— Расчет был идеальный, — кивнул я. — А теперь вы пришли, чтобы убить Приходько…
— Да… Она — единственное слабое звено в этой длинной цепочке под названием жизнь, — несколько высокопарно произнес писатель. — Только вы ее спрятали.
— Конечно…
— У меня будет одна небольшая просьба, Андрей Григорьевич, — Светлицкий поджал губы и посмотрел на меня как-то иначе.
— Слушаю…
— Я все расскажу под протокол, все, что вам сейчас поведал. Но прошу, не говорите Елене Петровне, что я приходил ее убивать… Пусть она живет в тех своих грезах и ждет меня из тюрьмы…
— Вы же понимаете, что никогда не выйдете.
— Да, конечно, но человеку нельзя запретить мечтать. Пусть Елена Петровна надеется. Пусть думает, что не зря все было.
— А вы циник…
— Отнюдь, просто хочу, что б хотя бы один человек вспоминал меня добрым словом. И ждал…
— А как же ваша дочь?
— Вы же знаете Варю… — грустно улыбнулся Светлицкий — Она от меня отвернется, когда все узнает. Я не осуждаю.
— Да, Варя девушка хорошая… Жаль ее.
— Вы могли бы быть прекрасной парой, — улыбнулся Светлицкий.
— У меня есть невеста, Всеволод Харитонович.
— Жаль. Но в романе вы женитесь на Варе.
— В каком романе? — не понял я.
— Роман все же я про вас напишу. Даже в тюрьме. Сколько там смертную казнь ждать? Мне потребуется немного, месяца три-четыре. Я очень быстро пишу, не то что современные писаки, одна книга в три года. Зовут они это творческими муками!
— Хм… Интересно будет почитать этот роман. Будем ждать…
В прихожей послышались шаги. Наверное, Сашок идет. Признаться, я давно слышал, что он притаился в прихожей и нас слушает. Пришел почти сразу вслед за Светлицким, но не стал вмешиваться в наш разговор тет-а-тет, чтобы дать возможность Литератору высказаться. А теперь, к концу разговора, решил больше не таиться. Я стал снимать с пояса наручники, намереваясь надеть браслеты Литературу, как раз и напарник подоспел, как вдруг прогремел оглушительный выстрел.
Бах!
От такого грохота на потолке жалобно звякнула люстра, а Светлицкий сполз с дивана с простреленным сердцем. Он умер мгновенно, но в глазах застыло посмертное удивление. И взгляд его направлен на убийцу, хотя сердце уже не билось, истекая кровью и пропитывая ею плащ на груди.
Я резко обернулся и охренел. Стрелявшим был вовсе не Сашок.
Глава 27
В комнате, судорожно вцепившись в пистолет обеими руками, стояла Варя. На ее мертвенно-бледном лице уже успели высохнуть слезы. Она застыла, как изваяние, до сих пор держа ствол нацеленным в мертвого отца. Тот сидел на диване, будто спал, но сочащаяся из аккуратной дырочки на груди кровь красноречиво говорила, что уснул он навеки.
— Все нормально, — я подошел и мягко опустил ее руки с оружием. — Отдай мне пистолет. Где ты его взяла?
Девушка безвольно разжала пальцы, я подхватил «ПМ», а она повисла у меня на шее. Разрыдалась, больше не в силах сдерживать себя.
В это время в комнату влетел Сашок с оружием наизготовку. Увидев труп Светлицкого, ошалело уставился на нас.
Я ему беззвучно кивнул, мол, все нормально, уйди пока… Он все понял и исчез, снова ловко спрятав пистолет под куртку.
Я увел Варю на кухню, дверь комнаты, где был Светлицкий, плотно прикрыл. Усадил девушку на табурет. Немного похозяйничал в квартире Приходько: пошарился в буфете и нашел невскрытую бутылку крепкого портвейна. Не наша бурда, а какой-то импортный напиток. Налил Варе и себе прямо в фарфоровые кружки, не заморачиваясь с поиском стопок или бокалов. Заставил выпить. А потом сразу плеснул по второй. Дрожь отпустила ее, она больше не плакала. Но была крайне подвалена, не та девушка, с которой я столько говорил и которая меня однажды даже поцеловала, а призрак, привидение — смотрела в трещинку на стене и, казалось, ничего вокруг не замечала.
— Господи, — Варя шмыгала носом. — Какой позор! Мой отец… Он… Он… Я сама все слышала. Все до единого слова… Как мне теперь жить с этим? Хорошо, что меня посадят. Не придется людям в глаза смотреть… А лучше пусть сразу расстреляют.
— Все позади, успокойся, — мягко проговорил я. — Скажи, где ты взяла пистолет?
— Это отца, он хранил его в столешнице в секретном пазе. Уже давно, думал, я не знаю. Откуда он у него? Не могу сказать. Всегда был. Когда я была маленькой, думала, что это служебный, но потом поняла, что служебное оружие дома не прячут.
— Как ты здесь вообще оказалась?
Варя в очередной раз отпила из кружки, сглотнула, поморщилась и проговорила:
— Когда ты сегодня отпустил его, я ведь ждала там — и наблюдала за тобой. За твоим выражением лица. Что-то в тебе было не то, непривычное мне. Ты был холоден и собран, будто собрался на охоту на хищника. Хоть и старался изображать любезность и улыбался моему отцу. Я поняла, что ты притворяешься. Что это все игра, и ты не веришь в невиновность отца, хотя и отпускаешь его. Иначе бы ты подошел и поздравил меня, поддержал, разделил бы мою радость. Сказал бы, что был неправ, что я не зря не верила. Но ты… вел себя как чужой, и я поняла… Что не все еще позади.
Она длинно выдохнула, как будто хотела вытолкнуть из себя всё, что произошло в последние недели. Устало повесила голову и продолжила рассказ:
— Я стала размышлять над твоими словами. Мысли сами лезли в голову. Стала сопоставлять детали, анализировать услышанное и увиденное ранее, и до меня вдруг неотвратимо стало доходить, что отец, возможно, и есть этот серийный убийца, которого мы все искали. Сначала я не хотела в это верить, отбрасывала дурные мысли, говорила, что это все бред, такого быть не может. Но вечером отец куда-то засобирался. Я обыскала карманы его плаща и нашла кинжал. Он хотел взять его с собой. Но днем я слышала, как ты говорил, что кинжал побудет у вас еще недельку, я внимательна к таким вещам, это профессиональное. Получается, что это был другой кинжал, хотя он выглядел точь-в-точь как тот, что висел на стене в кабинете. И тут меня осенило… Все, что ты говорил, я стала воспринимать по-новому. Не опровергая. Мой отец убийца! И сейчас, если он взял оружие, снова кого-то убьет. Я спросила его, куда он собрался, он лишь хмыкнул, что хочет прогуляться перед сном, подышать после затхлого воздуха изолятора. Я сделала вид, что поверила, и проследила за ним. Он вошел в эту квартиру, дверь за собой не запер, я тихо юркнула следом и стала слушать. Андрей, я все слышала… Каждое слово. Поверить не могу! Мой отец… — Варя бессильно опустила голову на ладони, уперевшись локтями в стол и снова зарыдала, а потом вдруг замерла и еле слышно пробормотала: — Пусть он горит в аду…
Я погладил ее по плечу и проговорил:
— Я тебя не осуждаю, наверное, я бы тоже поступил так на твоем месте, не знаю… Не мне судить, я не был на твоем месте и не хочу оказаться.
— Арестуй меня, — Варя протянула мне руки, жестом показывая, чтобы я надел наручники.
— А вот это лишнее… Я не буду тебя задерживать.
— Тогда я сама пойду и сдамся, напишу явку с повинной.
Я посмотрел на неё так, чтобы у неё не осталось сомнений.
— Слушай, зачем губить свою жизнь из-за… Литератора. Давай договоримся, что тебя здесь не было.
— Нет, — Варя отчаянно замотала головой. — Я же… убица…
— На моем счету тоже не одна жизнь. Это были не очень хорошие люди. Даже если мы докажем, что ты была в состоянии аффекта, тебя все равно упекут минимум лет на пять. Кому от этого будет лучше, скажи?
Варя опустила голову и спросила.
— А как же… тело? Господи, у меня даже язык не поворачивается назвать его отцом… Как он мог так со мной поступить?
— Что-нибудь придумаем, — подбодрил я.
— Что? Я не хочу, чтобы ты из-за меня подставлялся. Что тут можно придумать? Вот тело, вот орудие. Вот убийца.
Теперь уже я помотал головой.
— Ты же следователь прокуратуры, расследовала убийства, вот смотри, как тебе такая версия? Светлицкий пришел сюда со своим пистолетом, пальчики твои мы сотрем с него. Обезоружил меня, забрав пистолет, намеревался убить. Защищаясь, я смог выхватить у него пистолет и выстрелить. Правдоподобно?
Варя и сейчас явно слушала меня очень внимательно.
— Ну тут, учитывая личность убитого, его криминальную ориентированность, предшествующие несколько эпизодов убийств и похищение человека, звучит вполне правдоподобно. Тем более, он пришел сюда, чтобы убрать Приходько.
— Во-от, умничка… Уже мыслишь в правильном направлении…
— Только что делать с дистанцией выстрела? Я же не в упор стреляла. Экспертиза покажет.
— Так и я не в упор… я завладел пистолетом и оттолкнул от себя противника. Он упал на диван и пытался выстрелить из второго пистолета, моего. Его мы вложим ему в руку. Мне пришлось применить оружие на поражение без всяких предупредительных выстрелов, так как промедление было опасно для жизни и здоровья. Так в рапорте дословно и напишу, и в протоколе отразим.
— Звучит убедительно. Не подкопаешься… — Варя грустно улыбнулась лишь уголками рта. — А как же твой напарник?
— С ним я утрясу вопрос. Он вообще, как оказалось, за Тузом охотился. Это секретная информация. Была… Но раз уж все злодеи мертвы, чего уж теперь душой кривить. Парень он надежный, по должности положено. Думаю, договоримся с ним.
Я был уверен, что именно это будет правильно. Литератора ждала смерть, и то, что она пришла за ним сегодня — скорее подарок, чем кара. Да и не на прогулке его застали, все-так он пришел убивать очередную жертву. Приходько два раза спаслась от него. После похищения и вот теперь сегодня.
— За Тузом охотился? — переспросив, Варя снова зашмыгала носом. — Поверить не могу, что меня окружали, как оказалось, такие страшные люди… Литератор, Туз.
Она обвела незнакомую кухню взглядом, будто ища, за что зацепиться.
— А может, ты тоже одна из них? — попробовал пошутить я, пытаясь немного разрядить обстановку.
— Нет… Я не идеальна, но готова убить даже собственного отца, если он монстр… И Толя монстр. Кто бы мог подумать… Я замечала раньше за ним, что он ведет себя необычно. Иногда в его характере проскальзывали этакая твердь и холод. Однажды он так разговаривал по телефону из уличной будки с кем-то, я слышала, будто грозный начальник. Я еще подумала, что мне показалось, может, просто придуривается. А оказалось — нет… Я потом грамоты его нашла, и похвальные листы из театральной студии. Он в студенчестве неплохо играл на любительской сцене. Актер хороший. Я как-то пыталась выведать у него номер рабочего телефона, а он сказал, что телефон у него даже не подключен, лишь издает короткие гудки для виду. Представляешь?