Правда, опомнилась я быстро. Там же за портьерой сидит эта… которая влюбленная, и сейчас видит все это своими глазами. А ведь она по-прежнему думает, что я парень! Проклятье! Она же теперь от ревности может и не захотеть ничего говорить!
Я стремительно отстранилась от принца и посмотрела на него с немым укором.
- Сейчас не самое подходящее время, мой принц… - прошептала я, а он лишь улыбнулся, напоминая озорного мальчишку. Впрочем, он таким и был на самом деле…
- У меня важное открытие, - добавила я и, полностью избавившись от его рук, шагнула к портьере. Достав оттуда красного и… заплаканного «Луиджи», я вытолкнула его на середину кабинета.
Глаза принца в ужасе расширились. Еще бы: связанные руки, кляп и мокрое от слез лицо!
- Эл! Что это значит??? – воскликнул он. – Луиджи – мой друг!
Я ухмыльнулась.
- Тогда тебя ждет очень большой сюрприз!
Глава 55
Элоиза
Я вынула кляп изо рта Джины, и она, продолжая ронять крупные слезы, взвыла мужским противным голосом, неотрывно смотря принцу в глаза.
- Леон! Как ты можешь??? Только не ты, Леон!!! Наверное, он колдун! Он околдовал тебя!!!
Она с ненавистью зыркнула на меня, и я с досадой поняла, что теперь ее трудновато будет вызвать на откровенность. Однако раскрывать свои истинный пол я не собиралась…
- Эл! Сейчас же развяжи его! – я впервые увидела Леонарда таким суровым по отношению ко мне.
- Погоди, - бросила я и, подойдя к Джине, сдернула с нее амулет.
Ее внешность мгновенно преобразилась, а Леонард не смог сдержать изумленный возглас.
- Что происходит? – воскликнул он. – Где Луиджи??? Кто ты такая???
Лекарка опустила голову и всхлипнула.
- Я и есть Луиджи, - произнесла она вполне себе мягким женским голосом, и мне опять стало ее жаль.
Я ожидала, что принц сейчас ей не поверит, потребует рассказать правду, но он повел себя очень необычно. Подошёл к Джине, освободил ее руки, а потом, аккуратно взяв ее под локоть, отвел к диванчику в углу и осторожно усадил. После этого сел рядом и мягко произнес:
- Я готов выслушать…
Она подняла на него, наконец, свои заплаканные светлые глаза и посмотрела с таким смешением боли и обожания, что я стушевалась и ощутила себя едва ли не лишней.
- Леон… - пробормотала она печально. – Прости меня! Я обманывала тебя много лет, но… это было не мое решение…
И медленно потекла история.
Я даже удивилась, что Джина рассказала все это без какого-либо принуждения. Наверное, принц для нее значил слишком много…
Ее на самом деле зовут Джина Фанс. Когда ей было восемь лет, ее привели во дворец. Так как ее родители умерли, то ее дядя – лекарь Бруно Фанс – взял ее к себе на воспитание. В те времена женщинам не дозволялось изучать какие-либо науки, а Джина безумно хотела стать лекарем. Тогда дядя, пожалев ее, дал ей удивительный и единственный в своем роде амулет многолетней личины. На вопрос, откуда у него такой, лекарка ответила, что не знает, но слышала однажды, что составляющие амулета были привезены из Океанарии.
А потом ее в образе мальчишки отправили… прислуживать десятилетнему принцу. Вот так они и подружились…
История выглядела вполне безобидной и произвела на Леонарда очень глубокое впечатление. Он еще долго хмурился, вспоминая, наверное, свое нефильтрованное поведение рядом с «Луиджи», но разгневанным не выглядел.
Однако я остро чувствовала, что это далеко не все. Джина не договаривала.
Принц слишком доверял ей и, наверное, не стал бы даже сейчас на нее давить, но я не собиралась делать вид, что все в порядке.
Я отозвала Леонарда в сторону и шепнула ему:
- Леон! За этим стоит нечто большее, чем простое желание девочки выучиться! Поверь мне! Кстати, даже твой второй помощник в курсе, что это женщина!
- Что??? Рин знает??? – изумился Леонард.
- Да, и, я скажу, он не очень-то тебя жалует – влюблен в эту девицу! Мой принц, позволь мне допросить ее!
Он с сомнением посмотрел в мои глаза. Наверное, понял, что методы у меня могут быть сомнительные.
- И что ты собираешься делать? – осторожно спросил он.
Я улыбнулась.
- Просто подыграй мне, хорошо?
Он кивнул, а я развернулась в бледной Джине и, сдвинув брови на переносице, направилась прямиком к ней.
Остановившись в полуметре от нее, я вскинула руки и направила на нее поток светлой магии. Девушку обдало теплом и светом, и она ахнула от неожиданности, а потом крепко зажмурила глаза и сжалась в ожидании, наверное, боли. На самом деле, я не собиралась ее мучить. Я решила снова сыграть на ее чувствах к принцу. Немного актерского мастерства, и все ее барьеры упадут…
Я опустила руки, повернулась к принцу и нарочито громким голосом произнесла:
- Ваше Высочество! Я ввел ее в магический сон, и она нас пока не слышит, - я конечно притворялась, потому знала, что Джина все слышала прекрасно. Этот спектакль был разыгран лично для нее. – Я думаю, нам нужно допрашивать эту девицу со всею строгостью, потому что на кону ваша жизнь, принц!
Леонард посмотрел на меня вопросительно, а потом прочистил горло и произнес:
- Объяснись, Эл…
- Вы помните те покушения, которые едва не лишили вас жизни? Весь дворец знает об этом, а зачинщики до сих пор не найдены! Каждую минуту вам грозит опасность! Если вас пытались утопить, околдовать и просто сожрать, то, думаю, не остановятся ни перед отравлением, - я покосилась на столик с лекарствами, - ни перед открытым нападением! Вас надо срочно спасать, Ваше Высочество, и, если эта переодетая девица не захочет сама рассказать вам правду и спасти вашу жизнь, значит, нужно найти способ развязать ей язык!!! Я уверен, что вы в опасности, принц!
Джина вздрогнула, но мы сделали вид, что не заметили этого. Леонард был хмур. По-моему, новость о том, что его друг-лекарь ко всему прочему еще и женщина, не только его не ожесточила, но и еще больше смягчила. Слишком уж он мягок по отношению к женщинам…
Всплеск непроизвольной ревности я тут же подавила. Не время!
Джина резко всхлипнула и открыла глаза. Посмотрела на Леонарда так виновато и с такой болью, что аж мне захотелось ее по голове погладить. Вот манипуляторша! Но… принц прикасаться к ней не стал. Только подошел и сел рядом.
Джина протянула к нему руку и, словно не замечая моего присутствия, прикоснулась к его ладони. У меня все внутри скрутилось от желания убрать от принца ее наглые пальцы, но я сдержалась. Нельзя из-за глупой ревности ее спугнуть!
- Прости меня, Леон… - прошептала она. – Я все расскажу! Я не могу позволить тебе подвергаться опасности. Лучше пусть умру я!.. – она замолчала, чтобы вытереть щеки от слез, а потом продолжила. - Только, прошу тебя, пощади… дядю Бруно! Он… он кем-то повязан!
И вскрылась другая сторона событий.
Когда Джине исполнилось пятнадцать, ее дядя стал подсовывать ей флаконы с какой-то темной жидкостью, которые она должна была давать принцу вместе с питьем. Когда она спросила у него, что это такое, он ответил, что это очень полезное зелье, которое Леонарду просто необходимо. А на вопрос, почему это нужно подмешивать тайно, ответил, что принц упрям и не захочет его пить. Сперва Джина послушалась и действительно подмешивала это вещество ему в пищу, но потом Леонард стал подозрительно бледнеть, мало спать, болеть, и девушка испугалась. Тогда втайне от дяди она начала выбрасывать флаконы, и Леонард снова посвежел.
Ее ужаснула эта ситуация, и она уже хотела серьезно разговаривать с дядей, но однажды застала его при разговоре с каким-то знатным человеком, прятавшимся под плащом. Этот человек сильно избил лекаря, укоряя за то, что принц до сих пор силен, как бык. И Джина поняла: дядю вынуждают травить Леонарда.
И тогда она пошла на хитрость: начала лично заваривать траву донницы, которая создавала видимость легкой лихорадки, и стала периодически подливать принцу в питье. Вот так он начал иногда, несколько раз в году, болеть в легкой форме. Избиения дяди прекратились, знатный незнакомец ожидал серьезных результатов, но и принц так или иначе все время снова приходил в форму…
Лицо Леонарда вытянулось.
- Так вот что это было!!! – пробормотал он и нахмурился.
- Кто этот человек – заказчик??? – воскликнула я.
Джина подняла на меня печальные глаза.
- Я… я не знаю! До сих пор не знаю! Я видела его всего два раза, и он оба раза был полностью скрыт под одеждой. Дядя убеждал его, что делает со своей стороны все, что может, но магия принца слишком сильна!
После этого девушка повернулась к Леонарду и прошептала:
- Я… могла уже давно уйти и начать жизнь заново – открыть свою клинику для простолюдинов, как я мечтала в детстве, но…я знала, что если на моем месте окажется кто-то другой, тогда… тебя, Леон, точно отравят! А сказать правду я не могла, потому что… боялась. Боялась, что ты не поверишь мне, возненавидишь…
Леонард смотрел на нее так трепетно и с таким волнением, что у меня непроизвольно сжались кулаки. От боли в груди стало тяжело дышать. Прилетела шальная мысль, что Леонард сейчас вдруг поймет, как на самом деле сильно он привязан к своему давнему «другу», и его чувство влюбленности вдруг перекинется на эту трепетно-жертвенную девчонку, смотрящую на него глазами нежной лани, а я останусь где-то за бортом, в прошлом…
Не выдержав мук жестокой ревности, я отвернулась, чувствуя, как непроизвольно заиграла в руках темная магия, спровоцированная далеко не добрыми эмоциями. Хотелось что-нибудь обязательно разбить, порвать или уничтожить… У этой лекарши хотя бы лицо без шрамов! Не говоря уже про тело! А меня принц еще при свете дня не видел – ужаснулся бы!
Как сквозь туман, послышался голос Леонарда:
- Эл! Я провожу Джину в ее комнату. Жди меня здесь…
Он ее еще и провожать собрался!
- Угу… - едва выдавила из себя я, не оборачиваясь, а когда за ними закрылась дверь, два напольных кувшина, заполненные свитками, тут же треснули и рассыпали всё свое содержимое по полу. С них моя вырвавшаяся магия перекинулась на портьеру и сорвала ее с нескольких петель.