— С торговцем я договорился. Только он хочет знать, что за товар мы хотим ему предложить.
— С кем ты договаривался?
— Это Игнат Тюрин.
— Ха… Да с ним я и сам бы договорился. Мы с ребятами пару раз охраняли его караваны. Он остался доволен нами, а мы им.
С Игнатом я действительно был знаком. Мужик был серьёзный и обстоятельный. Думаю, что его товары и к царскому двору поставлялись.
— Ну вот и шёл бы сам договариваться. — Раздраженно сказал Стас. — А то привык, понимаешь, чтобы за него всю работу кто-то другой делал.
— Ладно, успокойся, — примирительно проговорил я, — хочешь закажи себе пива за мой счёт.
«Ухо» с ухмылкой посмотрел на меня и крикнул в сторону стойки. — Два пива! За МОЙ счёт! Сегодня я угощаю Счастливчика.
Но я тут же подправил заказ.
— И пару мисок с угрём, за Мой счёт.
Стас улыбнулся и протянул руку.
Я пожал, — Всё, проехали. Теперь к делу.
— Так что у тебя за товар? — Спросил мой приглашённый за стол гость.
— Сейчас пиво допьём и пойдём, я покажу.
Когда Стас увидел, что я хочу продать он минуту просто стоял и переводил взгляд с одного на другое.
Указав на «бумагу», он сказал:
— Это уйдёт по хорошей цене, а вот это — он взял в одну руку упаковку с медикаментами, а в другую с продуктами, — продавать ни в коем случае нельзя! Счастливчик, да знаешь ли ты что это такое?
— Это продукты, — ткнул я в одну пачку, — это лекарства какие-то, — ткнул в другую.
— Да ты же наёмник, тебе и то и другое понадобится. Вот смотри, — он раскрыл медицинский пакет и достал небольшой цилиндр. — Если вот сюда нажать, — и он нажал на какой-то шарик на конце цилиндра и из маленького отверстия брызнула белым облаком жидкость, — этим можно обработать рану, и она не загноиться. Если тебя укусила змея, или другое ядовитое животное — брызни себе в рот, и ты останешься жив!
— Откуда ты это знаешь? — Я с подозрением посмотрел на Стаса.
— У нас в приюте мальчика укусила змея и наш воспитатель, таким же точно баллончиком опрыскал укус и потом брызнул ему в рот. И парень на другой день уже бегал вместе со всеми.
— А этим вас кормили, — указал я на пакет с едой.
— Угадал. Когда с продуктами стало плохо нас кормили вот из таких пакетов. В нём небольшие шарики, которые надо залить водой, и они превращаются во что-то наподобие каши. Можно их и просто жевать, но, в виде каши они вкуснее. Такого пакета одному человеку хватит на месяц!
Я был удивлён, но сразу сообразил, какой клад нам достался!
— Тогда всё это прячем назад, — указал я на пакеты, — а «бумагу» несём показывать.
Увидев наш товар, Тюрин застыл с открытым ртом, но быстро взяв себя в руки спросил, сколько его у нас и сколько мы за него хотим.
Торговался с ним Стас, и выбил для нас очень хорошую цену. Но когда, пачки с бумагой погрузили на подводу, и торговец расплатился, лицо его было очень довольным. Похоже он знал, что продаст всё это втридорога.
Ну а мы и так получили большие, по местным меркам, деньги!
Вечером я собрал всех своих бойцов у себя дома и раздав каждому причитающиеся от продажи деньги, объявил:
— Парни, вот этот человек, которого вы знаете, как Стас «Ухо», нанимает нас для важного дела. А сам он будет у нас в отряде за разведчика и дозорного. Возражения есть?
Парни удивлённо переглянулись. Никто никогда не видел, чтобы Стас «Ухо» куда-то уезжал.
— А что за дело? — Спросил Макар, брат близнец Романа. Эти ребята в бою стоили десятерых.
— Я хочу, чтобы вы проводили меня до горы, которую называют Два зуба. — Стас стоял у окна и собирался прикурить сигару, но увидев, как я взглянул на него, сунул вонючую палочку в карман.
— Мы что идём к каменной крепости? — задал вопрос Сашка, молодой парень, который появился у нас недавно. — Я там однажды был с отцом, когда ещё в крепости стоял гарнизон.
— Нет, мы пойдём немного дальше и чуть в сторону от крепости. — Объяснил Стас.
— Ты останешься там «Ухо», или мы будем должны тебя назад привести? — любуясь своими новыми ботинками, спросил Никита, наш лучший стрелок.
— Я надеюсь, что назад мы быстро вернёмся и возможно не пустые.
— А мы что, будем там клад искать? — Улыбнулся Михаил, наш лучший следопыт.
— Можно и так сказать, — серьёзно ответил Стас.
— Счастливчик, — посмотрел на меня Антон, которого я первым пригласил к себе в отряд, — а что ты скажешь?
Я не собирался скрывать от ребят, куда и зачем мы идём, но специально дал Стасу первым отвечать на вопросы парней.
— Парни, мы пойдём туда, чтобы посмотреть, нет ли там такого же посёлка, какой был на Железном острове.
В комнате повисла тишина.
— Вы думаете, что там есть такой же схрон? — Спросил Фома. Ещё один член отряда.
— В этом у нас нет полной уверенности, но вероятность того что там что-то есть очень велика.
— А нам всё равно куда идти, — сказал Тихон и посмотрел на своего закадычного друга Емелю, — верно, дружище?
Емельян был молчуном и поэтому просто кивнул головой.
— Послушай Счастливчик, а что же это получается, — заговорил молчавший до этого Силантий, — «Ухо» за наём заплатит нам какие-то деньги, а если мы в том месте что-то найдём — всё заберёт себе? Я на такое не согласен!
Молодец, парень, раньше всех сообразил.
Тут же раздались голоса:
— Так не пойдёт.
— Надо делить, как мы всегда в отряде делим.
Я взглянул на Стаса.
— И вы ещё называетесь охранниками, — понимая, что фокус не удался, заговорил он. — Да вы разбойники по хлеще других! Хотите оставить меня голым и босым! — Но видя, что я собираюсь что-то сказать, «Ухо» тут же пошёл на попятную. — Ладно-ладно, это место мы нашли вместе с вашим вожаком — пусть будет по-вашему. Делить будем, как принято у вас в отряде. Тем более, что я теперь один из вас.
Ребята успокоились и заулыбались.
— Но денег за наём я вам платить не буду. — Тут же проговорил этот хитрец.
— Ладно-ладно, — махнул я на него рукой, и посмотрев на свою команду, приказал. — Выступаем завтра утром, нечего зря время терять.
До горы дней десять топать придётся. Хотя, если в пути всё будет спокойно, можно и за неделю туда добраться. Вот только надеяться на то, что всё будет хорошо, особо не стоило. Места там довольно глухие, по дороге попадётся только один небольшой городок и пару поселений. А дальше леса и болота.
— Встречаемся на рассвете здесь, у меня. — Продолжил наставлять я собравшихся, — собираемся, как в большой поход. Патронов берите по больше, а также холодное оружие. Да что я вам рассказываю, вы и так всё знаете. Стас, — я повернулся к новому члену отряда, — у тебя лошадь есть?
— Как ни странно вам покажется, но есть. — С гордостью ответил он.
Я сделал круглые глаза и нарочито изумлённо произнёс, — Чудеса!
Ребята засмеялись. «Ухо» тоже заулыбался…
Утром наш отряд выехал из города. Горожане, попадавшиеся нам по дороге, с изумлением смотрели — куда это отправляются лучшие охранники, когда караваны с товарами ещё не сформированы. Но никто не осмеливался задавать вопросы. Если Счастливчик куда-то отправился — значит ему так надо.
Заводных лошадей у нас не было, поэтому все свои пожитки каждый вёз на своём скакуне. У меня помимо вещей была сумка с диковинными продуктами и лекарствами. Да и карту я прихватил, на всякий случай, хотя с пути не сбился бы и так. Но на ней было полно всяких дополнительных обозначений, которые помогут нам лучше ориентироваться в дороге.
Первый день прошёл без каких-либо неожиданностей. К вечеру мы добрались до первого поселения и заночевали на постоялом дворе, благо, что людей здесь почти не было.
Вид нашего отряда удивил и немного всполошил местное население, но вопросов никто не задавал, и когда мы утром уехали, селяне вздохнули с облегчением.
Вторую ночь мы провели в городишке с названием Драбан. Я здесь однажды был, поэтому мы быстро нашли трактир, в котором и заночевали. Вечером, когда мы перекусывали перед тем как залечь спать, в трактир зашла компания крепких парней — местных лесорубов. Выпив вина, они что-то слишком громко начали ржать, тыкая в нас пальцами. Что их так рассмешило я понять не успел. Силантий, подойдя к этим весельчакам, взял у них со стола сковороду с жаренной картошкой и скрутив ещё горячую посудину в трубочку, грохнул получившейся дубиной по тарелке ближайшего шутника. Заготовители леса, почему-то быстро собрались и даже не доев выскочили из заведения.
Утром Силантий бросил хозяину трактира пару монет на покупку новой сковороды и ремонт стола. Оказалось, что от удара у стола отлетела пара ножек, и теперь его надо будет или ремонтировать, или покупать новый. Но увидев деньги хозяин не обиделся на бугая, и даже дал ему в дорогу каравай ещё теплого хлеба. Оказалось, что те парни были довольно шумными и не совсем приятными посетителями.
Ближе к вечеру, когда вдалеке уже показалось последнее поселение на нашем пути, ко мне подъехал Михаил. — За нами кто-то едет, — сказал он.
— Ну пусть пока едут, — подумав ответил я. — Следующая ночёвка будет в лесу, тогда и посмотрим, кто это.
Михаил кивнул и отъехал.
Интересно, кто бы это мог быть?
Я подозвал Стаса, — Послушай приятель, а ты случайно никому не разболтал о нашем путешествии?
Он удивлённо посмотрел на меня, — Нет. А что такое?
— Имей ввиду, «Ухо», когда мои ребята пристрелят тех людей, что едут за нами, а они вдруг окажутся твоими друзьями — боюсь, что тебе придётся долго объяснять, как такое могло случиться.
— Счастливчик, ты напрасно так обо мне думаешь.
— Ну хорошо, Стас. — Я немного успокоился. — А не могли тебя выследить?
— Андрэ, выследить могли любого из нас.
— Тоже верно, — не стал спорить я. — Ладно, завтра разберёмся, кто эти любознательные люди.
— Счастливчик, вот зачем ты мне про это рассказал, я же теперь спать не смогу — всё буду прикидывать, кто это может быть.
— Вот и прикидывай! Кто у нас специалист по сбору и анализу слухов и новостей. Сведениями я с тобой поделился, вот и анализируй. И завтра чтобы выдал мне пару самых вероятных версий.