– Мы теперь как ОБХСС-ники, что ли? — понуро спросил Федя. — Хищениями и растратой займемся?
– Эх… — вздохнул Горохов и, уставившись куда-то вдаль, в распахнутое окно, задумчиво добавил. — Может, на пенсию опять уйти?
За окном августовская погодка доносила задорное щебетание воробьев, и ей не было никакого дела до проблем Горохова.
– Это вы, Никита Егорович, бросьте, — вмешался я. — Хлопковое дело, конечно, не наш профиль, но не бросать же из-за этого любимую работу? И нас? Бросили уже один раз когда-то…
– Я разве против работать, Андрей Григорьевич? — вздохнул шеф. — Но каждый должен заниматься своим делом. К чему приспособлен, а не так, что Родина приказала, и комбайнер коров доить вдруг начал.
– Не видел такого, — хмыкнул Федя. — Обычно комбайнер доярок щупает, ну или выпивает, когда не работает.
– А-а… — махнул на него рукой Горохов, — я же образно, Федор. Больно смотреть, куда страна катится. То, что в Узбекской ССР мафия орудует — мы сами виноваты. Суверенитета им захотелось. Законы поменяли, а старые порядки остались. Это же надо так цеховиков легализовать. Да у них на плечах целые криминальные структуры осели. Все профукали, что Щелоков наработал. Столько нужных подразделений ликвидировали. Службу профилактики правонарушений, методический центр по передовому опыту, центр исследования проблем управления, ВНИИ безопасности дорожного движения. Пальцев на руках не хватит, перечислять все то, что годами нарабатывали и с легкой руки этого… — Никита Егорович, понизив голос, похлопал себя по плечу, изображая большие министерские погоны. — Просрали… Извиняюсь, товарищи, за крепкие выражения, слов нет, одни маты на языке крутятся.
Горохов тряхнул головой, расправил плечи и уселся в свое кресло. Хлопнул широкой ладонью по столу:
– Но не будем вешать нос, товарищи. Мы люди служивые и начальство не критикуем. Так… Наболело просто… Тьфу ты, в Узбекистане будем вату искать. Хорошо хоть в прошлом году, когда пьянству войну объявили, не отправили нас алкоголиков отлавливать.
– А что, разве у нас маньяки перевелись? — спросил Катков. — Неужели нам в целом Союзе не нашлось дела с самым захудалым маньяком?
– Говорят, что нет пока таких дел, которые можно было бы нам поручить.
– А в сводке есть, — вставил я свои три копейки.
– То сводка, — вздохнул Горохов. — А то начальство. Как говорится, начальству в сводку не заглядывают. Эх… — Следователь махнул рукой. — Куда катимся? Одно радует, что хоккеисты наши молодцы. В этом году 20-ый раз чемпионом мира стали.
– И КВН опять разрешили, — добавил оптимизма Федя. — С этого года опять по телеку его показывают.
– Угу, — кивнул Горохов. — Только Масляков теперь один его ведет. Без Жильцовой. Вдвоём, мне кажется, у них лучше было.
– Обожаю КВН, — улыбался Погодин.
– Вот и будем теперь шайбу гонять и шутки шутить, — ухмыльнулся Горохов. — Ладно… Я в кадры, проект приказа посмотрю об откомандировании. Готовьтесь, товарищи, к поездке в жаркую республику.
На столе Горохова неожиданно зазвонил телефон. Следователь даже вздрогнул. Обычно в кабинет на Петровку ему никто не звонил. Все рабочие дела мы решали в командировках, а здесь лишь получали задания. Если звонит телефон, значит, нам светит новое дело.
Лицо Горохова на миг осветилось радостью, но улыбка тут же слезла с его лица. Он потянул руку к телефону, пробормотав:
– Из кадров, наверное, звонят, опять что-нибудь напутали. То звание не то укажут, то в должности «понизят». Слушаю, Горохов! Да… Что? Когда?
Брови следователя полезли вверх, как, впрочем, и кончики его губ. Выражение на его лице напоминало лыбу Чеширского кота. Лысинка радостно засияла капельками испарины.
– Угу… — Никита Егорович встал с трубкой в руке. — Так точно, товарищ генерал. Группа в полном составе на рабочем месте. Отдохнули, отпуска догуляли, к бою готовы, так сказать. Да хоть завтра можем вылететь, а как с Узбекистаном быть? Есть — в жопу этот Ташкент! Кхм. А я вам говорил… Не наше это дело. Да я понимаю, что и на вас давят. Хорошо, что у нас убийства. В смысле, конечно, плохо, но хорошо, что мы улететь не успели. Так точно, сделаем. Кадры сейчас обрадую, пусть командировочный приказ переделывают. До свидания, товарищ генерал.
Горохов аккуратно положил трубку, будто она была хрустальная или он боялся спугнуть удачу.
– Что ж, товарищи, — он развалился на кресле, ослабил узел галстука, стянув его почти до пупа и окинул нас торжествующим взглядом. — Сам заместитель министра звонил. Мы теперь ему напрямую подчиняемся, в соответствии с новым межведомственным приказом Генеральной прокуратуры и МВД.
– А что сказал-то? — с нетерпением спросил я.
Горохов довольно хмыкнул:
– Поздравляю, товарищи. Новый маньяк у нас объявился. Хлопок, так сказать, подождет.
«Ура» кричать мы не стали. Все-таки нехорошо радоваться, что кто-то людей убивает, но ладошки от радости потерли и переглянулись.
– Ну, не томите, Никита Егорович, — Света свела аккуратные бровки. — Рассказывайте уже.
– Ага, — ерзал Федя. — В каком городе? Сколько трупов?
– Один, — неожиданно выдал Горохов.
– Как — один? — переспросил Погодин. — А почему серийник тогда?
– Не серийник, — следователь по-учительски поднял указательный палец вверх. — А маньяк. Серийник без мании убивает, из расчета или корысти. А тут психопат.
– А почему решили, что психопат? — теперь уже продолжала допытываться Света. — Если серии пока не прослеживается и всего одно убийство.
– Потому что головы у трупа нет, — загадочно проговорил Никита Егорович.
– Как нет? — выдохнул Федя.
– А вот так. Тело есть, а головы нет.
– Гы… Прикольно, — Погодин расплылся в улыбке. — Голову будем искать. Может, он ее потерял? Забыл где-нибудь.
– Не пори чушь, Федор, — грозно вскинул на него бровь Никита Егорович.
– Да я ж шучу… Просто мне всегда учительница в школе говорила, когда я учебник дома забывал — «а голову ты не мог забыть?»
Света хихикнула, а я улыбнулся. Не Фединой шутке, а новому делу. Как говорится, кому война, а кому…
– Это еще не все, — Горохов хитро прищурился. — Ни за что не угадаете, в какой город нас отправляют…
Глава 2
Никита Егорович загадочно на нас смотрел, но совсем не торопился рассказывать о конечном пункте нашей командировки. Видимо, ждал, что мы будем «играть в города».
– Сочи! — первым высказался Федя.
– Холодно, — прищурился Горохов.
– Ну, тогда без разницы, в какой город лететь, — удрученно вздохнул Погодин.
– Ростов, — предположил Алексей.
– Почему Ростов? — вскинул на него бровь следователь.
– По статистике в Ростове и его окрестностях больше всего серийных убийц.
Катков себе не изменял — как всегда, поражал противника вычитанными откуда-нибудь фактами
– Нет, тоже холодно.
Судя по хитрой физиономии шефа и по его косым взглядам в мою сторону, город явно был связан со мной. Нетрудно было догадаться, какой.
– Новоульяновск, — нехотя предположил я.
Горохов тут же энергично ткнул в меня пальцем.
– Совершенно верно, Андрей Григорьевич. Завтра вылетаем в твой родной город, с которого и началась наша совместная деятельность.
Ощущения двоякие. С одной стороны, я рад вернуться на малую родину, хоть и временно, но с другой — мысль, что в Новоульяновске снова орудует маньяк, не особо радовала. Там у меня родные и близкие. Там… Я потерял Зину Рогову. Интересно, а Соня замуж вышла? Детей, наверное, уже нарожала.
г. Новоульяновск. Август 1986 года
В аэропорту нас встретил старый добрый РАФик с надписью: «Криминалистическая лаборатория». Жив еще старик. Та самая служебная машина криминалистов, на которой когда-то мы с Паутовым выезжали на места происшествия.
Возле машины стоял… Витя Драгунов. Старший эксперт, который учил меня премудростям экспертной фотосъемки. Теперь он совсем не был похож на хорька, отъелся немного и раздобрел, а взгляд все равно колкий остался. Но, увидев меня, расплылся в улыбке:
– Андрюха! — подскочил и долго тряс мне руку, попутно кивая и остальным. — Здрасти, здрасти.
– А почему не «Волга»? — поморщился Погодин, косясь на неказистую машину, уж очень ему хотелось прибыть в родное УВД «на карете».
– Так вы бы не влезли все, вот начальник и отравил машину побольше.
– А ты, стало быть, водителем подрабатываешь? — усмехнулся Погодин.
– Я сам вызвался. Хотел вас лично встретить.
Мы закинули чемоданы и уселись внутрь.
– Ну, рассказывай, — сказал я. — Как Паутов? Работает еще?
– Нет, на пенсии Аристарх Бенедиктович. В дом переехал, поросят завел.
Никита Егорович тихо хмыкнул, я не успел понять — не то с сожалением, не то с одобрением, видимо вспомнил как совсем недавно курочек на даче разводил.
– А вместо него кто?
– Теперь я начальник отдела, — Витя расправил плечи.
– Ого, поздравляю!
Неожиданный поворот, учитывая, что в мою бытность старший эксперт Драгунов никак не мог найти общий язык с коллективом. Интересно, как его теперь личный состав воспринимает? Специалист он первоклассный, а вот характер…
– Начальник милиции кто? — продолжал я расспросы. — По-прежнему Сафонов?
Вспомнил я неприятного человечка, который чуть не пристрелил Гошу Индия, да и меня ранил, когда мы с Шубником его сейф вскрывали, не совсем законно искали улики убийства следователя Дубова.
– Да нет, его на пенсию с почестями проводили.
– Как так? Он же в Главк метил, карьерист еще тот был. Начальству одно место лизал.
– Да вот так, прижали его за что-то и попросили рапорт написать по-тихому, — пожал плечами Драгунов.
Вот странно — изменился человек, а жесты все такими же остались. И плечами пожимает, будто все еще худой да нервный фотограф, а вовсе не начальник. Или это у меня ностальгия разбушевалась?
– За что прижали?
– Нам, простым смертным не говорят, за что. Ходили слухи, что за махинации с черными «Волгами». Он их на Кавказ перепродавал втридорога. Любят там черные «Волги». Для джигитов они нарасхват.