— Целая милицейская преступная группа? — хохотнул Горохов.
— Ну, да… — с серьезным видом вещал Федя. — Сами смотрите, он этого Саню к нам приставил, чтобы быть в курсе всех передвижений. К Лосеву на прием приходила Приходько, говорила, что в книгах ее любимого писателя Светлицкого и в происходящих в городе убийствах прослеживается аналогия. Было? А он все спустил на тормозах. И нам не очень-то помогает, только по самой необходимости способствует, так, чтобы и жаловаться было не на что. А потом Приходько и вовсе исчезла. Андрею он вообще сказал, что не помнит, что такая гражданка к нему приходила. Помните ведь? — Погодин, как всегда при появлении новых идей, входил в раж. — И заметьте… Люди убиты уважаемые: директор фабрики, заведующая овощебазой, знаменитая в прошлом балерина. Все известные в определенных кругах. Не уголовники и не шаромыги какие-нибудь. А это значит — что?
— Что? — уставились мы на Федю.
— Что и убийца не простой уголовник… Гурман, так сказать. Под стать жертвам, близок им по статусу. Вот начальник милиции — самое то, на такую роль подходит. Ну или председатель горисполкома… Как его там фамилия?
— Монашкин Борис Борисович, — ответил Горохов, но уже почему-то совсем не улыбался и не иронизировал, а крепко задумался над Федиными словами.
— Привет! — Варя протянула обе руки.
Я рефлекторно подался чуть вперед, и она повисла у меня на шее, чуть коснувшись губами моей щеки. Обниматься и целоваться с ней, вообще-то, в мои планы не входило, но как-то само собой вышло. Хорошо, что я один пошел, без Светы.
Встретились мы в кафе «Светлячок», расположенном недалеко от УВД. Заказали по чашке кофе с вафельными трубочками.
— Ну, рассказывай, — нетерпеливо поглядывал я на собеседницу.
Платье на ней имело слишком глубокий вырез, чем и притягивало взгляды мужиков за соседними столиками. Жены на них шипели и хмурились.
— Сегодня я ночевала у Толи, — начала рассказывать Варя. — А под утро он куда-то уезжал. Думал, что я не замечу, но я чутко в этот раз спала.
— Вот как! И куда же?
— Не знаю… Я не спрашивала, чтобы не вызывать подозрений. Он не должен догадаться, что я за ним слежу… Но перед его отъездом ни звонков, ни визитеров в квартире не было. Толя выскользнул в темноте из постели и был таков. Отсутствовал часа два. Вот скажи мне, Андрей… Куда он мог отлучаться?
— Убийств в эту ночь не было, — задумчиво и полушутливо проговорил я. — Во всяком случае, трупы не находили. Пока…
Варя поджала губы.
— Умеешь ты успокоить.
— Да не волнуйся, мало ли куда он мог смотаться по-быстрому, — попытался успокоить я, а у самого в голове крутилась навязчивая мысль, куда Толя мог наведаться.
— А ты говорил, что Приходько так и не нашли, — будто прочитав мои мысли, перебила меня Варя. — Вы предполагаете, что Литератор держит ее у себя где-то… А что, если?.. Ой, мамочки, подумать страшно…
— Уйти ночью тайком, чтобы навестить заложницу — как-то это все не очень удобно. Проще сделать это днем, — высказался я, но сам себе не поверил.
— Так днем-то мы вместе, — Варя вертела в руках чайную ложечку, в который раз помешивая ей кофе. — Вот он ночью и сиганул…
— Логично, — кивнул я. — Но это пока ничего не доказывает… И часто он так по ночам уходит?
— Вроде, первый раз… а может, я просто не замечала. Я потом утром, раз уж есть повод, посмотрела на его автомобиле указатель уровня топлива. Стрелка почти на нуле была. А я точно помню, что накануне вечером мы на заправку заезжали.
— Может, слили бензин — шантрапа всякая во дворе?
— Нет, Толя не жаловался… И машина по-другому стояла. Вроде постарался также под черемуху поставить, да только там трещинка на асфальте. Вечером мы поставили машину, колесо на трещинке было. А утром — рядом с ней. Значит, ездил на ней ночью. И куда-то далеко.
— А машина-то какая у него? Белая шестерка?
— Она самая.
— Какая ты наблюдательная. И про трещинку заметила…
— Ну так я где работаю… — Варя чуть улыбнулась. — Ты мне скажи, Андрюш… Что дальше делать? После его сегодняшней отлучки я все больше и больше надумываю себе разное. Иногда мне кажется, что он, точно он — и есть Литератор.
— Не накручивай, у нас есть подозреваемый. Ковригин, он ненавидит твоего отца, но, правда, пока не признался.
— Сильвестр Велиарович? — приподняла аккуратные дуги собольих бровей Варя. — Бывший папин друг?
— А они еще и друзьями были? — в этот раз уже я приподнял брови.
— Во всяком случае, вместе на рыбалку и в баню ездили. И домой он частенько приходил к нам. А потом пропал. Я отца спрашивала, что случилось, куда делся его друг, он только плечами пожимал и отмахивался.
— В общем, сейчас они враги, там все мутно, не поделили что-то в книжной сфере. — я, конечно, не стал ей сейчас рассказывать про их соавторство. — Так что у Ковригина есть мотив подставить твоего отца. Ну и покушение на него организовать, соответственно…
— Кстати, насчет покушения, — Варя взяла меня за руку, я почувствовал тепло ее горячей ладони. — Спасибо тебе, что спас папу. Он мне все рассказал.
— Так получилось, — пожал я плечами. — Любой бы милиционер поступил так же на моем месте.
— Не любой… Ты его еще и догнал. Вот только ума не приложу, почему этот уголовник Ибрагимов покончил с собой в больничной палате?
— Наверное, очень боялся того, кто его послал. Решил самоустраниться, пока не достали посланники от его босса. Или ему это помогли сделать. Но пока доказательств насильственной смерти нет у нас.
— Я про это и хотела тебе сказать… Кому нужно убивать моего отца? Он просто писатель… Хоть и популярный.
— Вот как раз Ковригину… Разве нет?
— А кроме него? — настаивала девушка.
Я замолчал, почесывая подбородок и раздумывая, насколько можно посвящать в расследование Варю. Пока больше, чем она могла бы получить информации с места своей службы, я ей не давал. Но человек она — явно с жилкой сыскаря. Может полезной быть в расследовании. Пока я сомневался и раздумывал, Варя взяла инициативу в свои руки.
— Туз… Вот кто мог организовать покушение на отца. И я не удивлюсь, если он и есть Литератор.
— Туз? — я попробовал сделать вид, что впервые слышу это прозвище.
— Андрей, — вздохнула Варя, — мы на одной стороне… когда ты уже будешь мне доверять?
— Что тебе известно об этом персонаже? — перевел я разговор в деловое русло, но про себя отметил, что маленько неудобно вышло перед Варей. Все-таки моя профдеформация иногда ставит в неловкое положение.
— В прокуратуре о нем молчат, но при этом все высокопоставленные чиновники и правоохранители знают, что есть у нас в городе такой теневик. Прибрал к рукам нелегальное производство и торговлю.
— Фарцу? — уточнил я. — Что-то я не наблюдал в Литейске наплыва иностранцев.
— Фарца — это дурачество по сравнению с делами Туза. Спекуляция и распределение дефицита, незаконное списание, реализация неучтенки. В общем, в городе орудует торговая мафия, на которую когда-то охотился мой отец, будучи еще при погонах.
— Он, вроде, и сейчас не оставил эту затею.
— Что? Это он тебе сказал?
— Да.
— Вот старый дурак… — сжала кулачки Варя. — Доиграется когда-нибудь… Сидел бы, книжки писал, и не лез куда не надо…
— Думаешь, Ибрагимова подослал Туз?
— Я не знаю… — вздохнула Варя. — Говорят, что Туз промахов не допускает. Если бы это был он, то…
Девушка осеклась, всхлипнула и подалась ко мне через столик, будто прося поддержки. Я по наивности предложил ей свою «жилетку». Варя прижалась к моей груди и тут же поцеловала меня в губы. Односторонне. Быстро и коротко, словно по-дружески, но друзей в губы не целуют. Дьявол кроется в деталях, и эти детали были горячие, мягкие и чувственные.
Твою мать! Я вдруг почувствовал себя так, будто только что изменил Свете…
Глава 7
Я, конечно, отстранился от Вари, но что уж теперь… После драки вилами не машут. В конце концов, поцелуй — это шалость. Если он односторонний, так сказать. Но Варе на всякий случай напомнил:
— Вообще-то, я женат.
— Не обманывай, — прищурилась Соловейчик, словно ироничная училка пыталась застукать на лжи нерадивого школьника. — Вы с ней даже не расписаны…
— Это не имеет значения, — коротко мотнул я головой. — По долгу службы проблематично отношения заверить. Но они все равно есть.
— Андрюш… Ну я же вижу, что тоже нравлюсь тебе… — Варя игриво провела пальчиками по моей руке, я поднял эту руку вверх, подзывая официанта, чтобы рассчитаться, но вспомнил, что мы в кафе-кулинарии, а не в ресторане. И расчет уже произведен был на кассе. Блин… Совсем сбила меня с толку Варюха своим флиртом. Хотя не скажу, что мне не понравилось. В голове вдруг всплыло недовольное лицо Светы, оно особенно прекрасно в тихом гневе. Я про себя подумал и мысленно ей закивал: «Говорю же, не понравилось». А вслух я уклончиво так произнес:
— Мне много, что нравится… Но тебе лучше сосредоточиться на нашем деле, а именно, на Анатолии.
— Ой, Андрюш… Да ладно… Никуда он не денется, ты же знаешь, я за ним приглядываю.
— Молодец… Когда в следующий раз он смоется из квартиры ночью, если такое случится, конечно, срочно позвони мне в гостиницу. Вот номер телефона дежурного администратора, она соединит тебя со смой.
— Ну да… Пока соединит, пока ты встанешь, оденешься и приедешь, его уже и близко не будет, — скривила губки Соловейчик.
— Что предлагаешь? — поскреб я бровь.
— А что тут сделаешь? Попробую сама за ним незаметно проследить… Только мне машина нужна будет своя. Чтобы во дворе всегда стояла, и никто об этом кроме меня и тебя не знал. Сможешь организовать?
Отличная идея, а Варя не промах… Еще и водить умеет. Но, поразмышляв, я сказал совсем другое.
— Нет, — замотал я головой. — Это опасно… А если Толя окажется нашим Литератором?
— Ты же сам говорил, что мне ничего не грозит. Ведь он влюблен… Не посмеет…