За считаные секунды добравшись до входа в ангар, ненадолго завис на месте, проверяя чутьем те самые возможные укрытия. Живых, как и дроидов, там не было, но у разумных на всякие пакостные сюрпризы фантазия богатая, а подыхать из-за собственной неосторожности мне совсем не хочется.
Ничего. Металлический пол мягко ткнулся в подошвы ботинок, и я поспешил убраться с открытого пространства, перестав наконец изображать из себя мишень в тире. Гравитация в ангаре, на удивление, присутствовала. За мной «приземлялись» десантники, на чьих спинах топорщились небольшими горбами прыжковые ранцы. Семнадцать человек, включая Ордиса и Менга. Оставшийся десяток будет высаживаться с корабля вместе с ботами. Из-за которых нам и пришлось сейчас идти первыми – десантироваться таким вот образом самостоятельно дроиды, к сожалению не способны. А тащить телекинезом еще и их я просто отказался: слишком много объектов, на которых придется сосредоточить внимание, и если что-нибудь произойдет – могу не успеть среагировать. Учитывая девятерых псионов у противника – ну его на хрен.
Пока я осматривался, десантники рассредоточились по ангару, взяв под контроль все ведущие в него коридоры. Раздолбанные прошлыми визитерами погрузчики проверили на закладки и установили рядом с ними переносные силовые щиты, формируя более-менее удобные и защищенные огневые позиции. Я еще дополнительно телекинезом вырвал и изогнул напольные плиты, сформировав дополнительную защиту по флангам. Не укрепленный бункер, само собой, но хоть какое-то препятствие – изобразить здесь что-то лучше и не получится.
Вообще, способности псиоников от окружающей среды мало зависят. Главное, чтобы силы хватило, а остальное не так уж и важно. Ту же Огненную Сферу я вполне могу хоть под водой создать, хоть в вакууме: внимания и сосредоточенности больше потребуется, но и только. Хотя в подобных условиях телекинез использовать, конечно, проще и удобнее…
К чему я это начал? Так ведь драться придется с такими же псиониками, и отсутствие атмосферы в ангаре ничуть не помешает им свои способности применять. И десантники о том знают, но страха в эмоциях по-прежнему не ощущается. Такие вот люди, железные прямо. Даже слегка завидно.
Две приземистых, трехметровой высоты пирамиды с «термитами», притащенные мной с корабля, заняли свои места рядом с ближайшими к нам техническими люками. Их даже вскрывать не потребовалось, чекверу с этим до нас успели справиться, и вряд ли они это сделали просто из любви к разрушению. Так что противодействие нашим мелким диверсантам будет в любом случае, вне зависимости от того, удалось ли местным защитникам отстоять свои коммуникации от жуков или те сумели справиться.
«Термиты» потоком устремились в люки, растекаясь по техническим коридорам под палубами ангара. К передаваемой кораблем информации сразу же добавились данные с сенсоров микродроидов. Полного доступа к ним у меня не было, только на карту ближайших отсеков добавились новые линии с пометками. Но тревожных сигналов не поступало.
Оглянувшись на медленно вползающий в ангар корабль, я невольно отметил, насколько же он огромным кажется, когда смотришь на него вживую и вблизи. Черного цвета корпус напоминал наконечник копья, но с плавными, скругленными обводами. Семьдесят метров в длину, двадцать в высоту и тридцать в ширину. Не знаю как остальные, но я ощущал восприятием, как подрагивает от его движения окружающее пространство. Что интересно – находясь внутри корабля, ничего подобного не чувствовал.
«Всем приготовиться, обнаружен противник!» – раздался в канале напряженный голос Менга. Карта мгновенно расцветилась новыми обозначениями – сенсоры, установленные в магистральных коридорах, ведущих из ангара, засекли движение.
Я покосился на пару десантников, разместившихся в укрытии вместе со мной. Никаких особых приказов на мой счет им отдано не было – специально проверил, похерив вежливость, разве что постарался сделать это незаметно. Но Менг с Ордисом если и засекли, то никак не отреагировали, а даже если бы решили это сделать – вполне могли нарваться на прямой посыл. Рисковать в такой момент, оставляя за спиной пару типов, запросто способных в эту самую спину пальнуть, я не собирался. Выбора, к сожалению, не имелось: учитывая, чем придется заниматься, возможности смотреть по сторонам у меня не будет. Поэтому защищать меня, если вдруг что, придется им. И это откровенно напрягает: не люблю, когда моя безопасность зависит от других.
Пересилив себя, закрыл глаза, отпуская сознание в боевой транс. Мерцающие перед внутренним взором искорки разумов обрели «объем», становясь ярче. Ордис в ответ на мое внимание ощетинился недовольством, но давить в ответ не стал, по-другому сейчас не получится… Разум Менга, как и всегда окруженный жесткой стеной защитного артефакта, пришлось обойти не касаясь. Из остальных десантников никто моего незримого присутствия рядом с собой даже не заметил. Дотянулся до разумов экипажа – корпус корабля мешал, но куда меньше, чем на МДК жуков.
Отбить атаку десантники смогут и самостоятельно, в крайнем случае их поддержат корабельные рейлганы, хоть и рискованно их применять в мягком нутре гражданской станции. Мне же придется следить за тем, чтобы никого из них не смогли взять под контроль – будет крайне неприятно, если огневой оператор врежет из этих самых рейлганов по нам. Или пилот направленным импульсом маневровых движков выжжет к чертям всю нашу оборону вместе с нами же.
Испытывать что-либо подобное на себе мне совершенно не хочется. Зря, что ли, изображал из себя летуна, демонстрируя всем желающим способности к телекинезу? А все для того, чтобы обозначить жукам первоочередную цель – иначе не выделывался бы, а воспользовался прыжковым ранцем, как нормальный человек. Так что пусть лучше чекверу свои способности на раскрывшем себя псионике пробуют вместо атак на десантников и пилотов. У меня хотя бы артефакты есть…
А в следующую секунду стало уже не до размышлений. Знакомые щупальца чужого внимания, коснувшись настороженной сферы восприятия, распались на десятки слабых нитей и устремились к незащищенным разумам людей. Полностью игнорируя мое присутствие!
Границы охваченного сферой пространства одним рывком увеличились почти вдвое… И разумы не ожидавших от меня такой пакости жуков оказались в пределах досягаемости. Успев выжечь целый клубок нитей, почти дотянувшихся до людей, я ударил по сознанию их хозяина. Не имея нужды заботиться о собственной защите, мог позволить себе действовать предельно рискованно.
Ублюдка спасли двое оставшихся, сумевших частично объединить с ним свои разумы. На секунду всего лишь, но этого хватило, чтобы жук успел восстановить свою защиту. Я же попросту не рискнул ломиться дальше, в получившуюся из-за слияния разумов структуру, вынужденно отступив. Сойти с ума или надорваться с этой дрянью можно запросто.
Зато внимание к себе привлек. Уроды, убедившись, что игнорировать меня дальше может быть чревато, ударили разом и вместе. И ожидаемо завязли в защите, созданной артефактом; правда, на ответную атаку среагировать успели, снова сумев прикрыть так до конца и не очухавшегося от первого удара неудачника… А в следующий миг искра его разума полыхнула уже знакомой вспышкой сверхновой звезды.
Я рванулся в сторону, едва успев отшвырнуть обоих десантников – шевельнувшийся в направлении ублюдка и выдранный с корнем ствол корабельного рейлгана врезался в погрузчик. И сразу же нашу позицию накрыл гигантский огненный столб, упершийся в потолок ангара. Мгновение, и он «обрушился» вниз, плазменным валом накатываясь на позиции отряда. Я вскинул руки – и целая секция пола вздыбилась вверх, словно волнолом, заставляя пламя обтекать людей стороной. А затем швырнул себя вперед, разгоняя телекинезом, будто снаряд, в несущегося навстречу чекверу.
Два огненных потока, словно гигантские ладони, схлопнулись, замыкая меня в себе. Окутавшись на секунду плазменным коконом, успел вырваться наружу и на полной скорости обрушился на жука сверху вниз, вколотив того в пол. Прочнейший металл смялся, будто пластилин, застыв неровными складками вокруг тела жука. Замахнувшись возникшим из кулака Призрачным Клинком, ударил, целясь в голову… Ублюдок, выдрав из захвата левую руку, успел заслониться, и я тут же дернулся назад, откатившись в сторону от хлестанувшего в упор потока плазмы. Таран сверху, Огненная Сфера… Сука! Прилетевший мне в голову здоровенный кусок металла едва не пробил барьер, заставляя обратить внимание на еще одного псиона, успевшего подобраться совсем близко.
Пехотный рейлган, удерживаемый телекинезом, выплюнул в меня казавшуюся бесконечной очередь снарядов. Защитный артефакт сдох мгновенно, истратив последние крохи энергии. Отшвырнув себя в сторону, я заслонился выдранной из пола плитой, покупая драгоценные мгновения, и ударил по разуму второго жука. И еще раз. А потом, не оглядываясь, рванулся вверх, к потолку, уходя от круговой огненной волны, захлестнувшей дезориентированного мной ублюдка.
Ужас и боль в его эмоциях мгновенно перекрыла дикая, безрассудная ненависть, которой буквально фонтанировал первый чекверу. Выдравшись из объятий металла, заливая все вокруг темно-синей кровью, хлеставшей из обрубка левой руки, жук давил зашкаливающей все мыслимые пределы ментальной мощью сразу на всех находящихся в ангаре. Съехавший с катушек разум уже не видел никакой разницы между своими и чужими. И не пытался защищаться. Обрушившийся сверху Таран, не встречая сопротивления, буквально размазал безумца по полу.
«Убей последнего!..» – прохрипел динамик голосом Ордиса. Слова давались ему с заметным трудом, а эмоции полыхали болью, прорывавшейся сквозь защиту. Менга я вообще не чувствовал.
Раздавив телекинезом голову потерявшего сознание второго псиона жуков, быстро огляделся вокруг, оценивая обстановку. И рванул следом за отступающими чекверу: точнее, за последним их псиоником – так-то уроды разбегались по разным направлениям.
В ангаре царили мрак и смерть. Враги в полной мере сумели воспользоваться своим численным преимуществом. Равно как и люди – относительной защищенностью своих позиций, против вынужденно наступавших в открытую жуков. Второй корабельный рейлган, прежде чем его заткнули, также успел натворить дел. Семь трупов и восемнадцать раненых у нас, сколько у чекверу – с ходу не берусь сосчитать; минимум вдвое больше. Правда, не все они дохлые, кто-то еще в сознании и даже огрызаться огнем на напирающих ботов пытается. Отвлекаться на недобитков я не стал, наши сами справятся.