Взглянув на показания закончившего свою работу диагноста, я вздохнул с облегчением. Ядов и проклятий в теле и ауре не обнаружено, так что можно спокойно, без ненужной спешки заняться обработкой ран.
Сверившись с рекомендациями диагноста, достал из аптечки нужные эликсиры и артефакты. Зоряна только поморщилась, когда я их активировал, прижимая к ранам, – ей пришлось снова «включить» боль, чтобы своей силой не мешать магии действовать более эффективно, так что ощущения были весьма неприятными. Впрочем, недолго: обезболивающее тоже входило в комплект аптечки.
– А вот ты меня действительно прости, – произнес я после недолгого молчания.
– За что? – настороженно спросила Зоряна.
– За вынужденную грубость. – Я поднялся на ноги. Пусть все сказанное перед боем имело целью обмануть врагов, но это не значит, что мне было приятно произносить те слова.
Зоряна лишь пожала плечами в ответ: похоже, ничего страшного она в том не видела. Вот и хорошо.
Я вытащил из подсумка артефакт связи и быстро проверил – не поврежден. Надо бы с Тогиром связаться, чтобы прислал флаеры забрать нас отсюда, – Зоряна сейчас самостоятельно двигаться не сможет, да и мне не хочется топать пешком до города. Пилоты наверняка успели сообщить о нападении, но чем все окончилось и остался ли хоть кто-то живой, начальство не в курсе. Вот и просветим.
…Интересно, аватары богов так же себя осознают, когда в них вселяется покровитель? Ощущение того, как чужая воля столь легко и естественно превращается в твою собственную, совершенно не вызывает отторжения или протеста. Даже не осознаешь этого в тот момент. Абсолютное рабство.
Во что же я опять вляпался?
Глава 7
Бездонная глубина неба была усеяна бесчисленными мириадами звезд. Яркие, огромные, они сверкали словно драгоценные камни, рассыпанные по черному бархату. Созвездия при такой плотности было практически невозможно рассмотреть невооруженным глазом. Даже отраженный здешней луной свет не мог затмить их сияния.
За пределами просторной открытой террасы недвижно застыла морозная зимняя ночь, а здесь, под защитой силового экрана, комфортно и уютно. Зрелище медленно кружащихся в воздухе снежинок прекрасно не менее, но сейчас я рад отсутствию в небе туч.
К сожалению, выполнить свое обещание – устроить экскурсию по столичному миру Тогир не смог.
Он все-таки сумасшедший. Расчетливый, хитрый, умный и чрезвычайно опасный. Безумный достаточно, чтобы в следовании поставленной цели рисковать жизнью не только своей, но и собственных детей. И даже самим существованием Дома Дейравемов как такового.
Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что выбор у него попросту отсутствовал. В том будущем, которое видели для себя купившиеся на обещания Тайрелов предатели, места нынешнему главе не было. В конце концов, вассальную присягу сможет принести и другой, более сговорчивый лидер. Неудивительно, что Тогир решил защищаться и мстить.
Однако попытка избавиться от правящего рода одним ударом имеет куда меньше шансов на успех, чем акция, направленная против единственной цели – как в случае с убийством его жены. Неудивительно, что полного успеха Тогиру достичь не удалось, хотя и провалом итоги этой операции не назовешь – наследник убит вместе со всей семьей, следующий за ним в очереди получил серьезные ранения и выбыл надолго. Однако сам глава Дома Тайрелов остался жив, равно как и еще полтора десятка его родственников. До большей части членов Совета Дома дотянуться не удалось, хотя трупы и там появились. Сохранившие единое руководство Тайрелы немедленно доказали, что сбрасывать их со счетов все еще рано.
Не сказать, что итог совсем уж неожиданный, но, как сам Тогир признался, он предпочел бы иметь в противниках вместо старого козла Адварна его сына. Но что случилось, то случилось.
У Дейравемов, к слову, дела тоже не сказать что замечательные, хотя это с какой стороны посмотреть. Здесь помешать Тогиру не мог уже никто, так что заговорщиков он вырезал под корень, не позволив уйти никому. Какого-либо выражения недовольства со стороны оставшихся верными семейств не последовало, все и всё поняли совершенно правильно. Тем более что сидеть смирно, дожидаясь, пока с ними расправятся, предатели не собирались, успев пустить немало крови. Потери в итоге оказались весьма чувствительными, а ведь еще и Тайрелы свою лепту внесли.
В этой затянувшейся на четверо суток безостановочной бойне мы участия уже не принимали. Если бы не полученные Зоряной ранения, то кто знает, а так война для нас на том и закончилась. Чтобы не вводить врагов в искушение, Тогир официально завершил наш контракт и отправил подругу лечиться подальше от столичного мира. Ну и меня вместе с ней.
С учетом количества понесенных обеими сторонами потерь и начавших проявлять интерес конкурентов, думаю, острая фаза противостояния скоро закончится. Тогир, судя по некоторым обмолвкам, того же мнения. Быстро победить ни одному из Домов уже не удастся, сохранить бы оставшееся. Так что конфликта этого хватит еще и на детей Тогира, когда вырастут.
В любом случае в ближайшие месяцы нам там появляться нежелательно, чтобы не нервировать Тайрелов. Ну а когда Зоряна смогла выписаться из больницы, пришлось объяснять ей, почему я не тороплюсь возвращаться обратно в Ландорр. Не то чтобы имелись какие-то сомнения насчет нее – слишком хорошо я знаю воительницу, сдавать меня она не станет совершенно точно. Просто не хотелось бы втягивать ее в эту историю, вполне смогу и сам со всем разобраться.
А вообще жаль, конечно: Сарема действительно очень красивый и древний мир, познакомиться с которым поближе было бы весьма интересно. Надеюсь, когда-нибудь такая возможность еще представится.
Впрочем, Морал, по возможностям для отдыха и хорошего времяпровождения, ничуть не хуже. Самый престижный и соответственно дорогой курорт Республики являлся таковым по праву. Минувший день, проведенный на этой горнолыжной базе, окончательно меня в том убедил. Не знаю, возможно ли такое на самом деле, но снег я полюбил еще сильнее…
Счастье мое было бы вообще абсолютным, если бы не Арканор, расположившийся напротив. Ничуть не изменившийся с нашей первой и единственной встречи, бог стоял и смотрел на меня. Нехорошо так смотрел, задумчиво, оценивающе.
В первый миг, когда его хмурая физиономия заслонила вид на горы, я попросту растерялся, не зная, как реагировать. Слишком уж неожиданным оказалось его появление – привычка контролировать окружающее пространство давно уже вышла на уровень рефлексов. И то, что я не почувствовал вообще ничего, сбивало с толку.
Впрочем, взять себя в руки мне это не помешало, все же не настолько я размяк за минувшие две недели безделья. Поднявшись на ноги под молчаливым и пристальным взглядом бога, коротко поклонился. Спасение собственной жизни – вполне достаточный повод для проявления уважения к спасшему… Даже без учета того, что обижать пренебрежением подобную сущность, способную устроить мне в ответ крайне «занимательную» и «развеселую» жизнь, – не слишком-то умный поступок.
Вот только произнести я ничего не успел.
– В другой ситуации я бы уже вырвал твою душу и отправил на перерождение в какой-нибудь Темный мир, – прищурившись, сообщил покровитель воинов. По тону не очень понятно, угроза это или же просто констатация несвершившегося факта. В сфере восприятия Арканор не ощущался вообще. Словно с воздухом разговариваешь.
– Чем же нынешняя ситуация отличается от гипотетической «другой»? – осторожно спросил я. Очень неприятно общаться, не понимая, как реагирует на твои слова собеседник. Слишком уж я привык опираться на менталистику.
– Тем, что ты не являешься моим адептом, – сообщил в ответ Арканор. Сложив руки на груди, он прислонился спиной к перилам и прищурился. Взгляд его был… странным; совершенно не понимаю, и это нервирует. Не дождавшись внятной реакции на свои слова, он криво усмехнулся и пояснил: – Воин, умоляющий о спасении от врагов, с которыми он способен справиться сам, ничего, кроме смерти, не заслуживает.
Тогда очень хорошо, что я не являюсь твоим адептом. Боги воинов, даже самые… э-э-э, ну не добрые, а, допустим, вменяемые и справедливые из них, к своим последователям крайне требовательны. Арканор еще из лучших, если так можно сказать. Не самый сильный, не самый известный – иначе не стал бы сотрудничать с корпорацией смертных, предоставляя той свои услуги. Однако и не отмороженный психопат, каковые среди богов войны встречаются весьма часто. Вполне достойный покровитель, если суметь с ним договориться…
– То есть я смог бы и сам убить тех троих? – нахмурился я, заново прокручивая в памяти подробности той схватки. Да нет, быть не может…
Метаморф и два альва, у всех специализация на ближнем бое. Один на один я бы наверняка справился, может, даже и против двоих выстоял, все же псионик я весьма сильный, без ложного хвастовства. Но со всеми сразу – без шансов: очень уж слаженно и четко они работали… С другой стороны, зачем Арканору врать-то?
– Не разочаровывай меня… – процедил он. А вот теперь я ощутил его присутствие! Словно тяжеленная плита обрушилась на плечи, придавливая меня к полу, – агрессивная аура бога развернулась лишь в малую долю его силы, но выдерживать ее, не рухнув на колени, оказалось очень непросто. – Планировать и вести бой ты умеешь; научись правильно оценивать силу противника и расставлять приоритеты в выборе целей, если хочешь остаться живым. Идиоты в последователях мне не нужны.
Вот оно и прозвучало. Я подобрался, не сводя взгляда с Арканора, рассматривавшего меня с легким интересом на лице. Он даже давление ауры убрал: видимо, чтобы не отвлекать от мыслительного процесса.
– Благодарю за совет, я обязательно его обдумаю, – склонил голову в уважительном поклоне. Совершенно искренне, между прочим, – совет бога войны дорогого стоит, даже если он вполне очевидный. Хотя мне самому додуматься мозгов явно не хватило.
Впрочем, об этом можно как следует подумать и позже. Сейчас другое важнее.