Неделю спустя. Москва. Петровка, 38. Кабинет руководителя межведомственной следственной группы Горохова Н. Е.
— Федор! — ворчал шеф. — Почему стрелки не наглажены?
— Да эта форма на мне, как на корове упряжь, — Погодин передёрнул плечами и поправил милицейский китель. — Пытался я стрелки погладить, только одну брючину подпалил и бросил это дело. Вот, гляньте, не сильно видно, что прижёг?
— Жениться тебе надо, Федя, — по-отечески проговорил Горохов. — Кто же шерстяные брюки без мокрой марли гладит?
— Хватит с меня невест, — насупился Погодин. — Уже чуть не женился в Михайловске…
— Вон, бери пример с Андрея Григорьевича, форма как влитая сидит. И орден с медалью как на картинке. Сразу видно, что при параде человек, — Горохов перевел оценивающий взгляд на Каткова, поморщился и махнул рукой. — Алексей, а тебе форму на размерчик побольше бы надо.
— Да я пробовал в ХОЗО попросить, но срок носки кителя еще не вышел. Нового не дали…
— Тогда худей, пока срок не выйдет.
Сам следователь на фоне наших стальных милицейских мундиров смотрелся в своей синей прокурорской форме, как генерал среди бойцов. Хотя, признаться, она тоже стала немного ему мала. Горохову приходилось втягивать живот, чтобы пуговицы не грозили расстегнуться.
Но об этом мы ничего не стали говорить. Да и момент был не тот.
— А почему они к нам сюда придут? Почему не мы к ним? — поинтересовалась Света.
— Вроде как показать, что на рабочем месте, — Горохов в очередной раз полировал взмокший лоб носовым платком и смотрелся в зеркало. — Так сказать, не отрывая нас от дел служебных.
Только он договорил, как дверь распахнулась, и в кабинет вошел начальник местного ГУВД, а за ним целая делегация.
— Товарищи офицеры! — скомандовал начальник Главка, и мы встали, вытянувшись по струнке в одну линию в ожидании высокого гостя.
Вошел солидный возрастной генерал-полковник, на груди от орденских планок места нет свободного. Взгляд твердый, но добрый. А следом впорхнула стайка разнокалиберных журналистов с фотокамерами и громоздкими вспышками.
Горохов шагнул к генералу навстречу, твердо и по-военному. Остановился в трех шагах и, приложив правую руку к фуражке, отрапортовал:
— Товарищ заместитель Министра внутренних дел СССР, личный состав межведомственной специальной следственно-оперативной группы для вручения наград построен. Доложил руководитель группы старший советник юстиции Горохов.
Вспышки фотокамер осветили просторный кабинет, играя на милицейских звездах и прокурорских петлицах.
— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул генерал.
— Здра-жела-товарищ генерал! — ответить получилось почти стройно, в унисон, даже Федя в такт попал.
— Вольно! — скомандовал генерал. — Присаживайтесь, товарищи.
Сейчас наши гости журналисты запечатлят вас на рабочем месте.
Мы расселись на заранее подготовленные места, пришлось даже перед этим столы притащить из соседних помещений в кабинет шефа. Света позировала как заправская модель. Чуть выгнула спинку, сверкая сталью погон. Алексей смущался и раздувал щеки, Федя старался казаться невозмутимым и серьезным, но довольная лыба все же вылезла у него на лице.
— А теперь попрошу Андрея Григорьевича встать рядом, — кивнул генерал.
Нас с важным гостем запечатлели отдельно. После чего какой-то майор (я даже не сразу его заметил) зачитал приказ о поощрении, по которому каждому полагалась премия в триста рублей. Кроме того, Горохову, как старшему группы, вручили наградную шашку в ножнах, отделанных под золотой орнамент.
Далее зачитали новый приказ. Его уже озвучил сам генерал-полковник. В нем говорилось, что за достижение высоких показателей в оперативно-служебной деятельности по охране общественного порядка, за проявленное мужество и смекалку в деле поимки серийного убийцы в г. Михайловске капитан милиции Петров Андрей Григорьевич награждается почетным нагрудным знаком «За отличную службу в МВД СССР».
Генерал достал красную коробочку, извлек овальный знак в виде меча со щитом, обрамленных дубовой и лавровой веточками, и нацепил мне его на правую сторону груди, ниже ордена красной звезды. В отличие от других нагрудных знаков, которые вешались слева, этот по статусу носился справа, там, где цеплялись ордена и медали.
После генерал протянул мне удостоверение к награде и пожал руку:
— Поздравляю, Андрей Григорьевич, — одобрительно кивал заместитель министра. — Наслышан о вас…
— Служу Советскому Союзу! — отчеканил я твёрдо.
А затем, когда вспышки фотокамер погасли, замминистра отвел меня в сторонку, подальше от журналистов, которые уже переключились на клинок Горохова, щёлкали его с саблей во всей красе, разве что коня не хватало для полноты картины.
— Мы хотим забрать вас на повышение в министерство, — неожиданно выдал генерал.
— Э-э… — выдохнул я и замялся.
А что на такое обычно говорят? Так сразу не сообразишь, когда так огорошивают, хоть сколько жизней имей за плечами.
— Возглавите отдел аналитики по раскрытию тяжких и особо тяжких преступлений, — довольно пояснил тот.
— Виноват, товарищ генерал, но я не могу работать с бумажками. Не мое это.
— Не вполне верно видите. Ваше дело — руководить, а с бумагами будут работать ваши замы. Жду вас завтра у себя с рапортом.
Предложение, конечно, сказка. Из министерства СССР — прямой ход наверх. Если еще и по партийной линии примазаться, вообще-то мне уже двадцать шесть и давно можно в компартию вступать. В комсомольцах оставалось бегать всего два года. Если с умом все сделать и правильную сторону выбрать после развала Союза (а у меня такой шанс был), то лет так через дцать можно и в замминистры выбиться, и уже оттуда попробовать реформировать МВД, избегая всех «граблей», и сохранить опытные и ценные для системы кадры, которых МВД за многие годы шатаний изрядно порастеряет.
Я вспомнил, как много думал об этом, едва попав сюда, в тело щупленького мальчишки. Добраться до самого верха и оттуда исправлять ошибки прошлого. Союз мне, конечно, не спасти, мир изменить нельзя, но кое-что полезное я бы мог сделать. Пускай в пределах одного ведомства, но все же.
Я огляделся, накатила легкая грусть. Посмотрел на своих товарищей. Катков уже освоился и вовсю рассказывал усатому дядьке с увесистым диктофоном о тонкостях криминалистики. Федя хорохорился перед молоденькой грудастой журналисткой и, кажется, даже взял ее домашний телефон, для приватного интервью. История с Верой, милой девушкой и кровавым маньяком, конечно, ранила его, да и за моё объяснение перед Гороховым он мне потом выговаривал, но теперь мой друг, кажется, совсем пришёл в себя.
Никита Егорович так и позировал перед камерами с шашкой, нагонял на лицо вид бравый и решительный, но добрая улыбка все же проскальзывала на его сияющем лице. Света догадалась, о чем со мной беседует заместитель министра, и хмурилась, искоса на меня поглядывая.
Как же мне будет их всех не хватать. Они почти моя семья. С другой стороны, я смогу, наконец, жениться на Свете. Работа в одном коллективе больше не помеха, мы будем числиться в разных органах. Но…
Если она будет колесить по стране в поисках серийных убийц, а я буду сидеть в Москве в кабинете, то видеться мы будем даже реже, чем сейчас, пока не женаты. Тогда какой же смысл жениться? Ну и задачку мне задал товарищ генерал-полковник.
— Ну так что, Андрей Григорьевич? Мы договорились?
— Разрешите подумать, товарищ генерал?
— Конечно, — тот удовлетворённо кивнул, будучи уверенным, что я соглашусь. — От таких предложений, капитан, не отказываются. Сами понимаете.
— Так точно, понимаю… Родина скажет — значит, надо. Но у меня с завтрашнего дня отпуск. Разрешите отложить этот вопрос до конца отпуска.
— Разрешаю, Андрей Григорьевич, тогда жду вас после отпуска.
— Спасибо за оказанное доверие, товарищ генерал.
Высокий гость со свитой удалился, оставив нас с наедине с журналистами.
— Скажите, Андрей Григорьевич, — Федина журналистка подпорхнула ко мне, напирая наливной грудью. Белая блузка с не по-советски глубоким вырезом невольно притянула мой взгляд. — Лидия Снегирева, журнал «Советская милиция», Андрей Григорьевич, на вашем счету уже не один пойманный серийный убийца. При этом вы работаете в милиции всего семь лет, как вам удалось за такой короткий срок стать одним из лучших специалистов по раскрытию особо тяжких преступлений?
— Вы знаете… Э-э…
— Лида.
— Вы знаете, Лидочка, — зря я ее так назвал, спиной почувствовал, как Света фыркнула, а журналиста еще ближе подошла, коснувшись меня роскошными кудрями. — У меня просто есть прекрасный наставник в лице Никиты Егоровича, и дружная команда, на которую всегда можно положиться. Каждый вносит свой неоценимый влад в дело борьбы с преступностью.
— Как долго вы планируете работать в таком составе? Извините, но мне кажется, вы давно переросли свою нынешнюю должность и созрели для руководящей работы.
— Если все будут руководить, — улыбнулся я, — кто же тогда будет ловить преступников?
— Расскажите, пожалуйста, о себе, ваше хобби, у вас есть семья?
— Официально я не женат, но…
Девица заметно оживилась и как бы невзначай ткнула меня грудью, не дав мне договорить:
— Наверное, семейная жизнь не складывается по причине постоянных разъездов, вся ваша жизнь — это одна сплошная череда командировок, так что насчет любимого занятия в свободное время?
— В свободное время я ловлю маньяков,…
— Скажите, Андрей Григорьевич…
Но журналистка не договорила. Между нами втиснулась Света, она обняла меня и небрежно бросила Лиде:
— А можете нас сфотографировать? У нас с Андрюшей нет ни одной общей фотографии. Если получимся хорошо, может, и в журнале опубликуете.
Я улыбнулся широко улыбнулся. Журналистка немного сникла, но, надо отдать ей должное, невозмутимо продолжила свой «допрос».
— Как вы считаете, что нужно сделать в органах милиции, чтобы эффективно вести агитационно-просветительскую работу с гражданами в целях профилактики правонарушений? Вы теперь личность известная, вы могли бы участвовать в такой работе. Личным примером мотивировать граждан и молодежь поступать на службу в органы внутренних дел.