- Кто ты такой??? – прокричала я в мыслях, а мне в ответ послышался обманчиво мягкий, но очень самодовольный смех. Вместо слов мужчина медленно откинул капюшон назад, открывая мне знакомое молодое лицо, черные короткие волосы и пронзительный темный взгляд. Лио – помощник подводного императора Шивона! Тот самый, о котором мне просто вопила интуиция, когда мы стояли перед Скалой Обнажения…
- Так это ты… - прошипела я. – Откуда у тебя сила? Ты ведь человек!!!
Он ухмыльнулся, обнажая ровные белые зубы.
- О, а это тебе знать не обязательно! У тебя маленькая роль в моем плане, поэтому твое дело просто убить короля. Ты помнишь, что я послал тебя только ради этого? А ты любовные шашни крутишь, развлекаешься, метишь на место королевы… - его лицо мгновенно стало жестким. – А я не люблю, когда меня не слушаются!
Меня тут же пронзило острой болью, словно тысячи игл впились в мое тело со всех сторон, и я едва смогла сдержать стон.
Лио приблизился ко мне вплотную и заглянул в глаза, словно гипнотизируя.
- Я не прощаю непослушания, так и знай!
Меня охватил жуткий гнев и бунт, но из-за его магии я не смогла произнести ни слова, а лишь хрипела, как умирающий на поле брани.
- Думаешь, я не понял, что ты захотела обмануть меня??? Думала, найдешь способ миновать клятву и не убивать этого ничтожного червя Евгенуса? Я не настолько глуп, поверь мне! У меня чуйка на ложь и притворство! Но… почему ты так глупа, Элоиза??? Ты ведь ненавидишь этого человечишку не меньше, чем я! Я же чувствую, как сейчас клокочет твое сердце! Ты готова оторвать ему голову, не глядя!
- Я не буду… этого… делать… - прохрипела я с трудом, догадываясь, что за отказ меня ждет ни что иное, как смерть…
Лио усмехнулся.
- Да? Ты так думаешь? К сожалению, вынужден тебя огорчить: будешь и сделаешь! Не родилось еще существо, способное помешать моим планам! Если даже Шивон Беспощадный не устоял, то ты тем более не сможешь! У меня для тебя сюрприз, дочь Черной Жемчужины!
И вдруг мое тело обрело некоторую свободу: руки вздрогнули, ноги понесли меня вперед, но управляла ими точно не я!!!
Через пару мгновений мои пальцы впились в чьё-то горло и подняли жертву за голову над полом, заставив его захрипеть.
Чужая ярость вытекала из моего тела и выливалась на того, кого я прямо сейчас отправляла к чертогам смерти.
На меня с непритворным ужасом смотрел повисший в воздухе король Евгенус Ларосский…
Глава 62
Элоиза
Пальцы, скованные силою Лио, все еще не слушались и сжимали горло короля все сильнее. На спину мне пытались опуститься острые клинки, но вокруг нас с королем сияла плотная магическая защита, созданная тем самым Лио, чтобы я могла довести его дело до конца.
Вот только меня всё это не устраивало. Как бы я не ненавидела жестокого тирана, он все равно оставался отцом того, кого я любила больше жизни, поэтому я не хотела, отчаянно НЕ ХОТЕЛА его убивать!
На мгновение прикрыв глаза, я внутренне возопила:
- Помоги мне!!! Помоги!!!
Даже не знаю, к кому я обращалась. Возможно, к тому, к тому каждый человек так или иначе тянется в минуты своего глубокого отчаяния – к Создателю!
Мне нужно что-то сделать! Мне нужно это остановить!!!
Слезы отчаяния и бессилия собрались в уголках глаз, но не пролились далее, потому что тело моё было таким разгорячённым, что всякая влага мгновенно высыхала, и даже пот напряжения не успевал скатываться по вискам.
Помоги мне! Помоги…
В голове завертелись картинки, мутные воспоминания, а на сердце вдруг потеплело. В разуме мягко и как будто с подачи чьей-то руки всплыли слова моего учителя Лейкуса, сказанные мне когда-то в глубоком детстве:
«Ненависть – это канал для распространения тьмы. Не недооценивай ее. Она кажется не такой уж грязной эмоцией, особенно когда идет под руку с чувством уязвленной справедливости. Мы ненавидим тех, кто преступает законы мироздания и свою совесть, и начинаем считать это естественной реакцией на злодеяния. Ненависть облекается в благородный облик жажды возмездия и кажется, что все это правильно и истинно, но… Это все самообман! Ненависть – это такое же зло, как и любое другое! Ставший на путь ненависти и непрощения всегда будет лакомым кусочком для породителей тьмы…»
Меня словно молнией пронзило от истинности этих полузабытых, да нет… все же полностью забытых мною слов. Я забыла, что ненавидеть – это быть слабой! Я так давно погрузилась в это зло, что привыкла к нему…
И попалась!
Мой враг сейчас не король, а мое глубокое непрощение!
Все эти мысли пронеслись в моем разуме в доли секунды, но осознание пришло быстро и раскаяние тем более.
- Прости меня, Создатель! – завопила я мысленно. – Я прощаю короля!!!
Простить – не значит забыть! Простить – это принять решение больше не нести в сердце зла и жажды мести!
Я прощаю тебя, Евгенус Ларосский, за то, что ты сломал мне жизнь! Я прощаю за то, что ты используешь своего сына, мою мать и многих других для укрепления своей власти! Я прощаю и больше не буду тебя ненавидеть… Я обязательно вырвусь из твоих сетей, но уже без ненависти! А все потому, что я не хочу и не буду идти по пути зла…
Пальцы мои разомкнулись, потому что я смогла вернуть им управление. И король мешком упал на пол, начиная неистово кашлять и держась за горло трясущимися руками.
Защита вокруг меня мгновенно исчезла, и на мою шею обрушился мощный удар.
Все вокруг погрузилось во тьму…
***
Боль стала причиной моего пробуждения. Жуткая головная боль, острое жжение в спине и пронизывающий все тело холод.
Я медленно открыла глаза, но картинка перед ними была дико размытой.
Полумрак, запах застарелой гари в воздухе, жуткий холод и… писк копошащихся рядом крыс.
Крысы??? Мне стало неприятно, и от этого просветлело в голове.
Но боль тоже стала сильнее, и я попыталась приподняться.
С трудом села, пытаясь унять головокружение и стучащие в висках молоточки.
Это была темница. Холодная, сырая, затхлая. Подо мной с жуткой вонью шелестела подгнивающая солома, а факел, чадящий старым прогорклым маслом, трещал в коридоре за толстыми деревянными прутьями решетки.
Воспоминания о последних событиях всплыли мгновенно. Кабинет короля, порабощение Леонарда, мое нападение на тирана из-за воздействия Лио…
Нахлынул почти животный страх. И осознание своей дикой беспомощности. Начала стремительно ощупывать себя и поняла, что амулета личины, которую мне дала Джина, у меня больше нет. Значит, моя личность точно раскрыта! А это еще хуже!!!
То, что меня оставили в живых, не удивляло: наверняка, король захочет знатно мне отомстить. Скорее всего пытками. От этой мысли я непроизвольно вздрогнула. О таких способах смерти я была неслабо наслышана. И это просто ужасно!
А Леон! Как он? Меня утешала только одна мысль, что пытать и убивать своего сына король точно не станет…
На сгибе локтя что-то странно кольнуло, и я быстро подняла широкий рукав платья вверх. На коже отчетливо просматривалось изображение, созданное из темных линий и напоминающее заключенного в кольцо змея: печать раба!
Что??? Король даже успел поработить меня???
Однако накинувшийся было страх мгновенно схлынул, когда я сопоставила некоторые факты из последних месяцев своей жизни.
Я была много лет опутана клятвами королю, но всего несколько часов назад совершенно легко почти не отправила того на тот свет. Я человек с двумя совершенно разными силами внутри, а значит, эта печать, скорее всего, запечатала и подчинила только мою светлую магию, возможно, темную тоже, а вот русалочью – вряд ли. То есть я все еще полна сил и возможностей. Можно даже сказать, неуязвима для обычных магических пут.
Это окрыляло. И давало большую надежду.
Возможно у меня все еще есть шанс!
Я сконцентрировалась, проверяя уровень своих сил, и действительно заметила, что мои «человеческие» магии слабы и подавлены, а вот остальная бурлит в крови свободно и легко. Я зачерпнула из последнего источника и заставила все тело окунуться в подводную магию посильнее, позволила ей заполнить меня до краев. Головная боль стала мгновенно утихать, а в душе встрепенулась радость. Думаю, для короля будет настоящий сюрприз!..
Он появился на пороге моей темницы довольно скоро. На плечах – позолоченная мантия, в горящих глазах – безумный блеск. Евгенус Ларосский по-прежнему источал силу и мощь, хотя шея его с синяками от моих пальцев была предусмотрительно спрятана под высоким воротником-стоечкой. Будь я еще под властью ненависти, наверное, усмехнулась бы. Но сейчас мне было все равно.
Я больше не чувствовала также и страха. Магия моей матери подарила мне не только силу и надежду, но каким-то чудесным образом заблокировала опасения.
Я осталась сидеть на гнилой соломе в позе лотоса и посмотрела на вошедшего снизу вверх.
Увидев мою бодрость и даже легкий румянец на щеках, король удивился. Но потом скрыл свою реакцию за маской привычной суровости. Видя, что я не собираюсь вставать и кланяться, он вдруг усмехнулся и… тоже сел прямо на пол моей темницы, немного удивив меня в ответ.
Что он задумал? Решил поиграть в «хорошего дядюшку»?
— Значит, это ты! – проговорил король, и по его выражению лица я легко поняла, что именно он имел в виду: да, он все узнал. Узнал, что именно я – тот самый телохранитель, который совратил принца Леонарда. – Как же дерзко ты замахнулась на место королевы, Элоиза!
Я слегка помрачнела. Конечно, теперь он будет утверждать, что я просто искала своей выгоды в виде власти. Но мне ли обращать внимания на подобные провокации?
- А вы тоже удивили, - проговорила я без прежнего уважения и трепета, - сделали сына своим обезличенным магическим рабом! Это ведь запрещено в нашем королевстве и по закону карается смертью!
В моем голосе сквозил неприкрытый сарказм, и Евгенус был очевидно оскорблен. Но он стерпел! Значит, ему что-то от меня нужно! Такой человек не стал бы молчать после подобного оскорбления!