Лидии быстро надоело сидеть в полутьме и наблюдать за непонятной работой, поэтому уже через десять минут она спустилась на землю и убежала домой. Время действительно было позднее, уже часа два как спать должна. Я же продолжил работать. Определил рабочие блоки, стал расставлять их, пока те не встали на место. При снятой приборной панели они на своих местах с пустыми ячейками выглядели как шахматная доска или зубы боксера. Однако ничего, главное, теперь машина будет работать лучше. Поставив панель на место, застегнул ее и толкнул рукой помощника. Тот давно спал, пришлось положить фонарик так, чтобы тот светил, куда нужно. Потом я его вообще выключил, оставив освещение кабины.
– Что? – дернулся тот.
– Работа выполнена, принимать будете?
– Так утром же. Я не стану отца будить.
– Утром так утром. Завтра зайду.
Покинув кабину, я направился к себе. Собаки узнавали меня и лишь слабо дохали, так что до дома я добрался быстро. Вот у нас собак не было, даже охотничьей, отец их почему-то не любил и не держал, хотя ему и предлагали щенков. На кухне мне оставили ужин. Пожевав бутерброд, попил молока и, умывшись и вымыв руки – долго их драил щелочью, пока в порядок не привел, – пошел спать.
Утром за меня взялись мама с бабушкой, желавшие узнать, что, как и почему. Пришлось сознаться, что подрядился чинить машину торговцу, договоренность у нас. Те заахали и заохали, как будто им Лидия ничего не рассказала и они не в курсе. А пока я завтракал, мама куда-то быстро ушла. Я на это не обратил внимания, и, как оказалось, зря. Когда пришел к старосте, там уже активно шла торговля, в кабине лазил старик Краф, рядом стояли торговец и мама. Е-е-е-е, похоже, все труды мои насмарку! Так и оказалось, учитель проверял, как работает двигатель и остальные системы, после чего они с мамой вступили в торговлю. Классно меня мать подставила и кинула – теперь еще и старику Крафу объяснять, откуда у меня знания по машинам! Он этому не учил, потому как ничего о них не знал: тот бывший пилот, лишенный нейросети, был скорее специалистом по бытовой электронике и немного по корабельной. Однако провести проверку машины, простенькую диагностику, вполне мог, что и сделал.
Что им обоим надо, я знал. Мать, напирая на торговца своим большим животом, что-то яростно выторговывала. Краф от нее не отставал. Торговцы также битую электронику возят, зурги скупают ее в виде запчастей для ремонта, вот тот явно требовал ее. А с учетом того что тот у себя во дворе давно небольшой самодельный грузовичок собирает, просить будет автозапчасти. Дефицитный товар. Наконец они ударили по рукам и с довольными лицами стали проводить оплату за работу. Сплюнув, я развернулся и от ворот направился обратно к дому. Тут мне ловить нечего. Лидия где-то с подружками бегала. Бабушка возилась в огороде. Втихую, чтобы она не заметила, я положил в котомку половину пирога с капустой, взял воды, хлеба, мешочек соли, проверил нож и поспешил к выходу из села. Силки были в сумке, хватит на первое время, а там видно будет.
Думаете, я решил сбежать? Тьфу на вас, что еще за детская обида? Не получилось так не получилось. Старик Краф с мамой были мне слишком близкими людьми, чтобы так по-глупому на них обижаться, но проветриться в лесу хотелось, вот и взял провизию на весь день. Вечером вернусь, глядишь, с добычей, вот на нее и выменяю все, что мне нужно. Во всем этом была только одна проблема: опасаясь, что торговцы сбегут, не расплатившись, я убрал предохранитель на зажигании. Машина заводится, это без проблем, вот только сдвинуться с места она теперь не сможет, пока не вернуть этот предохранитель на место. Торговцы не сегодня уезжают, так что ничего страшного. Вернусь и отдам предохранитель торговцу. Пусть сам ставит. Раз договор наш был нарушен, больше пальца о палец не ударю ради его машины.
Посетив дерево, под которым находилась шахта, я прикинул, где лучше копать. Делать пещеру под деревом не хотелось, с корнями воевать я не собирался: это сильно скажется на времени моей работы, долго долбить грунт и корни до пролома в шахте буду. Цыкнув зубом, стал делать едва видимые разметки, прикидывая, как копать наклонный туннель. Да, это увеличит срок работ, однако позже таким туннелем будет куда легче пользоваться. В прошлый раз туннель я выкопал вертикальный, о чем потом жалел – до того момента, пока строительные дроны со склада не выкопали нормальный выход.
Выход я решил замаскировать в землянке, которую действительно собирался сделать в кустарнике – там ее будет трудно найти. Спустился в землянку: сбоку очаг, а с другой стороны нары. Если их отодвинуть, откроется ход к шахте. Пока неохраняемый, но как запущу пару боевых дроидов, никто, кроме меня, не сможет попасть внутрь. Глупить, как в прошлый раз, крича на всех углах о находке, я не буду. Однако вскоре встанет одна проблема: надежные люди. Такие мне необходимы, причем гораздо старше меня. Те, кому уже можно ставить нейросеть. Часто сталкиваясь с предательством, я перестал верить всем подряд и принимал людей только после долгих проверок. Кстати, за этот месяц такую проверку провел родителям и бабушке. Бабушка ее без проблем прошла, а вот родители… Мама с некоторым скрипом, но вошла в те рамки, которые я назначил. Отец нет, даже близко. Стало понятно, что как только он узнает о складе, меня просто отодвинут, причем далеко и надолго. Сделают, как и в прошлый раз, находку общинной. Для меня семья – это все, но община… Не скажу, что я такой ярый общинник, как отец. Пока я жил в селе, играл по правилам, но когда все общее, мне не по нраву. В этом я имел определенное мнение: я был жутким собственником.
Самое забавное, что я как раз и не против выдать сельчанам склад, так как считал их если не близкими родственниками, то не чужими людьми. Заодно посмотрю за «честным» дележом. Кинут нас, это точно, однако таких складов на Зории было много, и все координаты я знал, так что не проблема. Если кинут, другие уже не сдам – так сельчане проверку пройдут с этим складом. Однако помня, к чему привело прошлое извещение о складе, я решил подготовиться. То, что меня отодвинут с первых ролей, ясно. А значит что? Значит, нужно вынести со склада все, что мне пригодится, и сделать схрон. Тогда проблем нет, склад можно сдать, а потом прикрыть село боевыми дронами от бандитов. Теперь, если вспомнить о том, что ждало сельчан в будущем, это единственный выход. Дальше уже будет легче, и я смогу приложить свои знания и возможности, чтобы усилить оборону села. Опять же мое отношение к сельчанам зависит от них самих. Не будут меня кидать – я буду с ними, а если кинут… Посмотрим, загадывать не буду.
Закончив с разметками, я воткнул в землю срезанные ветки и снова мысленно прикинул, с каким уклоном пойдет туннель, не слишком ли крут будет. Кивнув себе – то, что надо, – заторопился в сторону звериной тропы. Сегодня я взял силки не только на кролей, но и на птицу. Лесные куропатки очень даже приличные на вкус, их ценители у нас в селе имелись, и я был одним из них, хотя мясо тех же кролей любил не меньше. Такую мелочь били в основном дети и подростки, набивая руку, взрослые охотники загоняли стада оленей, кабанов или зверей, похожих на медведей – были такие хищники на Зории. Однако я, как житель из прошлого, все же часто на Зории бывал, местные властители приглашали меня на охоту, и могу сказать, что этих медведей тут раньше не водилось, а вот в зоопарках они были. Когда стреляли Н-пушки, в пепел превращались только люди – пауки били избирательно, – вот и получилось такое разнообразие в местной фауне. Не все завезенные животные выжили, а те, кто смог, расплодились. Ладно, хоть хищников не так много, в основном травоядные виды.
Бежал я к другому месту, не туда, где мы с Лидией ставили ранее силки. Это место я высмотрел не так давно. Свежих следов других юных охотников там не было, да и не забирались они так далеко – на себе же добычу потом нести. Поставил силки, пробежался дальше. Там уже на куропаток поставил. У них в траве были свои ходы. Не успел отойти от силка, как там раздался шорох, вернулся, обнаружил небольшую куропатку. Кто-то считает, что они размером с куриц. Разочарую: это степные были чуть больше, а в лесу куропатки мелкие, вроде земного голубя. Достав птицу, я быстро распотрошил ее, помыл тушку в ручье и убрал в котомку. За два часа шесть куропаток. Неплохо, не ожидал. Хорошо отдохнул, снедь как-то быстро к концу пришла. Не помню, чтобы такое было в прошлой истории: ел я мало, но часто, то есть поем, а через час уже снова хочется. Я думал, это у меня такая патология, но у многих детей в селе так же было. У Лидии точно так же, мы с ней часто вместе ели. Думаю, это возрастное, чуть позже уже нормально буду питаться. Да, вроде у Лизы с Милой было то же самое, часто есть хотелось и ели помалу. Точно, так и было…
Уже близился вечер, а еще обратно бежать. Вот я нагруженный и бежал. Один силок был пуст, в другом бился кроль. Зараза, впервые такого крупного увидел! Но ничего, связал, сделал волокушу – почти час на нее убил, – сложил всю дичь и потянул к селу. Нормально скользит. Так и бежал, поглядывая назад, чтобы ничего не потерять. На опушке леса, когда я вышел на дорогу – вокруг села у нас стоял вековой лес, буквально в двухстах метрах первые дома – и потянул волокушу из валежника дальше. Видимо, Лидия меня высматривала откуда-то, потому что быстро подбежала и сказала:
– Ворх, там торговец гневается. Машина не едет. Ее старый Краф чинит. Давно уже.
– Я знаю, – стараясь не сбить дыхание, пропыхтел я. – Сейчас зайду и сделаю.
Лидия не убежала, а сначала изучила, что я сегодня отловил, куропаток мы с ней уже брали, поэтому пошла рядом. Не смолкая, пока шли к дому старосты, она вывалила на меня все, что произошло за день. В принципе, кроме того, что жена плотника Юшки гоняла его пьяного по двору и амбару – обычное дело, у них каждую неделю скандалы, – да случая с машиной торговца ничего интересного не было. Лидия же пояснила, как торговец смог выяснить, что грузовик не на ходу. Он его во двор переставить решил, вот и узнал, что мотор работает, все остальное тоже, а с места его сдвинуть невозможно. Естественно, с претензиями к старосте кинулся, тот осерчал, договор был, плату ремонтники получили, вот он и направил своих людей к тем, кто чинил. М-да, нехорошо получилось: подставил я маму со стариком Крафом! Учитель возился с машиной, всё никак не мог понять, в чем дело, а мама отправила Лидию меня сторожить. Та даже обедать не отлучалась, ей подружки приносили. Почти восемь часов сидела на крыше сарая нашего кожевника (он на окраине обособленно живет, больно уж у него работа вонюча), высматривала меня. Упорный ребенок! В принципе, мы все в семье такие. Ладно, сейчас придем на двор старосты и разберемся. Решим возникшую проблему.