Мне так неловко, что хочется со всем этим скорее покончить! Но хуже всего мне от того, что я уже безумно хочу признаться…
Смогу ли? Как это будет?
- Эл! – послышался из-за ширмы ленивый и разморенный голос принца. – Чего ты там так пыхтишь? Неужто такой грязный стал, что не можешь отмыться?
Он посмеивался надо мной!
- Не то слово, Ваше Высочество! Ваш телохранитель должен блестеть, как новенькая монетка!
Вместо ответа послышался странный всплеск, переросший в еще более странное молчание. Разве я сказала что-то не так???
- Эл… - наконец послышался осторожный голос Леонарда. – Значит ли это, что ты… останешься со мной?
Я замерла. А я ведь действительно подумывала уйти в ближайшее время, не веря, что наши отношения останутся прежними, когда он узнает мой истинный пол. Но сейчас он припер меня к стенке своим вопросом, а я ведь сама спровоцировала его своими шутками…
- Наверное, пока останусь… - пробормотала я, чувствуя неловкость, а Леонард вдруг с громким хлюпанием выпрыгнул из бадьи.
- Эй, Леон! Ты чего??? – закричала я испуганно. – Не смей сюда заходить!!!
Пауза.
- Ладно, извини… - бормотание принца показалось мне странным.
Он снова залез в воду, а я принюхалась. Пахло чем-то кислым, но очень тонко, почти незаметно…
- Эй, Леон, ты что там пьешь втихушку?
В подтверждение я услышала несколько громких глотков.
- Да, немного… Всего лишь небольшая бутылка вина. Мне с отцом встречаться. Это я для уверенности…
В его голосе проскользнула тревога, а я пришла в ужас и едва сама не выпрыгнула из бадьи.
- Леон! Это же тебе не королевский алкоголь! Он гораздо крепче. Такая бутылочка может свалить тебя с ног!
- Плевать, Эл… - голос принца был все слабее, а интонация все пьянее. – Честно, плевать… Я устал… Сперва так обрадовался возвращению, а сейчас…
- А что сейчас? – мягко поинтересовалась я. – Сейчас ничего не изменилось…
- Нет, Эл! Как раньше, уже не будет! Я стал другим… Я… уже не тот принц, которого ты знал, потому что…
- Почему? – я этот вопрос почти прошептала, а сердце колотилось, как сумасшедшее.
- Потому что…
Леонард замолчал. Я ждала долго.
- Леон!
Тишина.
- Леон! Ты уснул???
Тишина.
Ругаясь себе под нос, я быстро завязала на затылке узел из мокрых волос, а потом взяла большое полотенце и тщательно в него замоталась.
Воин, посланный купить нам одежду, до сих пор не вернулся. Конечно, я могла бы натянуть старую, но она была грязной, мокрой и ужасно воняла рыбой…
Я очень осторожно выглянула из-за ширмы.
Леонард дремал. Вот пьянчужка! И как он умудрился напиться у меня под носом, что я даже не заметила этого??? Да и зачем? Ему же с королем встречаться через пару часов!
Я подошла к его бадье и присела на корточки.
- Эй, Леон! – я ткнула его пальцем в голое плечо, но он не отреагировал. Мой взгляд заскользил по его обнаженной груди с крепкими мышцами, и меня резко бросило в жар.
Так, Элоиза! Хватит!
Я сделала несколько глубоких вдохов, а потом поискала глазами злополучную бутылку. Она нашлась рядом со мной, и была уже пустой. Действительно, совсем маленькая. Даже будь это самое убойное пойло, он не мог бы так быстро опьянеть от такого ничтожного количества!
Я осторожно подняла бутылку и принюхалась. Запах был неприятный и резкий. И как он это пил? Но в то же время было в этом запахе что-то странное…
- Эл… - пробормотал принц и мотнул головой, а я вздрогнула. Посмотрела на него немного испуганно, но потом поняла, что принц просто говорит во сне.
- Леон! – я еще раз потрясла его за плечо, но он пробормотал что-то невразумительное и затих.
В стельку! И как я его теперь из бадьи доставать буду?
Ладно, вопрос с его весом решим с помощью магии, а вот с его внешним видом что делать?
Я выровнялась и сконцентрировалась. Тело было ослаблено, поэтому мне пришлось изрядно напрячься, чтобы приподнять принца из воды в воздух. Когда он показался из нее полностью, я отвернулась в сторону, хотя управлять движениями, совершенно ничего не видя, было очень сложно.
Я буквально бросила его на кровать лицом вниз и только после этого позволила себе отдышаться. Доставать голых принцев из воды оказалось сложнее, чем я думала!
Я быстро прикрыла его одеялом и устало присела на краешек кровати.
Да, странная ситуация получилась! Я тут признаться собиралась, а сейчас уже и некому! Спит, как ребёнок!
- Эл! – Леонард снова промычал мое имя и перевернулся на бок. Волосы упали ему на лицо и норовили попасть в рот, поэтому я потянулась к нему рукой, чтобы откинуть прядь в сторону.
Но Леонард неожиданно захватил мое запястье и потянул на себя с такой силой, что я не удержалась и буквально рухнула рядом с ним. В ужасе задержала дыхание, оказавшись к нему вплотную, но он так и не открыл глаза.
- Эл! – продолжал он постоянно звать меня, удерживая запястье своей рукой, и мое сердце дрогнуло.
Если так зовет, значит… нуждается? Я ему все-таки нужна?
Хорошо, что он сейчас ничего не соображает! Смогу немного настроиться на разговор с ним… А король подождет! Хотя бы раз в жизни пусть подождет…
Я протянула к лицу Леонарда руку, которая не была в его плену, и аккуратно провела по его каштановым мокрым волосам. Было так приятно касаться и смотреть с такого близкого расстояния на его красивые черты. Можно даже помечтать, что вот так я бы прикасалась к нему каждое утро, если бы мы с ним были супругами…
- Эл… - опять прошептал Леонард, а я таким же шепотом ответила:
- Я здесь, мой принц!
- Эл, не уходи… - и в голосе у него боль.
- Пока не уйду, - ответила с такой же болью и погладила его по щеке.
И тут вдруг он открыл глаза!
Я замерла и затаила дыхание.
Леонард долго смотрел на меня с какой-то глубокой болью, а потом прошептал:
— Это сон, да?
- Возможно… - прошептала я тихо.
- Тогда… можно я тебя поцелую?
Я застыла, а губы сами ответили:
- Можно!
И он начал приближаться к моему лицу, пока наши губы не соприкоснулись. Одно несмелое движение, второе… А потом все смелее и смелее…
Нежность его прикосновений все больше разжигала в крови жар и неистовое желание обладать. Я не сразу поняла, что остановиться просто не могу. И зачем я это затеяла???
Нет, ты не можешь сделать это, Элоиза! Так нельзя! Сперва как минимум нужно поговорить, но… останавливаться было поздно, потому что обоюдная страсть взорвалась, как бушующее пламя, и уже через мгновение руки принца заскользили по моему телу, нащупав все то, что никак не могло быть у парня. Он замер. Все еще мутные от опьянения глаза расширились, а потом он отстранился и изумленно на меня посмотрел.
- Это точно сон! – пробормотал он, и очень ловко для своего состояния стянул с меня полотенце…
***
Я проснулась в полной темноте.
И испугалась.
Воспоминания нахлынули, как ураган, и я начала ужасно краснеть.
Я поддалась искушению, и провела с Леонардом ночь. Вот так безответственно и безо всякого разговора. Вспомнит ли он о произошедшем, когда проснется, ведь он был так сильно пьян?
Я попыталась сдвинуться с места, но его руки крепко сжимали меня до сих пор.
Леонард спал. В полумраке я с трудом различала его черты, но мне казалось, что он очень умиротворен.
Но как же мне теперь себя вести?
Вспомнит ли он меня, как женщину? Или проснется совершенно без воспоминаний?
А если он ничего не запомнил, но проснется в моих объятиях? Меня такая перспектива ужаснула!
Я попыталась отодвинуться и с некоторым трудом высвободилась из его захвата. Осторожно схватила полотенце и снова в него замоталась. Сердце взволнованно стучало, как будто я вор, пытающийся скрыться после кражи.
Одежда! Мне срочно нужна одежда! Неужели посланец так и не принес ничего? А могли ли мы просто не услышать его стук?
Я осторожно вынула засов из двери и приоткрыла ее. Котомка с одеждой действительно лежала на полу, и, на удивление, ее до сих пор никто не украл. Я стремительно затащила ее в комнату и убежала за ширму.
Когда Леонард проснется, я уже хотя бы буду одетой. Если вспомнит все, что… произошло, то я признаюсь, что это было в реальности. Если же не вспомнит, то… даже не знаю, как же я поступлю… Стыдно как-то будет заявить: ты хоть и не помнишь, но я должен сказать: я женщина, и мы спали вместе! Думаю, такому он правда не обрадуется! По крайней мере, мне было бы тяжело услышать подобное в таком ключе…
Я быстро перевязала грудь, натянула на себя костюм, состоящий из плотных темных штанов и удлиненного пиджака, а маску сунула в карман. Все, теперь уже не так страшно… Перевязала волосы и вернулась к Леонарду. Глядя на его оголённые мускулистые плечи, я невольно вспоминала его ласки и чувствовала, что сердце начинает снова неистово стучать. Неужели это правда произошло???
Но вот только… есть ли у этого будущее?
Скорее всего, я еще дико об этом пожалею!
На улице неистово залаяли собаки, и я повернула голову в сторону окна. На небе уже появилась предрассветная серость, а на меня вдруг нахлынуло странное неприятное предчувствие. Я нахмурилась и прислушалась к своей внутренности снова. Тревога все больше разрасталась, и я невольно поднялась на ноги, чтобы подойти к окну. Но едва я это сделала, как оно мгновенно распахнулось, и в меня полетел небольшой огненный шар ярко-белого света, тут же вонзившийся мне в грудь.
Тело пронзило болью, и последнее, что я увидела, это человека в черной одежде с закрытым лицом, который пробрался в комнату вслед за магическим шаром…
Глава 48
Принц Леонард
Я проснулся со странным чувством. Чувством, что случилось что-то невероятное…
Глаза еще не открыл, но параллельно ощутил, как голова прострелила болью. Однако это не умалило того восторга, который горел у меня внутри, потому что…
Что?