йти он должен за полминуты до корвета, так скроются следы, что мой крейсер вышел в той же системе, заглушенные возмущением пространства при выходе в обычный космос корвета.
Дальше было одиннадцать дней полета и четыре промежуточных прыжка в гипер. Крейсер так и не был обнаружен и по пятам следовал за нами. В полете я занимался много чем, чтобы занять себя. Стал исполнять обязанности техника, сразу вернув на место оборудование связи, корвет был в идеальном состоянии, из-за этого я его и выбрал, так что работы особо не было, однако такая должность позволяла мне каждые сутки менять по пять минут свои ипостаси. Да, именно так я учился. Ведь как, не зря были введены эти достаточно жесткие правила. Когда я впервые вошел в ипостась киборга, то чуть не сошел с ума, близкое понятие – чуть не потерял себя. Если бы не изученные методики контроля в одной из баз симбионта с подробными объяснениями, что меня ждет, свое первое перевоплощение я бы не пережил. Да и осваивался больше на грани фола, потому как торопился – все же висело на волоске. Постепенно я и осваивал симбионт и свои новые возможности. Медленно, со скрипом, но дело сдвинулось. На одиннадцатый день я уже уверенно манипулировал своими возможностями. Не как профессионал и даже не как опытный пользователь, а как новичок, повторяющий раз за разом знакомые движения. В общем, все у меня впереди. Если я стану профессионалом в своих ипостасях, то думаю, через год уже спокойно смогу целые системы брать под контроль.
По поводу полета и удобств тоже есть что сказать. Всего на борту было четырнадцать человек, хотя полковник говорил, что корвет может спокойно взять и двадцать. Может и взять, но спать будут друг у друга на головах. Жилой модуль корабля был крохотным. Рубка, три каюты и кают-компания. Все каюты заняли женщины по четверо, полковник вполне нормально устроился в кают-компании, там диван был длинный, он мог вытянуться, ну а я обосновался в небольшой технической кладовке-складе. Прямо на полу расстелил рулон специального материала, используемого для утепления – десять сантиметров толщиной, он, помимо того что мягкий был, так еще и холод не пропускал, – а сверху одеяло из аварийного комплекта, вторым укрывался. Подушки не было, использовал надуваемый кислородный баллон из спаскомплекта. На второй день ко мне пришла леди и осталась на ночь. Потом была ее подружка, та, что с того же крейсера. Это они меня так благодарили за спасение. Я не против, очень даже за был. Однако так как обе приходили ночью и спать, откровенно говоря, давали мало, отсыпался я уже днем. Полковник лишь понимающе улыбался, глядя на наши сонные лица. Сам он был женат и шарахался от подобных предложений, тоже понимал, что все наши действия будут рассматриваться под микроскопом, а он карьерист, зять генерала, ему таких проблем было не нужно.
Вот так вот и длился наш полет. Воды хватало, продовольствия тоже. В промежуточных выходах для последующего разгона особых проблем не было, во время третьего шарахнулись от какого-то шахтера-старателя не меньше, чем он от нас. Однако ничего, ушли. Сейчас как раз готовились к пятому выходу, вернее, даже шестому, если вспомнить тот трехчасовой полет. В этот раз нас обнаружили быстро, и еще до того, как полковник определился с помощью своего маломощного радара, я же получил все нужные сведения от своего крейсера, он вышел из гипера за мгновение до нас. Так что патруль империи Антран, который находился в системе, видел выход корвета, то есть возмущения совпали с его выходом, а мой красавец крейсер отходил в сторону, чтобы не мешать полковнику устанавливать связь.
– Неизвестный корвет, говорит флаг-майор патрульной эскадры Четвертого флота империи Антран Гал Ричи. Приказываю заглушить двигатели и приготовиться принять досмотровую группу.
– Наши! – тут же заорал полковник, как только услышал вызов со среднего крейсера, который, видимо, выполнял обязанности флагмана среди тройки собратьев.
Пока остальные пассажиры радовались, полковник вышел на связь и обрисовал ситуацию, торопя, чтобы нас быстрее досмотрели и приняли на борт. Мол, всё, домой хочется. Патрульные встретили его воззвание с пониманием, тем более он был старшим офицером, но все равно досмотр провели со всей тщательностью. Однако проверка прошла нормально, звания офицеров на борту были подтверждены, так что нас подвели к борту патрульного крейсера, где мы и произвели стыковку. Нас расселили по каютам, обращались достаточно вежливо и даже сообщили, что через четыре дня мы будем на территории империи. Флаг-майор решил воспользоваться удачей встречи с нами и закончить патрулирование раньше – они всего половину срока оттрубили. Я уже видел, что патруль разгоняется для ухода в гипер, наш корвет как был пристыкован к борту флагмана, так и стоял там, он не мешал разгоняться. я управлял своим крейсером, поэтому он последовал за нами в гипер.
Дальше обо мне не вспоминали в течение восьми часов, я успел посетить корабельную столовую, чтобы поужинать, хотя на борту был день, у нас было другое время, потом лег спать. Всего шесть часов сна, и меня разбудили вечером по внутрикорабельному времени на борту. Матрос, что пришел за мной, сопроводил к местному сотруднику СБ флота, тот сразу сообщил, что я последний, потом он еще с женщинами с дикой планеты пообщается, однако ему требовался я для уточнения некоторых мелочей. В общем, ничего сложного или проблемного не было, тот под запись просил рассказать, что со мной случилось с момента, как я покинул территорию империи. Как оказался на Арене, и как мы успели оттуда удрать до ее взрыва и гибели всех, кто был на борту. О взрыве, оказывается, уже все знали. Вот я и рассказал о том, как прибыл на станцию «Лагана» из империи, как попал в рабство, пропустив станцию хозяина, и как меня продали на Арену. Потом и остальное. Мелких уточняющих вопросов было много, но я нигде не увиливал от ответа, отвечал полно и развернуто. В общем, офицер, а это была женщина в звании капитана, только поблагодарила меня за спасение людей. Оказалось, все остальные говорили, что если бы не я и не мое везение… Улыбнувшись, капитан проводила меня до двери и еще раз поблагодарила.
Причину ее действий я узнал, вернувшись в свою каюту. Там меня ждала леди. Уже потом, уставшие, мы устроились на моей узкой койке, и та пояснила, что у капитана на Арене погиб отец. Наш побег, ну и уничтожение Арены, которое, к счастью, нам не приписывают, были ей как бальзам на душу. Единственное, что мне не понравилось – это то, что, похоже, корвет и мой трофейный планшет тю-тю. Их собирались забрать для изучения. Не понимаю, не проще ли все скопировать и отдать трофеи нам? Оказалось, можно, но чуть позже: опечатанные трофеи вернут через неделю-другую после нашего возвращения в империю. Ждать мне столько не хотелось, поэтому я отказался от своей доли в пользу леди. Она явно на корвет глаз положила.
Дальше мы действительно летели четыре дня, пока не добрались до границы империи с Фронтиром. Я уже тут не раз летал и знал, что она активна, так что вышли мы за пределами действий глушилок гипера и за тридцать семь часов пересекли эту полосу безопасности, называемую границей. Крейсер мой как шел за нами, так и продолжал, маскировка была на столь высоком уровне, что станции слежения и диспетчерские модули его не видели, да и я был убежден, что не увидят, когда еще на станции изучил его ТТХ. Потом еще сутки полета, и вот она, планета Ферра-2. Снова я тут. В принципе, чего ожидать, раз Четвертый флот базируется там, соответственно, и патруль вернется на базу, то есть к Ферра-2.
Крейсер, когда мы вышли на окраине системы, по моему приказу остался там и отошел к выработанному астероидному полю, укрывшись с краю: там не летают, так что шансы быть обнаруженным мизерные. Управляющий искин крейсера обещал выполнить все мои приказы в точности, укрыться и ждать моего вызова. Демонстрировать корабль, по понятным причинам, я просто не мог. Тут еще другая проблема возникла – оборотные средства. Имея крейсер с таким грузом, я был очень даже обеспеченным гражданином империи, но вот так просто взять и из ниоткуда получить деньги теперь не могу, думаю, за мной скоро установят пристальное наблюдение. Не по конкретному подозрению, а просто на всякий случай, это вроде описано в инструкциях и базах знаний СБ.
Сразу после прибытия нас разделили, после повторного опроса – это был не допрос, – в имперской безопасности больше старались узнать, что я видел, показывали разных людей на экране служебного планшета. Действительно узнал одного, того парня, что проверял меня на профпригодность в силовых методах, и у которого я якобы украл вибронож. Так что уверенно указал на него, пояснив, где видел, и как мы встречались. Мои слова восприняли без оживления, как будто зная, что я так отвечу. Хотя, может, и знали, уверен, что и полковник его опознал, он вроде как раньше меня тут побывал. Вот от встреч с прессой я категорически отказался, более того, попросил эсбэшников поспособствовать в героизации полковника, пусть ему слава достается.
– Почему тебе это не интересно? – прямо спросил майор, старший следственной группы из пяти человек.
– Слава как монета из диких миров, имеет две оборотные стороны. На одной слава, на другой проблемы. Да и вам лучше, еще бы, такой пиар: полковник флота выбирается из рабства, по пути освобождает еще несколько рабов и бежит с Арены, захватив трофейный корвет. Можно фильм снять по реальным событиям. Расширить наши действия, бои с дроидами и пиратами, штабеля трупов пиратов и геройский полковник со стационарным излучателем на плече, который гордо смотрит вдаль – есть там еще живые пираты или уже перевелись?
Майор улыбнулся, ярко представив себе этот кадр, но быстро погасил улыбку и спокойно пояснил:
– О тебе уже знают, не конкретно о тебе, но как об участнике. Просочилась информация. Мы ведь не изолировали офицеров.
– Ну, тогда участник пожелал остаться неизвестным, – подумав, предложил я.
– В принципе, можно попробовать. Это уже наши проблемы. Подпиши протокол и свой отказ от участия в официальном представлении наместнику, ну и остальное, там все написано.