Больше мне никто не мешал, так что за шесть часов дошел до крейсера. Тот меня на полпути перехватил на дистанционное управление, там я уже перешел на его борт и после недолгого, можно сказать, короткого разгона мы ушли в гипер. Лететь до нужной станции далеко, почти восемь дней на моем «Але», так что подождем.
Как только мы оказались в гиперпространстве, я покинул рубку и, пообедав – на станции не успел этого сделать, – прошел в шлюзовую. Шаттл стоял тут, все так же вертикально, контейнеры были сложены техническим корабельным дроидом отдельно. По внутрикорабельному времени, по которому я жил, сейчас был полдень. Как проснулся на станции, распродал лоты, так и вылетел, поэтому теперь, решив, что силы есть и время тоже, занялся кофрами. Активировал открытие и запустил мини-реакторы дроидов. Когда им в управляющие искины стала поступать энергия, но еще до того, как те проверили все системы, я превратился в вирус и изучил их. Заодно и прописал себя как владельца. Вернувшись в свою ипостась, оделся – комбез упал на пол к ботинкам, когда я превратился в электронный вихрь – и стал дожидаться окончания активации дроидов. Те встали на нижние опоры и провели всю положенную диагностику оборудования. Я помогал, в кофрах были масленки и другие смазочные материалы. Все проделал, всю техническую помощь оказал. Так что оба дроида подтвердили стопроцентную готовность. Отдав приказ на свою охрану и охрану корабля, я направился к себе. Пока активировал дроидов, наступило время ужина. Хм, все же хорошо, что с активацией симбионта жор пропал, теперь я питался в обычном своем режиме – три раза в день, завтрак, обед и ужин.
На «Торжке» я приобрел порядка сотни разных баз знаний, причем вполне свежих, старше двух лет ни одной не было. Выбирал редкие специализированные базы, которые в империи никак не купишь: для контрразведки, для спецопераций, служебные для СБ, разные производственные и остальное. Закрывал пробелы в знаниях, а они у меня были. За восемь дней я выучил тридцать шесть баз пятого ранга, двенадцать шестого и две седьмого. Проверял себя на возможности и на тяжесть постоянного обучения. Вообще усталости не заметил, учил и учил, симбионт помогал упорядочить знания в голове, чтобы ничего не потерялось, бывает такое без практики по выученным знаниям, но с симбионтом этого можно не ждать. Всё знаю и всё помню. Кстати, перед отлетом я все же не сдержал любопытства и смог узнать, кто назвал станцию так странно, но с другой стороны точно – «Торжок». Оказалось, не землянин, а какой-то выходец из рабовладельческой империи. Он был против рабства, и его свои же поперли. Вот и обосновался в этих местах лет триста назад, развернув станцию. Это уже после его потомки просто большую станцию превратили в гигантскую. А откуда название пошло, никто не знает: «Торжок», и все тут. Местные вообще считали, что это сорт пирожных, который считается фирменным блюдом в кафе на станции.
Действовал я по старой схеме: оставил крейсер на границе систем и стал думать, как попасть на борт станции. В принципе, выбор был не такой и сложный. На шаттле, даже с маскировкой, через минные поля я не пройду, так что тут только один выход – в ипостаси вируса. Оборудование связи на борту «Ала» крепкое, вроде должно выдержать меня, отправляя на станцию на оборудование связи. Однако гробить связь крейсера не пришлось – уверен, что сожгу, когда отправлюсь по лучу на станцию, – нашелся другой выход. Как раз из гипера вышло два судна, переделанных под пиратские рейдеры, вышли они далеко от минных полей и неторопливо направились к ним. Быстро добежав до шаттла, я выкинул из него все, что можно, и, поместив одного дроида в соседнее кресло, а второго в багажный отсек – там ему пришлось сложиться, – покинул крейсер, который теперь страховал меня со стороны, и полетел навстречу пиратам. Хорошо, что дроиды небольшие, даже меньше меня, уместились. На полпути отключил маскировку и, как будто только сейчас заметив их, стал убегать под улюлюканье пилотов. Догнали меня быстро, провели выстрел поперек курса, и пришлось лечь в дрейф. Все это под мат диспетчера со станции – я мог бы быть его трофеем, а тут двум остолопам повезло. Это не мои слова, он так о капитанах рейдеров говорил. Горе диспетчера было настолько велико, что он стенал до тех пор, пока в эфире отчетливо не прозвучала затрещина, отвешенная старшим диспетчером. Раздались одобрительные выкрики команд рейдеров.
Я позволил захватить себя транспортным лучом. Меня дотащили до трюма корабля. Я дождался, когда в нем появится давление, и, покинув шаттл, прошел к коммуникатору на переборке еще до того, как открылась створка шлюзовой, выпуская пиратов. Их было пятеро, и только у двоих имелись вполне приличные боевые скафы. Однако поздно, через коммуникатор я взял управление судном на себя, и две турели в трюме разнесли пиратов на куски. Это же происходило и по всему судну. Живых не осталось, кроме капитана, блокированного вместе с пилотом в рубке. Вот только оборудование им не подчинялось, и те не могли отдать сигнал тревоги, а очень хотели.
Пройдя шлюзование, я побежал в рубку. Рейдеры, пока я бежал, встали в колонну. Я шел вторым. Мы направились по фарватеру к станции. Капитан и пилот первого рейдера интересовались, кого удалось взять. Искин судна, изображая пилота, мол, капитан вышел, сообщил, что на борту две юные красотки, которые буквально хотють их, бравых космических волков. На что пираты с первого судна называли его брехлом, мол, и вообще издеваться так над боевыми товарищами грешно. В общем, с такой дружеской перепалкой мы и шли к станции. Стыковки не было, встали на парковочной орбите. К этому моменту я уже побывал в рубке и опросил выживших. Ничего особо интересного те мне не поведали, обычная рейдовая группа, так что отправил их следом за командой. Только записи предварительно снял с сетей. Симбионт расстарался, он у меня вообще молодец. Лишь диспетчеру я под видом пилота сказал правду. На борту челнока оказался раб, правда, без ошейника, видимо, как-то снять смог. Чей, неизвестно. Даже картинку раба отправил, видел этого чела на Арене. Так что на станции искали, у кого раб пропал, да и шаттл тоже. В принципе, рабов на борту много, да и таких машинок тоже. Конечно, разберутся местные быстро, что это все лажа, однако мне нужно было выиграть время.
Как только рейдер встал на парковку, я побежал обратно в трюм, там стоял обшитый бронелистами с малых кораблей, переделанный под штурмовой бот, челнок. Вот на нем я и добрался до станции, пока «пилот» на рейдере отвлекал внимание, сообщая, что на летную палубу станции отправлен челнок с рабом и капитаном.
Как только челнок встал на опоры, сразу же начала открываться шлюзовая. Грузовая аппарель на челноке не работала, ее заварили. После открытия наружу вылетели оба дроида. И ожидающая группа из шести бойцов-охранников и двух пиратов мгновенно была порублена на фарш. Пока один дроид уничтожал турели под потолком, успевшие сделать по выстрелу – не попали по таким шустрым целям, – второй уже зачистил летную палубу. За десять секунд я пробежался по палубе длиной двести метров и уничтожил порядка тридцати человек, что тут находились – техники, пилоты или пассажиры с челноков или ботов.
Тревога уже била по всей станции, когда я прошел к внутреннему коммуникатору на стене. Дроиды охраняли входы, так что работал я спокойно. Взял искины под контроль, и тревога сразу же стихла, после чего активировал внутреннюю связь, и по всей станции разнеслось:
– Ну что, хозяин, помнишь раба, которого ты отдал сначала ученым на два месяца исследований, а потом продал на Арену? Я вернулся. Кстати, Арену тоже я уничтожил. Я иду к тебе.
Двинув в сторону выхода, я мысленно отдал приказ искинам активировать все оборонительные системы. Не внутри станции, там просто переборки опустились, блокируя всех на борту, а в системе. Почти сразу все оружейные модули, подчиненные искинам «Шарона», открыли огонь по всем судам, что находились в системе, а минные поля уплотнялись, на них теперь не действовали запросы «свой – чужой». Вот так, пока по системе шла бойня, я и шагал в сторону апартаментов. За ученых я был спокоен, они были блокированы в своем секторе, а дроиды охраны, которые там были, вырубили их шокерами, чтобы те с собой что-нибудь не сделали. Кто этих яйцеголовых знает. Также освобождал рабов. Вернее, рабские ошейники теперь не действовали, турели и дроиды по рабам не стреляли, а вот по пиратам палили изрядно, постепенно сокращая их численность на борту станции. Более того, пока я прогуливался самым легким шагом с не менее легкой и немного мстительной улыбкой, искины стали сообщать рабам, куда бежать, а выводили они их на три судна в разных местах станции, так что те медленно пополнялись. Ошейники, по приказам искинов, расстегивались, падая на палубы. Я на миг превратился в вихрь и рванул в коммуникации, посетив все три судна и взломав коды доступа. Вернувшись на то же место, оделся и двинул дальше. Среди некоторых рабов были и пилоты, так что им скидывал коды. Вскоре все три судна – мне даже пришлось задержать их, чтобы последние рабы добежали и взошли на борт – отчалили и, после недолгого разгона, ушли в прыжок в сторону империи Антран. Ну, а я двинул дальше.
Надо сказать, хозяин меня удивил. Я ожидал увидеть толстенного борова, уже не способного передвигаться самостоятельно, а в апартаментах обнаружился натурального вида дворянин. Такая спесь, такой брутальный вид и разворот головы могут быть только у тех, кто имел благородных предков в далеком прошлом. Лишь взгляд, жесткий и ненавидящий, показал, что передо мной тот, кто нужен. Ну а я в образе Малыша – того монстра из фильма, – весь в крови и кишках его семьи, людей и личной охраны, медленно приближался к нему. Челюсти монстра не позволяли выдавать человеческую речь, поэтому я преобразился в киборга.
– Хочешь что-то сказать напоследок?
– Умри, тварь, – только и выдал тот.
Почти мгновенно открылись ниши, и две турели в личных покоях хозяина открыли по мне огонь и уничтожили. Хозяин, наблюдая за этим, захохотал. Смеялся он до тех пор, пока шарики металла не начали собираться со всех концов помещения и из большой блестящей лужи не появилась человеческая фигура. Как только я снова стал самим собой, то огорченно покачал головой: