Очередной всплеск магии внутри меня доказал, что я верно мыслю. Что же мне делать?
Я сделала несколько неловких рывков хвостом и приблизилась к демону на расстояние вытянутой руки. Он вздрогнул, и невидящие глаза на мгновение закрылись.
- Ты приближаешься ко мне… - прошептал он, - зачем?
- Не знаю, – искренне ответила я. – Просто чувствую, что так правильно. Магия зовет меня…
И не дожидаясь ответа, я положила ладонь на его оголенную грудь. Знакомая вспышка перед глазами, и я погрузилась в чужие воспоминания…
…Замелькали тысячи, сотни тысяч образов. Эмоции – самые разные – детство юного русала, ласковые объятья матери, потом нелепая смерть дорогих сердцу существ. Ожесточение, боль, жажда власти…
Жизнь этого демона промелькнула перед моими глазами в одно мгновение.
Битвы, огромное множество битв…
И бойня! Невероятная по своему масштабу бойня, когда были убиты миллионы русалок, и их палачами стали люди…
Демон этого не забыл. Пообещал отомстить, став… императором!
Хотя, нет, он вовсе не демон. Он простой житель моря, чудом выживший после того, как почти полностью истребили его народ…
Меня наполнили его чувства. Разве захотел бы он власти, если бы не жажда мести? Нет, он никогда не стремился к ней. Но именно власть стала его ключом к возрождению Океанарии.
Он стал могущественен! Его боялись все жители вод и земель. От одного его имени тряслись поджилки миллионов существ.
Шивон Беспощадный! И свое прозвище он получил не просто так…
Столетиями он готовился к удару. Столетиями плел сети для того, чтобы уловить людей и уничтожить потомков тех, кто однажды надругался над его народом.
И тут вдруг… появилась я!
Что???
Я увидела себя со стороны. На мне мужское платье. Волосы скреплены на затылке, как у воина. Я поглядываю на Шивона Беспощадного украдкой, с льющимся бескрайним интересом. А он… он не хочет меня замечать.
Он уже понял, кто я. Это очень просто понять, достаточно посмотреть в мое лицо.
Я его… внучка!
После этого открытия я не выдержала и отдернула руку. Видение прекратилось.
Меня настиг настоящий шок.
Это мой… дедушка???
Подняв глаза к демону, точнее, к императору Шивону я… ощутила смятение.
Это были чужие воспоминания, не мои, но я чувствовала, что многое из увиденного было мне действительно знакомым. Он сказал, что мы виделись пятьсот лет назад? Я что, так долго живу???
- Шивон, - произнесла я мысленно, а дед вздрогнул.
- Как давно я не слышал этого имени, - ответил он мне совершенно равнодушно, – но тебе нет нужды так меня называть. Шивон мертв… И он уже не вернется…
.
Глава 70
Элоиза
- Как давно я не слышал этого имени! Но тебе нет нужды так меня называть. Шивон мертв…, и он уже не вернется…
Не знаю, что сразило меня больше: тоскливый и псевдоравнодушный тон бывшего императора или какая-то невероятно-реальная нежность, проскользнувшая вдруг между этих строк. Нежность, обращённая ко мне… Хотя нет. Может, не к моей личности – уж слишком трудно мне в это поверить - но к самому факту того, что я – носитель его крови и часть его семьи…
Это произвело во мне самой очень неожиданный отклик. Ведь я тоже чувствую трепет от того, что у меня есть семья. Как будто у меня ее никогда не было. Наверное, в моем прошлом родственников на горизонте отчаянно не наблюдалось…
Именно этим я смогла объяснить то глубинно-напористое чувство, обрушившиеся через несколько минут на мою разгоряченную голову: я должна вытащить отсюда своего «деда» и вернуть ему вкус к жизни!!!
- Кто тебя сковал? Почему? Как тебя освободить???
Я забросала Шивона вопросами, но он даже не пошевелился. Стоял передо мной истуканом, полностью уйдя в свои мысли.
Тогда я подплыла выше, остановившись напротив его лица.
Полностью белые слепые глаза выглядели ужасно.
Я протянула руку к еще красивому молодому лицу и провела кончиками пальцев по его щеке.
- Почему ты слеп? – моя мысленная фраза источала боль и сострадание.
Шивон вдруг вздрогнул, словно очнулся, и моргнул сразу двумя парами век.
- Уходи, дитя… - ответил он мягко. – Мое время уже закончилось. Мне осталось еще сто лет, и мое тело полностью развеется. Я жду этого с упоением. И больше ничего не хочу…
У меня внутри поднялся бурный и болезненный протест. Нет, я не позволю ему остаться здесь! Ни за что!!!
Наверное, он уловил часть моих эмоций, но никак не отреагировал. Его внутренняя апатия была слишком сильна.
Я заставила себя успокоиться. Усилием воли. Нельзя действовать сгоряча. А император у нас – крепкий орешек. Двумя фразами его не расколешь…
- Тогда хотя бы расскажи мне, почему ты оказался здесь? Пожалуйста!
Шивон дернулся, и волосы его взметнулись вверх, увлекаемые движением воды вокруг. Такие же черные, как у меня. Такие же, какие были у моей матери…
Стоп! Что это? Я вспомнила???
Перед глазами появился образ миниатюрной черноволосой красавицы с горящими силой и магией глазами. Моя мать!
Видимо, этот образ передался и императору, потому что на мгновение он потерял равнодушное выражение на лице и нахмурился.
- Расскажи, что случилось с мамой? – выпалила я, пользуясь моментом, а магия внутри меня вдруг толкнула меня вперед, прямо в объятия пленника.
Я обняла его истощенное тело и закрыла глаза. Тут же в моем разуме будто что-то взорвалось.
Воспоминания императора хлынули таким мощным потоком, что я почувствовала головную боль. Но стерпела и погрузилась в глубокое созерцание.
Отношения с дочерью у Шивона всегда были напряженными. У него было трое детей – два сына Ирэх и Шувал и самая младшая из них – дочь Черная Жемчужина или Лили. Сыновья никогда не отличались большими способностями или выдающимися характерами, хотя этого ожидать от них, как от представителей мужского рода, было естественно. Но, к сожалению, вся мощь и твердость духа передалась юной русалке Лили, также как и удивительная по силе магия. Только сам император был сильнее, чем его дочь. И это… немного раздражало знать Океанарии.
Как и на суше, сильная женщина слишком унижала своим существованием «славный» мужской род.
Но император очень любил ее, хотя внешне проявлял это крайне скупо. А как всякая представительница слабой половины мира, Лили не могла верить в то, чего отчетливо не видела своими глазами. Именно поэтому она постоянно конфликтовала с отцом, не слушалась его и делала все с точностью наоборот!
В общем, сложный характер вкупе с чувством определенной отверженности – и мы имеем девушку, которая постоянно влипает в неприятности.
Сперва она влюбилась в простого, совершенно незнатного русала. Милый мальчик, совсем еще юный представитель сильной половины Океанарии, не устоял перед напором удивительно прекрасной девы и… закончилось все рождением рыжеволосого и зеленоглазого мальчишки – копии своего отца – принца Эри!
Когда перед глазами предстал облик моего брата, я остро почувствовала, что точно видела его прежде. Значит, мы с ним встречались! Но большего я вспомнить не смогла…
Но Шивон быстро вмешался в эти отношения, которые к тому моменту наскучили даже самой Лили, и любовник принцессы исчез где-то на другом конце Океанарии. Жестокое сердце русалки тут же о нем позабыло.
Потом Лили вздумалось сойти на сушу, чем она и занялась втайне от всех. Там она познакомилась с одним сильным магом-человеком по имени Никодеон…
Когда перед моим взором предстал блистательный молодой человек с очень умным взглядом и большой магической силой в теле, я нахмурилась. Моя магия взволновалась, по телу пробежалась волна неприятного ощущения. Странно! Я пришла к выводу, что с этим человеком я связана напрямую, и связь эта весьма и весьма неприятна…
Лили снова влюбилась. Маг не сразу узнал, кто она такая на самом деле. Он объездил с нею половину людских земель, упиваясь любовными ласками и бесконечными развлечениями, а Лили в конце концов захотелось взять Никодеона с собою в свой подводный мир.
Она открыла ему свою истинную сущность и одарила магией, давшей ему способность дышать под водой. Вот таким образом Никодеон попал в Океанарию.
Он был в восторге. И от происхождения Лили, и от силы тех магических потоков, которые ему отдала русалка. Вот только появление врага внутри своего дома многие русалы встретили крайне враждебно.
Император Шивон рвал и метал. Для него, воспринимавшего людей только как ненавистных противников, связь дочери с человеком стала жутким оскорблением. Он потребовал уничтожения мерзкого любовника Лили, но та заартачилась и устроила настоящий скандал. Однако стоило пригрозить ей, что он запечатает ее магию, как бунт Лили быстро сдулся, и она начала размышлять.
Видимо, и этот любовник уже стал принцессе неинтересен, поэтому она в конце концов согласилась разорвать с ним отношения и, собственными руками лишив его вообще всей магии, выбросила его, полумертвого, на сушу.
Но Никодеон не умер. Он воззвал к духам, и они дали ему шанс. Он не только выжил, но и снова обрел небывалую магическую мощь, лелея мечту отомстить императорской семье подводного народа.
И вот тут-то Лили влюбилась в третий раз. На сей раз в юношу-воина по имени Оллеро. И это увлечение было каким-то особенным. Особенным настолько, что принцесса удумала оставить свою магию и стать… человеком, чтобы прожить со своим возлюбленным обычную земную жизнь.
Но отец не мог позволить ей осуществить свое желание. Узнав о ее связи, он пригрозил уничтожить не только объект ее влюбленности, но и весь его народ.
И Лили испугалась. Впервые в жизни испугалась не за себя, а за любимого. И отступила, заявив ему, что он ей больше не нужен.
Однако сюрприз не заставил себя долго ждать: принцесса оказалась беременной и родила черноволосую девочку, которую спрятала ото всех. Если бы тогда она рассказала отцу о внучке, возможно, трагедии удалось бы избежать, ведь Шивон, несмотря на свой суровый нрав, отпрысков своих ценил и смерти им не желал. Но Лили не смогла уберечь ни себя, ни ребенка, столкнулась с нападением на нее Никодеона и… исчезла!