Земля здесь была каменистая, росли на ней только небольшие деревца, да колючие кустарники. С водой тоже было сложно, одна единственная река, стекавшая с гор, что тянулись в стороне, заканчивалась небольшим озерцом вокруг которого росли нормальные деревья. Если бы это была пустыня, то озеро и все окрестности можно было с полной уверенностью называть оазисом. Именно здесь мы и должны были перехватить золото.
Отправив Никиту и Люси в сторону, откуда должен был прийти караван, я с ребятами объехал озеро, прикидывая, где же нам спрятаться. Получалось так, что укрыться здесь будет негде, и надо искать потайное место где-то в стороне. Михаил сказал, чтобы мы запаслись водой, а сам поехал обследовать окрестности. Мы его прождали часа полтора и, наконец, наш следопыт вернулся довольный.
— Нашёл отличное место, даже я его не сразу заметил.
Мы оставили братьев близнецов у озера. Вдруг вернутся дозорные, чтобы они не паниковали и ждали нас здесь, а весь остальной отряд двинулся за Михой.
Расщелина, до которой мы доехали за полчаса, была спрятана очень хорошо. Вообще-то казалось, что это большая площадка, заросшая крупными колючими кустами, и мы с сомнением посмотрели на следопыта.
— И как тут прятаться? — Спросил я.
— А вот так, — слезая с лошади ответил Михаил. Он подошёл к кустам и осторожно оттащил в сторону два колючих растения. За ними открылась небольшая ложбина, уходящая вниз. — Это что-то вроде оврага. Как он образовался непонятно, но внизу довольно большая площадка, где мы с лошадьми вполне сможем разместиться. Эти шипастые кусты растут только по краю и немного на склонах, а внизу чисто.
Я слез и передав повод Сашке, последовал за Михой, чтобы осмотреть место где мы будем прятаться. Внизу было хорошо. Кусты практически полностью закрывали нас с верху, и обнаружить это место можно только если ты птица. Дно оврага было песчаным и совсем без камней. Было оно метров десять в длину и в самом широком месте метра четыре. Так что спрятаться нам здесь не составит труда.
Мы пока не стали прятать лошадей, а сняли с них всю поклажу, и снесли её вниз. Оставив животных под наблюдением Сашки, я с Михаилом поехал к озеру.
Рассказав братьям куда ехать, мы остались ждать дозорных. Прошла часа два, и я уже стал думать, что сегодня каравана не будет, но вскоре Миха указал на двоих всадников, что быстро, но не галопом, ехали к озеру. Когда они подъехали к нам, Никита сказал:
— Ну и глаза у твоей сестрёнки! Даже я не сразу разглядел караван, а она даже приблизительно сказала сколько телег едет. Это просто невероятно!
Люси покраснела от удовольствия.
— Так сколько их? — Спросил я, довольно улыбаясь, мне тоже было приятно слышать похвалу.
— Их много, — тут же затараторила Люси. — Телег около десятка. Просто из-за пыли, поднятой первыми, последние трудно посчитать. Но не менее десяти. И охраны человек сто не меньше!
Я взглянул на Никиту. Тот кивнул, подтверждая слова сестры, и добавил, — Все на лошадях, хорошо вооружены. Головной дозор у них тоже есть, но не такой дальний, как наш. В телеги впряжены четвёрки лошадей, видимо груз тяжёлый. На ночёвку, без сомнения, встанут тут.
— Уходим, — сказал я и мы поскакали к оврагу.
Глава 19
Когда мы, вместе с лошадьми спрятались в нашем укромном месте, Михаил поднялся наверх и сказав, что посмотрит, что там происходит, завалил вход кустами и исчез. Через два часа он вернулся.
— Разложились на ночлег. Поят лошадей, ставят палатки. Телеги на которых везут золото, стоят в центре. Охраняют их человек двадцать. Десять часовых распределены по периметру лагеря. Посмотрим, когда будет смена и можно будет прикинуть, время атаки.
— Нападать будем перед утром, — сказал я. — Постараемся усыпить охрану, чтобы раньше времени не подняли шум. Потом действуем по обстановке. Не зацепите лошадей! Им ещё телеги тащить! А пока всем отдыхать.
Выставив часовых, мы с трудом, но разместились в овраге. Двенадцать лошадей, почти полностью занимали всё свободное место, поэтому парни отдыхали полусидя, прислонившись к склонам оврага. Проспав два часа, я поднялся и выбрался наружу.
— Что, не спиться? — раздался тихий голос Антона. Они с Сашкой были в карауле.
— Да заешь, что-то не спиться, да и выспался, вроде. Как тут?
— Всё тихо, — ответил старый товарищ.
— Что-то мне, как-то неспокойно, — проговорил я. — Сейчас подниму Миху и сходим посмотрим на караван.
— Сходите, раз такое дело. А мы с Сашкой сейчас сменяться будем. Братья после нас заступают.
— Ну тогда будите за одно и следопыта. Скажите я его здесь жду.
— Хорошо.
Через десять минут, с автоматами наперевес, мы с Михой двигались в сторону стоянки «золотого» отряда. Я поделился своими предчувствиями, и Михаил вполне серьёзно отнёсся к ним.
— Надо будет всё хорошо осмотреть, понюхать и послушать!
— У меня подзорная труба с собой.
— Щиток шлема не будет мешать смотреть через неё?
— Вот и попробуем.
Михаил показал мне небольшой холм, с которого можно было неплохо осмотреть стоянку.
Я разложил трубу и приставил её к щитку, стараясь сфокусировать взгляд на полученном изображении. В это время в шлеме раздался голос:
— Использование нестандартного оптического прибора. — И тут же по щитку пробежала зелёная полоса и то место на которое я навёл трубу резко приблизилось и отразилось на поверхности щитка. Причем не каким-то там маленьким кругом, а большим прямоугольником, заняв всю поверхность прозрачной пластины.
Было такое впечатление, что передо мной открылось окно, в которое было всё видно.
— Ничего себе! — Не сдержавшись воскликнул я.
— Что? — беспокойно спросил Миха?
Я приложил трубу к его шлему
— Ничего себе! — Изумился следопыт.
Мы закрутили головами. Теперь всё приблизилось к нам и казалось, что мы почти рядом с озером.
— Ух ты! — Михаил приблизил голову ко мне и тихо проговорил, — тут сбоку на щитке полоска, если по ней поводить пальцем сверху вниз, то изображение сначала приближается, а потом удаляется!
Я поводил пальцем.
— Вот это да!!!
— Теперь мы сможем даже посчитать патроны на их поясах у часовых! — Следопыт был в полном восторге. Да и мне понадобилось время, чтобы прийти в себя после такого открытия новых возможностей наших шлемов.
Поводив пальцем сбоку прозрачной пластины, я подобрал наиболее удобное приближение и стал осматривать лагерь. Ничего необычного мне рассмотреть не удалось. Всё было стандартно. Обычно караваны так и становились на ночлег. Охрана была расставлена грамотна, я бы и сам так распределил часовых.
— Что думаешь? — Шёпотом спросил Миха.
— Будет сложно, но, думаю, мы справимся. — Так же шёпотом ответил я.
— Да, вся надежда на наше оружие.
Да, тут не поспоришь. С обычным оружием и отрядом в двенадцать человек атаковать сотню хорошо вооружённых охранников — это чистое безумие!
— А это кто такие? — Удивлённо проговорил следопыт.
— Где?
— Смотри на дорогу, по которой пришёл караван. Приближение самое сильное поставь. — Миха слегка сдвинулся, чтобы мне было удобнее смотреть в ту сторону.
Присмотревшись, мне удалось заметить троих человек, которые крадучись продвигались к озеру.
— Интересно, — протянул я. — Это что, грабители?
— Похоже на головной дозор. — Шепнул следопыт, не отрывая взгляда от странной троицы.
— Они что собираются напасть? Тогда их тоже должно быть не менее сотни!
— Возможно и больше. Давай посмотрим, что они будут делать.
Мы по удобнее устроились на камнях, и стали наблюдать за происходящим.
Разведчики, а это без сомнения были они, осторожно приблизились к стоянке и замерли на месте, укрывшись за небольшими валунами. У одного из них была подзорная туба, на подобие моей. Не знаю, что он там в темноте рассматривал, но, видимо что-то рассмотрел. Через несколько минут, они отошли от стоянки и один из них быстро, но осторожно двинулся в обратный путь.
— Надо поднимать ребят! — Сказал я.
— Верно. Пойду за ними, а ты наблюдай. — Михаил собрался отползать.
— Сашку и Люси, оставьте с лошадьми! Это мой приказ!
— Понял. Сделаем.
Он сначала отполз, потом поднялся и бесшумно побежал к нашему оврагу.
«Как он так может бегать, совершенно бесшумно? Хорошо, если и Люси научит так двигаться» — думал я, продолжая наблюдать за обстановкой.
У охраны каравана началась смена. Мне удалось как следует рассмотреть человека, который руководил этим делом. Невысокий, но крепкий, широкоплечий, видимо недюжинной силы. На поясе с одного боку висел пистолет, с другого ножны с саблей. Быстро расставив людей по периметру стоянки, он так же быстро поменял охрану у самих повозок. Когда все заняли свои места, он ещё раз обошёл все посты, проверяя своих людей. Смена прошла быстро, тихо и без суеты.
«Да, серьёзный противник», — подумал я. — «Но против нас не устоит».
Непонятная разведка так и сидела в отдалении за камнями. Посланец, которого они отправили уже пропал с глаз, и можно было ожидать, что основные силы грабителей, скоро подойдут.
Но наши пришли первыми. В какой-то момент, возле меня появился Миха и за ним остальные мои товарищи. Мы отошли немного назад и устроили совещание. Как я понял, следопыт сумел настроить у ребят на щитках новое приспособление. И они время от времени водили пальцами по щитку, продолжая играться, то удаляя, то приближая изображения.
Первыми моими словами были — Оставили шлемы в покое!
Все притихли.
— Миха, ты рассказал, что тут произошло?
— В общих чертах.
— Значит так! — Начал я, — Видимо, кому-то кроме нас, стало известно, что везёт этот караван. Нам с Михаилом удалось обнаружить их разведку. Сейчас двое сидят недалеко отсюда, а третьего, как я понимаю, они отправили к основным силам. Можно предположить, что они нападут на рассвете, и этим сильно облегчат нам задачу. Мы дождёмся результата нападения и потом добьём тех, кто победит в этой схватке. Надеюсь они хорошо проредят свои ряды, и нам не придётся тратить много зарядов. Теперь главное занять правильную позицию и ждать. Вопросы?