Что ей ответила чернобровка — и ответила ли хоть что-то — я уже не услышал, так как едва умолкли Битлз, двинулся вниз по лестнице.
Ничто, как говорится, не предвещало.
Отряд мирно шагал в клуб на просмотр кинофильма, когда в кустах справа от тропы внезапно раздался отчетливый шорох.
— Заяц! — крикнул кто-то.
— Где?! Не вижу?!
— Да вон там! Слышишь, шуршит?!
— Чур он мой!
— Нет, я первый заметил!
Мгновение, и добрая половина пионеров «Данко» ломанулась в темноту.
— Это что еще такое?! — недоуменно воскликнул Вадим. — Вы куда все?!
В отличие от своего напарника прекрасно понявшая, что произошло, Марина сердито обернулась ко мне. Я лишь виновато развел руками: что уж, мол, теперь…
Сам я, как и обещал утром вожатой, никуда сломя голову не побежал, остался на тропе — в толпе мне делать всяко было нечего, да наверняка и не нашлось бы там никакого зайца, тем более — ожидаемого мной кролика! Но Марине от этого было не сильно легче — два десятка ее подопечных как корова языком слизнула!
А тут еще до кучи из кустов раздался пронзительный визг, а следом — забористая такая брань.
— Вот черт! — подорвавшись, Вадим метнулся на звук — и едва не сбил с ног выскочившую навстречу ему из темноты Алю Авдееву.
— Спокойно, кричали не наши! — как видно, прочтя на лице вожатого переполнявшие того эмоции, поспешила успокоить его девочка. — Там оказался не заяц! — добавила она.
— А наши что? — быстро спросила Марина.
— А что там? — почти одновременно с ней задал вопрос Вадим.
— Да так, пара ребят из первого отряда… — почему-то отвела взгляд в сторону девочка.
Тем временем из кустов на тропу один за другим возвращались и другие пионеры. Одни ржали в голос, другие сдержанно хихикали, третьи потрясенно качали головами.
— Прикинь, — бросил мне Толик Степанов, вместе с остальными воротившийся с недолгой «охоты». — Вываливаемся мы из зарослей, а там твой знакомец Игонин из первого отряда какую-то бабу лапает!
— Юльку Семшову из его отряда! — уточнил Санек Завьялов. — Это она выпью заголосила, как нас увидела!
— Заголосишь тут! — злорадно прыснула в кулачок рыжая Мила Захарова. — Стоишь, никого не трогаешь, а тут на тебя целая банда налетает!
— Хм, «никого не трогаешь» — совсем не про ее случай! — хохотнул Степанов.
— Ну да, там не один Игонин руки вовсю распускал, — признала Мила. — Оба друг друга стоили! Бесстыдники, вообще! Подальше в лес не могли отойти? Им еще повезло, что это мы их спугнули, а не кто-нибудь из вожатых застукал!
— Юлька завизжала — и бежать, тряся сиськами… — продолжил прерванный рассказ Санек.
— А потрясти там было чем! — заметил Толик — разве что не мечтательным тоном.
— Да ладно, она сразу же футболку одернула! — заявила Захарова. — Что вы там могли разглядеть в темноте?!
— Ну а Игонин выругался — и за Юлькой, — закончил между тем историю Завьялов.
— Ну а вы что? — спросила Яна Казанцева — как и я, в импровизированном сафари участия не принимавшая.
— А что мы? Пошли назад. За Игонина с Семшовой — голой ли, одетой ли — небось, по четвертному не заплатят!
«Бугай-то наш еще легко отделался! — усмехнулся я про себя. — Его счастье, что далеко у них с этой Юлей не успело зайти — а то, глядишь, с перепугу склещивание бы словили!»
«Что словили?» — переспросил Младший.
«Тебе еще рано про такое!»
«Ну, начинается!»
Между тем Марина торопливо нас пересчитала.
— Тридцать восемь, все на месте! — облегченно сообщила она Вадиму.
— Уфф, — в свою очередь выдохнул тот. — Ладно, сейчас разбор полетов устраивать некогда…
— Я все улажу, — как-то недобро покосившись на меня, обещала напарнику девушка. — Отчасти это моя вина — вовремя не предприняла мер…
— Как бы то ни было — сейчас идем в клуб! — заявил вожатый.
Так мы и поступили.
Должен сказать, что фильм и впрямь оказался неплохим — из знаменитой серии вестернов восточногерманской киностудии ДЕФА, с главным индейцем всея соцлагеря Гойко Митичем в роли вождя племени дакота Зоркого Сокола и молодой блондинкой Барбарой Брыльской. Не пересматривал я его как раз где-то с пионерского возраста — и теперь сделал это с немалым удовольствием. Только немного сбивали с настроя внезапные обрывы пленки, коих за сеанс случилось три или четыре. Признаться, во время последнего из них — экран погас на самом интересном месте! — я уже вместе со всем залом самозабвенно улюлюкал и топал ногами, требуя продолжения сеанса! Хотя, может, это Младший начал буянить, а я просто не стал ему мешать…
Смутило меня одно: в конце персонаж Гойко Митича, пусть и героически, но все же погиб. Сильная вышла сцена — даже, пожалуй, слишком (из всего фильма я, кстати, только ее с детства и помнил — проняло, значит). Сидевшие вокруг меня старшие подростки были в шоке — что уж говорить о детишках на первых рядах?! И это — на ночь глядя! Просто не представляю, как вожатые будут сегодня их укладывать!
Ох, не щадили педагоги в стране Советов подрастающее поколение! С другой стороны: а может, так и надо?..
Наверное, как раз на подобный случай отправляться спать нам полагалось не сразу после фильма — сперва должно было состояться заключительное построение. Полноценная вечерняя линейка в «Полете» традиционно не проводилась — на церемонию спуска флага обычно шли лишь два отряда: отдежуривший, и тот, которому предстояло заступить на вахту по лагерю утром. Сегодня на плацу и вовсе в одиночестве стоял первый отряд — самое начало смены, принимать эстафету ему было еще не у кого.
Нас же Вадим построил перед корпусом — в повседневной одежде, но в галстуках. Звеньевые сдали рапорты Стоцкой, та доложила о готовности отряда вожатому.
— Вольно, — скомандовал тот нам. — Подведем некоторые итоги — сразу и за сегодня, и за вчера, — продолжил Вадим. — Как вы понимаете, эти дни у нас с вами были вводными. Вы перезнакомились, организовались — и теперь готовы полноценно работать и отдыхать. По сути, смена — а с ней и борьба за первенство, как в лагере, так и в отряде — начинается для вас завтра… Однако, — заметил он, выдержав короткую паузу, — кое-кто уже успел себя проявить. Вчера девочки из первого звена — Стоцкая, Абашидзе, Гриценко и Ласкер — успешно представили наш отряд на концерте. Все вы их выступление видели, всем, думаю, понравилось…
По нашей шеренге прокатился одобрительный гул — спели вчера девчонки и впрямь хорошо.
— Мы с Мариной, — кивнул вожатый на напарницу, — посовещались и решили поощрить за это первое звено зачетной звездочкой, — сообщил он. — Таким образом, в соревновании звеньев сделан первый шаг! Поздравляю, девочки… И мальчики, конечно — хотя на этот раз заслуга принадлежит исключительно прекрасной половине вашего звена!
Раздались недружные аплодисменты. Но хлопали не все.
— Нечестно! — заметил один из тех, кто поберег ладони — «Вахмурка». — Вчера никто еще не знал об «Артеке»! А то, может, я бы тоже что-нибудь этакое спел со сцены!
— «Гоп-стоп», что ли? — бросила ему Абашидзе.
— Я много разных песен могу!
— Что не знали — тем ценнее заслуга, — развел между тем руками Вадим. — Девочки действовали бескорыстно!
— А почему только одна звездочка? — в свою очередь поинтересовалась вчерашняя скрипачка — должно быть, та самая Ласкер. — Нас же четверо выступало!
— А если бы вы вдесятером вышли — что, десять звезд бы потребовали? — запальчиво бросил ей Михеев.
— А почему бы и нет? — ничуть не смутилась девочка. — Но я как раз ничего ни у кого не требую! Просто спрашиваю!
— На сцене вы в первую очередь были коллективом, — пояснил вожатый. — Так что и достижение у вас — коллективное! Иначе, как справедливо отметил Антон, получим массовость ради массовости!
— Ясно, — кивнула скрипачка.
— У меня на этом все, — заявил Вадим. — Но Марина хочет вам сказать еще пару слов.
— Значит, так, — сделала полшага вперед, выдвигаясь из-за широкой спины напарника, вожатая. — Я позвонила в лесничество. Они сказали, что все участвовавшие в эксперименте зайцы найдены. Вчерашний был последним! Всем понятно?
— Так что, эта идиотская история с лесничеством — правда? — удивленно вздернула брови Стоцкая.
— Поэтому больше чтоб никаких облав по кустам! — проигнорировав ее вопрос, продолжила Марина. — Каждый, кто без разрешения сорвется в лес — или еще куда — будет наказан!
— Эх! — вздохнул «Вахмурка». — Плакали мои денежки!
Я же попытался встретиться глазами с вожатой, но та упорно смотрела мимо меня. Сердится, понятно. Но не выдала ведь! Надо будет ее как-нибудь ненавязчиво отблагодарить…
— Отряд, разойдись! — подал тем временем команду Вадим. — Умываться и укладываться!
Строй смешался, разом обернувшись обычной толпой, которая и хлынула к крыльцу корпуса.
18. …и было утро…
Старт, рывок — и финиш золотой.
Ты упал за финишной чертой.
Ты на целый миг быстрее всех.
Мир, застыв, глядит на твой успех![4]
С детства я люто ненавидел эту песню. Все потому, что в «Полете» из года в год каждое утро она обрушивалась на меня из всех репродукторов — почти сразу после подъема — и пока звучала, нужно было успеть добежать до спортивного городка, на зарядку. Не уложился — проштрафился. Благо за счет длинных проигрышей, особенно перед третьим куплетом, на все про все выходило почти четыре с половиной минуты — нормально, если стартовать из нашего нынешнего, Шестого корпуса. А если из дальнего, Первого? Вот!
Лагерная зарядка, бессмысленная и беспощадная, являлась для меня худшим из возможных начал нового дня. Помнится, одна радость была — в жаркие дни, когда сразу за горном вожатый объявлял: «Форма одежды — „юг“!», поглазеть на стройные голые ножки и едва прикрытые легкомысленными спортивными маечками бюсты девчонок из старших отрядов. Но сегодня и погода-то не удалась, а с вожделением пялиться на юных физкультурниц ныне в принципе было уделом Младшего, я же видел перед собой лишь угловатых малолеток, в лучшем случае — забавных в своих попытках выглядеть взрослее.