От очередного мощного пинка Роланду не удалось уйти, энергия закончилась и рёбра затрещали от со дрогнувшей их мощнейшей зелёной лапы. Пробив спиной какое-то перекрытие, он врезался в стену и уже не смог подняться. Химера оказалась над ним, а лепестковое копьё обрушилось в мощнейшем выпаде.
В последний момент удар был отражён прилетевшей от куда то сбоку палицей.
Ящер зашипел.
Роб подоспел в последнюю секунду. Расправившись со своей тварью, он увидел, как вдалеке, в неравной схватке, сошлись Ролонд и химера.
— Сдохни тварь! — закричал Роб, обрушивая следующий удар палицей на голову твари.
Удар заставил её сделать несколько шагов назад, по каменному полу застучали выбитые зубы.
— Ты ссссдохнишь за такое — прошипела она и сделала выпад копьём, угодивший ровнёхонько в грудь Робу.
Удар вышел такой силы, что парня протащило по земле, а копьё пробив каменную кожу углубилось внутрь, но этого было недостаточно. Роб ударил по рукояти палицей и древко копья переломилось, не ожидавшая такого химера сделала несколько шагов навстречу, за что и отхватила следующий удар наотмашь, с низу вверх, прямо по своей зубастой морде. Такие перегрузки были уже чем-то чего тварь не могла игнорировать. Её покачнуло, а в глазах задвоилось. Она сделала очередной, неуверенный шаг вперёд, но тут на её темечко обрушилась палица, сминая голову и разбрызгивая по округи мозги вперемешку с черепицей монстра.
На этом бой подошёл к концу.
— Так значит это был артефакт — подытожил я.
Сейчас мы с баронессой сидели прямо на полу, рядом с растекающейся кровью дохлой химеры и мило болтали. Удивительно, но случившееся побудило женщину приоткрыться и немного поведать о своей жизни. Эта информация поразила меня, оказалась, что мои догадки были правдивы и всем здесь заправляет вот эта вот женщина, её же муж только и делает, что унижает её и портит всё то, что она так усердно пытается построить. Как выяснилось какое-то время назад тот ездил в столицу и перешёл там дорогу какому-то влиятельному человеку, который обещал отомстить ему. С тех пор и начались нападки химер на эту крепость. Столько жизней унесла эта война, а всё из-за какого-то пьяницы! Это поразительно настолько, что даже не верится. Ещё баронесса поведала об артефактах, оказывается они бывают разные и их огромное множество. Есть защитные, есть атакующие, а есть такие которые дают то или иное усиление к физическим характеристикам. Да баронесса и сама не знала всех видов, что существуют. И именно такая вот приблуда спасла жизнь твари в самом начале нашего с ней боя, чуть было не отдав ей всю инициативу и не сведя меня, тем самым, в могилу.
— Ага — девушка пожала плечами.
Я скривился от прострелившей бок боли.
— Ты ранен! — женщина подскочила и стала осматривать мою рану.
— Царапина
— Тебе повезло, основную часть удара сдержала броня, но если бы удар прошёл не вскользь, а на прямик, то не думаю, что кожаная броня смогла бы его остановить и так легко бы ты уже не отделался.
Говоря, девушка не переставала действовать. Она выудила откуда то чистые тряпки, нашла спиртное и, заставив меня раздеться, перемотала поцарапанную бочину.
— Я хочу поцеловать тебя, Пабло — тихо прошептала она, касаясь моей груди.
— Не надо — медленно отстранился — у меня есть жена.
— Жаль — кажется она расстроилась — тогда тебе лучше одеться. И возвращайся на поле боя, убедись, что там никому не нужна помощь.
— Конечно.
Быстро облачившись в свою кожаную броню я покинул замок и вылетел наружу. Увиденная картина меня совсем не порадовала. Всюду были трупы, слишком много трупов. Кровь и части тел покрыли всё пространство вокруг. Десятки тел смотрелись печально на фоне нескольких зелёных тварей.
— Ты как? — поинтересовался приземлившись рядом с Робом.
— Нормально
Роб тоже был хмур и расстроен таким результатом сражения. Я заметил зиявшее в его груди отверстие похожее на лепесток, на теле тут и там красовались выбоины.
— Хреново выглядишь — констатировал он факт, всё же меня изрядно потрепали.
— Ты бы лучше на себя взглянул — парировал я.
Мы посмеялись и отправились в таверну. Каким бы паршивым у нас не было настроение, а потребность пополнять энергию никто не отменял. Но не успели мы открыть дверь как на землю упала крылатая тень, а округу разорвал громогласный рёв. Дракон пришёл на вечеринку, и он явно был настроен на то чтобы собрать здесь ещё один кровавый урожай. Вновь зазвенели колокола, завопили те немногочисленные защитники что ещё остались у крепости, а надежда, что ещё теплилась в сердцах самых наивных жителей данной крепости, бесследно покинула их. Больше никто не верил в завтрашний день для крепости Тартунгрет.
Глава 16
Горжусь двумя людьми:
Гагариным и Ньютоном.
Один попытался смыться
с этой планеты, а второй доказал,
что у первого нифига не выйдет…
— Мать твою… — рявкнул Роб, всматриваясь в голубое небо.
Я ничего не ответил, но был полностью согласен с мнением друга.
Большое, чёрно-коричневое существо, расправив крылья, наворачивало круги над нами, словно выискивая себе первую жертву, а крик испускаемый им заставлял сердце убегать далеко в пятки.
— у меня просто не хватит энергии — прошептал я, но этого хватило чтобы услышал Роб, и остальная компания, не произвольно собравшаяся возле нас. Те несколько ящеролюдов, заставили всех нас изрядно вымотаться, и мы просто небыли готовы к новому бою.
Объективно говоря, я был самым сильным человеком, находящимся на данный момент в крепости и все подсознательно тянулись ко мне, желая найти защиту и спасение и чем дольше я стаял, тем больше народу собиралось. Все они жаждали знать, что я буду делать дальше, но у меня не было ответа.
— Роб, Дмитрий и Роланд, вы должны отвлечь эту тварь. Я, Дмитрий и Вержинья должны придумать как нам пополнить запасы своей энергии в кротчайшие сроки, после чего мы вас сменим.
— Хм — прокашлялся лысый мужик, хозяин таверны — думаю с этим я вам смогу помочь. Наша дорожайшая баронесса озаботилась этим вопросом заранее и у меня теперь есть один рецепт, я называю его эссенцией жидкой энергии, благодаря мёртвым телам сабозавров у нас полно материалов и, зная особенности организмов сверхов, думаю, мы сумеем пополнить вам запас энергии.
— Отлично — кивнул я, но заметил, как скривился Георг, да и у Вержиньи лицо было не лучше.
— Тогда идём, скорее — кивнул лысой головой хозяин таверны и зашагал в её сторону. Мы последовали за ним.
Роб и его команда уже умчались выполнять свою часть плана и судя по яростным звукам и шуму что сместился в другую часть крепости у них всё получается.
Оказавшись в таверне проследовали к барной стойке. Лысый мужик уже выкатывал бочку, с каким-то дурно пахнущим запахом, а затем с кряхтением, водрузил её прямо перед нами на барную стойку.
А не слаб мужичок, бочка то немаленькая, килограммов пятьдесят точно будет.
— Вот, разбирайте — перед нами были выставлены три широкие, предназначенные для распития эля, кружки.
Я взял свою и подставил под краник, вкрученный у дна ёмкости. Бармен повернул рычаг и из крана полилась мутно белая… дрянь. А по-другому и не скажешь, от неё исходила ужасная вонища, она была не такой густой как кисель, но и не жидкой словно вода.
— пейте быстрее, пока не застыла. А я пока за ещё одним бочонком сбегаю.
С этими словами трактирщик убежал, а я скривившись и пытаясь не дышать стал широкими глотками вливать в себя эту отвратительную жижу. По телу сразу стало расползаться тепло, я чувствовал, что жидкость даже не успевает достичь желудка пропадая ещё на уровне горла. Но этого было мало, сил, потраченных до этого, не восполнить одной чаркой не понятного пойла.
Георг и Вержинья не отставали, вливая в себя кружку за кружкой. Первой сдалась девушка, остановившись на шестой кружке, Георг соревновался со мной гораздо дольше, всё же на создание огня уходит не позволительно много энергии. Остановился он только когда во втором, принесённом трактирщиком, бочонке осталось чуть меньше половины. Я же всё никак не мог остановиться.
К тому моменту уже почувствовал, что потраченный резерв полон, но хотел напасти энергии на будущее, от того, тело стало обильно покрываться жирком, кубики пресса быстро пропали, но это не страшно чувствую скорый бой потребует от меня даже больше чем я сумел запасти. В кружку капнули последние капли жидкости и я, скривившись, всё же заставил себя залить её внутрь.
— Ну как, полегчало? — с улыбкой поинтересовался бармен.
— Ещё как — ответил Георг вокруг ладони которого плясало яркое пламя.
— А что это вообще такое? — не выдержав спросил я. Вкус во рту стоял ужаснейший.
— Топлёный жир, который мы добываем из химер. Мы буквально вытапливаем из них всё что только можно вытопить — довольный собой ответил трактирщик.
— Вот же … Дай воды, а то от этого послевкусия меня сейчас вырвет — попросил я.
Проломив стену в таверну влетел Роб, инерция его ещё долго тащила по полу и мне пришлось остановить его полёт, а иначе это грозило закончится смертью трактирщика.
Парень выглядел неважно, тело покрыто глубокими сколами из-под которых сочится кровь. Глубокие рытвины на невероятном слое камня мягко намекали, что другая часть команды там явно не прохлаждается.
— Вы ещё долго отдыхать тут будете? — прохрипел Роб, поднимаясь с пола — Там сейчас белобрысого сожрут, я прикрыл его своим телом, но не думаю, что эта отсрочка на долго спасёт ему жизнь.
— Проклятье! — выкрикнул Георг и пулей выскочил из таверны, не заставила себя ждать и молоденькая азиатка. Я же покинул таверну последним предварительно попросив трактирщика позаботиться о раненом и напоить его «целебным эликсиром», на что лысый мужик, мерзопакостно улыбаясь, охотно дал положительный ответ.
Крепость было тяжело узнать. Множество обрушений, повсюду разорванные трупы, пожары, крики, плачь и звон колоколов. Всё было очень плохо. Дракон яростно пытался своей огромной пастью раскусить мерзкого человечка, но тот регулярно становился не материальным и челюсти бессильно клацали по его призрачному силуэту.