Что-то мне не нравится эта ехидная ухмылка. Сейчас бы соврать, вот только есть ли смысл делать это настолько очевидно.
– Нет, тот, кто отправил меня сюда, посчитал, что я должен пройти испытание, зная о нем самый минимум, – очень похоже на правду. Ведь отправил же меня сюда Первый, не сказав при этом ничего, значит, верил. Или хотел угробить, что более реально, учитывая отношение даже к друзьям, но вот эту догадку лучше оставить при себе.
– Тогда, я думаю, нам не стоит зря тратить время, – это что же он задумал? – Это, конечно, дорого мне обойдется, но, согласись, сохранение равновесия – штука гораздо более важная.
– Стой! – только и успел крикнуть я.
Гюнт тратит 200 очков репутации Школы охотников
Вы переноситесь в зону испытания
Не думаю, что все изначально было запланировано именно так. Но, похоже, старый санорец сначала сам себе что-то напридумывал и принял первое испытание. Потом выяснил, что я знаю очень мало, и почему-то передумал, в итоге решив форсировать прохождение второго этапа, пока я к нему не успел подготовиться. Кто поймет этих пришельцев, у каждого в голове свои тараканы, но ничего, я еще отсюда выберусь, и тогда уж вам всем придется ответить на мои вопросы. На всякий случай проверил возможность выхода из игры – все еще не работает. Единственное, что радует, так это то, что еноту пришлось потратить какие-то очки репутации на мою экспресс-отправку. Хочется верить, что это очень ценная штука, и ему еще не раз придется пожалеть о своей расточительности.
Только сейчас я огляделся по сторонам и понял, что стою на льдине, несущейся прямо посреди стремительного горного потока. И как мне удавалось это игнорировать все предыдущее время? Да уж, похоже, мои нервы с каждым новым приключением становятся все толще. А уж о кое-что так, вообще, скоро гвозди можно будет гнуть.
Так, ладно – попробуем понять, что тут может мне грозить, и продумать хоть какой-то план. Судя по поведению злобствующего старикашки, тут все будет непросто, а значит, и нестись с шашкой наголо не стоит. Для начала бы, кстати, неплохо выбраться на берег, а то что-то гул и бурление, раздающиеся прямо по курсу, мне не очень нравятся.
К счастью, у меня есть мой телепорт – с его помощью удалось перенестись на льдину поближе к берегу, потом после отката еще на одну, и вот я наконец-то в относительной безопасности. Кстати, мое решение поскорее перебраться на твердую поверхность оказалось очень своевременным – впереди уже невооруженным взглядом можно было разглядеть обрыв и срывающиеся вниз тонны воды. Не знаю, как должен был бы выбираться из такой ситуации обычный игрок, расстояние между льдинами было минимум метров в пять, а вода настолько холодной, что, стоило мне опустить в нее руку, как мышцы моментально сводило судорогой.
Итак, куда мне дальше идти? Кругом, насколько хватает зрения, только ледяная пустыня. Разве что можно подойти к водопаду и попробовать найти что-нибудь там – все-таки единственное место, выделяющееся среди этих не самых жизнерадостных окрестностей. Вот только далеко я пройти так и не успел – снег прямо передо мной разлетелся, как от взрыва, и вверх поднялась огромная бронированная морда. Хорошо, что я опять успел вовремя воспользоваться телепортом, а то тут бы мое путешествие и закончилось. И что мне так везет на змей – совсем недавно были сеты, потом по дороге в лагерь горняков Эйлшторм, и вот теперь опять бронированный червяк.
Детеныш Мьёлгорна, духа Севера
У каждой стороны света есть свой хранитель, тот, кто воплощает ее мудрость и силу. Но какими бы могущественными ни были эти существа, иногда и они должны уходить на покой. Тогда-то и появляются на свет их детеныши, которые, набравшись опыта, смогут сменить на посту своих предшественников.
Из распахнутой пасти раздался оглушающий крик, а потом из нее же вырвались щупальца, попытавшиеся ухватить меня и втянуть внутрь. Тут же использую зеркало и невидимость, чтобы выиграть хоть немного времени. Вот только не пойму, где обещанное, пусть и случайное, оружие и где навыки, а то обычными атаками мне миллион жизней у этого детеныша точно не снять. Начинают терзать смутные подозрения, что отправивший меня сюда хранитель сказал не всю правду. Даже не так: похоже, он наговорил мне и явной лжи, а потом, убедившись, что я ничего не заподозрил, принял решение окончательно от меня избавиться. Вот только, как бы там ни было, это же не просто ловушка, это официальное задание для поступающих в школу, а значит, и пройти его можно. Надо просто понять как.
Как обычно в стрессовых ситуациях, мозг начал работать быстрее. И тут же родился первый пункт плана – выжить и посмотреть, что будет дальше. Не скажу, что это гениально, но умирать тут точно не выход, да и от бегства, учитывая нашу разницу в габаритах и, соответственно, скорости, пользы будет немного. Продолжая уворачиваться от атак, постоянно используя то невидимость, то телепорт – вот без них бы меня точно прижали очень быстро – я продолжал судорожно искать слабое место у моего противника. Пять минут, десять – может быть, все-таки попробовать атаковать обычным оружием? И в этот самый момент меня настигло системное сообщение.
Активирована способность «Глаз охотника»
Становится доступна только при нападении истинных монстров
Вы слишком долго находились рядом с древним чудовищем, источающим эманации холодной ярости и чистой силы, в результате чего ваш организм претерпел генетическую мутацию, открывая способности, позволяющие противостоять даже самым опасным тварям этой Вселенной.
Получается, охотники – это что-то вроде мутантов. Мысль мелькнула и тут же пропала – некогда думать, когда надо постоянно двигаться, если, конечно, не хочешь умереть. А перед глазами, тем временем, развернулась картинка, похожая на тактический дисплей. Вот сама туша монстра, разбитая на сектора с прописанными эффектами от повреждений, вот расчеты и проекции векторов потенциальных атак, вот прогноз возможных опасностей грядущего боя. А то, что избиение рано или поздно превратится в бой, я теперь уверен. Если я смогу продержаться достаточно долго, то рано или поздно открою и атакующие способности, и тогда кое-кому придется за все заплатить.
Глава 27. Мой малыш
Несмотря на свои гигантские размеры, «малыш» двигался довольно резво. Пару раз я даже чуть не попался в его щупальца, увернувшись только благодаря ускоренной реакции. Остается только предполагать, что со мной было бы без сета Первого риккини. Впрочем, тут ничего сложного – я бы просто сюда не попал.
Сколько я уже балансировал на грани жизни и смерти, сказать трудно – по ощущениям, целый час, если не больше. И долго так будет продолжаться? Будто бы в ответ на этот вопрос прямо из воздуха материализовалась винтовка, тяжело шлепнувшись в снег.
Вам становится доступно простейшее оружие охотника – парализатор
Вы смогли продемонстрировать одно из основных качеств выбранной вами профессии – терпение. А раз у вас с ним все в порядке, то вы достойны небольшой награды за успехи.
Открывшаяся в стрессовой ситуации способность – это нормально, а вот как быть с оружием, появляющимся из ничего? Я начал подозревать, что все происходящее – это не более чем смоделированная реальность. Игра в игре. Что ж, нам это знакомо. Единственное, обидно, что получил награду именно за терпение – раз это всего лишь одно из качеств, значит, и вариантов поведения с этим червем больше, чем один. Может быть, какой-то мой предшественник уже бы его успел и убить...
Детеныш Мьёлгорна будто бы понял, что его положение осложнилось, и рванулся в мою сторону, не давая поднять винтовку. Стиснув зубы от обиды, я отпрыгнул прочь и покатился по снегу. Огромная туша монстра пронеслась мимо, обдав меня жаром и каким-то мускусным запахом. Моя повторная попытка завладеть оружием также провалилась – противник был наготове и вновь практически схватил меня. Так мы и метались с ним: я к оружию, он ко мне, я опять в сторону, и все по новой. Как же это непросто – может быть, и не было никакого предшественника, который бы смог такую хитрую тварь победить. Но, как бы там ни было, надо продолжать искать выход.
Я понял, что ничего у меня не выйдет, если я так и буду лезть к нему в щупальца. Он умен, несмотря на определение «детеныш» и явную монструозность. Кто знает, возможно, он даже обладает какими-то зачатками настоящего разума. Надо будет потом почитать об этих существах.
А вот и очередной мне урок – задумавшись, чуть было не пропустил бросок червя в мою сторону. Итак, дружок, пора выходить из патовой ситуации. Аккуратно, чтобы не привлекать внимание монстра, я сделал пару шагов назад. Затем, увернувшись от очередного броска, отступил еще назад и немного в сторону. Червяк, кажется, ничего не заподозрил, и мне удалось отвести его подальше от сиротливо лежащей в снегу винтовки.
Бросок! Из пасти монстра вырвались уже набившие оскомину своим видом щупальца, я увернулся, благополучно пропустив рычащего от ярости детеныша мимо себя. А теперь, пользуясь буквально секундной форой, вперед – к заветной винтовке! Червяк взревел, как мне показалось, торжествующе, даже не развернулся, а просто поменял хвост и голову местами и начал меня преследовать, явно намереваясь сожрать, теперь уже окончательно. Вот до оружия буквально метров десять, семь, пять... Еще чуть-чуть!.. Под действием внезапно охватившего меня порыва с силой пинаю винтовку, отбрасывая ее в сторону, и вкладываю всю оставшуюся мощь в собственный прыжок.
Детеныш Мьёлгорна не схватил меня разве что чудом – я в полном смысле этого слова почувствовал его дыхание у себя за спиной. Зато теперь у меня, наконец, есть оружие. Успевший остыть металл приятно холодил руки, я давно не ощущал такой простой радости от того, что хотя бы просто не безоружен. Палец ложится на спусковой крючок, реагируя на мое движение, загорается желтый индикатор...
Уровень заряда недостаточен для совершения выстрела
Проклятье! – чуть не зарычал я. Стоило только мне завладеть этим парализатором, как игра преподнесла мне очередной сюрприз. Можно сказать, ткнула носом в снег – и это буквально, потому что мне вновь пришлось отпрыгивать от разъяренного червя, да так, что я не удержался и рухнул в белую холодную пыль.