Темный молчал примерно минуту или чуть больше. Я сидел, затаив дыхание.
– Первым начал бить тревогу мой друг, – вновь заговорил Темный. – Но его не послушали, хоть он и... занимает достаточно высокое положение.
Это он о Первом риккини, догадался я.
– И тогда он решил обратиться к одной личности, не будем называть его имя, за помощью, – Темный широко улыбался. – Дело в том, что он хорошо умел сшибать уровни с любых игроков. Это единственный способ остановить переход – сбросить большинство игроков с вершины развития. Он уже так делал однажды. Тогда этот риккини с моим другом крепко поссорились, и он запер его на спутнике.
– За что? – какая замечательная иносказательная история. Не знай я ничего, пожалуй, ничего бы и не заметил, вот только я помню историю про заточение Темного риккини на Ио-Тене. Интересно, это был сам АлаКан или какой-то его предшественник?
– За то, что он стал Темным риккини, врагом своей расы, – последовал невозмутимый ответ. – Но вот ведь ирония судьбы – от неизвестности Риккини-Тен способен спасти как раз-таки его Враг. И тогда мой друг его выпустил.
– Получается, у вас сейчас идет война на ослабление ареала? – глухо спросил я. То, что я узнал, слегка выбивало из колеи, но было вполне логичным.
– Да, – просто ответил Темный. – Как только Враг отбросит хотя бы часть риккини с тысячного уровня, можно будет и успокоиться. Лет эдак на пятьсот или даже тысячу. А если постараться и сбить всю планету, скажем, до четырехсотого, то грани нам не видать еще не меньше пяти тысяч лет. Играть-то мы все равно будем. Правда, кое-кому вновь придется вернуться на спутник.
– А мы?.. – начал я.
– А вы ему помогли, – перебил Темный. – Наша верхушка обратилась к вашим правителям за помощью – объединенные силы Земли и Риккини-Тена даже ему были бы не по зубам. Вот только они не учли, что мой друг обладал большим авторитетом, а еще у вас был перед ним долг расы, – Темный чему-то мечтательно улыбнулся. – Он уговорил землян взять вину за создание подобных на себя, и они согласились, хотя и понимали, как их это ослабит в такой важный момент.
Тут АлаКан ненадолго замолчал, а я попытался представить, что же за долг такой висел на Земле, если они отказались по факту от гарантированной победы.
– И сейчас подобные отрабатывают цену, что была заплачена за их появление. Надо сказать, твари получились просто на загляденье – они убивают всех без разбора, – Темный наконец-то решил продолжить свой рассказ. – Их одинаково ненавидят обе стороны конфликта на Риккини-Тене. А так как официально именно Земля запустила подобных к нам, то ни о каком союзе больше не могло и речи идти. Какое вероломство!
Темный рассмеялся, но как-то печально. Глаза его смотрели в одну точку, он как будто бы находился где-то очень далеко.
– Мы должны восстановить наш союз, – сказал я. – Без помощи Риккини-Тена Землю сотрут в порошок. Вы уже достаточно ослабли, а если поможете нам, то еще многие риккини потеряют уровни, так что о переходе в ближайшее время можно будет забыть.
– Пути назад нет, Константин, – внезапно голос Темного изменился и стал более жестким. – Неужели, ты рассчитываешь, что, даже будь у меня силы и возможность что-то сделать, я обвиню своего друга в геноциде собственной расы ради вашего спасения? Лидер расы объединился с Врагом, чтобы остановить прогресс – ты хоть представляешь, что произойдет, когда это вскроется?
Я просто сидел и смотрел на него, не зная, что делать.
Глава 18. На безымянной высоте
Судя по резкости ответа Темного, решение уже давно принято и обжалованию не подлежит. И это мой шанс – раз так, значит, последние изменения в мировой ситуации и их последствия могли быть и не учтены.
– Если Земля не пройдет дальше... – начал я, но АлаКан быстро меня перебил, похоже, разговор начинает ему надоедать.
– Да куда они денутся, – голос звучит резко и зло. Видно, что хотел продолжить мысль, но не стал, замолчал.
– И почему же сам Темный риккини так в этом уверен? – добрый дедушка, только что рассказывавший мне сказку, моментально пропал, уступая место дикому зверю. Сейчас либо меня убьют, либо мы все-таки поговорим серьезно.
– Значит, знаешь, – он опять замолчал, видимо, прикидывая что-то в голове. – А и расскажу. Первый, про него же ты тоже в курсе, заключая соглашение, передал Земле все наши накопители энергии. Сейчас Риккини-Тен, по факту, беззащитен, зато на нас нет ответного долга. Этой мощи хватит, чтобы перекрыть все пространство вокруг вашего ареала. Пройти смогут только самоубийцы, рискнувшие прорваться через Лимб, ну а с такими-то вы точно справитесь. Так что не нужно рассказывать мне сказки про то, что землянам понадобилась наша помощь. Ты просто не знаешь всей картины.
– Но я видел открывающиеся грузовые порталы своими глазами, а сил у Союза было столько, что провели их через что угодно, но точно не Лимб, – при воспоминании о белесых равнинах и их обитателях меня передернуло, Темный это явно заметил, добавив в копилку фактов обо мне посещение междумирья.
– Идиоты, благородные идиоты, – видимо, не сразу осознав то, что я сказал, АлаКан просто взорвался. – Нет, когда-нибудь вы вырастете и поймете, что честь и слово – это тоже товар, который можно продать, что справедливость не абсолютна, и что друзья – это всего лишь мишура, иллюзия, попытка отрицания того, что в этом мире мы всегда одни против всех.
– Я не понял, – пришлось честно признаться в ответ.
– Эти идиоты, – Темный все никак не мог успокоиться, – они не стали использовать переданную им энергию защитных сфер, а оставили, чтобы мы не остались без них после их ухода.
– Земля не уйдет, – я начал говорить тихо и медленно. – Обман вскроется, союз будет восстановлен, а те, кто его разрушал, изгнаны. В итоге, не сейчас, но в следующее появление Грааля, Риккини-Тен и Земля уйдут дальше вместе. Может быть, так действительно будет лучше.
– Нет! – Темный на секунду повысил голос, но тут же взял себя в руки. – Это не больше, чем один из вариантов будущего, причем не самый вероятный. Скорее, ослабленные Земля и Риккини-Тен будут сокрушены поодиночке.
– Но почему вы не боялись этого в случае нашего исхода? – я немного запутался.
– Если бы вы ушли, это было бы поражение Союза, альдноа не смогли бы его удержать, а не объединив силы, никто не смог бы нам ничего сделать, – тут Темный неожиданно усмехнулся. – А ведь я говорил Первому, что нельзя строить планы, основываясь на благоразумии людей.
– И что теперь? Будешь что-то делать? – неужели, у меня сейчас получится его уговорить?
– Даже если да, тебе я об этом рассказывать не собираюсь, – вот АлаКан и взял себя в руки. – Но задание для тебя у меня будет. Мне нужно увести свои отряды в другое место, но при этом никто не должен догадаться, что я ушел. И пока меня нет, кому-то придется сдерживать здесь подобных. Чуть ниже находится ущелье, по которому они волнами накатывают на наши границы. Если они вырвутся на равнины, мое отсутствие заметят, и все полетит к огням Снулса, так что тебе придется их сдерживать в одиночку. И делать это нужно будет хотя бы пару суток.
– В одиночку сделать то, что раньше делали вместе ты и все твои люди? – похоже, в этом времени у землян репутация, как у тех, кто согласен на любое безумие.
– Подобные подстраиваются под уровень защиты, в этом их сила, но одновременно и слабость. Нам придется разрушить все гекатомбы, и ты останешься не только один, но и без магической поддержки, так что противники сначала будут твоего уровня. И не смотри с такой обидой: если мы хоть что-то оставим, подобные пойдут более высокого уровня, и тогда тебе точно не удержаться. А так, первое время точно справишься, дальше же все зависит от тебя: они будут становиться сильнее, их будет становиться больше, но и опыта за них тебе будет даваться просто море. Ты же пришел сюда рискнуть жизнью за свою расу, так вот тебе шанс.
Не вдохновляет, но выбора у меня, похоже, особого нет. Итак, какие у меня есть варианты?
Поменять класс на Царя зверей
Невозможно выполнить в варп-инстансе
Первый план не сработал, придется мне все-таки поработать в качестве шпиона. Впрочем, учитывая, что, судя по словам Темного, основная опасность появится не сразу, а после того, как я уже немного прокачаюсь – это дает мне определенные шансы.
Выбив у интендантов АлаКана все необходимые мне расходники, я потратил два часа, что ушли на разрушение защитной инфраструктуры и сбор войск, на то, чтобы увеличить свои шансы. Успел, конечно, не все, но некоторые вещи, если задуманное пройдет по плану, можно будет доделать уже и в процессе.
Итак, я наконец-то остался один. Небольшая возвышенность на выходе из ущелья, берущего свое начало неизвестно где. И одинокий человек, готовящийся остановить в этом месте орды монстров, которые скоро появятся перед ним. Черт, да у меня же начался настоящий мандраж. С трудом уняв дрожь в руках, я наконец-то увидел своих первых противников: на солнечный свет из тьмы ущелья выбралась шестерка подобных тридцать пятого уровня. Вот и прекрасно, жить можно – призвав среднего дроида и развернув его в боевое положение, я приготовился к бою.
Издалека удалось убить половину, еще трое были уничтожены ударами моего ножа Безысходности: колоссальный урон и бонусы оружия вместе с огромными запасами энергии позволили мне выйти из боя победителем без особых трудностей. Через две минуты появилась новая кучка противников, и у меня получилось без проблем повторить свой успех. А еще я получил уровень: Темный не соврал, опыта с подобных действительно шло много, и это еще не учитывая моих ускоряющих прокачку коэффициентов.
За два часа получилось подняться до пятидесятого: противники тоже подросли в уровнях, а еще их становилось все больше в каждой волне. Тактика, с которой я начинал, чуть не привела к моей смерти, так что пришлось срочно вносить корректировки. Теперь я не стою за гашеткой, сам расстреливая монстров – турель сразу нацелена в нужное место, а я просто жду момента, чтобы с пульта, подаренного мне одним из механиков АлаКана, активировать боевой режим. Таким образом, у меня получилось уделять больше времени ноже-ударятельным работам, и очередная волна опять, как и в самом начале, захл