Не ожидая, что на пороге появится человек, Ковригин отшатнулся при виде ряженой, будто призрака увидел.
— Все нормально, — успокоил его Горохов. — Это наша статистка. Будет играть роль потерпевшей.
— Я… просто не думал, что оттуда кто-то выйдет, — оправдывался писатель-неудачник глухим голосом.
— Продолжайте, что было дальше? — нетерпеливо перебирал пальцами авторучку Горохов. — Вот вам дверь открыли…
— Я вошел…
— Ну так входите! Смелее… Что при этом вы сказали Завьяловой?
— Ничего…
— Совсем ничего?
— Я не помню, — беспомощно пожал плечами подозреваемый. — Наверное, что-то сказал. А может, и не сказал… Все как в тумане было. Я лишь чувствовал, что должен убить.
— Та-ак… Угу, — записывал на весу следователь, — дальше… она вас впустила, так как знала в лицо?
— Мы были знакомы, да, — закивал Ковригин. — Кто же не знаком в нашем небольшом городе с некогда блиставшей Завьяловой? Было время, все мы крутились в одних кругах. Пили шампанское и обсуждали… новинки искусства и классику.
Писатель вздохнул, будто вспоминая былое. Потом обернулся на нас с усталым видом — мол, вам не понять. Будто мы тут ради поностальгировать собрались, а не ради следствия по делу об убийстве.
— Так, и что было потом, когда вы очутились внутри?
— Ну, я вытащил нож и…
— Нож? — Горохов впился в подозреваемого взглядом, а рука с авторучкой застыла над протоколом.
— Э-э… То есть, кинжал.
— Так нож или кинжал? — продолжал сверлить его взглядом следователь.
— Кинжал, — уверенно закивал задержанный. — У него два лезвия, значит, кинжал. Я просто сильно не разбираюсь… Так вот, вытащил я его и ударил гражданку Завьялову.
— Куда нанесли удар?
— Прямо в сердце.
— Покажите на статистке, — Горохов протянул Ковригину муляж кинжала вырезанный из материала, похожего на каучук. — Вот вам оружие.
Вся эта бутафория, кажется, по капле лишала Ковригина присутствия духа.
— Что, прямо резать им? — вертел в руках предмет подследственный.
— Не знаю, — свел брови Горохов. — Резать, колоть или еще что… я вас прошу показать, что вы сделали по отношению к потерпевшей Завьяловой. Покажите на нашем статисте. Да вы не беспокойтесь. Ножик, то есть кинжал, резиновый, не причинит ей вреда.
— Да я и не беспокоюсь, — пробормотал Ковригин и еле слышно добавил. — Настоящий бы кинжал. Вот бы я вам показал… а это что? Жалкая пародия, реквизит…
Он сказал это так тихо, что расслышали лишь мы со Светлицким. Увлеченный записями в протоколе Горохов пропустил фразу мимо ушей.
Я в это время скрытно наблюдал за Всеволодом Харитоновичем. Он играл желваками и теребил на пальце перстень, будто не знал, куда деть руки. Волнуется… Почему? Видит, как неуверенно восстанавливает хронологию событий его враг. Беспокоится, что тот напутает, неправильно все расскажет и, что называется, соскочит?
— Ай! Щекотно! — взвизгнула статистка, когда Ковригин ткнул ее в ребра резиновым кинжалом.
Женщина отскочила назад.
— Я вас попрошу не убегать, — хмурился на нее следователь. — Все должно быть натурально. Давайте еще раз.
Ковригин снова ударил ножом. Неуклюже, топорно. Руки сцеплены, и тыкать совсем неудобно.
А статистка снова заерзала, прыская о щекотки и зажимая рот рукой.
— Нет, — бурчал Горохов. — Ну это никуда не годится. Вы можете не зажиматься и не хихикать?
— Простите, — боролась с улыбкой женщина. — Просто этот нож так щекочет.
— И снимите задержанному наручники уже! — распорядился Горохов и, повернувшись к конвойным добавил. — Встаньте в прихожей на выходе из квартиры. Никуда он не денется.
Те подчинились, а я, как бы невзначай, потрогал кобуру с пистолетом. Светлицкий уловил мой жест. Ковригин и ухом не повел, настолько он был сосредоточен на другом.
— А может, мне подушку вперед выставить? — предложила вдруг статистка. — Вот эту, с дивана?
— Зачем? — недоумевал Горохов.
— Ну чтобы щекотно не было… Пусть сюда нож тыкает. А то опять рассмеюсь, а мне неудобно уже. Простите…
— Подушку? — задумчиво жевал губу следователь, а потом, будто прозрев, резко ответил. — Какая вам подушка? Все должно быть правдоподобно, как было в действительности. Вот скажите, Ковригин, была там в ту ночь подушка?
— Никак нет, — отчаянно мотал головой Сильвестр, уже чувствуя вину за то, что он, видимо, как-то неправильно тыкает статистку.
— Значит, нам надо поменять статиста, — Горохов повернулся к понятым. — Товарищи, может, кто-то из вас попробует?
Один из понятых был сосед Завьяловой — старичок с умными глазами, но со скрюченной спиной. Ему и стоять-то оказалось тяжело, он уже успел присесть на диван и наблюдал за действом оттуда.
Молчание немного затянулось, и тут писатель сделал шажок вперёд. Вынужденно и одновременно гордо, почти эффектно.
— Конечно, — кивнул Светлицкий, оглядываясь (старичок не оставил ему выбора), — что нужно делать?
Ковригин косился на Светлицкого, а в глазах его зажглись огоньки ненависти и некой радости одновременно. Ему будет приятно тыкать ножом в недруга. Хоть и ненастоящим…
— Сейчас я вас проинструктирую, — Горохов отвел писателя за локоток в сторонку. — Встаньте вместо статистки. Мы ее в понятые тогда запишем, а вы будете изображать жертву.
— Да запросто, — охотно закивал писатель.
— И я вас попрошу, Всеволод Харитонович… — Горохов еще больше понизил голос. — Ведите себя максимально нейтрально.
— В каком смысле?
— Я в курсе вашей взаимной неприязни с задержанным, не хочу, чтобы он, что называется, сухим вышел. Пусть все изобразит, как было, и мы сможем закрепиться на его показаниях.
— Понимаю, — закивал Светлицкий.
— Спасибо… Можете даже упасть для правдоподобности.
— Что?
— Когда вас кинжалом, извиняюсь, ткнут, падайте. Ну, труп бы упал? Вот и вы не стесняйтесь.
— А-а… Ну это можно. Если уж для дела надо, постараюсь. Лишь бы преступник от ответственности не ушел.
Последнюю фразу Светлицкий проговорил с тихой злобой.
— Вот и замечательно! Спасибо за содействие, — Горохов пожал писателю руку.
Следователь и Светлицкий вернулись из закутка коридора снова в комнату.
— Ну что, товарищи, давайте еще раз попробуем. А вы, Сильвестр Велиарович, постарайтесь больше не щекотать статистов. Бейте точно туда, куда, по вашим словам, вы в тот момент нанесли удар потерпевшей.
— Не извольте волноваться, — хмыкнул Ковригин. — В этот раз ударю как надо.
— На позицию, — скомандовал Горохов, кивнув Светлицкому.
Тот встал на место женщины.
— Поехали…
Ковригин ударил бутафорским кинжалом. В этот раз четко, прямо в сердце, как и положено, одной рукой. Резиновое орудие хоть и безопасно, но все-таки ткнуло чувствительно. Светлицкий поморщился, сдерживая боль, и упал на ковер. Натуралистично так упал.
— Замечательно, — потирал руки следователь. — Лежите, Всеволод Харитонович, прошу вас, не вставайте пока. Алексей, зафиксируй положение тела.
Наш криминалист быстренько отщелкал «Зенитом» узловые снимки, а после еще и замерил расстояние от распластавшегося на полу ненастоящего трупа до двух стационарных точек (стены и шкафа). Ковригин же не сводил с него взгляда — смотрел и смотрел на него сверху вниз.
— Можете вставать, — наконец разрешил следователь.
Светлицкий недовольно поднялся, отряхивая и без того чистые брюки. Мало того, что его враг чувствительно ткнул ему по ребрам, так ему еще пришлось какое-то время прилюдно валяться, что называется, у него в ногах.
— Все? — пробурчал писатель.
— Да, — не отрывая глаз от строк протокола, пробормотал Горохов. — Большое вам спасибо, Всеволод Харитонович. Если что, мы вас вызовем.
— Зачем? — не понял тот.
— А-а! — поднял голову Горохов, внимательно заглядывая в глаза Светлицкому. — Привычка, знаете ли, так говорить. Не будем мы вас вызвать, наверное. Спасибо еще раз, вы свободны. Всего хорошего.
— До свидания, — кивнул писатель и, более не задерживаясь, с гордостью удалился, разве что кинув напоследок на Ковригина, которого снова уже заковали в наручники, снисходительно-торжествующий взгляд победителя.
Когда дверь за писателем закрылась и зашумел старый лифт, Горохов велел всем освободить квартиру потерпевшей и выйти в парадную, оставив только меня, Алексея и Федю. Статиска упорхнула, игриво взглянув напоследок на меня, мол, все я сделала правильно? Я в ответ лишь еле заметно кивнул.
— Ну что скажете, товарищи? — окинул он нас довольным взглядом.
— Светлицкий так косился на этот ковер, — кивнул я на пол. — Будто он знал, что его на момент убийства в квартире не было.
— Да, — закивал шеф. — Я тоже это заметил.
Никита Егорович тоже безукоризненно сыграл свою роль — мало кто подумал бы, что он видит что-либо, кроме непосредственного хода эксперимента и собственных закорючек в блокноте — но на самом деле он подмечал всё. Теперь Горохов наклонился и сдернул с пола ковер, отшвырнув его к стене. Под ним на паркете вырисовывался контур человеческого тела, обведенный мелом. Очертания положения трупа Завьяловой.
— И заметьте, коллеги, — задумчиво пробормотал шеф. — Светлицкий-то упал ровно туда, где нарисован контур. Хотя он его не видел через ковер.
— И по замерам совпадает, — подтвердил Катков. — Аккурат как Завьялова упал. Значит, он знал, как лежала убитая.
— Совершенно верно, — Горохов снова энергично потирал ладони, казалось, он готов в них хлопать, но сдерживается. — Андрей Григорьевич оказался прав. Вся эта постановка с проверкой показаний доказывает, что Светлицкий ориентируется в квартире и знает, как упала Завьялова, какое положение приняла после смертельного ранения. Ковригин же, по сути, ничего не предпринял, чтобы направить его после удара. Просто ткнул посильнее. А тот сам, что называется, на автомате, завалился в нужном направлении. Проникся тем, что нужно все сделать так, как было в действительности. Я ему там нашептал инструктаж, вот он невольно и стал действовать, как Завьялова. Только ведь мы ему не объясняли, куда и как падать, он сам с