когда не назову их слабаками. Существа, которые походя могут пытать своих же, если те провинились, растопчут весь авангард «Ласточкиной стражи» при первом же появлении. Те не успеют даже охнуть. Хотя, если честно, я бы понаблюдал за вторжением на Мирах.
– Саша? – раздался надтреснутый старческий голос.
Сухонький старичок с классической профессорской бородкой осторожно заглянул в приоткрытую дверь и принялся искать меня взглядом прищуренных глаз. Очки у него гордо восседали на лысине, гордо сверкающей, как у вождя мирового пролетариата.
– Заходите, Петр Абрамович! – приветливо сказал я.
Профессор заметил меня, кивнул и аккуратно зашел внутрь, тщательно вытерев подошвы ботинок о специальный коврик.
– Благодарю, Саша, – сказал Петр Абрамович, когда я жестом пригласил его занять место за легким коктейльным столиком.
– Угощайтесь соком, – предложил я. – Может, чай или кофе? Коньяк, виски?
– Благодарю, – вновь повторил старичок. – Вечер еще нескоро, хотелось бы сохранить ясность ума. Поэтому обойдусь яблочным соком, спасибо еще раз, Саша.
Я кивнул. Петр Абрамович был классическим интеллигентом, вежливым и тактичным всегда и везде. Но при этом все-таки любопытным.
– Вновь уезжаете, Саша? – спросил он, аккуратно сделав глоток. – И Иван тоже?
Под Иваном здесь знали Хибу. Когда все знакомились с новыми соседями, я представил его как своего двоюродного брата из Якутии. Просто зеленый великан почему-то страшно увлекся якутским народным эпосом и упросил меня даже выписать ему иллюстрированный сборник легенд и мифов. А в сети он прочел о современном состоянии этой части нашей большой страны, поэтому на любой вопрос мог ответить более чем достойно.
– Да, хотим проведать своих дальних родственников, – не моргнув глазом, соврал я.
– В Якутию поедете? – заинтересовался Петр Абрамович.
– И туда тоже, – уклончиво ответил я.
– Когда возвращаетесь? – спросил профессор.
– Сложно сказать, Петр Абрамович, – посетовал я для виду. – После Якутии, скорее всего, полетим в Бразилию...
Где очень много диких обезьян – в памяти почему-то всплыла воинственная статья с Мираха, а дальше уже дело было за взявшим резвый старт ассоциативным мышлением.
– Ох ты! – воскликнул старик. – У вас и в Бразилии родственники?
– Нет, – улыбнулся я. – Скорее, друзья.
– Александр, нам пора выдвигаться, – сказал вернувшийся тем временем Хиба, спасая от лишних вопросов. При посторонних зеленый великан, конечно же, был вынужден называть меня по имени, хотя первое время все порывался сказать «хозяин». – Надо еще доехать до Москвы, чтобы сесть на самолет до Магана.
Значит, все готово – можно выдвигаться. Неужели, мне удастся выбраться с планеты без приключений? Даже непривычно как-то. А мои отношения с кармой, похоже, начинают налаживаться.
Глава 8. Империя?
Как только корабль выбрался из земной атмосферы, я почувствовал себя в безопасности и решил пока не спешить с принятием решений ни в игре, ни с местом дислокации в реальности. Раз есть такая возможность, почему бы сначала не посмотреть, к чему все идет, и потом уже действовать исходя из полученной информации. Инстинкты – хорошо, но логика надежнее.
Вход
Как ни странно, мое появление в игре прошло незамеченным – если честно, думал, заинтересованные кланы быстро отследят его и выйдут с предложениями, а тут тишина. Впрочем, объяснение нашлось довольно быстро: заблокировав в системе информацию о себе как о Темном человеке, я заодно лишил всех моих потенциальных преследователей возможности получать уведомления, онлайн я или нет. А это полезно: класс «Шпион» начинает мне нравиться все больше и больше.
Твердо решив следовать принятому решению не торопиться, я спокойно отправился к ближайшему представителю Императора: давно пора проверить, нет ли новых навыков для изучения, а заодно и награду за квест с пузыреголовыми можно будет получить. Двадцать очков репутации с самим Императором позволили мне беспрепятственно пройти мимо огромных закованных в броню усачей, охраняющих представительство центральной власти Земли в Миддлоу.
– Давайте, я вас провожу, – незаметный серый человек взял меня под локоть и не дал зайти в кабинет к губернатору, куда я, игнорируя возмущенные и недоуменные взгляды, до этого упорно продвигался. Если честно, первым порывом было вырвать руку и продолжить движение, но следующие сказанные им на ухо слова заставили меня передумать. – Парадных генералов оставим для официальных встреч, а с вами как с одним из нас готово встретиться руководство разведывательного управления Империи.
Пока я переваривал новую информацию, мы стремительно двигались вперед: небольшое снаружи, внутри здание почему-то оказалось гораздо больше. Или мы уже перебрались на подземные этажи? Точно сказать было нельзя – мой проводник периодически активировал незаметные обычному глазу знаки на стенах, и мы проходили сквозь них. Или проваливались сквозь пол. В итоге, хоть я и готов поклясться, что мы ни разу не шли вверх, наша дорога закончилась в огромной комнате с панорамным видом на весь город.
– Александр, присаживайтесь, – увлекшись видом, я не сразу заметил хозяина кабинета, точнее, хозяйку.
Элеонора Эйтингтон, уровень скрыт
Руководитель регионального подразделения Имперской разведки
– Вы хотели меня видеть? – мой растерянный вид явно ослабил мои позиции в будущем разговоре, поэтому, чтобы хоть немного уравнять шансы, стоит напомнить, что меня сюда пригласили. А значит, не только я рассчитываю что-то в итоге получить.
– Почему бы, действительно, не перейти сразу к делу, – ни капли не смутилась моя собеседница. – Вы хорошо себя проявили, поэтому я готова предложить вам поработать на Имперскую разведку. С нас учителя, которые помогут вам стать сильнее, с вас – выполнение заданий.
Вам предложено улучшить свой класс до Имперского шпиона
Особенность: использование последних технических новинок для достижения результата
Принять?
Вроде бы, никаких подвохов нет. Учителя – это развитие навыков, выполнение задания, которое, вроде бы, должно быть моей обязанностью, – на самом деле это же квесты, а значит, тоже плюс.
Принять
Ваш класс изменен на Имперский шпион
Открыта новая характеристика «Технологии», базовое значение 1 + 52 (за счет очков человечности)
Открыт новый навык Мастер малых дроидов
Открыт новый навык Мастер средних дроидов
Открыт новый навык Мастер больших дроидов
Для открытия навыка Мастер гигантских дроидов недостаточно очков Технологии
На какое-то время я завис, изучая свои новые возможности. Малые дроиды в основном использовались для разведки: что-то похожее я делал с помощью спутника будучи царем, но с этими специализированными малышами можно было делать высокоточные карты и быть уверенным, что никому не удастся скрыться. Средние дроиды активировались при двадцати очках технологии, и тут уже можно было использовать несколько специализаций: ближний бой, дальний, пси-поддержка и еще множество разных вариаций. Мне вот сразу же приглянулись стоящие особняком модели-трансформеры. Их можно было превращать в крупные виды стрелковых орудий, существенно повышая свой урон. И, наконец, большие дроиды – эти активировались уже за пятьдесят очков технологии и представляли собой своеобразный экзоскелет, усиливающий все твои способности. Единственным минусом была большая стоимость, то есть, стоит мне активировать такую штуку, и все на что хватит моих очков технологии – это три разведывательных дроида. Впрочем, это еще цветочки – главное, все эти сложные машинки мне надо будет еще построить своими руками и потом каким-то образом таскать с собой.
– Поздравляю, – после изменения класса отношение главы разведки ко мне явно улучшилось. – Но чтобы ты смог освоить свои новые способности и подготовиться к первой миссии, придется постараться. За дверью тебя встретит Гаррет и проводит на наши полигоны, там ты сможешь собрать своих первых дроидов каждого класса за счет Империи. Так же тебе выдадут для них энергетические преобразователи, все остальное уже за свой счет. Как только закончишь, возвращайся сюда, надеюсь, ты справишься с этой небольшой проверкой твоих способностей. Хоть ты и единственный из наших агентов оказался втянут в эту глупость с Экспансией, но класть все яйца в одну корзину что-то не хочется.
Получено задание «Истинные интересы», часть 1
Докажите свою квалификацию для получения последующих инструкций
Условия: собрать дроидов (малый, средний, большой) классом не ниже редкого
Ограничения по времени: 1 неделя
Сколько ценной информации. Получается, служба разведки не очень довольна недавно открытым мной квестом, а то и самим Императором – становится интересно, во что же все это выльется. А учитывая сжатые сроки на выполнение первой части задания, что-то явно грядет.
Все последующие дни я почти не спал, опять перейдя на специальный ночной график Хибы и стимуляторы. Строительство дроидов, как и ожидалось, оказалось очень непростым занятием. Огромная схема, строгая последовательность действий: если бы не долгие годы научной работы, в свое время выработавшие во мне умение переходить в режим скрупулёзного следования инструкциям, не уверен, что у меня смогло получиться хоть что-то. И, что самое обидное, имперская разведка оплачивала материалы лишь за первую попытку, за все остальное приходилось рассчитываться из своего кармана. А ведь мне были нужны не просто дроиды, а редкие, так что потратить пришлось немало. Хорошо хоть все материалы были под рукой, но вот каждый раз, когда со счета списывалась очередная сумма, хотелось плакать.
В итоге малый дроид получился с восемнадцатой попытки, средний в модификации трансформера с двадцать седьмой, а большой, как ни странно, с первой. Хотя учитывая, сколько на него всего было нужно, не улыбнись мне удача хотя бы в этом, я бы не пережил. Даже начал присматривать, нельзя ли как-то использовать выбитые мной детали для боевых роботов, но это оказалось совершенно другое направление. В итоге, потратив сто десять тысяч кредитов и шесть дней, я повысил значение показателя «Технология» на один и собрал всех необходимых дроидов. И очень хочется верить, что они смогут продержаться дольше, чем один бой, иначе я точно недооценил размер этой финансовой дыры, почему-то названной улучшением класса. Заодно получилось разобраться, что же это за преобразователи, про которые говорила Элеонора. Ими оказались небольшие шарики, которые после настройки на твоего дроида переводили составляющие его частицы в волны, а потом поглощали их, превращая кучу железа в небольшой артефакт, который можно без каких-либо лишних сложностей хранить на поясе. Что ж, к счастью, вариант, где мне придется возить с собой грузовик с дроидами, мне не пригодится.