— Слушай, ладно, — я положил руку на плечо каталы. — Согласен… Только этот «Сухой», или как его назвать, он не дурак. Он профессионал и вряд ли на нашу ловушку купится. Не вернется он в номер, скорее всего, пошлет кого-нибудь.
— Посмотрим, — пожал плечами Гоша. — Если шума не будет, должен же он за пистолетом вернуться. Или, как ты говоришь, послать хоть кого-то.
— Не знаю, не знаю… Ему проще новый ствол достать. Нужно будет еще точки сбыта оружия под крыло взять. Может, там на него выйдем.
— Это можно, — прищурился Гоша. — Без шуму и без пыли как-то провернуть надо, чтобы ни одна падла слух не разнесла, что Гоша Индия засаду устроил и сбытчиков оружия прессует. Тут надежные люди нужны. Мало у нас таких.
— Ничего… Есть у меня на примете парочка, — я задумчиво зажевал нижнюю губу. — Надо будет все обмозговать детально…
— Давай уже завтра, а сегодня этот хмырь явно в гостиницу не вернется.
— А если вернется?
— Ну поставлю я в номере пару своих ребят. Путь караулят.
— Тьфу ты!
Едва он сказал «в номере» я вспомнил, что у меня там Быков сидит.
— Гоша, давай звони своим, пусть скорее подъезжают. У меня там друг торчит. Пистолет караулит.
— Друг? — нахмурился Гоша.
Я махнул на него рукой.
— Да он надежный. Быков этот. Помнишь же его? Благодаря ему мы с тобой и познакомились.
— А, этот! Помню, конечно, как он проигрался мне в 78-м, кажется, и тебя притащил. А вы такие, мол, отыграться хотим. Мда… давно, однако, это было.
— Андрей! — раздался Светин голос. — Ты куда пропал?
Невеста, порхая подолом белого платья, спешила к нам вниз по ступенькам.
— Да меня не было всего минут двадцать, — оправдательно пожал я плечами.
— Гости уже волнуются. И почему ты меня не выкупил? — Света нахмурила бровки.
— Не успел, — я взял подошедшую Свету за плечи и поцеловал. — Прости… Немного занят был.
— Занят! — Света приняла поцелуй, но тут же вывернулась из объятий и уперла руки в бока, приняв позу нападения. — Знаю, как ты был занят! По гостинице шляешься, выпиваешь со всеми, а до меня дела нет! Артемий мне все рассказал. Ты его сшиб, так торопился к дружкам своим. Нет, я все понимаю… Родной город, всех хочется увидеть. С одноклассниками стопку опрокинуть. Но вообще-то у нас свадьба! Ты забыл?
— А ты как же вырвалась? — спросил я.
— К тебе сбежала, — надула губки невеста. — Раз сам не можешь освободить.
— Все! — я снова обнял ее и чмокнул, метясь в губы, но попал в щеку. — Больше никаких друзей на сегодня. Только ты и я. Ну… и Гоша с нами за столом посидит. Ты не против?
Света многозначительно скривилась, покачала головой, но открыто против Гоши возражать не стала.
— Пошли, — потянула она меня за руку. — Уже скоро торт резать будем.
Я подчинился. Гоша засеменил за нами. Проходя через дверь, мы со Светой на миг разделились. Гоша улучил момент, приблизился вплотную и шепнул мне на ухо:
— Давай, сегодня не будем о делах больше. Свадьба всё-таки. Кстати, как тебе мой виски? Ты еще ром не пробовал! Щас налью, попробуешь…
Мы вошли в зал и обомлели — на наших почетных местах сидели уже другие жених и невеста. Ряженные Артемий с цветком на груди и какая-то тетка с наволочкой, приколотой вместо фаты на голове. Увидев нас, гости сразу заорали:
— Горько!
Я улыбнулся. Эх… Хорошо все-таки на свадьбе. Только хлопотно…
Глава 4
Наша со Светой свадьба прошла на ура. Если не считать того инцидента с Сухим, как я пока его про себя называл, то все вообще выглядело со стороны отлично. Как принято сейчас говорить — «шик-блеск».
Ситуация с киллером не смогла испортить праздник, ведь никто о ней, кроме нас с Гошей, не знал.
Но откладывать было нельзя. На следующий день после торжеств я встретился с Индией у него дома. Не в ресторане, как обычно. Из соображений безопасности туда Гоше пока вход был закрыт.
— Будешь? — Гоша в расшитом, как у падишаха, халате чинно наполнил и протянул мне бокал с темной жидкостью с характерным запахом виски. Стекло с запотевшей поверхностью, внутри проглядывался хрусталь ледяных кубиков.
— Не-е! — я скривился от одного лишь запаха спиртного, отодвигая ладонью Гошину руку с бокалом, как на известном плакате про трезвость.
— Надо! — настаивал друг. — Голова гудеть перестанет.
— Не похмеляюсь. Не могу два дня подряд пить.
— Так то — не пить, а лечиться.
— Вот если заболею, тогда полечусь, — я расположился на диване возле огромного напольного глобуса с откидным верхом, который заменял мини-бар.
— Ну так что? — Гоша отхлебнул, наслаждаясь вкусом и запахом односолодового. — Ты мне поможешь?
— Конечно, — кивнул я. — План такой. Ты сваливаешь в Литейск. Сидишь там тихо-мирно, не высовываешься. Маршрут простой: дом — фабрика — дом. С охраной сам решишь. А я тут, в Новоульяновске, поищу нашего общего друга — этого Сухого.
— Э-э, нет! — Гоша закинул ногу на ногу и отставил бокал. — Так не пойдет…
— Почему? Это ради твоей безопасности.
— И как ты его ловить собрался? Если он узнает, что меня нет в Новоульяновске, то мигом свинтит.
— Разберемся…
— Нет объекта, нет киллера. Так что я остаюсь, и ничего не говори, — Гоша ткнул в меня пальцем, видя, что я собираюсь возразить. — И потом… Представляешь, что будет, если в определенных кругах в городе разнесется слух, что Гоша Индия сбежал? Что будет с моей репутацией?
Он решительно помотал головой и отпил из бокала.
— Репутацию с собой в гроб не положишь, — хмыкнул я.
Доказывать ему что-то было сложно. Может быть, это был катала, бандит и вообще человек из тени. Но это был человек, который сделал себя сам — и отвечал за всё сам.
— А без нее мне тоже не жить, — серьёзно ответил Индия. — Все на ней держится. Или ты думаешь, я своих архаровцев в ежовых рукавицах держу? Криминальный элемент, брат, народ специфический. Если не уважают старшего, то в лучшем случае — разбегутся, а в худшем — нож в спину воткнут.
Правильно он рассуждал. Пока правильно. Но скоро все поменяется, и воровские законы не будут действовать. На место «правильных» воров придут беспредельщики. Выходцы из спортсменов, правоохранителей и шпаны. И репутация скоро станет пшиком.
— И все же, я бы рекомендовал тебе пересидеть, — напирал я, не хотелось, чтобы друг выполнял роль живца. Рискованно это.
— Хреночки, — Гоша скрутил кукиш и помахал им в воздухе, но не мне, а невидимому врагу. — Не дождутся! Никогда Гоша Индия не прятался.
Я понял, что переубеждать его бесполезно.
— Ладно… Тогда на людях сильно не светись хотя бы. Не передвигайся привычными маршрутами. И вообще не делай то, что делаешь обычно, где тебя подловить можно. И логово временно смени. Связь держи через доверенных людей, чтобы никто не знал, где ты живешь. Киллер в первую очередь жертву в подъезде дома караулит.
— Не собираюсь я никуда переезжать, а в подъезде у меня свой человек дежурит, — хмыкнул Гоша.
Я поворчал:
— Что ты такой упрямый?
— Какой есть… Выпей лучше, и жизнь проще покажется, — Гоша плеснул во второй бокал виски и протянул мне.
Я взял бокал, но пить не торопился, настраивался.
— Пальчики мы сняли в 205-м, неофициально. Катков помог. Местным закинем проверить, но номер, скорее всего, дохлый.
— Пока ждем, — кивнул Гоша. — Может, объявится кто… Мои там тоже дежурят.
Поболтали еще немного, я все-таки прикончил бокал виски, засобирался. Гоша проводил меня до двери и замкнулся изнутри. Я вышел в подъезд, спустился. Никого. А Индия ведь говорил, что человек дежурит у него в подъезде. Вернулся, поднялся пешком до самого верхнего этажа. Никого не встретил. Соврал? Чтобы меня успокоить? Ладно… Потом ему все выскажу. А сейчас я направился в гостиницу к Горохову. Мы со Светой остановились у моих родителей, хотели отдельно, тоже номер снять, но мать настояла. А наши коллеги поселились в «Октябре».
Рассказал шефу как есть о ситуации с Гошей и попросил оформить отгулы. Чтобы остаться в Новоульяновске и помочь другу. Никита Егорович почесал лысинку, подумал и проговорил:
— Да-а… Дела… Помочь, конечно, Георгию Вадимовичу надо… Ловко он Туза нам словил. И сколько дней тебе понадобится?
— Пока не знаю, — пожал я в ответ плечами. — Нечасто приходилось наемных убийц ловить.
Горохов удивленно вскинул на меня бровь, а я тут же поправился, что настолько нечасто, что вообще в первый раз такое будет. Ведь он все мои дела знает. Да и не скажу же ему, что в девяностых приходилось таких «клиентов» принимать.
— Недели хватит? — поинтересовался следователь.
— Вряд ли, — покачал я головой. — Две как минимум, если за две не возьмем, значит, и года мало будет. Это же не маньяк, который оседло живет и, как хищник, свою территорию охотничью имеет. Это, скорее, гастролер. Сегодня здесь, а завтра…
— Ты так рассуждаешь, будто все-таки расследовал дела с наемными убийцами, — с подозрением уставился на меня Горохов.
Все-таки проговорился.
— Так у них много общего с маньяками, — нашелся я. — Просто убивают не за удовольствие, а за деньги.
— Что же делать? Как тебе время выкроить? — морщил лоб Горохов. — Слушай… Возьми больничный. Скажи, что поясницу прихватило. Такой диагноз никак не проверишь. Скрутило так, что не вздохнуть. А то отгулов не наберем на две недели.
— Можно и больничный. Тем более, что в местной больнице знакомые у меня имеются…
На том и порешили. Я вышел от Горохова и тут же напоролся на Артемия. Тот ошивался возле 205-го номера, сверкая красной проплешиной. Бодренький, будто и не пил вчера так много.
— Привет, жених! — увидев меня, пузач расцвел, а щеки его засияли под цвет лысины. — Слышь, как здоровьице?
— Уже лучше, — кивнул я. — А ты что неприкаянный бродишь по коридорам? Потерял чего?
— Так, слышь, ищу, с кем это… — Артемий хитро улыбнулся и хлопнул себя двумя пальцами по горлу сбоку. — Поправиться надо после вчерашнего. Буш?