то грубый голос.
Я подмечаю, что все Ратхимы говорят на эдинхеймском. Лишнее подтверждение происхождения этой расы. Даже собственного языка не имеют.
– Ратто привёл к тебе друга, Ригель, – говорит Райсон. Он старается звучать уверенно, но голос заметно дрожит.
Наступает тишина. Ратхим по имени Ригель медленно открывает дверь и высовывает свой длинный крысиный нос наружу. Поначалу мне казалось, что Ратхимов друг от друга не отличишь, но если приглядеться, можно заметить, что лицо этого Ригеля несколько грубее, глаза больше и окраска шерсти более тёмная, нежели у Райсона.
– Райсон?.. – молвит Ригель, взволнованно фырча. – Заходи, и закрой за собой дверь.
Утёс первым решает ворваться в дом Ригеля, но Перо его останавливает.
– Не надо, Утёс. Пусть войдут Лун и Шуруп, – говорит Перо. – А мы с тобой подождём здесь.
– Но Утёс хочет посмотреть на крысиный домик! – капризничает здоровяк, но всё же слушается Пера.
Мы проскальзываем в дверной проём прежде, чем Расйон, закроет дверь. Ратхим по имени Ригель быстро наливает в стакан какое-то пойло и ставит на стол перед Райсоном.
– Выпей, друг, – говорит он. – Должно быть, непросто было сюда добраться.
– Да, Ригель. Но я пришёл с хорошими новостями, – отвечает Райсон Зубок, делая хороший глоток крысиного алкоголя.
– Хорошие новости?.. – Ригель замирает. – Ты нашёл Рико?..
– Нет. Пока нет, Ригель. Но я напал на след. Скоро моя возлюбленная и твоя сестра будет в безопасности.
– С чего ты это взял, Райсон? – разводит руками и одновременно поднимает хвост Ригель. – Как ты собираешься тягаться с Лигой Рассвета?
– Я нашёл… друзей, – говорит Райсон. – Сильных соратников. Они помогут мне. Но мне также нужна и твоя помощь. Ты сможешь собрать остальную команду?
– Эти глупые метания ни к чему не приведут, Райсон, – вздыхает Ригель. – Никто не пойдёт за тобой. И твои друзья… где они?
– Они здесь, в городе! – восклицает Райсон. – Уверяю тебя, Ригель, мы справимся! Она же твоя сестра, ты не можешь её бросить!
– Её бросил ты, а не я, Райсон, – резко отвечает Ригель. – Рико избрали, как мать нового поколения Ратхимов. Это большая честь для неё, а ты… Ты опозорил Рико, опозорил мою семью.
– Неужели ты хотел бы, чтобы она умерла?! – не понимает Райсон.
– Один лишь ты здесь хотел бы обратного, проклятый еретик, которого я звал своим другом, – говорит Ригель и достаёт из кармана зелёный кристалл. Почему-то Райсон сильно пугается и вскакивает со стула.
– Что это за кристалл? – шепчу я Шурупу.
– Понятия не имею. Похож на уменьшенную версию того здоровенного, что висит над городом.
– Я уже сообщил Поту и страже, что ты здесь. Твоих друзей ищут. А за тобой сейчас придут, Райсон, – говорит Ригель.
Всё ясно. Этот кристалл – средство связи. Будь я проклят, крысы с телефоном!
– Пусть хоть весь Раттунхейм идёт сюда! – с гневом молвит Райсон, ударяя кулаком по столу. – Я сбегу и спасу Рико без тебя.
– Прости меня, старый друг, – говорит Ригель. – Но ты уже никуда не сбежишь.
Глаза Ригеля и Райсона одновременно падают на бутылку с пойлом, которое только что испил Зубок.