Иногда туннели уходили глубже, потом поднимались выше. Где-то было сыро, а где-то наоборот сухо и пыльно. Ввиду того, что сама система была относительно новой — ей и десяти лет еще не было, состояние объекта было вполне приемлемым. Хотя во многих местах решетки уже покрылись слоем ржавчины…
Шли друг за другом, так как ширина туннелей не превышала двух метров, а все свободное пространство занимали трубы. Где-то было проведено отопление, где-то водопровод, а может и что-то еще. В любом случае, ни дерьма под ногами, ни соответствующего запаха не было и это хорошо.
Конечно, со стороны это, наверное, выглядело бы довольно комично — девять одинаково одетых человек, целеустремленно чапают куда-то во тьму, дышат в затылок друг другу. Иногда переговариваются, заглядывают в карту и постоянно осматривают все попадающиеся по пути ответвления. На любом подозрительном объекте тут же фокусировались все четыре луча света. Если бы я был диверсантом, я бы с этого повеселился, ей богу.
Неожиданно вспомнил, что однажды уже спускался в аналогичные старые катакомбы. Так такого там насмотрелся… Горы мусора, крысы, трупы кошек, какие-то водоросли. Часть их оказалась подтопленной — запахи стояли соответствующие. К счастью, здесь подобного не наблюдалось.
Вскоре впереди попался большой разводящий коллектор.
Я вышел на центр сухой бетонной площадки и вдруг уловил слабый запах дыма.
— Чувствуете? — спросил я, оборачиваясь к остальным.
— Вроде дымом пахнет! — заметил Козлов принюхиваясь. — Но откуда? Не снаружи же!
— У кого-нибудь есть зажигалка или спички?
— Есть. — Ямпольский вытащил из кармана помятую коробку спичек. — Старая привычка, хотя перед армией бросил курить.
По колебанию пламени выяснили, что слабый поток ветра, который и разнес по туннелям запах дыма, идет из западного прохода. Но там, судя по карте, была решетка.
— Нужно бы проверить. Вот и следы того, кто заложил взрывное устройство.
— Слишком жирный намек, вам не кажется? — задумчиво возразил я. — Как-то очень просто получается.
— Леха, ну мы как бы и не детективы, — заметил ефрейтор Власов. — К чему командованию так все усложнять? Нам же только и требуется, что найти место закладки, по возможности отыскать диверсанта, и подняться на поверхность. Так как бомба муляж, а нас не учили что-либо разминировать, то ее нужно просто поднять с собой наверх. Так?
— Может, ты и прав, — кивнул я. — Никто не знает, чего от нас вообще хотят кураторы. Но такую версию тоже не стоит отрицать!
— Семен, бери с собой Игоря и Костю! — распорядился Ямпольский, быстро выделив троих замыкающих. — Проверьте этот туннель. Судя по карте, он прямой. Метров шестьдесят, заканчивается тупиковым коллектором. Если там ничего нет, возвращайтесь обратно.
— А почему не пойти всем?
— А потому, что пока мы будем ходить там, диверсант прошмыгнет мимо и будет у нас в тылу! — спокойно заметил я.
По лицу Козлова я понял, что сказал хорошо.
Все трое назначенных молча отделились от основной группы и шагнули в темноту туннеля. Вспыхнуло два новых луча света.
— Сколько прошло времени?
— Минут пятьдесят.
— А часы кто-нибудь вообще взял? — поинтересовался я, заметив, что никто даже не пошевелился проверить время.
Тут-то и выяснилось, что часов ни у кого нет. Вообще. Отсюда возникал закономерный вопрос, а как мы узнаем, что время, отведенное на задание вышло и мы можем выбираться наружу?!
— Дай-ка карту.
Развернув перед собой упакованный в плотный полиэтилен лист бумаги, чуть больше формата «А4», я принялся ее рассматривать. Наверняка, карта тоже не простая и где-то есть пометка, которая может послужить делу. Но к моему удивлению, ничего подобного я не обнаружил.
Сидеть на холодном бетоне было неприятно, могло сказаться на здоровье. Я двинулся вперед, заглянул в соседний восточный проход — тот уходил куда-то вниз. Посветив туда фонарем, я заметил какой-то светлый предмет. Не думая направился туда и едва не попал в медвежий капкан, установленный прямо посреди туннеля.
— Ни хрена себе! — вырвалось у меня, когда капкан сработал, едва не зацепив мне ногу. — Вот это неожиданность!
Поднялся, осмотрел капкан. Конечно, он был не медвежий, а самый обычный. Ногу перебить не сможет, но травму создаст однозначно. Это что, в рамках учений их сюда понатыкали?
Спустился ниже и увидел брошенную на полу фляжку в светлом чехле. Она явно попала сюда совсем недавно.
— Эй, все сюда! — крикнул я. Голос эхом разлетелся по туннелям, послышались приближающиеся шаги.
Наверное, не стоило так кричать — голос мог услышать и тот, кому это могло быть на руку.
— Что такое?
— Глядите, какая симпатичная игрушка, — я указал на капкан. — Становится все интереснее и интереснее.
— Это что, для нас? — хмыкнул Ямпольский.
— Нет, для крыс, — пошутил Козлов. — Ты вообще когда-нибудь слышал, чтобы против крыс ставили капканы?
— Ну, если крыса большая…
— Ага, килограмм под восемьдесят, да? — нервно усмехнулся я.
Повисла неприятная пауза, почему-то было не до смеха.
У меня возникло смутное чувство, что наша истинная цель вовсе не в том, чтобы отыскать взрывное устройство. Пока я не был готов довести эту мысль до конца…
— Может, капкан лежит тут давно?
— Да он даже пылью не покрылся. И смотрите, установлен так, чтобы его не было видно за тюбингом. А знаете, зачем меня вообще понесло в этот туннель?
Я показал им пустую флягу. Явно ее бросили не случайно.
Спустившись еще ниже, уже через десять метров я наткнулся на решетку с замком. Здесь не пройти. Пришлось возвращаться обратно к остальным. Разводной коллектор сверху был оборудован небольшим воздуховодом, откуда частично пробивался дневной свет. Воздух тут был самым свежим.
Через несколько минут вернулись трое засланцев.
— Ну, нашли что-то?
— Да, потухшее кострище и пустую банку из-под консервов. Совсем недавно, у кого-то был прием пищи. Может, это кто-то из тех, кто готовил нам задание?
Мы переглянулись. Это что, еще один пазл головоломки?!
Черт возьми, так вот на что намекал капитан Гнездов, когда говорил, что просто не будет. Стоит отдать должное, им удалось заставить понервничать всю нашу группу. И это только начало…
Посовещавшись, двинулись дальше на север.
Здесь имелся и второй коллектор, куда меньшего размера. В центре был отвесный колодец, частично прикрытый чугунной крышкой. Он спускался вертикально вниз, на глубину в три метра.
Вчетвером спустившись вниз, выяснили, что под коллектором располагалась довольно большая комната, заставленная пустыми деревянными ящиками, обрезками труб и деталями насосов. Куда-то в потолок уходили стальные трубы, все они были холодными. Удивительно, но на карте ее не было. Только сам коллектор, который был куда меньше габаритов самой комнаты.
— Здесь тупик, — заметил Ямпольский, светя фонарем по сторонам. — Никаких ответвлений нет.
— Вижу, — отозвался я.
Но моя чуйка била тревогу — что-то мне здесь не нравилось.
И вскоре я понял, что именно мне не понравилось — пустая канистра из-под солярки, брошенная рядом с каким-то агрегатом, похожим на воздушный компрессор. Лужа топлива тоже была свежей, жидкость еще не успела испариться.
Ну и кому вдруг понадобилось бросать здесь канистру?
Нервно усмехнувшись, я поднял канистру и поставил ее вертикально. На ней, чем-то острым была выцарапана свежая цифра «2». Явно именно эта канистра оказалась тут не случайно.
— «Двойка», — процедил я, разглядывая послание. — И что это значит?
— Может, имеется в виду вторая секция?
— Но она закрыта, — возразил Власов.
— А если нет?
Мы снова переглянулись.
— Ребят, мы зря теряем время, — вздохнул Ямпольский, оглядываясь по сторонам. — Нужно выдвигаться на север, туда, где автозаправочная станция. Диверсант тоже не дурак, понимает, что нас девять, а он один. Уверен, ему оружие тоже не положено.
Посовещавшись, продолжили следовать первоначальному плану, тем более, что тут других проходов пока не наблюдалось. Прошли вперед, сместились влево. Здесь туннели шли параллельно друг другу. Где-то неподалеку что-то негромко гудело, скорее всего, работал какой-то насос.
С начал догадываться, что эти туннели не канализационные, а комбинированные. Такие только начинали использовать на военных объектах, совмещенных с гражданской инфраструктурой. Позднее, подобная схема будет использоваться повсеместно.
В какой-то момент, в переходе между секциями, ефрейтор Козлов отошел в попавшийся сбоку тупиковый проход, справить нужду по малому. Уже через секунду послышался его сдавленный хрип. Обернувшись, я увидел, как тот, вытаращив глаза, показывал куда-то рукой…
— Там череп… Человеческий…
Глава 21Дневной свет
— Это же человек! — заявил Денисов, со страхом осматривая остатки скелета. — Лежит здесь недавно, с зимы, наверное.
Зрелище действительно было жутковатое, хотя в прошлой жизни я на подобное насмотрелся вдоволь. В закутке лежал череп, комплект ребер и позвоночник. На костях еще можно было различить фрагменты плоти, однако запаха разложения не было.
Тазовые и бедренные кости лежали чуть в стороне, скорее всего потому, что их крысы растащили. Кстати выяснилось, что их здесь хватало. То справа, то слева раздавался возмущенный писк, какая-то возня и шорох.
На скелете хорошо различались рваные ошметки одежды, похожие на ватник, рядом валялся сапог без подошвы. Вокруг разбросаны какие-то мелкие тряпки, мусор.
— Рука только одна, у второй кисти нет. Да и ноги… — Власов подобрал с бетонного пола ржавую арматуру, ткнул ей в останки. — Точно крысы постарались. Они с голодухи жрут все, что на пути попадется. Я про такое слышал, у меня отец следователем работает.
— Но откуда здесь скелет взялся?
— Может, какой-то бездомный залез? Зимой здесь тепло, трубы отопления-то вот они. А помер, скорее всего, от голода.