Мы кинулись туда.
Первой моей мыслью было, — «Преследователи всё-таки смогли подняться». Но всё оказалось совсем не так.
Девочка показывала на какую-то зелёную кучу которая ползла со стороны нашего привала.
Лошади, испугавшись, ломились нам навстречу и мне никак не удавалось протиснуться между ними. Ребята стали растаскивать животных и проводить их дальше, и я, наконец выскочил из этой кучи, сжимая в руках автомат.
Люси прижалась ко мне, с испугом оглядываясь назад.
Я спрятал её за собой, в этот момент к нам подбежали мои бойцы.
— Что это такое? — Задал кто-то вопрос.
— Наверное это то, что жрёт здесь всё подряд, — хриплым голосом ответил Михаил.
— А куда в него стрелять? — спросил кто-то сзади.
Это зелёное желе не имело ни рта, ни глаз. Оно ползло, оставляя за собой влажный след. Больше всего это напоминало медузу, но и у медуз можно было что-то рассмотреть внутри, а тут просто зелёная однородная масса.
Я приподнял автомат и нажал на кнопку. Сзади этого желе выплеснулась зелёная жижа, которая сразу стала подтягиваться к основной массе.
Мы с парнями изумлённо переглянулись. И не сговариваясь, тут же, в пять стволов ещё раз саданули по этой «медузе». Результат тот же самый, что и от первого выстрела. Только жижи выплеснулось больше.
И тут это «желе» плюнуло в нас зелёной кляксой.
Меня кто-то рванул назад, парни отшатнулись, едва не завалившись друг на друга.
Я оглянулся и увидел перепуганные глаза сестрёнки.
На месте, с которого она меня сдёрнула пузырилась противная, зелёная лепёшка.
— Все назад! — Закричал я, — хватайте лошадей и начинайте спускаться.
Сбоку раздался выстрел, это Никита разрядил в это чудо свой карабин. Эффекта никакого.
— Брось, это не поможет, сюда бы пороховую бомбочку.
— Ага, — ответил, пятясь стрелок, — чтобы этой зеленью забросало всех?
— Это ты, пожалуй, прав.
Мы с Никитой отступали последними, и, по-моему, Люси ещё держалась за мой ремень. Но вот её кто-то подхватил на руки и потащил к проходу.
— Андрей! — закричала сестра. Этот крик как будто разбудил эту гадость, и она прыгнула вперёд.
Вы видели, как прыгают лягушки? Вот и это было похоже на прыжок жирной зелёной жабы. Когда ЭТО плюхнулось на камни, из-под неё брызнули мелкие противные капли. Видимо масса этого горного кошмара была не маленькой. Расстояние между нами сразу сократилось вдвое.
Я попытался оттолкнуть Никиту за спину, потому что проход сзади становился у́же и вдвоём стоять стало неудобно. Но моя рука наткнулась на чужеземный пистолет, который я так и носил за поясом сзади. Выдернув его из-за ремня, я направил его на «жабу» и трижды выстрелил. Белые иголки, или косточки впились в желе, и тут же места попаданий стали мутнеть, и зелёная жижа застыла на месте.
Я взглянул на пистолет. — Чем же ты стреляешь?
— Наверное в нём какие-то парализующие патроны. — Никита сзади заглядывал мне через плечо. — Похоже в этих белых иглах усыпляющее вещество. Я слышал о дикарях с Тёплых островов, которые охотятся с помощью стрел, смазанных ядом, который на время обездвиживает добычу.
Мне вспомнилось, как я усыпил грабителя в лесу, и как быстро он пришёл в себя.
— Давай-ка, убираться отсюда. Она скоро должна очнуться. — И мы кинулись к проходу.
Догнав своих на спуске, мы немного успокоили всех, что гадость заснула, но нам надо поторапливаться чтобы быстрее покинуть место, где эта «жаба» охотилась.
Уже в темноте мы сели на коней и постарались, как можно дальше отъехать от горы. На одном из курганов нам удалось найти небольшую ровную площадку, заваленную по краям камнями, мы разожгли костерок и сварили нормальной еды. Поужинав и расставив часовых, все легли спать.
Укрыв Люси одеялом, я прижал девочку к себе и она, поворочавшись немного, заснула. А я продолжал смотреть на неё. И мне стало казаться, что именно это лицо являлось в моих снах.
Как только стало светать, мы быстро перекусили и сев в сёдла устремились к границе. Утром мы ещё раз посмотрели карту и проложили ближайший путь до леса, который скроет нас от погони. Но до него было ещё три дня пути. Немного в стороне от нашего маршрута стояла ещё одна крепость. Последний оплот зарканских земель. Был ли и там туранский гарнизон, никто не знал, но мы постараемся объехать её подальше.
И каково же было наше удивление, когда на следующий день Михаил, который был в головном дозоре, резко повернув коня поскакал нам навстречу, делая рукой знаки — остановиться.
Мы замерли, осматриваясь по сторонам.
— Спешивайтесь, — подъехав, Михаил спрыгнул с лошади. Мы последовали его примеру. — Впереди большой отряд и судя по всему это туранцы.
— Почему ты так решил? — спросил я.
— Одежда похожа. И в седле держатся по-особому.
— Много их?
— Сотня, может чуть больше.
Все собрались в кружок.
— Что будем делать? — Антон взглянул на меня.
— Может это не нас ищут? Как они могли так быстро про нас узнать?
— А если у них между крепостями голубиная почта? — Предположил Силантий, ковыряя в зубах. Похоже опять что-то съел.
— Очень возможно. — Поддержал его Фрол.
— И как теперь быть? — Все посмотрели на меня.
— Надо заманить их в ловушку, — я спокойно посмотрел на ребят.
— Их сто, нас десять, — напомнил Михаил.
— Они едут, мы лежим за камнями, — ответил я.
— Они окружат нас и спешившись подползут на расстояние выстрела из карабина.
— А мы начнём их отстреливать с флангов, и пока они очухаются, нам останется добить только центр. — Я сурово посмотрел на отряд. — И сразу предупреждаю, нам нужен живой пленный! А то привыкли, понимаешь, разносить всех в пух и прах. — И я улыбнулся.
Глава 10
Все немного расслабились и тоже заулыбались.
— Делаем так, — я на песке нарисовал план наших дальнейших действий. Всем понравилась моя задумка, и мы приступили к её реализации.
Когда туранские воины увидели убегающих к горам уруссов, они с криками и свистом пришпорили своих коней. Трое из преследователей повернули назад и поскакали в сторону крепости, доложить, что они нашли беглецов. Основные силы, так увлеклись погоней, что никто и не заметил, как все трое посыльных, не проскакав и ста метров, свалились со своих лошадей.
Я с Люси, Тихон, Емельян и Фрол скакали к тому кургану, на котором провели остаток ночи, а две тройки наших товарищей, пропустив туранцев, с двух сторон стали заходить им в спину.
Как я и рассчитывал, преследователи стали охватывать нас полукольцом, но мы успели подняться на курган и залечь за камнями. Как только мы это сделали крайние воины преследователей стали валиться с лошадей. Причем никто из них не слышал выстрелов. Мы тоже не стали подпускать их слишком близко и открыли огонь из автоматов. Число преследователей стало быстро уменьшаться. Но так как они видели только нас, засевших на кургане, никто из них и не подумал, что кто-то отстреливает их сзади. А мы ещё пострелял с кургана по ним из обычного оружия, хотя пули и не доставали до всадников.
В конце концов они догадались спешиться, и постарались окружить курган. Но это их решение ни к чему хорошему не привело. Мы прижали их огнём сверху, а шестеро стрелков, потихоньку подбираясь всё ближе и ближе, беззвучно расстреливали туранцев со спины. Когда их осталось человек пять, они попытались вскочить на коней и удрать, но было уже поздно и их расстреляли из обычного оружия Никита и братья-близнецы. Ранив при этом двоих. Был же приказ взять живыми.
Пока мы с Люси допрашивали пленных, мои бойцы объехали место боя и собрали всё оружие. Раненых кроме этих двоих не оказалось. Любое попадание из автомата было смертельным. А у нас никого даже не поцарапало. Правда в этой схватке мы сильно потратили боезапас, но пока экраны на автоматах горели ещё зелёным цветом, что радовало. Ну и ещё по запасной обойме у всех было! И это, ещё не считая обычного оружия, которым мы тоже пользоваться умели.
С голубями Силантий угадал, туранцы в крепости в самом деле получили известие, что мы бросили караван и уходим в сторону границы. О тропе через перевал они, конечно же знали и сразу выдвинулись на перехват. Гарнизон в крепости начитывал полтысячи воинов и ждал ещё пополнения. Сюда свозилось зерно и другое продовольствие. А в ближайшее время они ожидали подвоза артиллерии и боеприпасов.
Похоже война должна была начаться в ближайшее время. И вместе с тем, к нам продолжали идти их караваны создавая впечатление, что ничего не происходит.
Один из пленных туранцев не захотел разговаривать и призывал молчать своего раненного соплеменника, но мы быстро избавили «говоруна» от его упрямого товарища, и оставшийся в живых выложил всё что знал.
Туран собирался напасть через полгода. К этому времени все их караваны должны были уйти из Урусии, а вместо них на нашу территорию проникнут небольшие группы разведчиков и отряды воинов, которые будут передавать информацию о наших войсках и внезапными ударами уничтожать небольшие гарнизоны и обозы с оружием и продовольствием. К этому времени вдоль границы должны были собраться основные силы вторжения. Будет их порядка шестисот тысяч, не считая вспомогательных отрядов и сил обеспечения. При этом султанат располагал почти пятью тысячами орудий!
Видя нашу задумчивость, пленный продолжил нас запугивать.
— Но и это ещё не всё! — Восторженно продолжал он, — султан Рагут, где-то раздобыл огромных животных, которых не берут обычные пули! Их можно поразить только из орудий, но эти бронированные звери так быстро бегают, что попасть в них просто невозможно. Они сносят всё на своём пути! — И немного сменив тон, он заискивающе предложил, — Если вы меня отпустите, я никому не расскажу, что здесь произошло.
«Конечно не расскажешь», — подумал я.
Мне абсолютно не было жалко этого болтуна, и мой обычный пистолет оборвал его жизнь.
Осмотрев с кургана место побоища, мне стало жаль, что сюда не заползает «жаба» с горы. Убирать трупы времени не было, оставалось только надеяться, что ночью хищники «подчистят» это место.