Мелкий, но добротный домишко с просторной террасой и огромными облезлыми окнами, затянутыми изнутри непроницаемой паутиной занавесок, молчал.
— Пошли, — кивнул, я Свете. — Наверное, хозяйка глухая, все-таки возраст. Осторожно зайдем, там и поздороваемся.
Скрипучее крылечко привело к двери. Я постучал и потянул за ручку.
— Хозяева? Есть кто дома?
— Яша, Яша! — откуда-то изнутри донесся по-мужицки хриплый голос.
Я замер на пороге, с интересом уставившись на внутреннее убранство. Единственная комната заставлена потемневшей мебелью из массива дерева с облезлым лаком. Плетеные стулья. Непонятные шкафы с позеленевшими ручками. В центре — круглый стол с какими-то пузырьками. На стенах развешаны пучки трав и... Блин, это что? Сушеная жаба? Меня буквально передернуло.
— Это не Яша, — громко проговорил я. — Вероника Павловна, мы из милиции.
Кому я это сказал, сам не понял. Ведь нет никого. Может, где-то есть невидимый закуток в другую комнату? Ведь кто-то же с нами разговаривал. Вот и мы пытались разговаривать с этим кем-то — и не чувствовать себя идиотами при этом.
— Яша хор-роший! — голос прозвучал совсем близко, я чуть не подпрыгнул на месте, а Света ойкнула.
Мы обернулись и только сейчас заметили висящую на крюке цилиндрическую клетку с наглым серым попугаем внутри. Он топорщил пурпурный хвост и смотрел на нас вполоборота не мигающим желтым глазом.
— Гулять так гулять! Гусар-р-ры! Шампанского коню! — вдруг продекламировала птаха командирским голосом.
— Это жако, говорящий вид попугаев, — улыбнулась Света. — Только где он таких слов нахватался?
— Безобр-р-р-р-азие! Кругом разврат! — птах покачивался на жердочке и явно наслаждался общением с нами. — Не учите меня жить! Помогите матер-риально!
Сзади послышались шаги.
— Уже познакомились с Яшей? — скрипучий голос заставил обернуться.
Я оглянулся и раскрыл рот. Перед нами стояло нечто. Сморщенное, как урюк, существо в цветастых шароварах, расписном жакете и кучей бус на тонкой шее. Копна седых волос стянута в огромный узел и перемотана ядовито-зеленым платком. На морщинистых запястьях побрякушки и массивные браслеты из желтых камней. Брови аккуратно выщипаны в удивленные дуги. Вот так бабуля! На советскую пенсионерку она была так же похожа, как сумоист на балерину. Ей бы еще черную повязку на глаз и попугая из клетки на плечо пересадить — и в кино без грима можно снимать. Мистическом.
Черные пытливые глаза уставились на нас:
— Ну, что застыли? Кто такие будете?
Я только раскрыл рот, чтобы представиться погромче, в тон ей, но хозяйка оборвала:
— Хотя можете не говорить, вижу, что из милиции.
Как она догадалась? Ладно, по мне сразу видно, что типа морда бандитская, подбородок рубленный, но черты правильные, значит, мент. Только красавица Света никак не походила на капитана милиции.
— Ну, да... Мы из милиции, — кивнул я. — Петров Андрей Григорьевич, а это моя коллега Светлана Валерьевна, а вы Вероника Павловна?
— Она самая, — кивнула «бабушка-хиппи» и ловко юркнула к столу, обрулив нас. — Проходите, чаю будете?
Контакт налажен, можно и согласиться на угощение, надеюсь, зелья никакого она нам не подсыпет.
— Спасибо, — улыбнулась Света, — с удовольствием.
Бабуля воткнула в розетку сверкающий мельхиором чайник и раскурила огромную, похожую на почерневший саксофон, курительную трубку. Выпустила клубы крепкого дыма:
— Да вы садитесь, в ногах правды нет.
— И вы присядьте, Вероника Павловна, — проговорил я немного печальным голосом, подготавливая родственницу к известию о гибели ее внука.
Та лишь бровью повела:
— Не люблю сидеть на месте.
— У нас плохие новости на счет вашего внука. Димы Кочкина.
— Тело его нашли? — не моргнув глазом, спросила старушенция.
Я аж рот приоткрыл:
— Откуда вы знаете?
— Он год назад погиб. Убили его. Свыклась уже с этой мыслью, — в этот раз голос бабули немного дрогнул.
— Как? — всплеснула руками Света. — Вы знали и не сообщили?
— Расскажите все подробно, — насторожившись и вытянув шею, проговорил я. — Кто его убил? Откуда вам это известно? Мы лишь на днях тело нашли.
— Оттуда, — Вероника Павловна ткнула в потолок костлявым пальцем с пожелтевшим корявым ногтем. — Я многое знаю. Гадалка я. Будущее предсказывать могу и прошлое видеть.
— Давайте конкретнее, — в моем голосе появился металл. — Вы знали наверняка, что ваш внук погиб?
— Видение мне было, что умер он от холода, но не своей смертью. А в милицию я не пошла. Вы бы меня там на смех подняли. Вижу, что и сейчас вы сомневаетесь...
И головой этак покачала.
В мозгу роились тысячи мыслей. Откуда она узнала, что Дима погиб от переохлаждения? Это мог знать только Холодильщик и... Хотя ведь слухи по городу уже прокатились скрытой волной. Граждане шушукались в очередях в магазинах, что в городе творится неладное. Кто-то детей похищает и замораживает. Пока удавалось сдерживать шквал домыслов. Благо, пресса, естественно, все замалчивала, а интернет-помойки еще не было. Теоретически, бабуся могла знать о происходящем. Но! Личность ее внука мы установили лишь сегодня, буквально только что. А она так точно определила причину его смерти. И что-то горя не видно в ее глазах. Будто каждый день внуки погибают.
Очень, очень странно.
— Видение, — отмахнулся я. — Это для книжек и кино. А вы нам лучше конкретно поясните, как узнали, что Диму заморозили?
— Не верите, значит, — блеснула бабка золотом вставных зубов. — Хотите, я и вам погадаю?
— Блажь все это, — замотал я головой, но, уловив на себе взгляд Светы, который молча кричал, что давай попробуем, покажем, что повелись на эту чушь, так нам легче потом будет вывести ее на чистую воду — быстро дал заднюю.
— А впрочем, валяйте, — поморщился я. — Что вы там предсказываете? Прошлое тоже видите? Тогда нагадайте нам имя убийцы вашего внука. И когда вы в последний раз его видели?
— На Диму гадать не могу, — уголки рта «колдуньи» опустились в «подкову». — Не получится. Нет его рядом. Я про вас могу рассказать. Так и быть, как органам — сеанс бесплатно. С остальных — такса червонец. На меньшее не размениваюсь. Энергии много уходит, чтобы сущее познать.
— Ого, — усмехнулся я. — И много у вас клиентов?
В СССР гадалок хватало. В основном этим промышляли цыганки на вокзалах, площадях и прочих рынках. Но были и те, которые принимали на дому. Начиная от деревенских ворожей, что обещали вернуть в семью непутёвого мужа-тракториста, который с дояркой Машкой закрутил и дома не ночевал, и заканчивая городскими предсказательницами, которые снадобья из паучьих лапок не предлагали, а наводили чары по фото или волосу, чувствуя клиентов, как тонкие психологи, играя на их вере в сверхъестественное, магию и на комплексах. Ведь известно, что непредсказуемость и хаотичность мира очень пугает. Но если умело преподнести некие ритуалы, при помощи которых можно на всё это якобы влиять, то тревога снизится. Вот и готов обыватель платить любые деньги за свое спокойствие — тоже поддельное в итоге.
Особой популярностью сейчас пользовались гадалки, что определяли пол будущего ребенка. Метод УЗИ пойдет в массы чуть позже, и ушлые сельские «Ванги» неплохо на этом спекулировали. Предсказывали за плату будущим мамашам мальчуковость плода. При этом вели некую тетрадь, где записывали свои предсказания. Приходит мамашка к такой провидице, отдает червонец, а в ответ получает заветное: «мальчик у вас будет». При этом гадалка делает в тетради соответствующую запись, где прописаны дата и время сеанса и данные клиентки. Вот только в книге она пишет «девочка». Позже, если рождается пацан, то все рады, и нахваливают провидицу. А если девочка, и родители приходят на разборки за своими бесчестно отобранными кровными, то им демонстрируется та самая запись в «магическом» журнале. Вот же, черным по белому написано, что девочка. Все правильно вам предсказала, а что мамашка глуховата, не так расслышала от того, что сильно сыночка хотела, то это уж, извините, люди добрые, ваша проблема.
— Клиентов хватает, — ответила старушка. — Объявлений в газету не даю, ОБС помогает.
— Какой ОБС? — удивилась Света.
— Одна бабка сказала... Ну, кто смелый? Может быть, ты, соколик? — гадалка уставилась на меня немигающим взглядом. — Только сразу предупреждаю. На правду не обижаться.
— А почему я должен обидеться?
Чем-то она меня страшно напрягала. Зачем мы тут перед ней лицедействуем, ведемся на ее шарлатанские штучки? Страшно хотелось уйти, а потом просто вызвать бабусю повесткой.
— Всякое бывает, — уклончиво пожала плечами «Ванга». — Но я сразу вижу, что лет тебе гораздо больше, чем ты выглядишь.
На секунду повисла тишина.
— Хорошо сохранился, — попробовал отшутиться я, а у самого в горле вмиг пересохло.
Глава 19
— Садись за стол, — кивнула гадалка на потемневший табурет, плетеный из каких-то сомнительных прутьев, срезанных, наверное, с куста волчьей ягоды.
Я переминался с ноги на ногу, а в руках демонстративно сжимал блокнот и ручку.
— Как-то не верю я во все эти предсказания, — ухмыльнулся я, а про себя подумал, что все-таки теперь немного начинаю верить.
Чудес, как известно, не бывает. Но тогда каким хреном меня закинуло в прошлое? Об этом я в последнее время стал забывать и воспринимал уже как данность. Просто жил вторую жизнь.
Но ведь...
— Или боишься чего? — прищурилась на один глаз старушка.
Я уловил на себе недоумевающий взгляд Светы, она будто молчаливо вопрошала, почему я отказываюсь, ведь ясно, что контакт с гадалкой проще наладить будет именно так. Если дать понять, что согласились играть по ее правилам — да ещё и с энтузиазмом бы.
Я нехотя сел за стол. Хрен с ним, посмотрим, может, бабка и впрямь ясновидящая, и тогда ее можно будет использовать для поиска Холодильщика. Хотя советский милиционер так явно думать не должен. Но чем черт не шутит?