— Договорились, — улыбаясь ответил следопыт, забираясь в седло.
И вот с этими мышами, похоже я сглазил…
Когда наш обоз только тронулись с обеденной стоянки, ко мне подбежал Фрол, ехавший на последней повозке.
— По-моему Михаил мчится, — указал он рукой в сторону куда уехал следопыт.
Все сразу остановились и накинув снятые шлемы на максимальном приближении стали смотреть, что происходит.
— Фрол, Люси, Сашка — остаётесь здесь, остальные за мной!
Быстро пересев на лошадей, мы понеслись навстречу нашему товарищу, за которым летела небольшая стая мышей. Да если бы только мыши! Над этими бестиями, летела их мамаша, или папаша, выбирая момент, чтобы вцепиться в нашего товарища.
Миха резко «бросал» лошадь из стороны в сторону, не давая мерзкой твари как следует прицелиться, но это только немного оттягивало начало атаки.
— Целимся в большого, — крикнул я, — как только шлемы захватят цель — сразу огонь!
Мы неслись, сжимая в одной руке поводья, в другой автомат. Вот тут и порадуешься, что мы нашли это лёгкое оружие, из которого можно было стрелять с одной руки. Удержать так обычный карабин было бы очень тяжело.
По-моему, первым выстрелил Никита, тварь как-то дёрнулась, но продолжила снижение, видимо решив всё-таки напасть. И тут в шлеме раздался голос, — «цель захвачена».
Наш залп почти остановил громадное чудовище. Оно кувыркнулось через голову и грохнувшись на землю, покатилась поднимая кучу пыли.
— Мышей отстреливаем, — отдал я приказание, и мы перенесли огонь на остальных хищников.
Через минуту, часть их попадала на землю, а часть, быстро развернувшись, драпанула.
Запыхавшийся Миха подъехал к нам опуская автомат, из которого он тоже успел пострелять.
— Фуф, — вытирая пот произнёс он. — Такие скачки уже не для моего старого организма.
Мы засмеялись. Следопыту было двадцать семь лет, тогда как Антону тридцать шесть, и он считался у нас в отряде самым старым.
— Что вы смеётесь? — Михаил слез с лошади. — Это я вам от имени своего скакуна говорю. — И он похлопал взмыленного четвероногого товарища по холке. — Спасибо, друг, выручил.
— Как же ты так попался? — Спросил Никита, когда мы тронулись в обратный путь.
— В засаду попал.
— В какую засаду? — Я невольно бросил взгляд через плечо.
— В мышиную! Вы знали, что их «мамки» могут взлетать с земли?
— Видеть не приходилось. Мы же их только в горах видели, да ещё и ночью.
Все изумлённо смотрели на следопыта. Новость была неожиданной.
— Вот так они меня и поймали. — Продолжал, между тем Миха. — Малых-то я сразу заметил, но не принял их всерьёз. Перестреляю, думаю, в крайнем случае, а тут откуда не возьмись два «дракона»!
— Так их двое было?
— Двое, и взлетели они с двух сторон. То есть засада была спланирована по всем правилам! Одного мне удалось свалить, удачно попал несколько раз в голову, а тут эта «мелочь» подлетела и пришлось уносить ноги.
Я задумчиво проговорил, — Что-то не нравится мне это дело. С обычным оружием могли и не отбиться.
— Верно говоришь, Счастливчик, — поддержал меня Никита. — Если так и дальше дело пойдёт, то они много проблем могут доставить нашим городам и поселениям.
Глава 20
— А что тебе удалось разведать? — Спросил я, когда мы направились в сторону каравана.
— Ну, доехать туда, куда я хотел, у меня не получилось, но на полном приближении мне удалось рассмотреть вдалеке небольшой конный разъезд. Кто это был сложно сказать, но, думаю, что поиски золота начались.
— Тебе не кажется, что уж очень быстро? Ведь до Турана путь не близкий.
— А если тот отряд туранцев, который напал у озера, был не единственным?
— Хм… Очень может быть. Возможно султан Рагут решил действовать наверняка!
— Да-да. — Миха, задумался. — В дозоре теперь надо в оба смотреть!
— Согласен.
Горы, куда мы спешили, приближались медленно, и стало понятно, что до темноты нам не удастся добраться до базы. Нас ждала ещё одна ночь под открытым небом. На этот раз мы распрягли лошадей и дали им немного попастись, хотя щипать здесь особо было нечего. Это отняло не только время, но и троим из нас пришлось приглядывать за ними, опасаясь нападения мышей. Но, видимо наш дневной бой и уничтожение большой твари немного распугал этих монстров, поэтому ночь прошла спокойно.
Рано утром, мы принялись запрягать лошадей. Чтобы сильно не растягивать наш обоз, было решено двигаться двумя линиями по пять телег.
— Сегодня надо обязательно дойти до базы! — Говорил я парням, — а то можем нарваться на неприятности.
— Эх, сюда бы те телеги, что на базах попадались. Мы бы тогда быстро всё перевезли. — Вздохнув сказал Сашка.
— Размечтался, — Антон хмуро посмотрел на него, — радуйся, что не в руках тащим!
— Трогаемся, парни! Внимательно на небо смотрим!
Я ехал на первой повозке. За мной Силантий, Фрол и на последних братья-близнецы. В соседнем ряду первым правил Никита, следом за ним Тихон, Емельян, Антон и последним Сашка. В конце нашего каравана ехала Люси, которая крутила головой во все стороны. Михаил был в головном дозоре.
Нам ещё везло, что здесь не было рек и больших оврагов, почва была более-менее ровная и хоть и каменистая, но больших камней и валунов было не много и нам удавалось их объезжать.
Ближе к полудню, я увидел возвращающегося Михаила.
— Мы почти на месте. Думаю, часа через два доберёмся до базы.
Ребята приободрились. Лошади, как будто почувствовав, что близится конец пути пошли веселее и через два с небольшим часа, мы добрались до поляны, на которой был замаскированный вход.
С открытием проблем не возникло, «Счастливчик» и «сто семьдесят три» сработало, как и в первый раз.
— Подгоняйте подводы по одной к спуску. — Крикнул я, направляя свою ближе к открывшимся ступеням.
И началась работа по переносу нашей добычи в помещение.
Сундуки были тяжёлыми, и, если бы не специальные кольца по краям, в которые вставлялись поручи, не знаю, как бы мы их затаскивали. Первые тащили вчетвером, а последние уже вшестером, потому что сил ни у кого не осталось. Вымотались вконец, и когда последний сундук был спущен вниз, все с облегчением вздохнули.
— Не расслабляемся, парни, — едва отдышавшись, проговорил я, — надо ещё лошадей распрячь и что-то с телегами сделать.
— Может отогнать их в рощу, где мы в прошлый раз останавливались? — Предложил Михаил.
— Хорошая мысль! Тогда распрягать пока не будем! Да и вообще, всё здесь закрываем и перебираемся месту стоянки, оттуда и в столицу поедем. Там и вода есть и лошадям будет что пощипать.
— Верно, Счастливчик, — отозвался Силантий, что-то пережёвывая, — ночевать в этом погребе совсем не хочется. Уж лучше на свежем воздухе, хоть там и мыши.
Лошади потащили пустые телеги чуть ли не рысью, и вскоре мы добрались до нашей прошлой стоянки. Было решено поставить телеги полукругом, отгородив участок на лугу, и выпустить сюда лошадей. Их у нас стал целый табун! Надо будет думать, что с ними делать. Скорее всего их придётся отпустить. Ничего другого мне на ум не приходило.
Раненного охранника мы уложили недалеко от костра. Он пока был без сознания, но дышал ровно. Нам даже удалось его попоить жидкой кашей.
Когда вечером мы собрались у костра, я спросил:
— Что будем делать с лошадьми и телегами?
Все примолкли. Скорее всего об этом каждый думал ещё в дороге, но сначала надо было доехать. А вот теперь, когда можно было немного расслабиться, этот вопрос вышел на первое место. И хотя вариантов тут было не много, думаю каждый ждал, что предложит Счастливчик. Поэтому, недолго думая, я продолжил:
— Телеги надо сжечь. Если кому нужна лошадь — подберите себя, хотя думаю из этих тяжеловозов нам вряд ли что подойдёт. Может только Силантию, чтобы побольше харчей с собой возить. Остальных отпустить.
Наш канонир расплылся в улыбке, ребята тоже заулыбались.
— А как телеги жечь? Ночью — огонь далеко видно, днём — дым. — Задумчиво проговорил Михаил. — А с лошадьми особо ничего не придумаешь, только оставить.
— Ещё какие мнения будут? — Я обвёл взглядом товарищей.
И вдруг раздался голос Люси.
— Утром будет туман. Огонь, как и дым будет плохо видно. Лошадей жалко, они тут станут добычей мышей, но делать нечего, может какая и выживет.
Все переглянулись. Похоже никто больше ничего не скажет.
— На том и порешим. — Закончил я обсуждение.
Утром действительно упал сильный туман, и мы, хоть и не так быстро, как хотелось, но сумели до восхода солнца спалить все телеги. Отряд стал собираться в дорогу. Вот только с раненым теперь будет морока. Придётся его подсаживать к кому-то, чтобы аккуратно везти, как когда-то я вёз раненного Сашку.
В путь мы тронулись, когда солнце уже поднялось. Дозорные ускакали вперёд, остальные двинулись за ними, внимательно смотря на небо. Оставленные лошади двинулись за нами. Ну что же, пусть идут. Не разгонять же их.
Не прошло и часа, как мы увидели скачущих нам навстречу всадников, среди которых рассмотрели Люси и Михаила. Да и остальных всадников было приятно видеть. Это был отряд гвардейцев Государя со Стасом во главе.
— Привет, Счастливчик! — Были первые слова Слухова. — Мы очень спешили и почти не опоздали.
— Как вы тут оказались? — По правде сказать, для меня эта встреча была полной неожиданностью. Мало того, десять из двадцати гвардейцев были вооружены кроме обычного оружия ещё и автоматами!
— По приказу Государя мы выехали вам на встречу. Он приказал возвращаться, как можно быстрее. Армия султаната основными силами в трёх местах перешла нашу границу.
— Ясно, — нахмурившись проговорил я. — Значит война началась.
— Да. И нашим войскам уже удалось разбить один из корпусов нападающих и захватить двадцать пушек! Но об этом поговорим в пути, давайте двигаться! — И кивнув в сторону Силантия, который вёз раненного, «Ухо» спросил, — А это кто у вас? — Пленный что ли? И что за табун вы гоните?