— Так не делается, — покачал головой старший вожатый. — Нужно было предупредить заранее.
— Заранее я не знал, что меня вызовут на флаг, — развел руками Младший. — Второй раз за смену… — добавил он веско. — Ты сам сказал, случай необычный. Дай мне сказать пару слов — раз уж я все равно уже тут. Если теперь просто уйду — вопросов возникнет больше!
— То есть, вопросы по-любому возникнут? — прищурился на нас Максим.
— Наоборот, собираюсь их закрыть…
— Пока попахивает какой-то авантюрой, — покачал головой старший вожатый.
— Может, пусть и впрямь выступит? — нежданно вступился за меня стоявший рядом с Максимом Председатель Совета дружины Широков. — Пауза уже всяко затянулась! А Резанцев не производит впечатление человека безответственного!
— Ой ли?! — хмыкнул старший вожатый. — Но в одном ты прав: пауза затянулась. Прогнать же с линейки пинками пионера, дважды вызывавшегося на флаг — не самое лучшее решение… Ладно, говори, что хотел, — протянул он нам микрофон. — Но если что — смотри у меня!
— Спасибо, — поблагодарил Младший, поворачиваясь лицом к недоумевающей дружине. — Я вот что хочу сказать! — теперь его голос был усилен мощным динамиком. — Позавчера, когда Яна Казанцева споткнулась и упала в костер… Да, я подоспел к ней первым, потому что стоял ближе всех… Но главное сделал наш вожатый, Вадим! Именно он в итоге погасил на Яне горящую одежду — я только начал, и не особо успешно! И именно Вадим сумел вовремя доставить Яну к врачу! Это его, нашего вожатого, заслуга, что все не закончилось куда хуже! Вторая наша вожатая, Марина, тоже действовала быстро и четко! Не надо их ни в чем обвинять — наоборот, они оба — большие молодцы! И я прошу тех, от кого это зависит — верните поскорее Вадима отряду! Он нам очень нужен! И Марине с нами одной невероятно тяжело!.. У меня все.
Младший опустил руку с микрофоном.
Какое-то время над линейкой стояла мертвая тишина, затем со стороны «Данко» послышались первые робкие хлопки… Через несколько секунд аплодировал уже весь второй отряд, а затем к овации присоединились и остальные.
Похлопали и Широков с Максимом. Первый — весьма даже энергично, второй — будто бы в сомнениях, к тому же тут мой юный пионер некстати сунул ему в руки микрофон.
— Мы благодарим Андрея Резанцева за высказанное мнение и надеемся вместе с ним, что по результатам ведущегося разбирательства будет принято взвешенное и справедливое решение, — заявил старший вожатый, когда Младший направился к отряду.
«Ну и зачем?» — спросил я у него.
«Затем, что согласившись прикрыть Стоцкую, мы с тобой должны теперь и разделить ее ответственность. Хотя бы моральную. По сути, Вадим пострадал из-за нее — значит, мы были просто обязаны хоть как-то его защитить!»
«Думаешь, это на что-то повлияет? Твоя речь?»
«Не знаю. Но я попытался».
«По этой логике, нужно теперь и Михееву на Совете отряда звезд в копилку отсыпать!» — хмыкнул я.
«В планах».
«Ты это серьезно?»
«Абсолютно».
Гм…
В Совет отряда у нас входили семь человек: Стоцкая — Председатель, мы с Младшим — заместитель, «Кржемелик»-Усов — как флаговый, и четверо звеньевых: Майя Абашидзе, «Вахмурка»-Коганов, Толик Степанов и Аля Авдеева. Может, и не самый плохой расклад вырисовывался бы для «михеевцев», но сами они на сегодняшним заседании права решающего голоса Мариной были лишены — и это все меняло.
Для заседания мы собрались в холле — в то время, когда все остальные пионеры отряда отправились на традиционную уборку территории. Все-таки есть у актива определенные привилегии, есть!
— Дело, конечно, ваше, — заявил, получив от Вики слово, Вовочка, — но вы все же учтите: мы старались! И всё ведь, согласитесь, шло неплохо — до того самого момента, пока Казанцева не споткнулась! Так что мне кажется — нам всем кажется — это происшествие не должно перечеркнуть всего остального. Приложенных усилий, хорошего начала… Смотрите, короче. По справедливости, хотя бы одну звезду нам бы дать надо!
— Старались они! — всплеснула руками Аля. — Достарались до того, что одна теперь в больнице, а другой чуть «темную» не устроили!
— Ты нас только в ваши бабские дрязги не впутывай! — возмутился Коганов. — То, что вы там на Трефилову сдуру ополчились — к нашему костру вообще никаким боком!
— Короче, я за то, чтобы звезд не давать! — заявила Авдеева — и плюхнулась на стул, сцепив руки на груди.
— Поддерживаю, — подключился к обсуждению Степанов. — Старания — это, конечно, хорошо, но важен результат — а он плачевный! Вот у нас в классе жирный парень один есть, Данила. На физре, как турник или брусья — он всегда мешком висел. Но кряхтел натужно, рожа вся красная… И одно время училка ему тройки или даже четверки ставила — ну как же, Данила же старается! А что толку с тех стараний, если он ни фига не может ни подтянуться, ни отжаться ни разу? Потом у нас новый физрук появился — и это дело с дутыми отметками прекратилось. И знаете, через год Данила в первый раз подтянулся! Ну, почти. И какой, получается, подход правильнее? Вот!
— Я тоже думаю… — начала было Абашидзе, когда Толик умолк, но ее вдруг перебил Младший:
— Можно теперь я скажу?
— Ну, говори, — легко уступила ему очередь Майя.
— Кого-то это, возможно, удивит, но я хочу поддержать второе звено! — заявил я-тринадцатилетний.
— Что? — и впрямь изумилась Аля.
Широко распахнул глаза и Степанов.
— Объясню. Подготовка мероприятия была выше всяких похвал. Все эти конкурсы, прутики для хлеба, четкое понимание, что и когда должно происходить… Там не три, там все пять звезд смело можно было давать! Но потом случилось то, что случилось. Несчастье с Яной. Кто виноват? Второе звено? Да, и они, конечно — как организаторы. Но и мы все тоже. Тот, кто предложил прыгать… Кто это, кстати, был, кто-нибудь помнит?
— Точно не из нашего звена! — вставил «Вахмурка».
— А также все те, кто выстроился в очередь к костру, — не дождавшись иных ответов, продолжил мой юный пионер. — И те, кто их не остановил! И вожатые — которые уж чересчур самоустранились…
— Ты же сам только недавно на всю линейку заявил, что Вадим ни в чем не виноват! — сердито бросила ему Авдеева.
— Я не совсем так сказал, — мотнул головой тот. — Марина права, виноватых полно, и далеко не все из них названы! — он мимоходом покосился на Стоцкую. Вика отвела взгляд. — Но неправильно, если кто-то один будет отвечать за всех! Это не должен быть Вадим, но это не должно быть и второе звено… Итак, мое предложение: две звезды! — заключил Младший.
— Но как же… — снова заговорила Абашидзе — и опять ее бесцеремонно прервали. На этот раз — Стоцкая.
— Я согласна! — громко и четко произнесла она. — Две звезды. Три были бы уже каким-то вызовом, одна или ни одной — несправедливостью.
— Э… — Майя недоуменно повернулась к подруге.
Перевели взгляд на Вику и мы с Младшим. Интересно, это и впрямь ее собственное мнение, или она тупо нас поддержала — из чувства вины и, может, благодарности? И если верно последнее — так теперь что, всегда будет? Удобно, наверное, но как-то… Как-то…
— Ну а что скажешь ты? — осведомилась между тем Стоцкая у Абашидзе. — Получается, твой голос — решающий.
— Я… Я тоже согласна, — явно не без колебаний выдала та — видимо, не решившись противоречить подруге. — Две звезды.
— Три голоса из пяти — за две звезды! — подытожила Вика. — Большинство. Решение Совета отряда принято!
— Это какая-то профанация! — всплеснула руками Авдеева. — Марина такого не одобрит!
— Решение принято, — твердо повторила Стоцкая.
— Спасибо! — с некоторым опозданием воспрял «Вахмурка», успевший, похоже, смириться с неблагоприятным для своего звена исходом дела.
— Заседание закрыто! — объявила Вика, оставив Вовочкину благодарность без ответа. — Идемте на улицу — еще успеем поднять по паре фантиков!
8. Пинг-понг
«Это… что?» — с нескрываемым сарказмом осведомился я у Младшего, глядя на предмет у нас в руках, который юный пионер только что достал из чемодана.
«В смысле — что? Ракетка…»
«Нет, дружок, — хмыкнул я. — Это вон у Стоцкой ракетка, — на пару секунд перехватив контроль, показал глазами на как раз проходившую мимо окна Вику. — А у нас… Не знаю даже как назвать… Помесь киянки с мухобойкой…»
«Не понимаю, что тебя не устраивает, — недовольно бросил юный пионер, запирая чемодан и забрасывая тот на верхнюю полку хранилища. — Года четыре уже ею играю!..»
«Про четыре года — верю. А вот насчет „играю“ — тут я бы уже не был столь категоричен… Как этим играть?!»
Возможно, четыре года назад это бледно-оранжевое поделие спортивной промышленности Эстонской ССР — судя по полустершейся надписи «PŎHJALA TALLINN» над рукояткой — на что-то еще и впрямь годилось, но сейчас оно, увы, являло собой жалкое зрелище. Мало того, что изначально ракетка Младшего (блин, на самом деле, моя — а я уже и забыл, что когда-то с такой начинал!) относилась к категории «жестких», как мы такие называли — пупырчатая резиновая накладка была у нее наклеена прямо на деревянную основу, без какой-либо дополнительной прослойки — так еще и добрых две трети шипчиков на ней оказались начисто стерты! «Зато» обе ее стороны я (да, именно я — десяти-тринадцатилетний!) старательно разукрасил цветными шариковыми ручками. Имелись тут надписи «спорт», «ping-pong», «п/л „Полет“», «¡No pasarán!», крупно: «ЦСКА», причем буквы были стилизованы под знаменитый логотип рок-группы «AC/DC», собственно логотип «AC/DC», но куда мельче названия любимого клуба… А еще развевающийся флаг все того же ЦСКА, серп и молот, череп с костями, что-то еще, впоследствии старательно замазанное — да много всякого!
Поудивляться разнообразию былых моих детских интересов — самое то, но играть этим в теннис…
«Не нравится — попроси у Стоцкой ее мягкую, — сварливо проворчал Младший. — Тебе она даст… В смысле, ракетку».