— Цель вне зоны действия оружия.
— Силантий!
— Готово, Счастливчик, — бойцы защёлкнули зацепы и посмотрели на меня.
Мои руки легли на рукоятку управления устройством. Ствол чуть дрогнул и в ушах раздалось:
— Оружие готово к бою.
Я нажал на кнопку.
Отдача была совсем небольшая, а может быть просто тренога была хорошо установлена. После небольшого уже знакомого нам гудения, орудие выстрелило.
Пиратский бриг разлетелся на мелкие куски, огромный столб воды взметнулся в небо. Мне даже показалось что мелькнуло океанское дно! Но этого не могло быть! В прибрежных водах глубина доходила до трёхсот метров!
Осколки корабля и горы воды рухнули вниз. От места взрыва стала расходиться волна.
— Кошачий понос! — раздалось рядом.
— Это точно, — проговорил я, отпуская рукоятку оружия.
Матросы на берегу подхватив вязанки с автоматами потащили их наверх, опасаясь, что вода зальёт берег, но до него добрались только небольшие волны.
Все были в шоке. Мы конечно видели, как дрогнула гора, когда мы впервые стреляли из такой пушки, но этот выстрел, я думаю, мы все запомним надолго.
Люси стояла рядом и нахмурив брови смотрела на море.
— Так им и надо, — тихо произнесла она и прижалась ко мне.
К вечеру мы закончили погрузку нашей добычи на корабль и снялись с якоря. И этой же ночью мы опробовали шлемы, которые нас просто изумили! Через щиток, который упускался перед глазами, было видно абсолютно всё. Краски были бледноваты, но это совсем не мешало, а скорее даже помогало. Я вновь всех предупредил, чтобы и о этих вещах лучше помалкивать. Никто с этим спорить не стал. Ребята рассовали вещи по мешкам, и свободные от вахты завалились спать.
— Послушай, Андрей, — говорил мне Герман на следующее утро, — если у меня на корабле будет стаять такое орудие, мы можем смело идти к Весёлым островам и разнести весь пиратской флот!
— Капитан, — отвечал я, — на нас идёт огромная армия, которая уже поработила множество соседних государств, и это оружие наша единственная надежда. К тому же не забывай, что боеприпасов к нему не так и много.
— Но есть же ещё эти небольшие винтовки, — указал он на автоматы.
— Да, есть, но они не всегда могут помочь. Поверь мне, мы уже были в ситуации, когда нам пришлось убегать, не причинив этим оружием видимого урона противнику.
Герман удивлённо хмыкнул.
«Нет, Попов, — подумал я, — ты, конечно хороший капитан, но у тебя не военный корабль, и ничего из того, что мы везём, тебе, скорее всего, не достанется».
Хотя в принципе, я был бы не против, если бы на «Морже» было оружие, которое давало бы огромное преимущество перед всем другими кораблями. Даже военными!
А, пока, на всякий случай, одно из орудий мы установили на треногу и поставили возле него охрану.
Силантий, после возвращения из столицы рассказывал мне о тех стрельбах, что они проводили недалеко от Камнеграда. Все, кого допустили к этому зрелищу были в шоке от страшной мощи орудий. Сделав по два выстрела, орудия убрали в специальные короба и под большой охраной увезли назад. Государь был очень впечатлён и обрадован, что у него появился такой весомый довод в будущей войне. Всё связанное со стрельбой и полученными результатами было засекречено. И Силантия вполне могли задержать в столице, но Государь, помня куда мы должны поехать в случае обнаружения новых баз, не без сожаления, но всё же отпустил бывшего канонира.
Весь путь до Приморска прошёл спокойно, немного прихватило небольшим штормом, но мы быстро из него выбрались и в порт прибыли после двенадцати дней пути.
Люси очень понравилось наше путешествие. На подходе к гавани она переоделась в свою одежду, но матросскую сложила к себе в мешок и собиралась забрать её домой.
— Зачем ты её забираешь? Не лучше ли хранить её здесь? — Спросил я её.
— Нет, — серьёзно отвечала сестра, — заберу и приведу в порядок. Мне её капитан подарил, поэтому могу делать с ней всё что посчитаю нужным. Или ты против этого? — с прищуром спросила она.
— Нет-нет, что ты, делай что хочешь, — улыбаясь ответил я. Только я надеюсь ты хотя бы платок наденешь? А то твоя стрижка может вызвать у местных женщин сильное удивление.
Через несколько минут Люси вышла на палубу в платке, повязанном на пиратский манер.
Ребята ходили по палубе пряча улыбки.
Пришвартовались мы уже вечером, и я отправил посыльного матроса в городскую управу, чтобы нам быстро предоставили транспорт для выгрузки нашего секретного груза.
Подводы прибыли довольно быстро, и началась разгрузка корабля. Всё оружие мы вновь зашили в парусину, и понять, что опять привёз Счастливчик было сложно. Уже в темноте, подводы заехали в городские склады и остались там до утра.
Прибежал Стас, и кинулся обниматься, — Андрэ, ты обратил внимание на военный корабль? Он ждёт нас, чтобы отправиться к точке «С».
— «Ухо», дай хоть ночь на берегу поспать. Мы все устали.
— Конечно, конечно. Скорее всего мы выйдем послезавтра. Так что у вас есть денёк, чтобы прийти в себя.
Глава 13
Капитан военного корабля «Могучий» Павел Петрович Лазарев, был человеком опытным, решительным и суровым. Взять на борт мой отряд он ещё согласился, но вот брать Люси отказался категорически. И тогда я решил уговорить Германа отправиться с нами в новое плавание, тем более что место, куда нам предстояло отправиться было гораздо ближе предыдущего.
Попов задумался.
— Даже не знаю, Андрей. Тогда надо опять готовить корабль к плаванию, но на это может уйти день, а то и два.
— А если я сумею выбить для тебя одно из новых орудий? Хотя бы на это плавание. — Я решился зайти с козырной карты, но особой уверенности в том, что удастся заполучить орудие у меня не было.
— Если так — к утру судно будет готово. — Герман заулыбался.
Я отправился к градоначальнику. С огромным трудом, приведя тысячу веских причин, что это необходимо, я смог вытребовать одно орудие и пять блоков боеприпасов. И ночью, всё это было доставлено на шхуну.
— Зачем вам вообще второй корабль? — Удивлялся начальник Приморска, — «Могучего» вполне хватит, чтобы разогнать всех пиратов.
— Не надо приуменьшать наглость и решительность пиратских флотилий, господин градоначальник, да и два корабля всё же надёжнее чем один. Поручение данное мне Государем должно быть выполнено в любом случае, и риски при его выполнении я бы хотел свести к нулю.
— Хорошо-хорошо, — руководитель города махнул рукой и дал распоряжение выдать всё что я требовал.
Мне просто повезло, что так быстро удалось уговорить выдать орудие. Вот только боюсь, когда об этом узнает Государь, он может не одобрить разбазаривание стратегических резервов. Но это будет уже потом, а пока мне не хотелось, чтобы Люси оказалась на военном корабле в ящике из-под яблок, или ещё каким-нибудь подобным образом.
Утром, когда наши корабли выходили из порта, караван с оружием, добытым в арсенале, отправился в столицу.
Лазарев тоже удивился, что я с отрядом пойду на «Морже», но и противиться этому не стал. У него был приказ сопроводить нас до указанного места, но указания, что мы при этом должны быть на его корабле, не было.
На этот раз с нами была не только Люси, но и «Ухо», который примчался к отплытию и показав какую-то бумагу Герману поднялся на борт.
— Что, соскучился по приключениям? — Спросил я Стаса, пожимая его руку.
— Да ты знаешь, что-то потянуло опять поплавать с вами. Тем более даже твоя сестрёнка здесь. А чем я хуже? Мы же всё-таки приятели. — Он улыбался жёлтозубой улыбкой.
«А может он плывёт, чтобы присматривать за нами? — промелькнула мысль, — Чтобы мы ничего лишнего себе не прихватили. Но ты опоздал, приятель, шлемы будут наши и только наши! В казну они не попадут. И те пятьдесят блоков боеприпасов (по пять на каждый автомат) тоже будет неприкосновенным запасом отряда».
Иноземное орудие вновь установили на треногу и пока прикрыли парусиной. Я попросил у Германа кусок ткани и Силантий быстро обшил орудие чехлом, чтобы не так сильно бросалось в глаза, если с «Могучего» будут рассматривать нашу палубу. Теперь дежурить у этого страшного оружия мог любой из нас. В случае нападения пиратов, шлем сам наведёт ствол куда надо.
Люси вновь переоделась в робу и носилась по кораблю, выполняя поручения и команды Германа. По-моему, она больше всех была рада этому плаванию.
Как-то вечером, она присела возле меня и обняв сказала:
— Братик, тебе надо жениться.
Я поперхнулся и закашлялся. Детская ручка довольно крепко постучала мне по спине.
— Откуда ты берёшь такие мысли? — Я с изумлением уставился на Люси.
— Ну как же? Всех моряков ждут дома жёны и дети. А наш дом остаётся совсем пустым, и за ним приходиться присматривать дяде Марку. А была бы у тебя жена — всё бы встало на свои места.
Я растерялся и даже не знал, что ответить. А Люси продолжала:
— Да и по всяким сомнительным заведениям перестал бы бегать, всё было бы дома, под рукой.
— Послушай, а не рано ли ты начала учить старшего брата, как надо жить? Вы только посмотрите на эту умудрённую житейским опытом мелюзгу! — Меня разбирал и смех, и гнев.
— Ну что ты, братик, — её головка пристроилась у меня на плече, — я же за тебя переживаю.
Вот хитрюга!
Я уже взял себя в руки и елейным голосом сказал:
— Вот выдам тебя замуж, тогда и женюсь.
— Да кому же ты тогда нужен будешь, лысый, да старый. — Раздалось в ответ.
— Спать! — Заорал я.
И её как ветром сдуло. Бойцы, кто слышал весь разговор, попадали от смеха.
— Всех касается! — рявкнул я, и озверевшим взглядом осмотрелся вокруг.
Через минуту на палубе были только вахтенные.
Вот так весело и не очень проходили дни нашего плавания. Пару раз на горизонте появлялись паруса, но быстро исчезали. Никто не хотел связываться с военным кораблём, сопровождавшим нашу шхуну.
К обеду шестого дня на горизонте показался нужный нам остров «Скелета». Это был один из первых островов в целом архипелаге под общим названием «Весёлые острова».